척추 후관절증후군 비수술 치료 vs 수술 — 무엇이 먼저인가

결론부터 말씀드리면, 척추 후관절증후군은 척추 뒤쪽 작은 관절의 퇴행성 통증으로, 대부분 수술 대상이 아니라 약물·운동·물리치료와 후관절 주사·고주파 시술 등 비수술 치료로 관리합니다. 허리·목을 젖히거나 돌릴 때 심해지는 통증이 특징이며, 주사로 효과가 일시적이면 고주파 신경 차단으로 통증을 더 오래 줄이는 시술을 고려합니다.

척추 후관절증후군이란?

척추 후관절증후군은 척추 뒤쪽에서 위아래 뼈를 잇는 작은 관절(후관절)이 퇴행·염증으로 아픈 질환입니다. 후관절은 척추의 움직임을 안정시키는데, 나이·과사용으로 닳으면 통증이 생깁니다. 허리·목에 흔합니다.

증상 — 젖힐 때 아픈 통증

대표 증상은 허리·목을 뒤로 젖히거나 돌릴 때 심해지는 통증입니다. 오래 서 있을 때 악화되고 굽히면 덜한 경향이 있습니다. 디스크와 달리 다리·팔로 길게 뻗치는 저림은 적고, 국소·연관통이 주됩니다.

디스크와의 감별

디스크는 다리·팔로 뻗치는 저림(신경 증상)이 흔합니다. 반면 후관절증후군은 허리·목 국소 통증이 주되고 젖힐 때 심해집니다. 진단적 후관절 주사(주사 후 통증이 줄면 후관절 원인)로 감별하기도 합니다. 둘이 함께 있기도 합니다.

수술 대상이 아닙니다

척추 후관절증후군은 대부분 수술 대상이 아닙니다. 통증의 원인이 작은 관절의 퇴행이라, 약물·운동·물리치료와 주사·고주파 시술로 관리합니다. 수술은 동반된 다른 문제(불안정·협착 등)가 명확할 때 별도로 고려합니다.

후관절 주사·고주파 시술

후관절 주사는 진단(통증 감소로 원인 확인)과 치료를 겸합니다. 주사로 효과가 일시적이면 후관절로 가는 신경을 고주파로 차단해 통증을 더 오래 줄이는 시술(고주파 신경차단)을 고려합니다. 효과·지속은 사람마다 다릅니다.

운동과 자세

치료의 토대는 운동과 자세 교정입니다. 코어·허리 안정화 운동, 자세 교정이 후관절 부담을 줄여 통증과 재발을 줄입니다. 허리·목을 과도하게 젖히는 동작을 조절하고, 통증 범위에서 단계적으로 운동합니다.

약물

소염진통제는 통증이 심한 시기에 도움이 됩니다. 다만 장기 복용은 신중해야 하며, 운동·시술과 함께 사용합니다. 약물만으로 후관절증후군이 근본 해결되지는 않습니다.

이럴 때는 병원에 오세요

허리·목을 젖히거나 돌릴 때 심해지는 통증이 반복되어 일상이 불편하면 진료가 좋습니다. 진단적 주사로 후관절 원인을 확인하고, 주사·고주파·운동으로 관리합니다. 다리·팔 저림·마비 등 신경 증상이 동반되면 디스크 등 다른 원인도 확인합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한통증학회지(KJP)
• 대한정형외과학회지(JKOA)
• 대한신경외과학회지(JKNS)