전문의가 감별하는 척추 후관절증후군의 주요 원인

결론부터 말씀드리면, 척추 후관절증후군은 후관절의 퇴행·자극으로 허리·목 통증이 생기는 질환으로, 디스크 등 다른 원인과 정확히 감별하는 것이 중요합니다. 허리·목을 펴거나 젖힐 때 심해지는 통증이 특징이라, 진단적 신경차단으로 원인을 확인하고 치료하는 것이 핵심입니다(대한통증학회지).

척추 후관절증후군이란?

척추 후관절증후군은 척추뼈 뒤쪽을 잇는 작은 관절(후관절)이 닳거나 자극되어 허리·목과 그 주변에 통증이 생기는 질환입니다. 다리·팔로 뻗치는 신경 증상보다는 허리·목·엉덩이·어깨 주변의 둔한 통증이 주증상입니다(대한신경외과학회지). 신전 시 심해지는 둔한 통증이 특징입니다.

주요 원인은 무엇인가요?

나이가 들며 후관절이 닳는 퇴행성 변화가 가장 흔하고, 반복적인 허리·목 신전 동작, 외상, 자세 불량이 후관절을 자극해 통증을 일으킵니다. 허리를 펴거나 뒤로 젖힐 때 심해지는 통증이 특징이라 디스크와 구분해 감별합니다(대한통증학회지). 퇴행·신전 자극이 주원인입니다.

디스크 통증과 어떻게 다른가요?

디스크는 보통 앉거나 허리를 굽힐 때 심하고 다리·팔로 뻗치는 저림이 두드러지지만, 후관절증후군은 허리·목을 펴거나 뒤로 젖힐 때·돌릴 때 심하고 통증이 주로 허리·엉덩이·목 주변에 머뭅니다. 신경 증상이 약한 점이 단서입니다. 악화 자세·신경 증상 유무로 구분합니다.

어떻게 원인을 감별하나요?

통증이 신전·회전에서 심해지는지, 다리·팔로 뻗치는 신경 증상이 있는지를 진찰하고, 후관절에 진단적 신경차단(내측지 차단)을 해 통증이 줄면 후관절이 원인임을 확인합니다. 영상도 함께 참고합니다(대한통증학회지). 진단적 신경차단이 확인에 유용합니다.

어떻게 치료하나요?

대부분 자세 교정·운동·약물·물리치료로 통증을 관리하고, 통증이 심하면 후관절 주사·내측지 신경차단을 합니다. 반복되면 신경을 무디게 하는 고주파 치료를 고려하기도 하며, 허리를 과도하게 젖히는 동작을 줄입니다. 비수술 치료·주사·고주파가 단계적으로 쓰입니다.

어떤 증상이 위험 신호인가요?

다리·팔로 뻗치는 저림·근력 저하, 발열, 밤에 심해지는 통증, 대소변 장애가 동반되면 디스크·감염·종양 같은 다른 원인을 의심해야 합니다. 이런 경고 증상이 있으면 진료받아 감별하는 것이 좋습니다. 신경 증상·발열·야간통에 주의합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

허리·목을 펴거나 뒤로 젖힐 때·돌릴 때 심해지는 통증이 오래 지속되고 일반 치료에도 호전이 없으면 척추 후관절증후군 가능성이 있어 진료받는 것이 좋습니다. 특히 다리·팔로 뻗치는 저림·근력 저하, 발열, 밤에 심해지는 통증, 대소변 장애가 동반되면 디스크·감염·종양 등 다른 원인 감별이 필요하므로 진료받는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한통증학회지(KJP)
• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 대한정형외과학회지(JKOA)