의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-17

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

다분절 척추관협착증, 시술을 어떻게 고르고 순서를 정하는가

여러 마디가 함께 좁아졌을 때 시술을 고르는 기준이 달라지는 이유

한 마디만 좁은 협착과 달리 다분절 척추관협착증은 영상에서 좁아 보이는 마디와 실제로 증상을 만들어내는 마디가 정확히 일치하지 않는 경우가 흔하게 관찰됩니다. MRI 한 장으로는 여러 마디 중 어느 마디가 지금 다리 저림과 걸음 장애의 주된 원인인지 구분하기 어렵기 때문에, 진료 현장에서는 진단적 성격과 치료적 성격을 동시에 지니는 여러 시술을 단계적으로 배치하여 주범 마디를 좁혀 가는 접근을 취하게 됩니다. 경막외 신경차단술, 신경성형술, 풍선확장 신경성형술, 척추 내시경 감압술은 침습도와 목적이 서로 다른 도구이며, 이를 순서 없이 나열하기보다는 증상의 양상과 영상 소견, 이전 치료 반응을 종합하여 배치하는 편이 실제 진료에 가깝습니다.

특히 여러 마디에서 동시에 황색인대가 두꺼워지고 후관절이 비대해진 경우에는, 어느 한 구조적 소견만으로 시술의 범위를 정하기보다 환자가 걸을 때 나타나는 저림의 순서와 위치를 반복해 확인하는 과정이 먼저 이루어져야 합니다. 이런 확인 과정을 건너뛰고 영상에서 가장 심하게 좁아 보이는 마디부터 곧바로 큰 시술을 적용하면, 실제 증상의 원인이 다른 마디에 있었을 때 효과를 얻지 못하고 불필요한 시술만 늘어나는 결과로 이어질 수 있습니다. 실제 진료실에서는 세 마디가 모두 좁다는 판독지를 들고 오신 분들이 어디부터 손을 대야 하는지 막막해하시는 경우가 많은데, 이때 가장 먼저 하는 일은 판독지를 잠시 내려놓고 걸을 때 어느 다리부터 저려오는지, 어느 자세에서 통증이 줄어드는지를 시간순으로 정리하는 작업입니다. 이 과정에서 얻은 정보는 이후 선택할 시술의 종류와 순서를 정하는 데 실질적인 뼈대가 됩니다.

경막외 신경차단술 — 다분절 진단과 치료를 겸하는 첫 단계

경막외 신경차단술은 좁아진 마디 주변의 경막외강에 국소마취제와 스테로이드를 주입하여 신경근 주변의 염증과 부종을 가라앉히는 시술로, 다분절 협착에서는 통증 완화 자체보다 어느 마디에 주사했을 때 증상이 가장 크게 줄어드는지를 관찰하는 진단적 정보로도 활용됩니다. 국내 연구에서도 스테로이드를 포함한 경막외 주사 치료가 국소마취제 단독 주사와 비교해 통증 조절 측면에서 안전하게 시행될 수 있음이 보고된 바 있으며, 여러 마디가 동시에 좁을 때는 특정 마디를 표적으로 반복 시행하면서 반응을 비교하는 방식으로 다음 단계의 치료 범위를 좁혀 나가게 됩니다.

실제 진료에서는 첫 주사 이후 며칠간 어느 쪽 다리, 어느 부위의 저림이 얼마나 줄었는지를 환자가 직접 기록해 오도록 안내하는 경우가 많은데, 이는 다음 주사를 놓을 마디를 정하는 데 실질적인 근거가 되기 때문입니다. 다만 신경차단술의 효과가 짧게 끝나거나 반복해도 유지 기간이 계속 짧다면 유착이 동반되어 있을 가능성을 함께 고려하게 되며, 이 경우 단순 주사만 반복하기보다 다음 단계로 넘어갈 시점을 판단하게 됩니다. 여러 마디를 번갈아 주사해 보는 과정에서 특정 마디에만 반응이 뚜렷하게 나타난다면, 그 마디가 실제 증상의 주된 원인일 가능성이 높다고 해석하게 됩니다. 반대로 어느 마디에 주사를 놓아도 일시적인 호전만 있고 저림의 위치가 바뀌지 않는다면, 여러 마디가 비슷한 정도로 증상에 관여하고 있을 가능성을 열어 두고 다음 검사 계획을 세우게 됩니다.

신경성형술 — 유착을 풀어 약물이 닿는 범위를 넓히는 시술

신경성형술은 카테터를 경막외강 안으로 밀어 넣어 신경근 주변에 생긴 유착을 기계적으로 박리하고 그 자리에 약물을 직접 전달하는 시술로, 단순 주사보다 좁은 공간까지 약물이 도달하도록 돕는 점이 특징입니다. 여러 개입을 비교한 네트워크 메타분석에서도 경막외강에 국한된 약물 주입보다 유착을 함께 풀어주는 시술적 접근이 통증과 기능 지표에서 더 나은 결과를 보이는 경향이 확인된 바 있어, 다분절 협착 중에서도 신경차단술만으로 반응이 뚜렷하지 않았던 마디에 다음 단계로 고려되는 경우가 많습니다.

특히 여러 마디에 걸쳐 오래된 염증이 반복되면서 경막외강 유착이 넓게 퍼져 있는 경우, 카테터가 지나가는 경로 자체가 어느 마디가 실제로 좁아 막혀 있는지를 촉감으로 확인하는 단서가 되기도 합니다. 시술 중 카테터가 특정 마디에서 진행이 어려워지거나 저항이 크게 느껴지는 지점은 그 마디의 협착 정도를 가늠하는 단서로 활용되어, 이후 시술 계획을 세울 때 참고 자료가 됩니다. 시술 후에는 통증뿐 아니라 다리를 들거나 오래 앉아 있을 때의 불편감이 줄어드는지를 함께 관찰하여, 약물이 실제로 표적 부위에 충분히 도달했는지를 가늠하게 됩니다. 시술 당일보다는 시술 후 며칠에 걸쳐 서서히 저림이 줄어드는 경과를 보이는 경우가 많아, 판정을 서두르지 않고 최소 일주일 정도의 경과를 지켜보는 편이 실제 반응을 정확히 평가하는 데 도움이 됩니다.

풍선확장 신경성형술 — 카테터 끝의 풍선으로 좁은 통로를 넓히는 방식

풍선확장 신경성형술은 신경성형술용 카테터 끝에 작은 풍선을 달아, 유착 박리에 더해 좁아진 경막외강과 추간공 부위를 물리적으로 확장시키는 시술입니다. 여러 시술적 개입을 함께 비교한 메타분석에서 확장을 동반한 시술이 단순 약물 주입보다 좁아진 통로를 넓히는 데 유리한 결과를 보인다는 근거가 쌓이고 있으며, 다분절 협착 중에서도 추간공 협착이 동반되어 신경근이 눌리는 마디에서 특히 고려되는 방식입니다.

풍선을 이용해 통로를 넓히는 조작은 카테터를 단순히 밀어 넣는 신경성형술보다 다소 침습적일 수 있어, 여러 마디를 한 번에 다루기보다는 문진과 검사로 좁혀진 한두 마디를 표적으로 삼아 시행하는 편이 안전합니다. 걸을 때 특정 다리로만 뻗치는 저림이나 특정 발가락 쪽 감각 저하가 두드러지는 환자에서는, 그 신경근이 지나는 추간공 마디를 우선 표적으로 정하는 방식이 실제 시술 계획에서 흔히 채택됩니다. 시술 후 통로가 넓어진 효과가 얼마나 오래 유지되는지는 마디마다 다를 수 있어, 시술 간격을 두고 보행 거리 변화를 반복 확인하는 과정이 함께 필요합니다. 한 번의 확장으로 충분히 호전되지 않는 경우에는 같은 마디에 대한 반복 시행 여부를 판단하기도 하지만, 반복해도 반응이 짧다면 다음 단계로 넘어가는 편이 바람직합니다.

척추 내시경 감압술 — 눈으로 직접 확인하며 표적을 감압하는 방식

척추 내시경 감압술은 가느다란 내시경을 통해 협착 부위를 직접 눈으로 확인하면서 두꺼워진 황색인대나 비대해진 후관절 일부를 표적으로 제거하는 시술로, 카테터 시술들과 달리 병변을 시각적으로 확인한 상태에서 감압 범위를 정할 수 있다는 차이가 있습니다. 단일 마디를 대상으로 한 양측 통로 내시경 감압과 경피적 내시경 감압을 비교한 연구에서 두 방식 모두 비슷한 수준의 임상 결과를 보였다는 보고가 있어, 내시경 감압 자체의 효과는 어느 정도 근거가 축적되어 있는 편입니다.

다만 다분절 협착에서 여러 마디를 한 번의 내시경 시술로 모두 감압하는 것은 접근 범위와 수술 시간의 제약이 있어, 증상을 가장 크게 유발하는 한두 마디를 우선 선택하는 방식으로 적용되는 경우가 일반적입니다. 경막외 시술을 거친 뒤에도 특정 마디에서만 저림이나 파행이 남는 경우, 그 마디를 내시경으로 직접 확인하여 압박의 정도와 원인 구조를 눈으로 판단하는 접근이 다음 단계로 고려됩니다. 내시경으로 직접 확인한 소견은 이후 다른 마디를 다룰 필요가 있는지 판단하는 데도 참고 자료로 남게 됩니다. 시술 중 내시경 영상으로 신경근이 눌리는 각도와 방향을 확인하면, 카테터 시술만으로는 파악하기 어려웠던 압박의 실제 형태를 이해하는 데 도움이 되며 이는 다른 마디의 치료 계획을 세울 때도 참고가 됩니다.

여러 마디 중 어디부터 다룰지 — 주범 마디를 좁혀 가는 순서

다분절 협착에서 네 가지 시술을 나열해 놓고 고르는 것이 아니라, 진찰과 영상 소견, 신경차단술에 대한 반응을 순서대로 쌓아가며 주범 마디를 좁히는 과정이 먼저입니다. 걸으면 다리가 저리다가 앉으면 풀리는 신경성 파행의 양상, 어느 다리에 어떤 순서로 저림이 나타나는지, MRI에서 특히 심하게 좁아 보이는 마디가 증상 쪽과 일치하는지를 함께 살펴본 뒤, 진단적 신경차단술로 반응을 확인하고 유착이 의심되면 신경성형술로, 추간공 협착까지 겹쳐 있으면 풍선확장으로, 영상과 증상이 계속 어긋난다면 내시경으로 직접 확인하는 순서로 넘어가는 흐름이 실제 진료에서 자주 사용됩니다.

이 과정에서 신경근을 자극해 반응을 관찰하는 진단적 전기생리검사나 체성감각유발전위 검사가 함께 활용되는 경우도 있는데, 이는 영상만으로 판단하기 어려운 마디에서 실제로 신경 신호 전달이 지연되는 지점을 찾아내는 데 도움이 됩니다. 국내에서 시행된 진단적 신경근 자극 연구에서도 다분절 협착 환자에서 증상을 유발하는 신경근을 전기생리학적으로 특정해 내는 접근이 보고된 바 있어, 영상 소견만으로 표적을 정하기 어려운 상황에서 이런 검사가 보완적 역할을 할 수 있습니다. 이 순서는 고정된 규칙이 아니라 환자마다 증상과 검사 결과에 따라 앞뒤가 바뀔 수 있으며, 한 마디에서 반응이 뚜렷하면 다른 마디에 대한 시술을 서두르지 않고 관찰 기간을 두는 경우도 흔합니다. 여러 마디를 동시에 의심하고 있더라도, 실제로는 단계마다 하나씩 좁혀 가는 과정을 거치는 편이 불필요한 시술을 줄이는 데 도움이 됩니다.

각 시술의 근거 수준 — 메타분석이 말해 주는 것과 말해 주지 않는 것

최근 여러 개입을 함께 비교한 네트워크 메타분석들은 감압만 시행한 경우와 감압에 유합술을 더한 경우, 감압에 동적 고정을 더한 경우 사이의 재수술률과 기능 개선 정도를 비교하며 어떤 조합이 더 유리한지에 대한 근거를 쌓아가고 있습니다. 그러나 이러한 근거의 상당수는 단일 마디를 대상으로 한 연구에서 시작되었고, 다분절 협착만을 따로 떼어 낸 대규모 비교 연구는 아직 상대적으로 적어 여러 마디를 동시에 감압하는 것이 마디를 나누어 단계적으로 다루는 것보다 항상 낫다고 단정하기는 이릅니다.

실제로 다분절 협착에서 단일 마디 감압만으로도 상당수 환자에서 증상 개선을 얻었다는 후향적 분석이 보고된 바 있어, 모든 마디를 한 번에 다루어야 한다는 전제 자체를 다시 검토할 필요가 있습니다. 이와 관련하여 다분절 협착 메타분석에 단일 마디 연구를 포함하는 것이 적절한지에 대한 방법론적 지적이 학술지를 통해 제기된 바도 있어, 근거를 해석할 때는 연구에 포함된 환자군의 마디 수를 함께 확인하는 신중함이 필요합니다. 이런 배경 때문에 환자에게 시술을 설명할 때도 특정 연구 결과를 그대로 적용하기보다, 그 연구가 단일 마디와 다분절 중 어느 쪽을 대상으로 했는지를 함께 짚어 설명하는 편이 오해를 줄여 줍니다. 근거 수준이 아직 정리되지 않은 영역이 남아 있다는 사실을 환자와 미리 공유해 두면, 시술 이후 예상보다 더 지켜보는 기간이 필요하다는 점도 자연스럽게 받아들여질 수 있습니다.

시술 이후 반응을 확인하고 다음 단계를 정하는 방법

어느 시술이든 한 번 시행한 뒤에는 통증과 보행 거리, 저림의 범위가 어떻게 달라졌는지를 일정 기간 관찰하며 다음 단계를 정하게 됩니다. 신경차단술 이후 효과가 짧게 끝났다면 유착의 정도를 다시 평가하여 신경성형술로 넘어가는 근거로 삼고, 신경성형술이나 풍선확장술 이후에도 특정 마디의 저림만 계속 남아 있다면 그 마디를 내시경으로 직접 확인하는 근거가 됩니다.

반대로 한 마디를 다룬 뒤 다른 마디의 증상이 상대적으로 두드러지게 남는 경우도 있는데, 이는 처음에 여러 부위의 통증이 뒤섞여 있어 가려져 있던 증상이 주된 원인 마디가 해결되면서 비로소 드러나는 현상으로 이해할 수 있습니다. 이런 경우에는 새로 두드러진 마디를 다시 표적으로 삼아 신경차단술부터 반응을 확인하는 절차를 다시 밟게 되며, 다분절 협착의 치료는 한 번의 시술로 끝맺기보다 반응을 확인하며 표적을 옮겨가는 연속적인 과정으로 보는 편이 현실적입니다. 약물 치료를 함께 병행하는 시기에는 보존적 약물의 반응까지 함께 살펴 시술 시점을 조율하는 경우도 있으며, 이 모든 관찰 결과는 다음 진료에서 표적 마디를 다시 정할 때 근거로 쓰입니다. 환자 스스로 걸음 거리와 저림 위치를 날짜별로 짧게 적어 두는 습관만으로도, 다음 진료에서 표적 마디를 정하는 대화가 훨씬 구체적으로 진행될 수 있습니다.

보존적 치료와 시술적 치료의 경계 — 약물 병행이 필요한 시기

다분절 협착의 치료 전 과정에서 시술만 단독으로 진행하는 것은 아니며, 보행 거리와 저림의 정도에 따라 약물 치료를 함께 병행하는 시기가 존재합니다. 프레가발린 계열의 신경병증성 통증 조절제와 리마프로스트 같은 혈류 개선 약제를 함께 사용하는 보존적 치료가 경증에서 중등도 협착 환자의 증상 관리에 도움이 된다는 체계적 문헌고찰이 보고된 바 있으며, 이러한 약물은 시술 전후로 저림과 냉감, 보행 시 불편감을 줄이는 보조적 역할을 담당합니다.

다분절 협착에서는 한 마디에 대한 시술을 계획하는 동안에도 다른 마디에서 비롯된 증상이 함께 나타나는 경우가 있어, 약물로 전반적인 증상을 조절하면서 시술 대상 마디를 좁혀가는 방식이 병행되는 일이 흔합니다. 다만 약물 반응만으로 시술 여부를 결정하지는 않으며, 걸음 거리가 눈에 띄게 줄어들거나 저림이 반복적으로 악화되는 경과가 확인될 때 시술적 개입을 다음 단계로 옮기는 판단이 이루어집니다. 약물을 복용하는 기간에도 보행 거리와 증상의 변화를 기록해 두면, 시술 시점을 정할 때 그 기록이 실질적인 참고 자료가 됩니다. 특히 겨울철 냉감과 함께 저림이 심해지는 환자에서는 혈류 개선 약제의 반응을 몇 주간 지켜본 뒤 시술 여부를 다시 논의하는 경우도 실제 진료에서 드물지 않게 나타납니다.

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본원에서 다분절 척추관협착증 시술을 안내하는 방식

본원에서는 다분절 척추관협착증으로 내원하신 분께 여러 시술 중 하나를 곧바로 권하기보다, 어느 다리에 어떤 순서로 저림이 나타나는지와 걸음 거리가 얼마나 줄었는지를 먼저 자세히 여쭙고 MRI 소견과 대조하여 주범으로 의심되는 마디를 좁혀 나가는 과정을 함께 진행합니다. 신경차단술에 대한 반응을 확인한 뒤 유착이나 추간공 협착의 정도에 따라 신경성형술이나 풍선확장술을 다음 단계로 배치하고, 영상과 증상이 계속 어긋나는 마디가 남는다면 내시경으로 직접 확인하는 방안까지 순서대로 설명해 드립니다.

시술 사이사이에는 보행 거리와 저림의 변화를 직접 기록해 오시도록 안내하여, 다음 시술 대상 마디를 정할 때 그 기록을 실제 근거로 삼는 방식을 취하고 있습니다. 여러 마디가 동시에 좁아진 상태이기 때문에 한 번의 시술로 모든 증상이 사라지기보다는, 걸음 거리와 저림 부위가 단계별로 어떻게 바뀌는지를 함께 짚어가며 다음 표적을 정하는 방식으로 진료를 이어가고 있습니다. 여러 마디에 대한 판독지를 처음 받아 어느 시술부터 시작해야 할지 판단이 서지 않는 경우라면, 그동안의 통증 양상과 검사 자료를 지참해 방문하시면 표적 마디를 좁히는 첫 단계부터 구체적으로 안내받으실 수 있습니다.