회전근개파열, 수술은 언제 필요한가요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 회전근개파열은 모든 파열이 수술 대상은 아닙니다. 작은 파열·활동량이 많지 않은 경우는 보존치료로 통증 없이 지낼 수 있고, 외상성·큰 파열·뚜렷한 근력 약화, 적극적 보존치료에도 지속되는 통증이면 봉합 수술을 고려합니다. 방치하면 파열이 커지고 근육이 변성되어 봉합이 어려워질 수 있어 시기가 중요합니다.

회전근개파열이란?

회전근개는 어깨를 들고 돌리는 네 개의 힘줄로, 닳거나 찢어진 것이 회전근개파열입니다. 퇴행성으로 서서히 생기거나 외상으로 갑자기 생깁니다. 한 번 끊어진 힘줄은 저절로 다시 붙지 않지만, 모든 파열이 곧바로 수술 대상은 아닙니다.

모든 파열이 수술은 아닙니다

치료는 증상·근력·파열 크기·활동 수준을 종합해 정합니다. 작은 파열이나 활동량이 많지 않은 경우는 통증·염증을 조절하고 주변 근육을 강화하면 증상 없이 지낼 수 있어, 보존치료를 먼저 시도합니다.

수술을 고려하는 경우

다음의 경우 봉합 수술을 고려합니다. 외상으로 갑자기 생긴 파열, 큰 파열, 뚜렷한 근력 약화, 적극적 보존치료(수개월)에도 통증이 지속되는 경우입니다. 비교적 젊고 활동적인 환자의 외상성 파열은 적극적으로 봉합을 고려합니다.

왜 시기가 중요한가요?

파열을 오래 방치하면 파열이 커지고 근육이 지방으로 변성되어 나중에는 봉합 자체가 어려워질 수 있습니다. 그래서 통증과 근력 약화가 진행하면 MRI로 파열 크기를 추적하며 수술 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다.

보존치료

보존치료는 소염진통제, 물리치료, 회전근개·견갑골 안정화 운동, 자세·동작 교정이 기본입니다. 통증이 심하면 스테로이드 주사를 제한적으로 병행합니다. 무리한 머리 위 동작·무거운 것 들기를 줄이는 생활 조절도 중요합니다.

수술 후 재활

봉합 후에는 초기에 보조기로 보호하며 수동 운동부터 시작하고, 정해진 일정에 따라 능동·근력 운동으로 단계적으로 진행합니다. 일상 복귀는 수주~수개월, 근력 회복은 더 오래 걸립니다. 너무 일찍 무리하면 재파열 위험이 있어 재활 일정을 지킵니다.

고령자의 경우

고령자도 나이만으로 정하지 않고 활동 수준·파열 크기·근육 상태를 봅니다. 큰 파열이라도 근육 변성이 심하면 봉합보다 다른 방법을 고려하기도 합니다. 외상성 파열·기능 장애가 크면 고령이라도 수술을 고려할 수 있습니다.

이럴 때는 병원에 오세요

어깨를 다친 뒤 갑자기 팔에 힘이 빠지거나, 어깨 통증·근력 약화가 수주 이상 지속되거나 밤잠을 방해하면 진료가 필요합니다. 특히 외상 후 팔을 스스로 들어 올리지 못하면 큰 파열일 수 있어 빠른 평가가 좋습니다. 정확한 진단으로 보존·수술 방향을 정합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한정형외과학회지(JKOA)
• 대한견·주관절학회지(CiSE)
• 대한관절경·스포츠의학회지(AOSM)
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 사지의 관절주위 질환