의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

처음 하는 날과 두 번째 하는 날은 다릅니다

L4-5에서 «몇 번째 시술인가»란 무엇을 뜻하는가

L4-5는 허리에서 가장 자주 문제가 생기는 마디입니다. 이 마디를 다루는 분들 상당수가 이미 다른 치료를 받아 보신 적이 있고, 그래서 저희는 진료 첫머리에서 늘 «몇 번째 시술이신가»를 여쭙습니다. 대수롭지 않게 들리시는 질문이지만, 그 답 하나로 그날 잡는 시간과 목표가 갈립니다.

주사를 여러 번 받으셨다면 그 자리에 흔적이 남고, 수술을 하셨다면 흉터 조직이 남습니다. 이 흔적은 조영제가 퍼지는 모양을 바꾸어 놓기 때문에, 시술자가 그날 무엇을 먼저 봐야 하는지를 결정짓습니다. 주사 몇 번 맞은 것도 수술 흉터와 같은 취급이냐고 되물으시는 분이 계신데, 정도는 다르지만 방향은 같습니다. 바늘이 지나간 자리에도 작은 섬유화가 남고, 이것이 여러 차례 쌓이면 조영제가 지나는 길이 조금씩 좁아지기 때문입니다.

그렇다면 몇 번째냐에 따라 그날 진행 자체가 달라질까요? 그렇습니다. 처음이라면 관이 비교적 순조롭게 올라가고 조영도 고르게 퍼지지만, 재시술에서는 관이 걸리기도 하고 조영이 한쪽으로만 퍼지거나 중간에서 끊기기도 합니다. 그만큼 시간도 더 걸리고, 그날의 목표도 표적에 닿는 것에서 막힌 데를 여는 것으로 옮겨 갑니다. 오히려 처음이신 경우가 대개 더 짧게 끝나고, 여러 번 받으신 분일수록 시간을 넉넉히 잡아 두시는 편이 낫습니다.

같은 시술이라도 저번과 이번의 조건은 이미 달라져 있습니다. 유착은 시술 자체로도 조금씩 생기기 때문에, 몇 번을 받으셨는지 세어 두는 것이 다음 판단의 재료가 됩니다. 몇 번째부터는 다른 선택지를 함께 올려 놓고 말씀드리기도 합니다. 저번엔 짧게 끝났는데 이번엔 왜 더 걸리느냐고 물으시면, 그 사이 다른 시술이나 수술이 있었는지부터 확인해 봅니다. 몸이 기억하는 것은 이번 한 번이 아니라 지금까지의 전부이기 때문입니다.

누가 그날 대상이 되는가 — 횟수를 포함한 판단

이 마디에서는 시술 대상인지를 판단할 때 지금까지 받으신 치료 이력이 함께 들어갑니다. 대상 여부보다 먼저 정해지는 것은 «어떤 방식으로 접근할 것인가»이고, 이 방향을 가르는 것이 바로 이력입니다. 그럼 이력 중에서도 무엇을 가장 먼저 보느냐고 물으신다면, 답은 정해져 있습니다.

당일 아침에는 이 마디에 시술을 몇 번 받으셨는지, 가장 최근이 언제였는지, 그때 얼마나 오래 좋으셨는지, 수술을 하신 적이 있는지를 차례로 정리합니다. 이 가운데 가장 쓸모 있는 것은 «좋았던 기간»입니다. 여섯 달 이상 좋으셨다면 같은 시술을 다시 놓을 만하고, 두세 달 정도였다면 다시 하되 계획을 함께 세웁니다. 한 달이 채 안 됐다면 표적이 맞았는지부터 다시 보고, 아예 좋아진 적이 없었다면 다른 원인을 먼저 찾습니다.

효과가 없던 방법을 같은 조건으로 되풀이할 이유는 없습니다. 다만 한 번의 실패와 반복된 실패는 다르게 읽으므로, 딱 한 번 해 보고 안 되면 바로 포기해야 하는 것은 아닙니다. 한 번의 결과만으로 방향을 완전히 바꾸는 것은 오히려 성급한 판단일 수 있습니다.

당일 시술을 미루는 경우도 있습니다. 피부에 염증이나 발열이 있을 때, 항응고제를 충분히 끊지 못했을 때, 혈당이나 혈압이 불안정할 때, 그리고 최근 시술과의 간격이 너무 짧을 때입니다. 마지막 항목은 안전의 문제입니다. 정해진 하나의 숫자보다는 지난번 약이 몸에서 충분히 빠졌는지, 조직이 아물었는지를 함께 보고 판단합니다. 약이 남아 있는 상태에서 다시 넣으면 누적이 되고 조직도 아물지 않은 상태이기 때문에, 그런 날은 돌려보내 드리는 것이 더 안전합니다. 왜 굳이 그날 돌려보내는지 의아하실 수 있지만, 무리해서 진행했다가 얻는 이득보다 다음 기회를 안전하게 기다리는 편이 결과적으로 더 낫기 때문입니다.

시술 전 준비 — 지난 기록을 챙겨 오십시오

재시술이라면 준비물이 하나 늘어납니다. 지난 시술 기록입니다. 기록이 없다고 시술 자체가 안 되는 것은 아니지만, 있고 없고에 따라 그날의 정확도가 크게 달라집니다.

기록이 있으면 지난 시술의 날짜와 마디, 그때 어디까지 진행했다고 들으셨는지, 다른 병원에서 받으셨다면 그곳의 소견서나 영상, 그 뒤 얼마나 좋으셨는지를 개월 수로 알 수 있어 그날 판단이 한결 정확해집니다. 정확히 기억나지 않으셔도 괜찮습니다. 대략의 개월 수만이라도 떠올려 오시면 충분히 도움이 됩니다. 기록을 아예 못 챙기셨다면 어떻게 하느냐고 물으실 텐데, 그럴 때는 기억나는 대로 구두로 말씀해 주셔도 됩니다. 다만 정확도가 조금 낮아지는 것은 감수하셔야 합니다.

그 밖의 준비는 초회와 크게 다르지 않습니다. 식사는 안내대로 가벼운 정도는 가능하고, 항응고제나 항혈소판제를 드시고 계시다면 미리 상의해 두셔야 합니다. 다만 시간만큼은 초회보다 넉넉히 잡아 두시는 편이 낫습니다. 재시술은 표적을 여는 데 시간이 더 걸릴 수 있기 때문입니다. 가능하면 보호자와 함께 오시고, 귀가 시 직접 운전은 권하지 않습니다.

준비실에서는 오늘의 마디와 방향을 서로 확인하고 몇 번째 시술인지를 함께 기록한 뒤, 혈압과 맥박, 혈당을 재고 엎드린 자세를 미리 잡아 봅니다. 몸을 풀면 나아지니 자세는 시작하면서 잡아도 될 것 같지만, 허리나 무릎이 불편하셔서 엎드린 자세를 오래 유지하기 어려운 분들이 계십니다. 그럼 자세는 언제 맞추는 것이 가장 좋을까요? 시술이 시작된 뒤에 알게 되면 자세를 고치느라 시간이 더 걸리므로, 베개를 어디에 받칠지를 미리 맞춰 둡니다.

시술 과정 — 막힌 데를 여는 단계가 앞에 옵니다

재시술의 진행 순서는 엎드려서 소독과 국소마취를 한 뒤, 가는 관을 경막외 공간으로 넣는 데서 시작합니다. 이어 조영제로 어디서 막히는지 먼저 확인하고, 막힌 자리를 연 다음에야 목표 마디로 관을 올립니다. 다시 조영해 퍼짐을 보고 필요한 자리에서 풍선을 쓴 뒤, 약을 보내고 마지막 조영을 확인하고서 관을 빼고 지혈합니다.

막힌 자리를 확인하고 여는 단계가 초회에는 짧고 재시술에는 깁니다. 시간 차이는 대부분 여기서 생기며, 목표 마디에는 막힌 자리를 다 연 다음에야 도착합니다. 순서를 바꾸어 목표부터 가려 하면 오히려 더 걸립니다.

조영제가 퍼지는 모양 자체가 정보입니다. 고르게 퍼지면 길이 열려 있다는 뜻이고, 한쪽만 퍼지면 반대쪽이 막혔다는 뜻이며, 중간에서 끊기면 그 자리가 표적입니다. 가는 줄기로 빠지면 혈관일 수 있어 위치를 바꿉니다. 재시술에서는 두 번째와 세 번째 모양을 자주 보게 되는데, 이 자리는 사진으로 남겨 다음 판단의 근거로 씁니다.

막힌 데를 열 때는 묵직한 압박감이 오고 평소 아픈 다리로 뻐근함이 번지기도 하는데, 이런 느낌과 달리 참기 힘든 날카로운 통증이나 가슴 답답함, 어지럼, 두드러기가 오면 즉시 말씀해 주셔야 합니다.

흉터가 심해 길이 끝까지 열리지 않으면 닿는 데까지만 하고, 조영이 혈관으로 흐르면 위치를 옮기며, 강한 저림이 계속되면 멈추고 확인합니다. 이런 경우가 재시술에서 만나는 현실적인 한계이지만, 그렇다고 그날 시술이 실패한 것은 아닙니다. 어디까지 열렸는지를 기록해 두면 다음번에 같은 시도를 되풀이하지 않게 됩니다.

회복과 귀가 — 지난번과 같은 잣대로 재십시오

회복실에서는 대개 한두 시간 누워 계시면서 다리 힘과 감각을 확인하고, 소변을 보실 수 있는지 보고, 혈압을 반복해 잽니다. 재시술이라면 여기에 «지난번과 비교»가 더해집니다. 직후 느낌의 정도가 지난번과 비슷한지, 다리 저림 범위는 같은 방식으로 재고, 걷는 거리와 시간도 지난번 기록이 있으면 함께 견줍니다. 오늘 어디까지 했는지도 다음 계획을 세우는 근거가 됩니다. 이 비교가 이번 시술의 효과까지 미리 알려 주는 것은 아니지만, 다음 결정을 위한 재료는 됩니다.

귀가하시기 전에는 약과 복용 방법, 다음 진료일, 야간 연락처를 받으시고, 오늘이 몇 번째였는지와 어디까지 진행했는지를 꼭 적어 두십시오. 몇 해 뒤에 가장 아쉬운 정보가 늘 이것입니다.

그날과 며칠은 샤워를 다음 날부터 하시고, 무거운 것을 들거나 오래 서 있는 일은 미루시되 평지 걷기는 괜찮습니다. 재시술이라면 하루 정도 더 쉬시는 편이 낫습니다. 초회 때는 다음 날 바로 움직이셨는데 이번엔 왜 더 쉬라고 하느냐고 물으시면, 이유는 단순합니다. 재시술에서는 막힌 데를 여는 과정이 더 길고 조직이 받은 자극도 그만큼 크기 때문에, 초회와 같은 일정으로 움직이시면 이튿날 뻐근함이 더 오래 갑니다.

언제부터 예전처럼 지내도 되는지 궁금해하시는 분이 많습니다. 하루 이틀은 조심하시고 사흘째부터 평지 걷기를 조금씩 늘려 가시면 되지만, 무거운 것을 드는 일과 오래 서 계시는 일은 일주일 정도 더 미루시는 편이 안전합니다. 다리 저림이 그대로 남아 있다고 잘못된 것은 아닙니다. 눌려 있던 신경이 풀리는 데는 시간이 걸리므로 당일 저림이 그대로인 것은 흔한 일이지만, 다음 날 오히려 심해지거나 새로운 저림이 번진다면 며칠을 더 지켜보지 마시고 바로 연락 주십시오.

효과와 근거 — 이번에는 얼마나 갈 것인가

당일에는 마취약의 영향이 남아 있어 효과를 판정하기엔 이르고, 하루에서 사흘 사이는 뻐근함이 있으며 재시술이라면 이 기간이 조금 더 갈 수 있습니다. 한두 주 사이에 변화가 드러나기 시작해 네에서 여섯 주가 되면 이 시점에서 효과를 판정합니다.

얼마나 오래갈지는 정직하게 말씀드리는 편이 낫습니다. 지난번 좋았던 기간이 가장 나은 참고이고, 대개 비슷하거나 조금 짧아지는 경향을 보이지만 사람마다 달라서 이번엔 더 오래갈 것이라고 약속드릴 근거는 없습니다. 짧아지더라도 그 기간 동안 통증 없이 지내신다면 그 자체로 다음 결정을 미룰 이유가 되므로, 기대치를 정확히 잡아 두어야 다음 결정을 제때 하실 수 있습니다.

그렇다면 이번엔 왜 하필 짧아지는 걸까요? 매번 같은 답이 아니지만, 반복 시술에서는 흉터가 쌓이면서 약이 필요한 자리까지 고르게 닿지 못하는 경우가 늘어납니다. 시술 전 영상과 조영 소견으로 어느 정도 짐작은 해도 실제로 막힌 자리와 정도는 그날 조영을 봐야 정확히 알 수 있어서, 저희는 매 시술이 끝날 때마다 그날의 조영 소견을 기록해 다음번 예상 기간을 조금씩 더 정확하게 말씀드릴 수 있도록 합니다. 그날 조영에서 확인되는 대로 바로 말씀드리는 편이 재시술을 앞두신 분들의 마음의 준비에 도움이 된다고 생각합니다.

같은 시술을 여러 번 받으셨는데도 좋았던 기간이 점점 짧아지거나 힘이 약해지거나 걷는 거리가 계속 줄어드는 시점에는 수술적 방법을 비교 대상으로 함께 올려 놓습니다. 요추 분절 수술 방식들의 결과를 비교한 분석이 Nazwar 등(2025)에, 신경성형술의 방식별 임상 결과는 Cho 등(2019)에 보고돼 있습니다. 대상 판단은 L4-5 풍선확장술 적응증에 따로 적었습니다.

합병증과 안전 — 반복될수록 더 보는 것

바늘 자리 뻐근함, 일시적인 다리 무거움, 멍이나 가벼운 어지럼은 흔하고 대개 지나가며, 재시술이라면 하루이틀 더 갈 수 있습니다. 반복 시술에서는 몇 가지를 더 살핍니다. 같은 자리를 다시 지나기 때문에 간격을 충분히 두고, 흉터로 해부가 달라져 있으니 조영을 더 자주 확인하며, 스테로이드가 누적되므로 총량과 횟수를 관리합니다. 이 마지막 항목을 상의 없이 넘기지 마셔야 합니다. 다른 병원에서 맞으신 것도 세어야 하느냐고 물으시면 그렇다고 답씀드리는데, 여러 곳에서 받으셨다면 합쳐서 몇 번인지를 말씀해 주셔야 정확한 관리가 됩니다.

소변이 안 나올 때, 양다리에 힘이 빠질 때, 발목이 안 올라갈 때, 38도 이상의 열이 날 때, 앉으면 심해지는 두통이 있을 때, 바늘 자리가 붓고 붉어질 때는 바로 연락하셔야 합니다. 그렇다면 진료 시간이 아닐 때는 어디로 연락드려야 할까요? 진료 시간 중이면 저희 병원으로 바로 연락 주시고, 야간이나 휴일이면 가까운 응급실을 먼저 찾으시는 편이 안전합니다. 시간을 다투는 신호일수록 가까운 곳이 우선이고, 특히 열과 두통이 함께 있으면 시간을 끌지 마시고 바로 확인받으시길 권합니다. 망설이시다가 다음 날 오시는 경우가 있는데, 그 사이가 가장 위험한 시간입니다.

드물지만 알고 계셔야 하는 일도 있습니다. 경막이 손상되면 자세에 따라 달라지는 두통이 오고, 매우 드물게는 머리 안쪽 출혈이 보고된 바 있습니다(Kim 등, 2014). 흔해서가 아니라 놓치면 안 되기 때문에 목록에 둡니다. 그날은 직접 운전과 음주, 무거운 것 들기를 피하시고, 이번엔 확실히 좋다는 마음에 무리하지는 말아 주십시오.

L4-5 풍선확장술 당일, 더 깊이 알아보기

재시술을 하는 날 저희가 반드시 남기는 기록이 하나 있습니다. «오늘 어디까지 열렸는가»입니다. 흉터가 심해 길이 끝까지 열리지 않는 날이 있고, 그럴 때는 무리해서 밀지 않고 닿는 데까지만 하고 멈춥니다. 이 사실이 기록에 남지 않으면 다음번에 같은 시도를 처음부터 되풀이하게 됩니다.

기록을 남기지 않으면 다음번 시술자가 막힌 자리를 처음부터 다시 찾아야 합니다. 그래서 어느 높이에서 막혔는지, 어느 쪽이 열리고 어느 쪽이 안 열렸는지를 그날 사진과 함께 적어 둡니다. 다음에 하실 때 이 기록이 있으면 막힌 자리를 처음부터 알고 들어가므로 시간이 줄고, 무엇보다 이번에도 안 열릴 가능성을 미리 말씀드릴 수 있습니다.

환자분께도 같은 내용을 사본으로 챙겨 드립니다. 다른 병원에서 다음 시술을 받으시게 되더라도 그 종이 한 장이 그날을 다르게 만들기 때문입니다. 어느 병원에서 다음 시술을 받으시든 그대로 활용하실 수 있고, 몇 해 뒤에 가장 아쉬운 정보가 늘 이것이라 번거로워도 그날 적어 두시길 권합니다. 이 한 장이 다음 시술자에게 가장 정확한 출발점이 됩니다.

이렇게 기록을 남기는 습관은 이 마디를 오래 다뤄 온 저희 쪽의 경험에서 나온 것이기도 합니다. 처음 몇 번은 구두로만 전해지던 정보가 시간이 지나면서 흐려지는 것을 여러 차례 겪었고, 그 뒤로는 조영 소견과 진행 정도를 그날그날 문서로 남기는 쪽으로 방식을 바꾸었습니다. 같은 계열의 다른 상황과 단계별 판단은 아래 글에서 하나씩 짚었습니다.

• 디스크 풍선확장술 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지
• 추간공협착 풍선확장술 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지
• 협착증 풍선확장술 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지
• 경추 풍선확장술 전 MRI·CT에서 확인하는 것 — 시술 가능 여부의 기준
• 풍선확장술(풍선신경성형술) 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지
• 수술 후 통증(FBSS) 풍선확장술 전 MRI·CT에서 확인하는 것 — 시술 가능 여부의 기준
• 재발 디스크 풍선확장술 전 MRI·CT에서 확인하는 것 — 시술 가능 여부의 기준
• L5-S1 풍선확장술, 어떤 환자에게 하나 — 적응증과 비적응증
• 한쪽 다리가 가늘어지는 느낌 — 오래된 신경 눌림 신호
• 신경성형술 전에 MRI·CT를 꼭 찍나요? — 영상의 역할
• 신경성형술 효과, 스스로 어떻게 확인하나
• 척추관협착증에 하는 신경성형술이 뭔가요?
• 척추관협착증에 하는 풍선확장술이 뭔가요?

«몇 번째, 얼마나»를 적어 두는 종이 한 장

몇 해에 걸쳐 이 마디를 다루다 보면 진료실에서 가장 자주 막히는 질문이 있습니다. «그 시술을 몇 번이나 받으셨습니까»입니다. 대개는 «여러 번요»라고 답하시는데, 그 답만으로는 다음을 정할 수 없습니다. 숫자보다 먼저 각 회차마다 «얼마나 좋았나»를 함께 떠올려 오시는 편이 훨씬 도움이 됩니다.

한 장이면 평생 쓰실 수 있습니다. 날짜는 연·월만이라도, 어디서 받으셨는지 병원 이름, 무엇을 받으셨는지(주사·신경성형술·풍선·수술), 어느 마디였는지 들으신 대로, 그리고 얼마나 좋았는지를 개월 수로 적어 두시면 됩니다. 이 가운데 «얼마나 좋았나»가 이 표의 값어치 전부이고, 이 숫자들이 줄어드는 추세인지 아닌지가 다음 결정을 정합니다.

열두 달에서 열 달, 아홉 달로 완만하게 줄어드는 경우라면 같은 방식을 이어 갈 만하지만, 열두 달에서 넉 달, 한 달로 가파르게 줄어들면 다른 선택지를 함께 놓고 봅니다. 매번 한 달을 못 채운다면 표적이 맞는지부터 다시 보고, 들쭉날쭉하다면 그 사이 생활에 변화가 있었는지를 봅니다. 특별히 새로 한 일이 없다고 하셔도 이사나 이직, 체중 변화처럼 시술과 무관해 보이는 일이 끼어 있는 경우가 실제로 있어서, 시술만으로는 설명되지 않는 변화가 있는지를 함께 여쭙습니다.

이 종이는 지갑이나 휴대전화 사진으로 지니고 계시다가 새 병원에 가실 때 가장 먼저 보여 주시고, 시술을 받으실 때마다 한 줄씩 더해 가시면 됩니다. 가족 중 누군가는 이 종이가 어디 있는지 알고 있어야 합니다. 진료를 받으러 오실 때는 이 표와 가장 최근 영상, 지금 걷는 거리와 서 있을 수 있는 시간을 함께 가져오시면 좋습니다. L4-5 풍선확장술 전반은 L4-5 풍선확장술 정리에서 이어서 보실 수 있습니다.