퇴행성 척추측만증, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 퇴행성 척추측만증은 나이가 들며 디스크·관절이 비대칭으로 닳아 허리가 옆으로 휘는 질환입니다. 노화에 따른 척추 퇴행과 골다공증이 함께 작용해 변형이 진행하는 것이 주요 원인입니다(대한정형외과학회지).

퇴행성 척추측만증이란?

퇴행성 척추측만증은 성장기에 생기는 특발성 측만증과 달리, 나이 들어 척추가 퇴행하면서 허리가 옆으로 휘고 앞뒤 균형도 무너지는 질환입니다. 허리 통증과 다리 저림, 자세 변형이 동반되는 경우가 많습니다(대한정형외과학회지). 노년기 척추 변형이 특징입니다.

왜 생기나요?

나이가 들며 디스크와 척추 관절이 좌우 비대칭으로 닳아 내려앉으면서 허리가 옆으로 휘기 때문입니다. 골다공증과 척추 퇴행이 함께 작용해 변형이 진행하며, 주로 노년기에 생깁니다(대한정형외과학회지). 비대칭 퇴행이 핵심 기전입니다.

청소년 측만증과 어떻게 다른가요?

청소년 특발성 측만증은 성장기에 원인 없이 생겨 통증이 적은 편입니다. 퇴행성 측만증은 노년기에 디스크·관절 퇴행으로 생겨 통증·신경 증상이 더 흔하고 점차 진행합니다. 발생 연령과 증상이 다릅니다.

어떤 위험요인이 있나요?

고령, 골다공증, 폐경 후 여성, 오래된 허리 부담, 척추 퇴행성 질환이 위험요인입니다. 골밀도가 낮고 척추 퇴행이 심할수록 변형이 더 잘 진행합니다. 고령·골다공증이 위험을 높입니다.

어떤 증상으로 나타나나요?

허리 통증, 다리 저림(협착 동반), 자세가 한쪽으로 기울거나 앞으로 굽는 변형, 오래 서기·걷기 힘듦이 나타납니다. 변형이 심해지면 균형과 보행에 지장을 줍니다. 통증·다리 저림·자세 변형이 흔합니다.

어떻게 관리·예방하나요?

골다공증을 관리하고 허리·코어 근력 운동으로 척추를 지지하며 적정 체중을 유지합니다. 퇴행을 완전히 막을 수는 없지만 근력·골밀도 관리로 진행을 늦출 수 있습니다. 골밀도·근력 관리가 핵심입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

허리 통증과 다리 저림이 지속되거나, 자세가 점점 한쪽으로 기울고 앞으로 굽으며, 오래 서거나 걷기 힘들어지면 진료받는 것이 좋고, 다리 힘 빠짐·대소변 장애가 생기면 즉시 진료받아야 합니다. 퇴행성 척추측만증은 골밀도·근력 관리로 진행을 늦출 수 있어, 변형·통증이 진행하면 진료받는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한정형외과학회지(JKOA) — 성인 척추 변형의 방사선적 평가와 분류
• 대한신경외과학회지(JKNS)
• Neurospine