의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

무엇을 넣을지는 «무엇을 다룰지»가 정합니다

약제가 무엇을 하는가 — 원리부터

신경성형술은 관을 삽입하는 과정과 약제를 주입하는 과정, 이 두 단계로 구성됩니다. 관은 좁아진 통로를 지나 표적 조직 가까이까지 접근로를 만드는 역할을 하지만, 통로만 확보하고 약제를 주입하지 않으면 시간이 지나면서 그 자리가 다시 눌리고 부어오르게 됩니다. 따라서 약제는 이 접근로 끝에서 실제 치료 작용을 담당하는 부분입니다.

무엇을 주입할지는 증상이 시작된 시기, 영상에서 확인되는 소견, 이전 시술에 대한 반응을 함께 고려해 정합니다. 표적이 유착 조직이면 이를 박리하는 성분을 우선하고, 표적이 염증이면 부종을 가라앉히는 성분을 우선합니다. 부종이 심한 부위에는 삼투압으로 수분을 끌어내는 고농도 용액을 사용하며, 통증이 급성으로 심할 때는 일시적으로 신경 전달을 차단하는 성분을 함께 주입하기도 합니다.

대개는 이 중 두 가지 이상을 혼합해 사용하는데, 이는 한 환자에서도 표적이 단일하게 나뉘지 않는 경우가 더 많기 때문입니다. 오래된 유착 옆에 최근 자극으로 생긴 염증이 함께 존재하는 경우가 대표적이며, 이때는 어느 쪽에 비중을 둘지가 처방 판단의 실제 내용이 됩니다.

같은 다리 저림이라도 원인 조직은 다릅니다. 수술 후 남은 반흔 조직이 원인인 경우가 있고, 추간판에서 유출된 물질이 신경뿌리 염증을 일으킨 경우가 있으며, 두 가지가 혼재하는 경우도 있습니다. 반흔 조직에는 유착 박리 성분이 먼저 필요하지만, 최근 파열된 추간판에서는 아직 박리할 유착 자체가 형성되지 않았을 수도 있어, 같은 병명이라도 발병 시기에 따라 처방의 비중이 달라지는 이유가 여기 있습니다.

발병 후 며칠째인지 몇 주째인지도 표적을 가르는 실마리가 됩니다. 발병 초기에는 염증 쪽에 비중이 실리는 경우가 많고, 여러 달·여러 해를 끌어온 통증에서는 유착 쪽 비중이 커지는 경향이 있습니다. 다만 이는 경향일 뿐 규칙은 아니며, 실제로는 영상 소견과 조영제가 퍼지는 양상을 함께 확인해야 판단이 섭니다. 이 글에서 다루는 것은 구체적인 용량이나 제품명이 아니라 어떤 경우에 무엇을 기대하는지, 그리고 사용하지 않는 경우입니다. 실제 처방은 진료실에서 개별로 정합니다.

누가 대상이 되는가 — 표적별 적응증

들러붙음이 표적일 때, 염증이 표적일 때

척추 수술을 받으신 뒤 통증이 남거나, 주사를 여러 차례 받았는데 효과 지속 기간이 짧아지거나, 조영제가 퍼지지 않는 구간이 확인되거나, 같은 부위 통증이 오래 지속될 때는 유착 쪽으로 비중이 실립니다. 여기서 «오래»는 절대적인 기간 기준이 있다기보다 다른 치료에 대한 반응이 점차 줄어드는 흐름이 더 중요한 신호이며, 처음에는 약물이나 물리치료로 가라앉던 통증이 점점 짧게 가라앉다가 결국 가라앉지 않는 경과를 보일 때 이렇게 판단합니다.

반대로 추간판이 새로 파열됐거나, 증상이 최근 시작됐거나, 기침이나 재채기에 다리가 찌릿하게 뻗치거나, 영상에서 신경뿌리가 부어 보이면 염증 쪽 표적으로 판단합니다. 기침에 다리가 뻗치는 증상은 신경이 그만큼 예민해져 있다는 뜻이며, 이런 경우는 대개 유착보다 염증 비중이 큰 것으로 봅니다.

대상이 되지 않는 경우도 있습니다. 증상과 영상 소견이 어긋나 표적을 특정할 수 없을 때는 시술을 진행하지 않으며, 하지 근력이 저하되고 있거나 배뇨 장애가 있을 때는 다른 치료 경로와 응급 평가를 먼저 검토합니다. 주된 증상이 허리 자체일 때도 마찬가지인데, 이 시술의 표적은 신경 증상이므로 허리만 아프고 다리는 정상인 분은 다른 접근이 먼저 검토되는 경우가 많으며, 이는 허리 통증과 다리 통증의 원인 구조 자체가 다를 수 있기 때문입니다.

약제를 사용하지 못하거나 조정해야 하는 경우도 있습니다. 해당 성분에 과거 이상반응이 있었던 분, 감염이 있는 분, 항응고제를 계속 복용 중인 분은 시기를 조정하거나 시술을 미룹니다. 이 중 놓치기 쉬운 것이 혈당인데, 당뇨가 있다고 시술을 받지 못하는 것은 아니지만 성분과 용량을 그에 맞게 조정합니다. 스테로이드가 신경뿌리 통증과 협착증에서 갖는 위치를 정리한 Armon 등(2025)의 연구에 따르면, 사용 기준은 축적된 지침 검토를 통해 정리되어 있습니다.

시술 전 준비 — 미리 알려 주셔야 하는 것

약제를 정하려면 환자분의 전신 상태에 대한 정보가 필요한데, 진료실에서 짧은 시간 안에 이를 모두 기억해 내기는 쉽지 않습니다. 약물 알레르기가 있는지, 당뇨나 녹내장, 골다공증이 있는지, 최근 스테로이드를 사용한 적이 있는지를 말씀해 주시면 성분 선택과 반복 횟수, 누적량을 그에 맞춰 안내해 드립니다. 자주 빠뜨리시는 것이 마지막 항목인데, 다른 병원에서 맞은 주사나 복용한 약도 합산해서 계산하며, 몇 달 전 다른 병원에서 받으신 주사까지 말씀해 주셔야 정확한 누적량이 산출됩니다.

이 마디에 몇 차례 시술을 받으셨는지, 가장 최근이 언제였는지, 그때 효과가 어느 정도였는지도 여러 병원을 합쳐서 세어 두시면 좋습니다. 횟수가 쌓일수록 같은 약제가 같은 정도로 반응하지 않는 경우가 있으며, 이 흐름을 알아야 이번에 구성을 바꿀지 그대로 유지할지를 판단할 수 있습니다.

혈당이 있으신 분은 시술 뒤 며칠간 혈당이 오를 수 있으나 대개 일시적입니다. 평소보다 자주 측정하시고 많이 오르면 연락 주셔야 하는데, 평소 하루 한 번 측정하셨다면 시술 뒤 며칠은 두세 번으로 늘려 측정하시는 편이 안전합니다.

당일에는 안내에 따라 가벼운 식사가 대개 가능하고 혈압약은 보통 그대로 복용하시되 항응고제는 미리 상의해 주셔야 합니다. 직접 운전은 권하지 않는데, 차단 성분이 포함되면 시술 뒤 몇 시간은 다리 힘이 평소보다 덜 들어갈 수 있어 혼자 대중교통을 이용하시기보다 보호자와 동행하시거나 귀가 방법을 미리 정해 두고 오시는 편을 권해 드립니다.

시술 과정 — 약이 들어가는 순서와 확인

관을 표적 근처까지 진입시킨 뒤 조영제로 퍼지는 양상을 확인해 조영제가 퍼지지 않는 구간을 찾습니다. 그 구간에 유착을 박리하는 성분을 먼저 주입하기도 하며, 다시 조영해 양상이 달라졌는지 확인한 뒤 나머지 약제를 주입하고 관을 제거해 지혈합니다. 이 중 조영제가 새롭게 퍼지는지 확인하는 단계가 시술의 확인 지점이며, 조영제가 새로 퍼지면 통로가 열린 것으로 판단합니다. 두 번째로 주입했는데도 퍼지지 않으면 관을 다른 각도로 조정하거나, 그 구간에서 더 얻을 것이 없다고 판단해 남은 약제를 닿는 부위까지만 주입하고 마칩니다.

약제가 퍼질 때는 엉치가 묵직한 느낌이 들고, 표적에 닿을 때는 평소 아픈 다리로 뻐근함이 옵니다. 고농도 용액은 화끈거리는 느낌을, 차단 성분은 다리가 둔해지는 느낌을 주며, 이 중 차단 성분 때문에 시술 직후 다리에 힘이 덜 들어가지만 몇 시간이면 돌아옵니다. 아픈 쪽이 뻐근하게 느껴지는 것은 약제가 표적 자리에 닿았다는 신호로 보는 경우가 많으며, 문제가 되는 것은 평소와 다른 쪽이나 다른 형태의 통증이 새로 생길 때입니다.

평소와 다른 쪽에 느낌이 오거나, 참기 힘든 날카로운 통증이 있거나, 가슴이 답답하거나 어지럽거나, 가렵고 두드러기가 날 때는 즉시 말씀해 주셔야 합니다. 특히 두드러기는 약제와 직접 관련되므로 참지 마시고 그 자리에서 바로 알려 주시는 것이 가장 빠른 대응으로 이어지며, 시술 중에는 의료진이 계속 지켜보고 있습니다.

조영제가 혈관 쪽으로 퍼질 때는 위치를 옮기고, 관이 목표까지 진입하지 못할 때는 닿는 부위까지만 진행하며, 강한 반응이 있으면 중단합니다. 이러한 조정은 실패라기보다 안전을 우선한 판단이며, 초음파와 신경 자극을 함께 사용해 정확도를 높이는 방법이 Le 등(2024)의 연구에 보고되어 있습니다.

시술 후 회복 — 약제별로 다른 시간표

차단 성분은 몇 시간, 그날 하루만 효과가 있고 부기를 낮추는 성분은 2~5일째부터 나타나기 시작합니다. 유착을 박리하는 성분은 효과를 따로 측정하기 어려우며 전체 판정에는 보통 4~6주가 걸립니다. 이 때문에 시술 직후의 호전을 결과로 오해하시는 경우가 많은데 그날의 상태는 판정이 아니며, 차단 성분이 풀리는 저녁 무렵 다시 통증이 올라오는 것은 원래 예정된 경과가 흘러가는 것일 뿐입니다.

1~3일째에는 시술이 이뤄진 부위가 붓는 과정으로 오히려 뻐근할 수 있으며 대개 며칠이면 지나갑니다. 이는 상태가 나빠진 것이 아니라 자연스러운 회복 과정이지만, 다리에 힘이 빠지는 경우는 이야기가 다릅니다. 뻐근함은 누르거나 움직일 때 느낌이 달라지는 통증인 반면 힘 빠짐은 다리를 들거나 발목을 세우는 동작 자체가 되지 않는 것이므로, 후자에 해당하면 바로 연락 주셔야 합니다.

샤워는 다음 날부터 하시고 무거운 물건을 들거나 오래 서 있는 것은 며칠 미루시되 가벼운 걷기는 무방합니다. 혈당이 있으신 분은 며칠간 자주 측정해 보시기를 권합니다.

다리 통증은 0에서 10까지 매일, 저림 범위는 주 1회 정도 기록해 두시면 좋은데, 4~6주 치를 모으면 이번 약제 구성이 맞았는지가 드러납니다. 앉아 있을 때는 괜찮은데 걸으면 다시 저리다거나 밤에 유독 심하다거나 하는 패턴도 함께 적어 두시면 다음 시술의 구성을 정하는 데 더 구체적인 근거가 됩니다.

효과와 근거 — 어디까지 밝혀져 있나

경막외 스테로이드는 신경뿌리 통증에 널리 사용되며 근거가 꾸준히 검토되어 왔고, 유착을 다루는 접근은 수술 후 통증에서 특히 논의됩니다. 여러 성분을 혼합해 사용하는 것이 일반적인데, 각 성분의 단독 기여도를 가려내기 어려운 것이 이 분야의 한계이며, 함께 주입하다 보니 무엇이 효과를 낸 것인지 분리하기가 쉽지 않습니다. 실제로는 표적을 먼저 정하고 그에 맞는 조합을 선택하는 방식으로 이러한 한계를 보완합니다.

약제만 주입하는 주사는 퍼지는 범위가 제한적일 수 있으나, 관으로 접근하면 표적에 더 가까이 전달할 수 있고 영상 유도를 함께 사용하면 정확도가 올라갑니다. 시술 방식의 종류에 따른 임상 결과를 비교한 Cho 등(2019)의 국내 연구, 영상과 신경 자극을 함께 사용하는 방법을 보고한 Le 등(2024)의 연구가 있습니다.

기대할 수 있는 것은 다리 통증과 저림의 감소, 그리고 약물 복용량이 줄어드는 것입니다. 반대로 좁아진 구조가 넓어지는 것이나 효과가 영구히 유지되는 것은 기대하기 어려우며, 이 시술의 목표는 구조를 바꾸는 것이 아니라 통증이 심한 구간을 넘기고 일상 동작과 재활을 다시 할 수 있게 만드는 데 있습니다.

드물게는 경막외 공간에 지방이 늘어나 신경을 누르는 경우도 있는데, 이런 사례를 다룬 Baek 등(2025)의 국내 보고가 있으며, 시술에 반응이 없을 때는 이러한 원인을 다시 살펴봅니다. 시술 전반은 신경성형술 약제 정리에 이어 두었습니다.

합병증과 안전 — 약제와 관련된 것들

바늘이 들어간 자리의 뻐근함, 1~3일간의 통증 증가, 며칠간 이어지는 얼굴 화끈거림, 일시적인 혈당 상승은 흔히 나타나며 대개 지나가는 반응입니다. 성분별로 나눠 보면 부기를 낮추는 성분은 혈당과 수면, 얼굴 화끈거림을 살피고, 유착을 박리하는 성분은 알레르기 반응을 살피며, 고농도 용액은 주입할 때의 통증을, 차단 성분은 일시적인 다리 힘 저하를 살핍니다. 각 성분이 어디에 작용하는지를 알면 시술 뒤 나타나는 반응이 어느 성분과 관련된 것인지도 짐작하기가 수월해집니다.

이러한 흔한 반응과 구분해야 하는 정말 위험한 신호가 따로 있습니다. 두드러기가 퍼지거나 숨쉬기가 답답할 때, 소변이 나오지 않을 때, 양쪽 다리 힘이 함께 빠질 때, 38도 이상의 열이 날 때, 앉으면 심해지는 두통이 있을 때, 혈당이 크게 오를 때는 바로 연락해 주셔야 합니다. 이 여섯 가지의 공통점은 시간을 두고 지켜봐도 되는 반응이 아니라는 점이며, 흔한 반응은 하루 이틀 지켜보셔도 무방하지만 이 목록에 해당하는 증상은 밤이든 새벽이든 바로 연락 주셔야 합니다.

스테로이드는 체내에 누적되는 성분이므로 시술 간격과 총 사용량을 관리합니다. 여러 병원에서 시술을 받으셨다면 합산해서 말씀해 주셔야 하고, 몇 번째 시술인지를 세어 두시는 것이 관리에 가장 실용적인 방법입니다. 이러한 관리가 이뤄지지 않으면 다음 시술에서 선택할 수 있는 폭이 좁아지지만, 반대로 이력을 정확히 알고 계시면 이번에는 스테로이드 비중을 낮추고 다른 성분으로 구성을 바꿔 볼 여지가 생깁니다. 누적량이 많아질수록 같은 용량이 같은 효과를 내지 않는 경우도 있어, 이력 관리는 단순한 기록을 넘어 다음 처방의 방향을 정하는 근거가 됩니다.

신경성형술 약제, 더 깊이 알아보기

같은 계열의 다른 시술과 단계별 판단을 아래 글에서 하나씩 짚었습니다. 신경성형술과 일반 경막외 주사가 정확히 무엇이 다른지, 협착증에도 같은 약제 원리가 적용되는지, 이번 시술의 반응이 약했다면 다음에는 무엇을 바꿔야 하는지에 대한 실마리를 아래에서 정리했습니다.

시술 방식을 비교하고 싶으신 분은 관으로 접근하는 방식과 약제만 주입하는 주사 방식이 표적에 닿는 정도와 회복 과정에서 차이가 난다는 점부터 보시면 됩니다. 어떤 상황에서 어느 쪽이 먼저 검토되는지는 신경성형술 전반을 다룬 글에서 단계별로 정리해 두었습니다.

다른 부위나 다른 질환과 비교하고 싶으신 분도 계실 텐데, 요추 신경뿌리 병증 외에도 척추관이 좁아지는 협착증, 추간공이 좁아지는 경우 등 표적과 구성의 비중이 조금씩 달라지는 상황들이 있습니다. 증상이 시작된 부위와 다리 저림의 패턴에 따라 검토하는 순서도 달라집니다.

반복 시술을 고민 중이신 분은 이전 시술의 효과가 얼마나 지속됐는지와 어떤 성분이 들어갔는지에 따라 다음 구성이 달라집니다. 이 부분은 아래 «무엇을 넣었는지를 물어 두십시오» 절에서 구체적으로 다루었으니 함께 참고하시면 좋겠습니다.

재활과 함께 생각하고 싶으신 분께는 약제가 통증을 낮추는 동안이 움직임을 다시 늘려 볼 시간이라는 점을 말씀드립니다. 통증이 줄어든 구간을 그냥 흘려보내지 마시고 그 시기에 맞춰 걷기나 스트레칭을 조금씩 늘려 가시는 편이 다음 판단에도 도움이 됩니다.

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«무엇을 넣었는지»를 물어 두십시오

시술을 여러 번 받으신 분들과 이야기를 나눠 보면 무엇을 주입했는지 알고 계신 분이 드뭅니다. 이 정보는 다음 처방 판단을 정하는 근거가 되는데, 같은 구성으로 효과가 짧았다면 구성을 바꿔야 하고, 반대로 한 번도 스테로이드를 사용하지 않았는데 유착이 뚜렷하다면 이번에는 그 비중을 올려 볼 여지가 있는 식입니다.

시술 뒤에는 오늘 표적이 무엇이었는지, 조영제가 퍼졌는지, 어디까지 닿았는지, 스테로이드가 들어갔는지를 여쭤 보시면 좋습니다. 특히 마지막 질문은 꼭 여쭤 보셔야 하는데, 반복 시술에서 총량 관리는 환자분도 함께 챙기셔야 하고 진료실에서는 짧은 시간에 여러 이야기가 오가므로 이 네 가지만이라도 메모해 두시면 다음 진료 때 훨씬 수월합니다.

종이 한 장에 날짜와 병원, 어느 마디였는지, 스테로이드 사용 여부, 그 뒤 얼마나 좋았는지를 개월 수로 모아 두시면 좋습니다. 이 마지막 항목의 추세가 다음 처방을 정하는데, 12개월에서 6개월, 2개월처럼 간격이 가파르게 짧아지면 다른 방법을 함께 검토하고, 반대로 간격이 꾸준히 유지된다면 지금 구성을 그대로 이어가는 편이 나을 수 있습니다.

다리 통증은 0에서 10까지 매일, 저림 범위는 주 1회 다리 그림에 표시해 두시면 «좀 나은 것 같다»는 인상이 «2주째부터 무릎 아래가 사라졌다»는 구체적인 기록으로 바뀌며, 이는 다음 구성을 정하는 데 큰 차이를 만듭니다.

진료실에는 이력을 정리한 종이 한 장과 4~6주 치 기록, 복용 중인 약 목록 전부, 당뇨나 녹내장, 골다공증 같은 병력을 함께 가져오시면 좋습니다. 이 네 가지를 챙겨 오시는 것만으로도 진료실에서의 대화가 훨씬 구체적으로 흘러갑니다. 신경성형술 전반은 신경성형술 정리에서 이어서 보실 수 있습니다.