척추 후관절증후군, 자주 묻는 질문 — 오해와 진실

결론부터 말씀드리면, 척추 후관절증후군은 척추 뒤쪽 작은 관절(후관절)의 퇴행·염증으로 허리·목이 아픈 질환으로, 대부분 수술 없이 자세 교정·운동과 후관절 주사 같은 통증치료로 좋아집니다. 디스크와 달리 뒤로 젖힐 때 더 아픈 경우가 많다는 것이 핵심입니다(대한통증학회지).

척추 후관절증후군이 무엇인가요?

척추 후관절증후군은 척추뼈 뒤쪽에서 위아래 뼈를 잇는 작은 관절(후관절)이 퇴행·염증으로 아픈 질환으로, 허리나 목에 잘 생깁니다. 허리를 뒤로 젖히거나 한쪽으로 돌릴 때, 오래 서 있을 때 심해지는 경우가 많습니다(대한정형외과학회지). 척추 뒤쪽 작은 관절의 퇴행성 통증입니다.

디스크와 같은 건가요?

다릅니다. 디스크는 앞쪽 추간판 문제로 앞으로 굽힐 때·다리로 뻗치는 통증이 흔한 반면, 후관절증후군은 뒤쪽 관절 문제로 뒤로 젖힐 때 허리 부위 통증이 심한 경우가 많습니다. 다만 둘이 함께 있기도 해 진료로 구분하는 것이 좋습니다(대한신경외과학회지). 디스크와 다른 뒤쪽 관절 문제입니다.

어떤 증상이 생기나요?

허리나 목이 묵직하게 아프고 뒤로 젖히거나 돌릴 때·오래 서 있을 때 심해지며, 아침에 뻣뻣하다가 움직이면 나아지기도 합니다. 통증이 엉덩이나 허벅지까지 번지기도 하지만 보통 무릎 아래로는 잘 내려가지 않습니다(대한통증학회지). 젖힐 때 심해지는 허리·목 통증이 특징입니다.

어떻게 치료·관리하나요?

자세 교정과 코어·유연성 운동, 약물·물리치료가 기본이며, 통증이 심하면 후관절 주사나 신경차단술 같은 중재적 통증치료를 고려합니다. 대부분 수술 없이 좋아지며 생활 속 자세 관리와 운동을 꾸준히 하는 것이 중요합니다(대한정형외과학회지). 비수술 운동·자세 교정과 주사치료가 중심입니다.

예방하거나 재발을 막을 수 있나요?

허리를 과도하게 젖히는 동작과 오래 서 있기를 줄이고, 코어 근력과 유연성을 기르며 바른 자세와 적정 체중을 유지하는 것이 재발 예방에 도움이 됩니다. 무리한 허리 회전·반복 동작을 피하는 것이 좋습니다(대한통증학회지). 자세·근력·체중 관리가 재발을 막습니다.

어떤 증상이 위험 신호인가요?

다리·팔로 뻗치는 저림·힘 빠짐이 새로 생기거나 점점 심해지면 신경 눌림을 의심해 진료받아야 하고, 발열·체중 감소·밤에 심한 통증이 동반되면 감염·종양 등 다른 원인을 의심해 진료받아야 합니다(대한신경외과학회지). 대소변 조절 장애는 즉시 진료가 필요합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

허리·목 통증이 오래가거나 자주 재발하고 뒤로 젖힐 때 심해 일상이 불편하면 진료받아 원인을 평가하고 운동·주사 치료를 받는 것이 좋습니다. 특히 팔다리 저림·힘 빠짐, 대소변 조절 장애, 발열·체중 감소가 동반되면 진료받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한통증학회지(KJP)
• 대한정형외과학회지(JKOA)
• 대한신경외과학회지(JKNS)