의학적 검토 · 작성: 조학무 마취통증 파트장 · 마취통증의학과 전문의

마취통증의학과 전문의 · 대한통증학회 통증분과 인증의 · 부산대학교 의학전문대학원 의학과 석사 · 고려대학교 대학원 의학과 박사과정

現 고려대학교 의과대학 마취통증의학교실 외래교수 · 고려대학교 안암병원 마취통증의학과 임상조교수 (2024–2026) · 서울중앙보훈병원 마취통증의학과 과장 (2022–2024) · 서울백병원 마취통증의학과 진료교수 (2020–2022)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한마취통증의학회 지도전문의 · 대한마취통증의학회 정회원 · 대한통증학회 정회원 · 대한척추통증학회 정회원 · 대한중환자학회 평생회원

영상: 조학무 · 통증 영상 검색결과 (유튜브) · 조학무 출연 영상 — 의학채널 «비온뒤» 재생목록

의학채널 «비온뒤»는 현명신경외과의원과 무관한 제3자 채널이며, 해당 재생목록의 운영·편집 권한은 비온뒤에 있습니다. 조학무 파트장은 출연자입니다.

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 마취통증의학과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

몸통 대상포진 치료, 약 먹은 시각을 시계로 적습니다

몸통 대상포진 치료란 무엇을 하는 것입니까

치료는 세 갈래로 나뉩니다. 바이러스를 억누르는 것, 지금의 통증을 다루는 것, 그리고 나중에 남는 통증의 가능성을 낮추는 것입니다.

세 가지는 목적이 달라서 약도 다릅니다. 한 알로 다 되는 것이 아니라 역할이 나뉘어 있습니다.

그런데 왜 굳이 셋으로 나눌까요? 발진이 오른 첫 며칠과 딱지가 앉은 뒤의 몸 상태가 다르기 때문입니다. 초반에는 바이러스가 늘어나는 시기이고, 후반에는 신경이 이미 자극을 받은 뒤의 회복 시기입니다. 같은 약을 같은 용량으로 처음부터 끝까지 쓴다고 되는 일이 아닙니다.

몸통에서는 여기에 하나가 더 붙습니다. 숨을 깊게 쉬실 수 있게 하는 것입니다. 아파서 얕게 쉬시면 가래가 남습니다.

숨을 얕게 쉬시는 것이 왜 문제가 될까요? 갈비뼈 사이 신경이 자극받는 부위라, 숨을 크게 들이쉴 때마다 통증이 함께 옵니다. 그러면 자연스럽게 숨을 짧게 나눠 쉬시게 되고, 폐 아래쪽까지 공기가 잘 들어가지 않습니다. 며칠 이어지면 가래가 고이고, 기침도 힘들어 배출이 잘 안 됩니다.

그래서 진료에서 저희가 여쭙는 것은 통증 점수만이 아닙니다. 숨을 끝까지 들이쉴 수 있는지, 기침을 하실 수 있는지, 밤에 누우면 통증이 더 심해지는지를 함께 봅니다. 앉아 계실 때와 누우실 때 통증이 다르다고 말씀하시는 분이 많은데, 이 차이가 치료 순서를 정하는 데 실마리가 됩니다.

이 넷 가운데 무엇이 지금 급한지는 사람마다 다릅니다. 발진이 갓 올라온 분은 항바이러스제가 먼저이고, 며칠이 지나 통증만 남으신 분은 통증 조절이 먼저입니다. 숨쉬기가 힘드신 분은 순서를 바꿔서라도 그것부터 다룹니다. 그래서 첫 진료에서 순서를 정해 놓고 시작합니다.

치료 효과는 시작 시점에 얼마나 좌우됩니까

항바이러스제는 이를수록 좋습니다. 발진이 시작되고 며칠 안에 쓰는 것이 원칙입니다.

그럼 며칠이 지나면 늦은 걸까요? 흔히 기준으로 삼는 시점을 넘기셨어도 «이미 늦었으니 소용없다»는 뜻은 아닙니다. 다만 그 시점 안에 시작하시는 것과 그 이후에 시작하시는 것은 저희가 설명드리는 기대치 자체가 달라집니다.

Kim(2023)은 현재 쓰이는 항바이러스제가 무엇을 다루고 무엇을 다루지 못하는지를 정리했습니다. 이 약은 바이러스가 늘어나는 기간에 작용합니다.

그 시기를 지나 오시면 약의 이점이 줄어듭니다. 다만 «늦었으니 안 쓴다»는 아닙니다. 발진이 계속 올라오고 있으면 시작합니다. 저희가 진료실에서 먼저 보는 것은 날짜가 아니라 새 물집이 여전히 생기고 있는지입니다. 옛 물집만 남아 있고 새로 올라오는 것이 없다면 바이러스가 늘어나는 시기는 이미 지났다고 보고, 그때는 통증 조절 쪽에 무게를 둡니다.

애매한 경우도 있습니다. 사나흘째인데 물집이 몇 개 더 올라왔다면 어떻게 할까요? 이럴 때는 항바이러스제를 시작하는 쪽으로 판단합니다. 손해를 볼 여지보다 얻을 여지가 크다고 보기 때문입니다. 반대로 열흘이 넘었고 새 물집이 전혀 없는데 통증만 심하시다면, 그 약보다는 통증 계열 약의 용량을 올리는 쪽에 집중합니다.

통증 쪽 약은 시점보다 계단을 어떻게 올리느냐가 중요합니다. 신경통 약은 천천히 올려야 해서 처음부터 간격을 정해 드립니다. 하루 만에 원하는 용량까지 올리면 어지럼과 졸림이 먼저 오고, 정작 통증은 며칠 뒤에야 가라앉기 시작합니다. «왜 이렇게 천천히 올리나»라는 질문을 자주 받는데, 빨리 올린다고 통증이 더 빨리 잡히는 약이 아니기 때문입니다.

어떤 증상에 어떤 치료를 씁니까

스침 통증이 주된 분께는 신경을 진정시키는 계열을 씁니다. 옷깃이 닿아 아프다고 하시면 여기에 해당합니다.

이 통증은 왜 옷깃처럼 약한 자극에도 올까요? 신경이 예민해져서 원래는 아프지 않을 자극도 통증으로 읽어내기 때문입니다. 그래서 진통제를 늘리기보다 신경 자체를 가라앉히는 약을 씁니다.

깊이 쑤시거나 발작처럼 오는 통증에는 다른 계열을 더합니다. 두 가지가 섞여 있으면 비율에 맞춰 조합합니다.

두 통증을 어떻게 구분할까요? 스침 통증은 만졌을 때, 특히 가벼운 접촉에서 두드러지고, 쑤시는 통증은 가만히 계셔도 파도처럼 밀려옵니다. 진료에서 «만지지 않아도 아프십니까», «옷이 스칠 때 더 아프십니까»를 따로 여쭙는 이유가 여기 있습니다. 같은 «아프다»는 말씀 안에 서로 다른 기전이 섞여 있기 때문입니다.

발진 자체는 덧나지 않게 두는 것이 원칙입니다. 물집을 일부러 터뜨리지 마시고, 긁어서 상처가 생기면 그 자리가 다시 아파집니다. 밤에 무의식중에 긁으시는 분도 있어, 손톱을 짧게 자르시거나 얇은 거즈로 덮어 두시는 것을 권해 드립니다.

숨이 얕아질 만큼 아프시면 약을 늘리기 전에 신경차단술을 봅니다. Li 등(2024)은 급성기 늑간신경차단의 쓰임을 다루었습니다. 약을 계속 올리는 것과 시술로 신경 자체를 다루는 것, 이 갈림길에서 무엇을 먼저 볼지는 숨쉬기가 얼마나 힘드신지, 약을 더 올렸을 때 어지럼을 견디실 수 있는지로 정합니다. 연세가 있으신 분은 약을 더 올리기보다 시술로 넘어가는 쪽을 먼저 권해 드리는 경우가 많습니다.

치료를 어렵게 하는 원인과 위험 요인은 무엇입니까

콩팥이 약하시면 항바이러스제의 용량을 조정해야 합니다. 그래서 저희는 드시는 약과 이전 검사 결과를 먼저 확인합니다.

왜 하필 콩팥일까요? 이 계열의 약은 대부분 콩팥을 거쳐 몸 밖으로 나갑니다. 콩팥 기능이 떨어져 있는데 같은 용량을 드시면 약이 몸에 오래 남아 어지럼이나 혼동 같은 증상으로 이어질 수 있습니다. 최근 검사 수치가 있으시면 가져와 주시고, 없으시면 확인 가능한 범위 안에서 용량을 보수적으로 잡습니다.

연세가 있으시면 신경통 약을 올리기가 까다롭습니다. 어지럼과 졸림으로 넘어지실 수 있어, 매번 «최근에 넘어진 적 있으십니까»를 여쭙습니다.

젊으신 분과 무엇이 다를까요? 같은 용량이라도 젊으신 분은 하루 이틀 어지러우시다 적응이 되는 경우가 많지만, 연세가 있으시면 그 며칠 사이에 낙상이 생길 수 있습니다. 그래서 목표 용량은 같아도 올리는 속도를 더 늦추고, 밤보다 낮에 용량을 더 배분해 드리는 식으로 조정합니다.

당뇨가 있으시면 스테로이드를 쓸 때 혈당이 오릅니다. 미리 알려 드리고 재는 횟수를 늘리시도록 말씀드립니다. 평소 하루 한 번 재시던 분도 스테로이드를 쓰는 며칠은 아침저녁으로 나눠 재시길 권해 드리고, 수치가 평소보다 많이 오르면 스테로이드를 줄이거나 다른 방법으로 바꿉니다.

면역을 누르는 치료 중이시면 경과가 길어질 수 있습니다. 그 약은 저희가 임의로 조정하지 않고 담당 선생님과 상의하시도록 정리해 드립니다. 이런 경우 발진이 넓게 퍼지거나 다른 부위에도 생기지 않는지를 더 자주 확인하며, 예정된 진료 간격도 짧게 잡습니다.

혼자 사시거나 약을 챙겨 줄 사람이 없으시면 그것도 치료를 어렵게 합니다. 그런 사정이 있으시면 말씀해 주십시오. 먹는 횟수가 적은 쪽으로 짤 수 있습니다. 하루 세 번보다 두 번으로 나뉘는 처방이 있다면 그쪽을 우선 고려하고, 알람을 맞추시는 방법도 함께 안내해 드립니다.

치료 중 어떤 검사와 진단을 반복합니까

매 진료마다 같은 것을 봅니다. 발진의 상태, 통증 범위 그림, 숨의 깊이, 그리고 약을 실제로 어떻게 드셨는지입니다. 네 가지 모두 놓치면 그다음 처방의 근거가 흔들리기 때문에, 저희는 이 순서를 매번 그대로 되풀이합니다.

네 번째가 자주 빠집니다. 처방대로 드시고 계신 줄 알고 약을 올렸는데, 알고 보니 하루 한 번만 드시고 계신 경우가 있습니다.

왜 이런 일이 생길까요? 통증이 심할 때는 약을 꼬박꼬박 챙기시다가, 조금 나아지면 «괜찮아진 것 같아서» 스스로 줄이시는 경우가 많습니다. 나쁜 뜻이 아니라 자연스러운 반응입니다. 문제는 저희가 그 사실을 모른 채 용량만 올리면, 실제로는 더 늘어난 것이 아니라 «드신 만큼»만 늘어난 셈이 된다는 점입니다. 다음 진료에서 «약이 안 듣는다»고 말씀하셔도, 사실은 약이 안 맞는 것이 아니라 처방과 실제 복용 사이에 틈이 있었던 경우가 적지 않습니다.

그래서 저희는 시계를 그린 종이를 드립니다. 약을 드신 시각에 점만 찍으시면 됩니다. 며칠 치가 모이면 저희가 한눈에 간격을 볼 수 있고, 다음 처방을 그 기록에 맞춰 정할 수 있습니다. 말씀만으로 여쭤보면 대개 «잘 챙겨 먹었다»는 답이 돌아오지만, 종이에 찍힌 점은 그날그날의 실제 간격을 그대로 보여 주기 때문에 저희와 환자분이 같은 그림을 두고 이야기할 수 있게 됩니다.

통증이 띠를 벗어나거나 다리에 힘이 빠지면 다른 원인을 다시 봅니다. Cao 등(2021)이 보고한 사례처럼 숨어 있던 것이 뒤늦게 드러나는 경우가 있습니다. 이럴 때는 대상포진 치료를 계속하면서도 다른 검사를 함께 진행합니다. 두 가지를 동시에 보는 이유는, 한쪽만 붙들고 있다가 다른 쪽 신호를 놓치면 되돌리기 어려운 시기를 지나칠 수 있기 때문입니다.

이 확인들은 며칠 간격으로 반복됩니다. 처음 일주일은 짧게, 안정되면 간격을 늘려 갑니다. 좋아지고 있다고 느끼셔도 예정된 확인은 건너뛰지 않으시는 편이 좋습니다. 변화가 서서히 오는 경우, 매번 조금씩 나아지고 있어 본인은 잘 못 느끼시는 때가 있기 때문입니다.

치료는 어떤 순서로 갑니까

첫날 항바이러스제와 통증 약을 함께 시작합니다. 통증 약은 낮은 계단에서 출발합니다. 두 가지를 처음부터 같이 시작하는 것은, 바이러스를 억누르는 시간과 통증을 다스리는 시간이 서로를 기다려 줄 만큼 넉넉하지 않기 때문입니다.

일주일 안에 다시 뵙고 계단을 올릴지 정합니다. 시계 종이를 보면 «아직 덜 올렸다»인지 «이 약이 안 맞는다»인지가 갈립니다.

이 둘을 왜 구분해야 할까요? 덜 올린 것이라면 같은 약의 용량만 올리면 되지만, 약 자체가 안 맞는 것이라면 용량을 더 올려도 소용이 없고 부담만 늘어납니다. 시계 종이에 점이 고르게 찍혀 있는데도 통증이 그대로라면 후자, 점 간격이 들쭉날쭉하다면 전자일 가능성을 먼저 봅니다. 이 구분을 건너뛰고 무작정 용량만 올리면, 안 맞는 약을 더 많이 드시게 되는 결과가 될 수 있습니다.

약으로 잡히지 않거나 부작용으로 못 올리시면 시술 쪽으로 무게를 옮깁니다. Lu 등(2025)은 급성기 신경차단 방식들을 견주었습니다. 이 갈림길에서 시술을 먼저 권해 드리는 기준은 «약을 더 올릴 여지가 있는가»입니다. 어지럼이나 졸림으로 더는 못 올리시는 상태라면, 약보다 시술로 방향을 바꾸는 편이 낫다고 봅니다. 반대로 아직 계단이 남아 있고 부작용도 견디실 만하다면, 시술로 넘어가기 전에 약의 여지를 먼저 다 써 보는 쪽을 권해 드립니다.

딱지가 떨어질 무렵 한 번 더 뵙습니다. 이 시점의 상태가 이후 판단의 기준선이 되기 때문입니다. 이때 남은 통증이 있는지, 어느 동작에서 여전히 걸리는지를 기록해 두면, 몇 주 뒤에 «그대로인지 줄었는지»를 비교할 근거가 생깁니다. 이 기준선이 없으면 나중에 통증이 남아 있다는 말씀만으로는 나아지고 있는 중인지 멈춰 있는 것인지를 가리기 어렵습니다.

언제 병원에 오셔야 합니까

발진을 보신 날 오시는 것이 좋습니다. 치료를 시작할 수 있는 시기가 정해져 있기 때문입니다. 하루이틀 미루는 사이에도 그 시기는 계속 흘러가므로, 확진 여부를 스스로 재지 마시고 일단 오시는 편이 낫습니다.

치료 중에도 다음이면 예약을 기다리지 마십시오. 숨이 차거나, 열이 나거나, 발진이 띠를 벗어나 퍼지는 경우입니다.

«참을 만하면 예약일까지 기다려도 될까요»라고 여쭤보시는 분이 있습니다. 위에 적은 세 가지 중 하나라도 해당되면 기다리지 마십시오. 그 외의 통증 변화는 다음 예약에 말씀해 주셔도 괜찮은 경우가 대부분입니다. 판단이 애매하시면 참고 넘기시기보다 전화로 먼저 여쭤보시는 편이 저희 쪽에서도 더 정확히 안내해 드릴 수 있습니다.

약을 드신 뒤 어지럽거나 낮에 졸려 일상이 어려우시면 참지 마시고 말씀해 주십시오. 조정하면 되는 문제입니다. 용량을 낮추거나 드시는 시간대를 바꾸는 것만으로 나아지는 경우가 많아, 억지로 참으시다가 넘어지시는 것보다 미리 말씀해 주시는 편이 안전합니다.

다리에 힘이 빠지거나 소변이 불편해지면 그날 오셔야 합니다. 밤이면 응급실로 가십시오.

딱지가 떨어질 무렵의 진료는 좋아지셨더라도 빠뜨리지 마십시오. 그때의 상태를 적어 두어야 몇 달 뒤에 비교할 것이 생깁니다. 몇 달이 지나 «그때 그 자리가 다시 이상하다»고 오시는 분들도, 그 시점 기록이 있으면 지금 것이 새로 생긴 것인지 이어진 것인지를 가릴 수 있습니다.

더 알아 두실 것 — 시각을 왜 적습니까

«약을 잘 드시고 계십니까»라고 물으면 거의 모두 «네»라고 답하십니다. 나쁜 뜻이 아니라 사람의 기억이 그렇게 작동합니다.

왜 다들 «네»라고 답하실까요? 기억은 «대체로 그랬다»는 인상으로 남지, 정확한 시각과 횟수로 남지 않기 때문입니다. 저희도 진료 밖에서는 마찬가지입니다. 며칠 전 저녁에 약을 몇 시에 드셨는지 정확히 기억하는 분은 거의 없고, 그것은 환자분의 잘못이 아니라 기억이라는 것 자체의 한계입니다.

시계에 점을 찍으시면 다릅니다. 점 사이의 간격이 보이고, 저녁에 점이 없는 날이 눈에 띕니다.

이 종이가 있으면 진료가 짧아집니다. 「덜 드셨다」를 탓하려는 것이 아니라, 못 드신 이유를 찾으려는 것입니다.

이유는 대개 실용적입니다. 저녁 약을 먹으면 잠이 안 오시거나, 직장에서 약을 챙기기 어려우신 것입니다. 이유를 알면 시각을 옮기는 것만으로 해결되는 경우가 많습니다. 저녁 약이 문제라면 잠들기 두 시간 전으로 당기고, 직장에서의 낮 약이 문제라면 아침저녁 두 번으로 다시 짜 드릴 수 있습니다. 종이 한 장이 하는 일은 결국 이것입니다 — 말로는 잘 안 드러나는 하루의 리듬을, 저희와 환자분이 같이 눈으로 볼 수 있게 만드는 것이죠.

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본원 진료 안내

치료를 시작할 때 저희가 드리는 것은 약봉지와 시계 종이 한 장입니다. 다음에 오실 때 그 종이를 가져오십시오.

종이를 안 가져오시면 어떻게 될까요? 다시 여쭤보며 기억에 의존해 판단해야 해서, 조정이 한 단계 늦어질 수 있습니다. 종이가 없으시면 사진으로라도 남겨 오시는 편을 권해 드립니다.

드시는 약이 다른 병원 것까지 있으면 전부 목록으로 가져오십시오. 겹치는 계열이 있으면 조정해야 합니다. 이름이 달라도 성분이 같은 약을 이중으로 드시게 되는 경우가 종종 있어, 봉지째 가져오시는 것이 가장 정확합니다.

통증은 마취통증의학과 전문의가 맡습니다. 약으로 부족하면 신경차단술을 논의하며, 늑간신경 옆에 놓는 방법이고 저희 원에서 시행합니다.

피가 묽어지는 약을 드시면 반드시 미리 말씀해 주십시오. 예방접종은 저희 원에서 하지 않으므로 내과나 보건소에서 받으시고, 앓으신 뒤 시기는 함께 정해 드립니다. 접종 시기를 궁금해하시는 분이 많은데, 앓으신 직후가 아니라 어느 정도 간격을 두고 맞으시는 것이 일반적이므로 담당 진료과와 상의하시길 권해 드립니다.