의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

그럼에도 초음파를 쓰는 세 경우

진단의 원리 — 무엇을 보고 정하는가

드퀘르벵 건초염은 엄지 쪽 손목이 아픈 질환이며, 진단 자체는 복잡한 검사보다 손목의 좁은 통로를 지나는 힘줄이 특정 자세에서 얼마나 당겨지는지를 관찰하는 것으로 대부분 정해집니다. 이 통로를 지나는 힘줄이 짧은엄지폄근건(EPB)과 긴엄지벌림근건(APL) 두 가닥뿐이고, 이 힘줄들을 가장 강하게 당기는 자세도 정형화되어 있어서 가능한 접근입니다.

엄지를 벌리고 펴는 이 두 힘줄은 손목 등쪽 첫째 구획(first dorsal compartment)이라는 같은 섬유성 터널을 함께 지나가며, 이 터널의 지붕에 해당하는 신전지지대(extensor retinaculum)가 두꺼워지고 힘줄을 싸는 건초에도 부종이 겹치면 통과 시 마찰이 늘어나면서 통증이 발생합니다. 확인하는 이학적 검사도 이 마찰을 재현하는 방향으로 정해져 있는데, 엄지를 손바닥 안으로 접어 나머지 손가락으로 감싸 쥐게 한 뒤 손목을 척측(새끼손가락 방향)으로 서서히 굴곡시키는 핀켈스타인 검사(Finkelstein test)를 시행합니다. 이때 힘줄이 좁아진 구획을 최대로 당겨지며 지나게 되어 엄지 쪽 손목에 예리한 통증이 유발되면 양성으로 판정하며, 통증이 손목 중앙부나 다른 부위에서 나타난다면 이 질환보다 다른 원인을 먼저 감별하게 됩니다.

다만 이 동작 하나만으로 진단을 확정하지는 않으며, 유발 검사에서 양성이더라도 촉진상 압통 부위가 어긋난다면 다른 질환을 먼저 검토하고 검사와 촉진 두 소견이 같은 지점을 가리킬 때 진단으로 이어집니다. 이학적 진찰 소견과 실제 병리 소견의 관계를 다룬 국내 연구로 Oh 등(2016)이 있습니다.

핀켈스타인 검사는 가정에서도 시행해 볼 수 있으나 지나치게 강하게 굴곡시키지 않는 편이 좋은데, 본래 압통이 있는 부위라 세게 시행하면 며칠간 증상이 악화될 수 있는 데 비해 진단적 판단이 달라지지는 않기 때문입니다. 천천히 굴곡시켜 해당 부위의 예리한 통증 여부만 확인하는 정도로 충분하며, 자가 검사 결과는 참고 소견으로만 활용하는 것이 안전한데, 굴곡 강도와 압통점의 위치가 진료실에서 시행하는 검사와 다를 수 있고 엄지 손목뼈손목중수관절(CMC joint)에 동반 통증이 있는 경우 두 병태가 겹쳐 보이기 쉽기 때문입니다.

얼마나 흔하고 누구에게 오는가

드퀘르벵 건초염은 여성에서 더 호발하며 중년기에 발생 빈도가 높고, 산욕기에도 흔히 발생하며 손을 반복적으로 사용하는 직업군에서도 자주 관찰됩니다. 공통된 병리 기전은 손목을 사용하는 방식에 있으며, 1) 엄지로 휴대전화나 리모컨을 반복해 누르는 동작, 2) 행주나 걸레를 비틀어 짜는 동작, 3) 냄비나 영아를 들어 올리는 동작, 4) 가위질이나 공구·악기를 반복적으로 파지하는 동작이 모두 첫째 구획에 반복 부하를 가하는 원인으로 작용합니다.

하루 수 시간씩 휴대전화를 한 손으로 파지하거나 영아를 안은 지 수 주가 경과했거나 동일한 파지 동작을 수년간 반복해 온 경우라면, 이 셋 중 하나에만 해당하더라도 발병 위험이 충분히 성립합니다. 운동을 하지 않는데 왜 발생하느냐고 의아해하는 경우가 많으나, 실제로는 운동보다 이러한 일상적 반복 동작이 주된 원인이며, 특히 엄지를 벌린 상태로 힘을 주는 동작과 휴대전화를 한 손으로 장시간 사용하는 습관이 여기에 해당합니다. 따라서 「특별히 무리한 적은 없다」는 진술이 오히려 전형적인 병력으로 나타납니다.

진단이 지연되는 경로도 유사한데, 초기에는 단순 염좌로 여기고 파스를 부착한 채 수 주를 경과시키는 경우가 많습니다. 안정 시 다소 호전되나 다시 사용하면 곧 재발하는 양상이 반복되면서 내원 시점이 지연되는 사례가 흔합니다. 이 질환의 원인과 진단을 정리한 문헌으로 Fakoya 등(2023)이 있습니다.

「손목이 아프다」로 검색하면 대체로 손목터널증후군이 먼저 검색되는데, 손목터널증후군은 손바닥과 손가락에 저림이 동반되는 질환인 반면 드퀘르벵 건초염은 엄지 쪽 한 부위에 국한된 통증이 특징이라 병태가 다릅니다. 저림 없이 이 부위 하나만 통증이 있다면 드퀘르벵 건초염에 가깝고, 손가락 끝 저림이나 야간 저림으로 각성한다면 손목터널증후군에 가깝습니다. 두 질환이 동반되는 경우도 드물지 않아, 감별이 애매한 경우 진료실에서 두 가지를 함께 확인합니다.

증상 — 어디가 어떻게 아픈가

압통 부위는 손목 엄지 쪽, 요골경상돌기(radial styloid) 인근입니다. 손가락 하나로 정확히 지목할 수 있을 만큼 부위가 국한적이며, 해당 부위가 부어 보이거나 때로 작은 결절처럼 촉지되기도 합니다. 물건을 파지할 때는 「힘이 들어가지 않는다」, 행주를 짤 때는 「예리하게 아프다」, 문고리를 돌릴 때는 「순간적으로 통증이 온다」, 영아를 안을 때는 「팔이 빠질 것 같다」, 엄지를 신전시킬 때는 「당긴다」는 호소가 각각 전형적으로 나타납니다.

엄지를 움직일 때 마찰음이 느껴지거나 손을 대고 있으면 촉지되기도 하는데, 이는 힘줄이 좁아진 구획을 지나며 발생하는 소견이라 흔한 소견이며 그 자체로 우려할 사항은 아닙니다. 다만 오래전부터 있던 마찰음이 강도 변화 없이 지속된다면 경과를 관찰하면 되고, 통증이 함께 악화되거나 새로 발생한 마찰음이라면 협착 정도가 진행했을 가능성이 있으므로 그 발생 시점을 기록해 두면 경과 관찰에 도움이 됩니다.

이환 기간에 따라 증상 양상도 달라집니다. 발병 수일 이내라면 부종과 열감이 동반되는 경우가 많고, 수 주가 경과했다면 부종은 소실되고 국소 압통만 남는 경우가 흔하며, 수개월이 경과했다면 통증보다 「힘이 들어가지 않는다」는 기능 저하 호소가 우세해지기도 합니다. 그래서 「언제부터」를 확인하는 것이 「어디가」만큼 중요합니다.

손목 중앙부 통증, 엄지 손목뼈손목중수관절 통증, 손가락 저림, 발적을 동반한 부종과 발열, 외상 후 급성 발생, 이 다섯 가지 소견이 있다면 이 질환과 구별되는 신호로 보고 추가 검사를 진행합니다. 이 다섯 가지가 곧 추가 검사를 시행하는 분기점이 됩니다.

원인과 위험 요인 — 터널이 좁아지는 과정

드퀘르벵 건초염의 핵심 병리는 첫째 구획의 지붕에 해당하는 신전지지대가 비후되고 힘줄을 싸는 건초에도 부종이 동반되어, 두 변화가 겹치며 통과 공간이 협착되는 것입니다. 단순 염증 반응보다는 구조적 변화에 가까운 경우가 많습니다. 다만 동일한 정도로 손목을 사용하더라도 협착 정도는 개인차가 있는데, 여기에는 선천적 해부학적 변이가 관여합니다. 1) 터널 내부에 격막(septum)이 있는 경우 실제 통과 공간이 더 좁아 호발하며, 2) 힘줄이 여러 갈래로 분지되어 있는 경우 동일한 공간을 더 많은 조직이 지나게 되고, 3) 손목 자체의 골격 형태가 힘줄이 꺾이는 각도에 영향을 주기도 합니다.

이 가운데 격막 유무가 특히 중요한데, 격막이 있는 경우 이후 스테로이드 주사를 시행하더라도 약물이 한쪽 구획에만 도달해 효과가 제한적일 수 있습니다. 특별히 외상력이 없는데도 이러한 구조를 가지고 있는 이유는, 이 해부학적 변이가 대부분 선천적으로 존재하는 것이라 최근에 새로 형성된 것이 아니기 때문입니다. 평소에는 무증상으로 지내다가 손목을 반복적으로 사용하는 시기에 비로소 협착이 증상으로 발현되는 것입니다.

위험 요인으로는 엄지를 벌린 상태로 반복적으로 힘을 주는 동작, 영아를 겨드랑이로 안는 자세, 산전산후의 체액 저류, 류마티스관절염 등 염증성 질환, 당뇨가 있습니다. 대체로 우세손 한쪽에만 발생하나 양측에 동반되는 경우도 있는데, 영아를 안는 시기처럼 양측에 동일한 부하가 걸리는 상황이 아니라면 양측 동시 발생은 흔한 양상이 아니므로 이런 경우에는 전신적 요인도 함께 확인합니다. 반대손을 현재처럼 적게 사용한다면 미리 우려할 필요는 없으며, 이후 우세손을 다치거나 수술을 받아 반대손 사용이 급격히 늘어나는 시기에 함께 관찰하면 됩니다.

최근 출산이나 육아를 시작했는지, 손 사용이 급격히 늘었는지, 폐경기 전후로 체액 변화가 있었는지를 확인하지만, 특별한 유발 계기 없이 서서히 협착이 진행된 경우가 실제로 더 많습니다. 편측성인지 양측성인지에 따라 이후 절차도 달라지는데, 편측이면 해당 손의 사용 방식을 우선 확인하고 양측이면 사용 방식보다 전신적 요인을 먼저 확인합니다.

진단과 검사 — 초음파를 쓰는 세 경우

진단의 근간은 이학적 진찰입니다. 압통 부위를 촉진하고 앞서 설명한 핀켈스타인 검사를 시행한 뒤 엄지 손목뼈손목중수관절을 별도로 확인하는 것으로 대부분 진단이 정해집니다. 그럼에도 초음파를 시행하는 경우가 세 가지 있는데, 1) 주사 치료 후 반응이 없어 터널 내 격막 유무를 확인해야 하는 경우, 2) 결절이 촉지되어 결절종(ganglion)인지 다른 병변인지 감별해야 하는 경우, 3) 진단이 불명확해 엄지 관절이나 인접 힘줄 병변과 구별해야 하는 경우입니다. 이 중 첫 번째가 실제 임상에서 가장 흔한데, 격막이 존재하면 주사약이 한쪽 구획에만 도달해 효과가 절반에 그치기 때문입니다.

단순 방사선 촬영은 이 질환 자체를 직접 보여주지는 않으나, 엄지 손목뼈손목중수관절 관절염을 확인해야 할 때, 외상 후 골절을 배제해야 할 때, 손목뼈 중앙부 통증이 있을 때 함께 촬영합니다. MRI는 드물게 초음파로 설명되지 않거나 흔치 않은 원인이 의심될 때만 시행하며 통상적으로는 필요하지 않습니다. 손가락 저림이 동반되면 신경전도검사를 시행하는데, 드퀘르벵 건초염 자체는 저림을 유발하지 않으므로 저림이 동반된다면 손목터널증후군 등 다른 병태가 함께 존재하는 경우입니다.

초음파는 진료실에서 당일 시행하므로 별도로 예약하거나 다른 날짜에 내원할 필요가 없어, 「필요하면 즉시 시행한다」는 원칙이 실제로 지켜집니다. 위 세 가지 경우와 방사선·MRI·신경전도검사의 적응증에 해당하지 않는다면 이학적 진찰만으로 치료를 시작하는 것이 오히려 일반적인 순서이며, 영상 검사는 진단을 보강해야 할 필요가 있을 때 추가하는 것이지 반드시 거쳐야 하는 단계는 아닙니다.

치료 — 진단이 정해진 뒤

일차적으로 시도하는 것은 엄지와 손목을 함께 고정하는 스파이카 부목(thumb spica splint)입니다. 손목만 고정하는 부목으로는 부족한데, 엄지까지 함께 고정되어야 첫째 구획에 걸리는 부하가 실질적으로 감소하기 때문입니다. 여기에 통증을 유발하는 동작 교정을 병행하고 필요시 소염진통제를 추가하며, 스트레칭은 통증을 유발하지 않는 범위 내에서만 시행합니다. 단계로 정리하면 먼저 부목 고정과 동작 교정을 시행하고, 증상이 지속되면 스테로이드 주사를 시행하며, 필요시 한 차례 더 시행한 뒤에도 지속되면 수술을 상의하는 순서입니다. 보존적 치료를 종합적으로 고찰한 문헌으로 Challoumas 등(2023)이 있습니다.

스테로이드 주사는 이 질환에서 비교적 반응이 좋은 편이며, 초음파 유도하에 시행하면 정확도가 향상됩니다. 격막이 있는 경우 양쪽 구획에 나누어 주입하며, 드물게 주사 부위 피부 색소 감소가 발생할 수 있어 시술 전 미리 설명합니다. 주사 후 수일 이내에 통증 감소를 자각하는 경우가 많으나 완전한 호전까지는 수 주가 더 소요되기도 하므로, 즉각 호전되지 않는다고 해서 치료 실패로 판단하지는 않습니다. 한마디로 회복 속도는 주사 이후 통증이 남아 있는 기간 동안 부목을 지속 착용하고 유발 동작을 회피하는지에 크게 좌우됩니다.

주사를 두 차례 시행했음에도 증상이 재발하거나, 효과 지속 기간이 수 주에 불과하거나, 일상생활에 지장이 클 때는 수술을 상의합니다. 수술은 첫째 구획의 지붕인 신전지지대를 절개하여 감압하는 술식이며, 수술적 치료와 보존적 치료의 위치를 정리한 문헌으로 Ilyas 등(2007)이 있습니다. 부목은 야간에도 착용하는 편이 유리한데, 수면 중 손목이 굴곡되는 것을 방지하기 때문입니다. 다만 압박으로 자국이 남으면 조임을 완화하고, 부목은 처음 처방받을 때 착용법을 안내받으며 착용을 시작한 날짜도 함께 기록해 두는 것이 좋습니다.

병원에 오셔야 할 때

손목이 발적을 동반해 붓고 발열이 있을 때, 외상 후 급격히 통증이 발생했을 때, 엄지를 전혀 사용할 수 없을 때, 손가락 저림과 함께 근력 저하가 있을 때는 즉시 진료가 필요합니다. 이 중에서도 발적과 발열을 동반한 부종은 특히 서둘러야 하는 소견인데, 단순히 이 질환이 악화된 것이 아니라 감염 가능성을 배제해야 하는 신호이기 때문입니다. 감염은 시간이 경과할수록 처치의 규모가 커지는 병태이므로, 판단이 애매할 경우 지체하지 않는 편이 안전합니다.

수개월간 증상이 지속되는 경우, 주사 치료 후 조기에 재발하는 경우, 결절이 점차 커지는 경우, 양측에 동시에 발생하는 경우도 지체하지 말아야 합니다. 수개월째라면 부목만으로는 부족해 다음 단계를 상의해야 하고, 주사 후 조기 재발한다면 격막 유무를 확인해야 하며, 결절이 커진다면 이 질환이 아닌 다른 병변을 배제해야 합니다. 양측에 동시에 발생했다면 손목 사용 방식보다 전신적 요인을 먼저 확인해야 합니다. 위 항목 중 하나라도 해당된다면 경과를 더 관찰하기보다 내원을 권합니다. 해당 사항이 없고 외상력도 없이 발병 수일 이내라면 우선 손목 사용 방식을 교정하며 수일간 경과를 관찰해도 무방합니다.

진료 시에는 손가락 하나로 압통 부위를 지목하고, 어느 동작에서 가장 통증이 심한지, 하루 중 손목을 어떻게 사용하는지, 받아 본 치료와 그 효과 지속 기간을 정리해 오면 진료 진행이 훨씬 수월해집니다. 이 중 마지막 항목이 특히 중요한데, 받아 본 치료와 각각의 효과 지속 기간이 다음 치료 방침을 정하는 근거가 되기 때문입니다.

안정 시 호전되는 것이 이 질환의 특징이라 「안정하면 낫는데 굳이 내원해야 하는가」라고 생각할 수 있습니다. 그러나 재사용 시 재발하는 것도 이 질환의 특징이며, 안정과 재사용을 반복하는 사이 수년이 경과하는 경우가 적지 않습니다. 그동안 첫째 구획은 서서히 더 비후됩니다. 그래서 동작 자체를 교정하는 것이 치료의 절반이라고 설명드리는 것입니다. 드퀘르벵 건초염 전반은 드퀘르벵 건초염 정리에 이어 두었으니 함께 참고하면 도움이 됩니다.

드퀘르벵 건초염 진단, 더 깊이 알아보기

양측 손목에 동시에 발생했다면 손목 사용 방식보다 전신적 요인을 먼저 확인합니다. 이 질환은 대체로 우세손 한쪽에 발생하는데, 영아를 안는 시기처럼 양측에 동일한 부하가 걸리는 상황이 아님에도 양측이 함께 이환된다면 힘줄건초가 전신적으로 부어 있는 배경 원인을 의심하게 됩니다.

확인하는 항목은 크게 네 가지입니다. 1) 갑상선기능저하증이 있으면 조직이 수분을 저류하여 손목을 포함한 여러 통로가 협착되고, 2) 당뇨가 있으면 힘줄 병변이 호발하며 회복도 지연됩니다. 3) 류마티스관절염을 비롯한 염증성 질환이 있으면 손목뿐 아니라 다른 관절도 동반 통증이 있는지 확인하게 되고, 4) 산전산후나 폐경기 전후라면 체액이 저류되는 방향으로 신체가 변화하는 시기라 이 질환이 호발합니다. 이 중 앞의 세 가지는 혈액 검사 한 차례로 대체로 감별되며, 배경 질환이 확인되면 손목 치료의 기간과 방법도 그에 맞추어 조정됩니다.

그렇다면 혈액 검사 결과가 나올 때까지 손목 치료를 보류해야 하는 것은 아닙니다. 부목 착용이나 동작 교정처럼 즉시 시작 가능한 부분은 결과를 기다리지 않고 우선 진행합니다. 배경 질환이 확인된 이후에는 해당 진료과의 치료와 병행하여 손목 치료의 강도와 기간을 조정합니다. 전신적 요인이 조절되지 않은 상태로 손목만 반복적으로 치료하면 동일 부위가 다시 협착되기 쉬우므로, 이 순서를 바꾸지 않는 편이 결과적으로 더 효율적입니다.

아래 글에는 증상, 원인, 치료 선택을 각각 나누어 정리해 두었습니다. 배경 질환이 확인되면 해당 진료과와 함께 진료하는 편이 회복 경과도 더 안정적입니다.

• 산후 드퀘르벵(엄마 손목) 진단 — 핀켈스타인 검사와 초음파로 무엇을 보나
• 산후 드퀘르벵(엄마 손목) 원인과 위험요인 — 누가 잘 걸리나
• 당뇨 손목터널증후군 증상, 왜 그렇게 나타나는가 — 부위별·시간대별
• 임신 중 손목터널증후군 증상, 왜 그렇게 나타나는가 — 부위별·시간대별
• 산후 드퀘르벵(엄마 손목) — 아기를 안을 때·병뚜껑을 돌릴 때 통증이 다른 이유
• 산후 드퀘르벵(엄마 손목) 초기 증상과 자가진단 — 이 신호가 보이면
• 산후 드퀘르벵(엄마 손목) 통증은 왜 엄지에서 손목으로 이어지나 — 두 힘줄이 지나는 길
• 산후 드퀘르벵(엄마 손목) 증상·원인·치료 총정리
• 육아맘의 손목 통증, 드퀘르뱅 건초염이 의심됩니다
• 엄지 쪽 손목이 아픈데 — 드퀘르뱅 건초염이란
• 스마트폰 사용과 드퀘르뱅 — 현대인의 손목 질환

«주사가 안 들었습니다»가 알려 주는 것

드퀘르벵 건초염은 스테로이드 주사에 비교적 반응이 좋은 질환이라, 「주사를 맞았는데도 그대로다」라는 진술은 그 자체로 중요한 정보가 됩니다. 반응이 없을 때 고려하는 것은 네 가지입니다. 1) 터널 내 격막으로 인해 약물이 한쪽 구획에만 도달했을 가능성, 2) 약물이 애초에 다른 부위에 주입되었을 가능성, 3) 진단 자체가 다를 가능성, 4) 주사 이후에도 손목에 걸리는 부하가 그대로였을 가능성입니다.

격막에 관해 부연하면, 터널 내부가 두 구획으로 분리된 경우가 있으며 이는 드물지 않은 해부학적 변이입니다. 한쪽 구획에만 약물이 도달하면 다른 구획은 그대로 남아 「절반만 호전되었다」는 결과로 나타나는데, 이 경우 초음파 유도하에 양쪽 구획에 나누어 재주입하면 됩니다. 첫 번째 주사에 반응이 없었다고 해서 「주사 반응이 없는 환자」로 판단하지는 않습니다. 그렇다고 해서 곧바로 수술을 시행하는 것도 아닙니다. 위 네 가지 가능성을 먼저 감별한 이후에도 남는 경우에 한해 수술을 상의하며, 대부분은 격막을 확인해 재주사하거나 동작을 교정하는 것만으로 이번에는 다른 경과를 보입니다.

실제 임상에서 가장 흔한 것은 「부하가 그대로였다」는 경우입니다. 주사로 통증이 감소하면 다시 손목을 사용하게 되고, 그 결과 수 주 뒤 재차 통증이 발생하는데 이를 「주사가 듣지 않았다」로 기억하는 경우가 많습니다. 따라서 주사 이후에도 부목은 계속 착용하고, 통증이 없더라도 동작 교정은 지속할 것을 권합니다. 「통증이 없으니 괜찮다」는 판단이 오히려 재발의 경로가 되기 쉬우므로, 이 점은 주사 시행 전에 미리 설명하는 편입니다.

진료 시에는 하루 중 언제 가장 통증이 심한지를 확인하고, 그 시간대에 어떤 동작을 하는지를 함께 찾습니다. 대체로 한두 가지 동작이 원인으로 확인되며, 그 동작을 교정하는 것이 주사보다 오래 지속되는 효과를 가져옵니다.