의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

«아프면 손을 드십시오»부터 약속하고 시작합니다

깨어 있는 채로 한다는 것은 무엇인가

부분마취로 수술을 진행하면 환자분은 의식이 있는 상태에서 전 과정을 겪게 되며, 처음 이 설명을 들으신 분들은 대체로 낯설어하시지만 이는 단순한 절차상의 선택이 아니라 신경 손상을 줄이기 위한 구조적인 이유에서 비롯됩니다. 신경은 눌리거나 기구에 스치는 순간 곧바로 이상 감각이나 방사통 형태로 반응을 보이는데, 이 반응을 영상 화면으로 짐작하는 것과 환자분이 직접 그 자리에서 말씀으로 알려 주시는 것 사이에는 정확도의 차이가 존재하며, 전신마취 상태에서는 이 신호 자체가 소실되어 버립니다. 마취에서 깨는 시간이 따로 필요하지 않고 전신마취에 따르는 심폐 부담을 피할 수 있다는 점도 이 방식이 갖는 부수적인 이점입니다.

통증에 대한 오해를 먼저 정리합니다

기구가 들어가는 경로 자체는 국소마취로 이미 차단되어 있어 통증을 느끼지 않으며, 다만 기구가 신경 근처에 도달하는 순간에는 특유의 이상 감각이 나타나는데 이 감각까지 함께 없애 버리면 정작 위치를 확인할 수단 자체가 사라지게 됩니다. 이 때문에 진정제로 전반적인 불안과 긴장은 완화하되 신경 근접 시의 감각만은 남겨 두는 방식을 택하고 있으며, 수술 시작 전에 «통증이 있으면 손을 드십시오», «다리로 뻗치는 느낌이 오면 «다리»라고 말씀하십시오»라는 신호 체계를 미리 정해 두는 것도 같은 이유에서입니다.

여기서 «의식이 있는 상태»라는 표현을 완전히 깨어 눈을 뜨고 계신 상태로 오해하시는 경우가 있으나 실제로는 진정제 투여로 몽롱한 상태가 유지되며, 얕은 수면처럼 느끼시는 분도 있고 수술 중 나눈 대화가 희미하게만 남는 분도 있습니다. 다만 신경에 근접하는 순간만큼은 또렷한 지각이 유지되어야 신호 전달이 가능하므로, «의식이 있다»는 표현은 전 과정을 낱낱이 느끼신다는 뜻이 아니라 필요한 순간에 정확히 반응하실 수 있는 상태를 의미합니다.

수술이 진행되는 동안 느껴지는 감각의 성격도 단계별로 달라지는데, 초기에는 국소마취 부위가 눌리는 압박감이 우세하고, 병변에 근접하면 둔부나 하지로 짧게 뻗치는 이상 감각이 나타나며, 병변을 제거하는 동안에는 다시 둔한 압박감으로 돌아왔다가 마무리 단계에서는 감각이 잦아드는 경과를 밟습니다. 이러한 단계별 변화를 사전에 알고 계시면 갑작스러운 감각에 놀라시는 일이 줄어듭니다.

진료실 진찰대에서는 통증을 심하게 호소하시던 분이 실제 수술대에서는 자세 교정과 진정제의 효과로 오히려 편안함을 느끼시는 경우가 흔하며, 반대의 경과를 보이는 경우도 있습니다. 이 때문에 결과를 미리 단정하지 않고 그 순간 드러나는 신호를 그대로 받아들여 대응하는 것을 원칙으로 하고 있으며, 이 수술의 적응 부위와 적응증에 관해서는 Ahn(2025)에 정리되어 있습니다.

누가 이 방식의 대상인가

부분마취가 적합한 대상은 대체로 정해져 있으며, 병변이 단일 분절에 국한되어 있고 전신마취의 부담이 큰 전신 상태이며 수술 시간이 비교적 짧게 예상되고 복와위 자세를 일정 시간 유지할 수 있는 경우가 이에 해당합니다. 반대로 불안이 지나치게 크거나 다분절 병변으로 수술 시간이 길어질 것으로 예상되는 경우, 복와위 유지가 어렵거나 과거 유사한 처치에서 어려움을 겪으신 경우에는 전신마취가 더 적합합니다.

연령을 기준으로 부분마취와 전신마취를 나누는 것은 아니며, 나이보다 심폐 기능과 전신 상태를 우선적으로 평가합니다. 젊은 연령이라도 불안이 크거나 장시간 복와위 유지가 어려우면 전신마취를 권하는 경우가 있고, 고령이라도 병변이 단일 분절에 국한되어 있고 협조가 원활하면 부분마취만으로 충분한 경우가 많습니다.

진료실에서는 이 결정을 어떤 기준으로 내리는가

영상 검사로 병변이 단일 분절인지 다분절인지를 먼저 확인하고, 심장과 폐 기능 검사로 전신마취에 따르는 부담을 평가하며, 수술 시간 동안 복와위 자세를 유지할 수 있는지와 과거 마취에서 불안이나 부작용을 경험한 적이 있는지를 함께 확인합니다. 이 결정은 상담 과정에서 바뀌는 경우도 있는데, 처음에는 부분마취로 상담을 시작했다가 검사 결과나 환자분의 우려를 반영해 전신마취로 계획을 변경하기도 하고, 반대로 전신마취를 예상하고 내원하셨다가 병변이 단일 분절에 국한된 것이 확인되어 부분마취로도 충분하다는 결론에 이르는 경우도 있습니다. 이러한 이유로 최종 결정은 수술 전 상담에서 함께 확정합니다.

참을 수 있을지에 대한 우려가 있으시면 상담 시 미리 말씀해 주시기를 권합니다. 수술 중 견디기 어려운 경우에는 진정제를 추가하거나 국소마취를 보강하며, 그래도 어려운 경우에는 전신마취로 전환할 수 있는 준비가 되어 있습니다. 다만 다분절 병변을 함께 다루어야 하거나 유합술이 필요한 경우, 복와위 자세 자체가 어렵거나 수술 시간이 길어질 것으로 예상되는 경우에는 처음부터 다른 마취 방법을 검토합니다.

수술 전 준비 — 무엇을 알고 가시면 되나

수술 일주일 전부터 확인해야 할 사항이 있습니다. 항응고제나 항혈소판제를 복용 중이신 경우 출혈 위험을 줄이기 위해 사전에 중단이 필요하며, 감기나 발열 증상이 있으면 수술 일정이 연기될 수 있습니다. 당뇨나 고혈압 약제는 수술 당일 복용 여부가 평소와 달라지므로 미리 확인이 필요하고, 보호자와는 수술 당일과 다음 날의 동행 일정을 이 시기에 맞추어 두는 것이 좋습니다.

수술 전날에는 중단해야 할 약제를 다시 한 번 점검하고, 지정된 시각부터 금식에 들어갑니다. 보호자 연락처를 재확인해 두고 화장실도 미리 다녀오시는 것이 좋습니다. 수분 섭취가 가능한 시점을 문의하시는 경우가 많은데, 대체로 금식 시작 시각 이전까지는 섭취가 가능하나 정확한 시각은 마취 방법과 수술 시작 시각에 따라 달라지므로 본인의 금식 시각을 반드시 사전에 확인해 두셔야 합니다.

상담 시에는 수술 소요 시간, 수술 중 예상되는 감각, 통증을 알리는 방법, 음악 청취 가능 여부 등을 미리 문의해 두시면 수술 당일의 낯섦이 줄어듭니다. 수술 전날 아침에는 하지 통증을 0에서 10 사이 척도로 기록하고, 저림의 범위와 발목·발가락의 근력, 한 번에 보행 가능한 시간을 스스로 측정해 두시면 수술 후 비교할 기준값이 마련됩니다.

보호자가 준비해야 할 사항

수술이 진행되는 시간 동안 연락이 가능한 상태를 유지해 주시고, 퇴원 시 이동 수단을 미리 정해 두시는 것이 좋습니다. 복용 중인 약제 목록은 환자분과 함께 지참해 주시고, 궁금한 사항은 대신 문의하셔도 됩니다. 수술실은 예상보다 밝고 영상 장비와 기계음이 들리는 공간이나, 수술 중에도 지속적으로 말을 걸어 상태를 확인하므로 궁금한 사항이 있으면 그 자리에서 문의하셔도 됩니다.

수술 과정 — 그날 어떤 단계를 밟나

수술 당일은 몇 단계로 나뉘어 진행됩니다. 먼저 복와위 자세를 취하고 편안한 자세를 확보한 뒤 신호 체계를 다시 한 번 확인하며, 진정제를 투여하고 삽입 부위에 국소마취를 시행한 다음 영상으로 수술 분절을 확정하고, 관을 삽입하여 내시경으로 병변을 제거한 뒤 마지막으로 하지를 움직여 보시게 하고 마무리합니다. 자세를 잡고 마취를 준비하는 데 10분에서 15분 정도, 분절을 확정하는 데는 수 분이면 충분하며, 병변을 제거하는 시간은 병변의 위치와 크기에 따라 가장 길게 소요됩니다. 정확한 예상 시간은 수술 전 상담에서 별도로 안내받으시는 것이 정확합니다.

기구가 움직일 때마다 지속적으로 통증이 있는가

그렇지는 않으며, 둔부의 묵직한 압박감은 흔히 나타나는 감각이므로 그대로 유지하셔도 되고, 하지로 뻗치는 느낌이 있으면 «다리»라고 말씀하시면 됩니다. 통증이 실제로 심한 경우에는 손을 들어 마취를 보강하고, 답답함을 느끼시면 그때그때 조정합니다. 대부분의 시간은 둔한 압박감 수준으로 경과하며, 신경 근처에서만 짧게 이상 감각이 나타났다가 그 순간이 지나면 다시 잠잠해지는 것이 일반적인 경과입니다. 수술 진행 상황을 간단히 안내하기도 하고 환자분이 느끼시는 감각을 확인하기도 하므로 수술 중 대화가 가능하나, 집중이 필요한 순간에는 조용히 진행되므로 대화가 끊기는 것이 이상 소견을 뜻하지는 않습니다.

마무리 단계에서 그 자리에서 하지를 움직여 근력이 유지되는지와 저림이 감소했는지를 즉시 확인할 수 있다는 점이 이 술식의 특징입니다. 다만 하지에 힘이 빠지거나 배뇨가 되지 않거나 흉부 답답함이나 심한 어지럼이 나타나는 경우에는 그 자리에서 즉시 알려 주셔야 합니다.

수술 후 그날 저녁과 다음 날

수술 당일 몇 시간이 경과한 뒤부터 보행을 시작합니다. 하지로 뻗치던 통증이 이미 감소했다고 말씀하시는 경우가 많으며, 허리 자체는 뻐근한 느낌이 남아 있는 편입니다. 수분과 식사 섭취가 가능합니다. 앉은 자세와 보행 중 어느 쪽이 더 편안한지에 대해서는 의외로 수술 직후에는 보행이 더 편하다고 말씀하시는 경우가 많은데, 이는 좌위가 수술 부위에 압력을 가해 뻐근함을 더 크게 느끼게 하기 때문이며, 이 때문에 수술 후 며칠간은 짧게 걷고 짧게 눕는 방식을 권합니다.

전신마취와 비교하면 부분마취는 몇 가지 차이가 있습니다. 1) 마취에서 깨어나는 시간이 별도로 필요하지 않으며, 2) 오심과 구토의 빈도가 상대적으로 낮은 편이고, 3) 기관 삽관을 하지 않아 인후부 불편감이 없습니다. 다만 수술 중의 대화나 상황이 일부 기억에 남는 경우도 있습니다.

다음 날에는 보행 시간을 점차 늘려 가며, 하지 저림은 대체로 남아 있는 상태이고 수술 부위에는 당기는 느낌이 이어지는 것이 보통이며, 이 시점에 대개 퇴원이 이루어집니다. 통증이 전혀 없어야 정상적인 경과인 것은 아니며, 수술 부위의 뻐근함이나 잔존하는 저림은 자연스러운 회복 과정에 속하고, 하지로 뻗치던 통증이 뚜렷하게 감소했다면 회복의 방향은 맞게 가고 있는 것이며 이후 며칠에 걸쳐 점진적으로 호전되는 경과를 밟는 경우가 대부분입니다.

퇴원 전에는 독립 보행이 가능한지, 자가 배뇨가 이루어지는지, 하지 근력이 유지되는지, 경구 진통제로 통증이 조절되는지를 확인합니다.

효과와 근거 — 무엇이 알려져 있나

하지로 뻗치던 방사통이 뚜렷하게 감소하고 조직 손상이 적어 회복이 빠른 편이라는 점은 이미 알려져 있는 소견이나, 대상을 어떻게 선정하느냐가 결과를 가장 크게 좌우한다는 점도 함께 보고되어 있습니다. 이 수술의 적응 부위와 적응증에 관해서는 Ahn(2025)에, 술식의 발전 과정과 원리에 관해서는 Choi 등(2017)에 정리되어 있습니다.

모든 환자분이 동일한 정도로 호전되는 것은 아니며, 병변의 위치와 크기, 신경이 눌린 기간에 따라 호전 정도가 달라지고, 대상을 정확히 선정하는 일이 결과를 가르는 가장 큰 변수이기 때문에 수술 전 검사와 상담이 중요합니다. 부분마취 자체가 갖는 이점도 분명한데, 신경 근접 시 즉시 알릴 수 있어 위치 확인이 가능하고, 전신마취에 따르는 부담이 적으며 마취 회복 시간 없이 회복이 진행되고, 수술 직후 즉시 움직여 결과를 확인할 수 있습니다.

기대하지 않으시는 편이 좋은 결과

수술 시간이 길어지면 부담이 커질 수 있고, 불안이 크신 경우 그 자체로 어려움이 되며, 병변 범위가 넓은 경우에는 애초에 이 술식이 적합하지 않아 대상 선정이 중요합니다. 이상 감각이 전혀 없기를, 요통까지 함께 해소되기를, 저림이 즉시 소실되기를, 재발이 전혀 없기를 기대하시면 실제 경과와 차이가 있을 수 있습니다. 이 술식의 병태생리와 적응 범위에 관해서는 Kim 등(2023)에 함께 다루어져 있습니다.

합병증과 안전 — 무엇을 언제 알리나

수술 부위가 당기거나 하지가 얼얼한 느낌, 둔부의 묵직함이나 며칠간 이어지는 피로감은 대체로 자연 소실되는 소견이나, 드물게 알고 계셔야 할 소견도 있습니다. 신경이 자극되면 수술 후 며칠간 저림이 더 남을 수 있고, 경막이 손상되면 기립 시 악화되는 두통이 나타나며, 감염이 발생하면 수술 3일경부터 오히려 통증이 악화되고, 매우 드물게는 옆구리나 둔부가 붓고 아픈 형태의 출혈이 보고된 바 있습니다. 이러한 드문 합병증 사례는 Kim 등(2009)에 정리되어 있습니다.

이 중 한 가지 증상만으로 심각한 상황이라 단정하기는 어렵습니다. 당김이나 얼얼함은 흔히 나타나는 소견이지만, 그 정도가 날마다 악화되거나 새로운 증상이 겹쳐 나타나는 경우에는 알려 주셔야 하며, 흔한 소견과 알려야 할 소견의 경계가 모호할 때는 지체하지 마시고 먼저 연락해 주시기 바랍니다.

부분마취를 시행하는 동안에는 진정제에 대한 반응, 혈압과 맥박, 호흡 상태를 수술 내내 함께 관찰합니다. 그리고 하지에 힘이 빠지거나 배뇨 이상이 생기거나 기립 시 악화되는 두통이 있거나 발열이 있는 경우에는 즉시 연락해 주셔야 합니다.

부분마취 수술 당일, 더 깊이 알아보기

신호를 정하는 절차와 수술 당일 마음가짐에 관한 내용은 이전 절에서 이미 다루었습니다. 다만 이에 앞서 수술 당일 하루가 시간 순서로 어떻게 흘러가는지를 먼저 정리해 두면 마음의 준비가 한층 수월해집니다. 병원에 도착하면 먼저 신분 확인과 동의서 재확인 절차를 거치고, 수술복으로 환복한 뒤 대기하게 됩니다. 수술실에 입실하면 자세를 잡고 신호 체계를 마지막으로 한 번 더 확인한 뒤 수술이 진행되며, 수술이 종료되면 회복실로 이동하여 상태를 관찰합니다.

대기 시간에는 어떤 준비를 하면 되는가

대기 시간에 특별히 해야 할 일은 없으나, 이 시간에 궁금한 사항을 마지막으로 정리해 두시는 것이 좋습니다. 신호 체계를 다시 한 번 확인해 두셔도 좋고, 보호자와의 연락 방법을 재확인해 두셔도 좋습니다. 긴장되는 마음이 있다면 그대로 의료진에게 말씀해 주시기 바랍니다. 보호자분은 지정된 대기 공간에서 기다려 주시면 되며, 수술이 진행되는 동안에는 연락이 어려우므로 예상 소요 시간을 미리 안내받아 두시면 막연히 기다리는 부담이 줄어듭니다. 수술이 종료되면 회복실 상태를 안내해 드립니다.

결국 이 하루 동안 환자분이 수행하실 사항은 크게 세 가지로 정리됩니다. 1) 금식과 복용약 지침을 준수하는 것, 2) 수술 중에는 미리 정해 둔 신호로 감각을 알리는 것, 3) 회복실과 다음 날 확인 항목에 협조하는 것입니다. 그 밖의 절차는 의료진이 담당합니다.

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«다리»라는 한 마디만 기억하시면 됩니다

의식이 있는 상태에서 진행되는 이 수술에서 환자분이 수행하실 역할은 감각을 말씀으로 전달하는 것, 그 한 가지뿐입니다. 하지로 뻗치는 느낌이 오면 «다리»라고 말씀하시고, 통증이 있으면 손을 드시고, 답답함이 있으면 «답답»이라고 말씀하시면 그때그때 기구 위치를 조정하거나 마취를 보강하거나 자세와 진정 수준을 조절합니다. 참으시는 것은 회복에 도움이 되지 않으며, 말씀해 주셔야 안전이 확보됩니다.

«다리»라는 한 마디만으로 정확한 위치가 파악되는지에 대한 의문이 있으실 수 있으나, 한 마디로도 충분합니다. 그 말씀이 나오는 순간 기구 위치를 살펴 조정하므로 어느 쪽 하지인지 어느 부위인지까지 자세히 설명하실 필요는 없으며, «다리»라는 한 마디는 «지금 이 지점에서 멈추어 주십시오»라는 의미로 전달됩니다.

수술 당일 견디기가 한결 수월해지는 방법도 있습니다. 수술 전 화장실을 다녀오시고, 복와위 자세를 미리 취해 보시고, 베개 높이를 편안하게 맞추시고, 음악 청취가 가능한지 미리 문의해 두시는 것입니다. 소요 시간은 대체로 한 시간 안팎이나 병변에 따라 차이가 있으므로 미리 문의해 두시면 마음의 부담이 줄어들며, 시간이 길어지는 경우에는 그때그때 안내해 드립니다.

수술이 종료되면 발가락을 상하로 움직여 보고, 양측 하지의 감각을 비교하며, 저림의 정도가 수술 전과 비교해 어떠한지를 즉시 확인합니다. 그 자리에서 결과를 확인할 수 있다는 점이 이 술식의 이점입니다. 수술 당일 저녁에는 하지 통증을 0에서 10 사이로, 저림의 범위가 줄었는지, 발목과 발가락의 근력을 수술 전 기록값과 비교하여 적어 두시면 좋습니다.

• 수술 전 네 가지 기준값
• 복용 중인 약을 봉투째
• 이전 영상과 판독지
• 마취에서 불편했던 경험

이 네 가지를 지참해 오시면 상담이 한결 수월해집니다. 수술 후 회복 일정은 내시경 척추수술 정리에 이어 두었습니다.