의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

재수술 뒤 통증은 두 가지를 나눠 보셔야 합니다

재수술이란 무엇이 다른가

지난번 수술이 잘못되었다는 의미가 아니며, 디스크는 한 번 유합된 뒤에도 같은 분절에서 다시 탈출할 수 있고 이번 수술은 그 자리를 다시 여는 절차에 해당합니다. 겉으로는 같은 수술을 반복하는 것처럼 보이지만 안쪽 사정이 크게 달라지는 이유는 첫 수술 당시 형성된 반흔 조직(흉터)이 그 사이 신경 주위에 자리를 잡았기 때문입니다.

가장 먼저 마주치는 문제는 반흔 조직이 신경 둘레에 유착되어 신경과 반흔의 경계가 불분명해진다는 점이며, 지난 수술에서 이미 제거된 뼈 구조로 인해 해부학적 지형 자체가 첫 수술과 달라져 있다는 점입니다. 재발한 디스크 조각 역시 이 반흔 아래 가려져 있는 경우가 많아 확인하는 데 첫 수술보다 더 많은 조작과 시간이 필요하며, 이러한 요인들이 같은 분절을 두 번째로 여는 수술을 첫 수술과 질적으로 다르게 만드는 근거가 됩니다.

반흔을 박리해야 한다는 이 한 가지 차이 때문에 수술 후 통증은 두 갈래로 나타나는데, 하나는 둔하고 넓게 퍼지는 반흔통으로 움직인 뒤 시간이 지나서야 나타나며, 다른 하나는 다리를 따라 선을 그리듯 내려가는 날카로운 신경통으로 시작 시점과 소실 순서가 서로 다릅니다. 한마디로 반흔통과 신경통을 «아프다»는 한마디로 묶어 버리면 회복이 정상 궤도를 따르고 있는지를 가려낼 수 없습니다.

따라서 두 통증을 구분하여 각각 어느 시기에 줄어드는 것이 정상 경과인지 미리 알아 두시는 것이 필요하며, 첫 수술 때와 다른 양상이 나타나면 지체하지 않고 내원하시고 느낌에 의존하기보다 매일 몇 줄씩 기록으로 남겨 두시는 것이 좋습니다. 재수술이라는 표현 자체를 지나치게 두려워하실 필요는 없으나, 첫 수술의 경험을 그대로 대입하면 어긋나는 지점이 분명히 있으므로 그 지점을 미리 짚어 드리는 것이 이 글의 목적입니다.

누가 재수술을 받게 되는가

«재발»이라는 표현은 실제로는 엄격한 조건을 함께 충족해야 붙을 수 있는 진단이며, 수술 후 한동안 명백히 호전되었다가 같은 다리, 같은 신경근을 따라 증상이 다시 나타나고 영상에서 같은 분절에 조각이 다시 확인되는 세 가지가 함께 갖춰져야 재발로 규정합니다. 단순히 반흔 때문에 뻐근한 경우와는 이 지점에서 구분되며, 호전되었던 기간의 길이 자체보다 그 사이 영상에서 실제로 같은 위치에 조각이 다시 관찰되는지가 더 중요한 판단 근거가 됩니다.

재수술을 논의하는 시점은 몇 가지로 정리되는데, 발목이나 엄지발가락 신전력이 저하되는 경우는 신경 압박 시간이 길어질수록 회복이 지연되므로 지체하지 않고 논의하며, 약물과 주사로도 통증이 조절되지 않아 일상 활동이 정지되어 있거나 주사 효과가 짧게만 지속되는 경우는 통증의 원인이 구조적 문제에서 비롯되었다는 신호로 판단합니다. 조각이 저절로 흡수되기를 기대하기 어려울 만큼 큰 경우 또한 재수술 논의를 시작하는 근거가 됩니다.

내시경으로 재수술을 진행하는 이유는 반흔을 확대된 시야로 가까이 보면서 조심스럽게 박리할 수 있기 때문이며, 이미 한 차례 조작이 가해진 부위이므로 정상 조직을 최소한으로 건드리는 접근이 특히 중요한데 반흔과 신경이 서로 유착되어 있을수록 확보할 수 있는 여유 공간이 줄어들기 때문입니다. 지속적인 관류(물로 씻어 내는 조작)로 출혈이 있어도 시야가 유지되는 점도 이 접근의 이점이며, 재발한 디스크를 내시경으로 재수술한 경과에 관해서는 Han 등(2026)의 연구에 따르면, 신경 증상 호전이 첫 수술과 크게 다르지 않게 보고되었습니다.

재차 재발하지 않을지 걱정하시는 경우가 많은데 가능성이 전혀 없다고 말씀드리지는 않으나 이번 수술 이후의 재발 가능성이 첫 수술 이후보다 뚜렷이 높지는 않고 비슷한 수준으로 보고됩니다. 앉는 자세와 물건을 드는 습관을 교정하면 그 가능성은 낮아지며, 분절이 흔들리는 소견이 동반되면 고정술을 함께 시행할지 별도로 판단하는데, 이는 체질의 문제라기보다 해당 분절의 디스크 높이와 불안정성 정도, 평소 자세 습관이 함께 작용한 결과로 보는 것이 정확합니다.

수술 전 준비 — 지난번 기록이 중요합니다

미리 준비해 오시면 도움이 되는 자료는 크게 네 가지이며, 지난 수술 기록지에는 어떤 접근으로 어느 부위를 열었는지가 기재되어 있고 수술 전후 영상은 한 장만으로는 비교가 되지 않으므로 전부 챙기시는 것이 좋습니다. 호전되었던 기간이 며칠이었는지 몇 주였는지, 다시 악화된 계기가 특정 사건 없이 서서히였는지 물건을 드는 동작 이후였는지도 함께 정리해 오시는 것이 좋은데, 이 중 마지막 항목이 특히 중요한 이유는 계기가 뚜렷하면 새로운 손상에 가깝고 계기 없이 서서히 악화되었다면 원래 부위의 재발일 가능성에 무게가 실리기 때문입니다.

수술 전부터 기록해 두시면 좋은 수치도 있으며, 다리 통증과 허리 통증은 각각 0에서 10으로 매일 같은 시간에 평가하시고 발목 배굴근력과 엄지발가락 근력, 까치발 서기 정도도 함께 확인해 두시는 것이 좋습니다. 한 번에 몇 분을 앉을 수 있는지도 기록해 두시면 도움이 되는데, 이때 참고 버티는 시간이 아니라 통증 없이 편하게 앉을 수 있는 시간을 기준으로 재시는 것이 진료 시 더 유용합니다.

영상에서는 조영증강을 통해 딱딱하게 굳은 반흔과 새로 탈출한 조각을 감별하며, 굴곡·신전 자세에서 분절이 흔들리는지도 함께 확인합니다. 지난 수술 이후 디스크 높이가 얼마나 유지되고 있는지까지 확인하여 이 세 가지 소견을 종합해 이번 수술 계획을 수립합니다.

진료실에서는 반흔으로 인해 수술 시간이 더 걸릴지, 이번에는 고정술이 필요한지, 지난번보다 얼마나 더 소요될지, 세 번째 수술이 필요해질 가능성까지 함께 여쭤보시기를 권합니다. 이 네 가지에 대한 답은 병원마다 다를 수 있으므로 다른 곳에서 들은 답을 그대로 가져오시기보다 본인의 영상과 기록을 근거로 직접 확인하시는 것이 정확합니다.

수술은 어떤 단계로 하나

진행 순서는 첫 수술과 다른 각도로 접근하는 데서 시작하며, 지난 반흔 한가운데로 곧바로 들어가면 신경과 반흔을 구분하지 못한 채 손상시킬 위험이 커지므로 정상 조직이 남아 있는 방향에서 반흔 쪽으로 접근합니다. 신경 둘레에 유착된 반흔을 조금씩 박리한 뒤에야 재발한 조각을 확인하고 제거하는 순서로 이어지며, 반흔 한가운데로 곧장 들어가지 않는다는 이 원칙이 재수술의 요령으로 불리는 이유입니다.

1) 양방향 접근이 갖는 이점은 관찰용 통로와 조작용 통로가 분리되어 있어 시야 확보와 기구 조작이 나뉜다는 점이며, 반흔을 견인하며 안쪽을 관찰할 수 있어 신경과의 경계를 확인하기 용이하다는 점입니다. 지속적인 관류로 출혈이 있어도 시야가 쉽게 흐려지지 않는다는 점 역시 도움이 되며, 이 양방향 내시경 접근법에 대해서는 Kang 등(2023)이 정리한 바 있습니다.

2) 수술 중에는 지난 수술로 인해 경막이 이미 얇아져 있거나 신경이 반흔에 단단히 유착되어 있는 경우가 있어 박리 과정을 신중하게 진행하며, 서두르지 않고 천천히 박리하는 쪽을 택하다 보니 첫 수술보다 시간이 더 걸릴 수 있습니다. 이는 소요 시간이 길어 위험하다는 의미가 아니라 신경 주변을 조심스럽게 다루기 위해 시간을 들이는 것에 가까우며, 따라서 소요 시간 자체보다 그 시간 동안 얼마나 신중하게 조작했는지가 더 중요한 지표로 봅니다.

수술 직후에는 다리 근력과 감각이 수술 전과 동일한지 즉시 확인하고 몇 시간 뒤에는 짧게라도 보행하도록 하며, 반흔 부위에서 나오는 삼출액을 배출하기 위해 배액관을 거치하는 경우도 있습니다. 대개 하루 이틀 입원하시나 반흔 범위가 넓었던 경우에는 하루 더 경과를 관찰할 수 있습니다.

수술 후 통증 — 두 갈래로 나눠 보십시오

반흔통과 신경통은 양상부터 다르며, 반흔통은 허리와 엉덩이에 넓게 뻐근하고 묵직하게 나타나고 움직인 뒤 몇 시간이 지나서야 올라오며 누운 자세에서도 뻐근함이 남는 편입니다. 신경통은 다리를 따라 선을 그리듯 찌릿하고 날카롭게 나타나며 특정 자세에서 순간적으로 발생하고 자세를 바꾸면 대개 가라앉는데, 소실되는 시기도 서로 달라 신경통이 반흔통보다 먼저 잦아드는 경우가 많습니다. 한마디로 반흔통이 움직이면 나아진다는 말은 맞지만, 다리로 내려가는 찌릿함까지 같은 잣대로 넘기면 신경 쪽 변화를 놓치게 됩니다.

시기별로 보면 수술 당일부터 사흘까지는 수술 부위가 뻐근하고 앉았다 일어설 때 특히 두드러지며, 1주째부터는 다리로 내려가던 증상에 변화가 나타나기 시작합니다. 2주에서 4주 사이는 다리 증상은 줄었으나 허리 쪽 반흔통이 아직 남아 있는 시기이며, 2개월에서 3개월 무렵이면 대부분 정리됩니다. 이 시기의 뻐근함은 반흔이 자리를 잡고 부드러워지는 데 걸리는 시간에 해당하는 것으로, 이 시점의 뻐근함만으로 수술 결과가 나쁘다고 판단하기는 어렵습니다.

첫 수술 때보다 아프다는 말씀도 흔히 듣게 되는데, 이는 이번 수술에서 반흔이라는 조직을 추가로 다뤘기 때문에 생기는 차이이며 애초에 문제였던 다리 증상은 대개 더 호전되는 편입니다. «아프다»를 뭉뚱그리지 않고 허리와 다리를 나누어 기록하시면 이 차이가 훨씬 뚜렷하게 드러납니다.

이 시기에는 짧게 자주 걷고 한 번에 오래 걷지 않는 것이 좋으며, 앉는 시간은 급하게 늘리지 말고 천천히 늘리시고 반흔 부위는 온찜질을 해 주시는 것이 도움이 됩니다. 처방받은 약은 임의로 줄이거나 거르지 않고 정해진 대로 복용하시는 것이 회복을 지키는 방법입니다.

효과와 근거 — 무엇이 알려져 있나

재발한 경우에도 내시경으로 다룰 수 있으며 애초에 문제였던 다리 증상은 대개 호전됩니다. 다만 반흔을 다뤘기 때문에 반흔통은 남을 수 있고 반흔을 헤치고 진입해야 하므로 수술 시간도 첫 수술보다 더 소요되며, 재발한 디스크를 내시경으로 재수술한 경과와 가능성에 관해서는 Han 등(2026)이 다루었습니다. 다리 증상이 호전되는 정도로 보면 첫 수술과 크게 다르지 않은 것으로 보고되나, 회복 기간이 조금 더 걸린다는 점이 다릅니다.

다른 방법과 견주어 보면 내시경 재수술은 정상 조직을 최소한으로 건드리며 반흔 부위만 정밀하게 다루는 접근이고, 개방 수술은 시야를 넓게 확보할 수 있어 반흔 범위가 아주 넓은 경우 고려하며 분절 불안정성이 클 때는 고정술을 함께 검토하기도 합니다. 내시경 절제술 전반의 결과는 Taha 등(2025)이 종합하여 정리하였으며, 이 내용은 반흔의 범위와 분절 불안정성 정도에 따라 다른 방법이 더 적합할 수 있음을 보여드리는 «택할 수 있는 선택지»이지 «정답 하나»를 정하는 기준은 아닙니다.

고정술이 필요한지는 굴곡·신전 시 분절이 흔들리는 소견이 없으면 대개 시행하지 않으며, 디스크 높이가 많이 낮아졌거나 후관절이 얼마나 남아 있는지에 따라 함께 논의할 사안이 되므로 수술 전에 미리 상의하여 정해 두시는 것이 좋습니다.

다만 기대하지 마셔야 할 부분도 있는데, 반흔 자체가 완전히 사라지는 것, 애초에 있던 허리 통증까지 함께 해결되는 것, 세 번째 수술이 영구히 없으리라는 것, 회복 속도가 첫 수술만큼 빠르게 이루어지는 것은 모두 이번 재수술의 목표 범위 밖에 있습니다.

합병증과 안전 — 재수술에서 특히

알아 두셔야 할 소견이 몇 가지 있는데, 경막이 손상되면 앉거나 서면 후두부가 당기고 누우면 오히려 편해지며, 신경이 자극을 받으면 첫 주 동안 다리 저림이 수술 전보다 오히려 심해지게 느껴집니다. 출혈이나 혈종이 생기면 등이 부풀어 오르며 서서히 근력이 저하되고, 감염이 되면 사흘 무렵부터 발열과 함께 통증이 다시 심해지는 양상으로 나타납니다. 지난 수술로 경막 주변에 이미 반흔이 유착되어 있어 이를 박리하는 과정에서 손상되기 쉬운 자리이기 때문에 재수술에서 경막 손상이 더 자주 언급되며, 반흔 범위가 넓었던 경우에는 위험도 그만큼 커질 수 있어 수술 전 영상으로 반흔 범위를 미리 가늠해 둡니다.

드물게 수술 부위에서 멀리 떨어진 곳에 혈종이 발생하는 경우도 보고되는데, 그러한 예가 Han 등(2026)의 보고에 담겨 있습니다. 수술 부위가 아닌 목이나 등에 새로운 통증이 발생하면 참지 마시고 알려 주셔야 하며, 흔한 경우는 아니지만 알고 계셔야 놓치지 않습니다.

처방받은 진통제로 한두 시간 안에 가라앉고 다음 복용 시간까지 버틸 만하다면 대개 반흔이 자리 잡는 과정에서 흔히 나타나는 통증에 해당합니다. 반면 약을 늘려도 반응하지 않고 시간이 갈수록 오히려 심해지기만 한다면 반흔통이 아니라 혈종이나 감염 같은 다른 원인을 함께 고려해야 하며, 수술 후 통증 자체는 예상된 범위에 있으나 아래 네 가지 중 하나라도 해당된다면 예상 범위를 벗어난 신호로 보고 참지 마셔야 합니다.

다리 힘이 급격히 빠지거나 소변을 보지 못하거나 일어서면 두통이 심해지거나 등이 눈에 띄게 부풀어 오른다면 며칠 지켜볼 것이 아니라 즉시 연락하셔야 하며, 밤과 낮을 가리지 말고 지체하지 마셔야 합니다.

재수술 뒤 통증, 더 깊이 알아보기

여기까지는 재수술의 전체 흐름을 다루었으며, 실제로 겪는 통증이 반흔통인지 신경통인지 갈피를 잡기 어려운 경우가 적지 않아 일상 복귀 시점과 가족이 도울 수 있는 부분까지 아래에 이어 정리합니다.

흔히 하시는 오해 몇 가지를 짚어 보면, 다리가 조금이라도 저리면 수술이 실패한 것으로 여기시는 경우가 있으나 신경이 압박에서 풀리는 과정에서 얼마간 남는 저림은 흔한 소견입니다. 반흔통이 몇 주씩 지속된다고 무언가 잘못되었다고 생각하시는 것도 대개는 오해이며, 반흔이 자리를 잡는 데 걸리는 시간일 뿐인 경우가 많습니다. 통증이 전혀 없어야 정상이라고 여기시는 경우도 있으나 반흔통 정도는 남아 있는 채로 다리 증상만 호전되는 경과 역시 정상 범위에 듭니다. 이 세 가지를 가르는 열쇠는 다리 증상이 호전되는 방향으로 가고 있는가이며, 그 방향이 맞다면 허리 언저리의 뻐근함은 시간에 맡겨도 되는 경우가 대부분입니다.

일상 복귀에는 순서가 있어, 운전은 급브레이크를 밟아도 통증 때문에 어렵지 않을 때부터 시작하시고 사무직 복귀는 앉는 시간이 어느 정도 늘어난 뒤부터가 좋습니다. 몸을 쓰는 일은 무게를 들거나 몸을 비트는 동작이 아직 여물지 않은 반흔 부위에 그대로 실리므로 사무직보다 더 늦게, 담당 선생님과 상의한 뒤 시작하시고, 장거리 이동은 중간에 내려 걸을 수 있는 여건이라면 비교적 이른 시기부터 가능합니다.

가족이 도울 수 있는 일도 있어, 무거운 물건은 대신 들어 주시고 «아프다»는 말이 나오면 어느 쪽 통증인지 함께 확인해 주시는 것이 좋습니다. 진료 일정과 기록표를 챙기는 일을 나누어 맡아 주시고, 지나치게 조심시키기보다 짧게 자주 움직이도록 곁에서 거들어 주시는 편이 회복에 도움이 됩니다.

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«두 칸»으로 나눠 적어 보십시오

«아프다»를 한 칸에 뭉뚱그려 적으면 반흔통과 신경통이 겹쳐 보여 정작 호전되고 있는지 악화되고 있는지가 흐려지므로, 날짜별로 허리·엉덩이의 뻐근함과 다리의 찌릿함, 그리고 한 번에 앉을 수 있는 시간을 수술 전과 1주, 4주, 8주로 나누어 기록해 두시는 방법을 권합니다.

이 기록은 다음과 같이 읽으시면 되며, 다리 칸의 숫자가 줄어드는 흐름이면 수술이 목적한 바를 이룬 것으로 보고 허리 칸은 남아 있어도 흔한 경과이므로 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다. 다리 칸이 줄어들다가 다시 오르는 모양이 보이면 내원하시고, 허리와 다리 칸이 동시에 함께 오르면 지체하지 말고 바로 내원하셔야 합니다.

반흔통은 따뜻하게 하면서 오히려 움직이는 편이 좋은데, 가만히 계시면 더 뻣뻣해지는 경향이 있어 길게 한 번보다 짧게 자주 움직이는 편이 요령이며, 몇 주에 걸쳐 서서히 옅어지는 것이지 하루아침에 사라지지는 않습니다.

1) 세 번째 수술을 줄이려면 앉는 시간을 끊어 가시는 것이 좋은데, 앉은 자세에서 디스크에 실리는 압력이 가장 크기 때문입니다. 2) 물건을 들 때는 허리를 굽히지 말고 무릎을 굽혀 드셔야 같은 부위에 부담이 몰리지 않으며, 3) 몸통을 비트는 동작은 같은 자리가 다시 손상되기 쉬우므로 피하시는 것이 좋습니다. 금연 역시 디스크가 회복하는 과정에 영향을 미치는 만큼 챙기시는 것이 좋습니다.

운동은 순서를 두고 시작하시면 되며, 걷기는 바로 시작하셔도 되고 실내 자전거는 2주 정도 지난 뒤부터, 저항이나 하중을 이용하는 운동은 6주 정도 지난 뒤부터가 적당합니다. 다만 재수술이므로 첫 수술 때보다 한 단계 늦게 잡으시는 편이 안전합니다.

진료 때는 두 칸으로 나눠 적은 기록표와 지난 수술 기록지, 이번 수술 전후 영상, 현재 복용 중인 약 목록을 챙겨 오시면 짧은 진료 시간 안에서도 지금 어느 방향으로 가고 있는지를 정확히 확인할 수 있습니다. 양방향 내시경 척추수술 전반에 대한 내용은 양방향 내시경 척추수술 정리에서 이어 보실 수 있습니다.