의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

L5-S1 풍선 신경성형술, 효과는 얼마나 갑니까

풍선 신경성형술의 원리는 무엇입니까

꼬리뼈 쪽으로 가는 관을 넣어 눌린 자리까지 밀고 들어간 뒤, 끝에 달린 작은 풍선을 부풀려 좁아진 공간을 넓히고 약을 흘려 염증과 유착을 다루는 시술이에요. 일반 신경성형술과 다른 점은 약만 흘리는 것이 아니라 물리적으로 공간을 벌린다는 것이죠. 들러붙음이 심해 약이 잘 안 닿던 자리에도 닿을 여지가 넓어지거든요.

이 시술의 성적을 말씀드릴 때 저희가 쓰는 자는 «몇 퍼센트가 좋아졌다»가 아니라 «다음 치료까지 몇 개월이 지났는가»입니다. 이유가 있습니다. 이 시술은 눌리는 구조 자체를 없애지 않거든요. 그래서 «나았는가»보다 «얼마나 벌었는가»가 정직한 질문이 됩니다. 다음 치료까지 반년이 지났다면 반년을 번 것이고, 두 달 만에 다시 오셨다면 이 방법이 이분의 문제에는 맞지 않는다는 뜻이고요. 이 숫자는 애매하지 않아서 다음 결정을 바로 내리게 해 줍니다. 퍼센트는 «좋아졌다»의 기준이 자료마다 달라 견주기 어렵지만, 개월 수는 누가 세어도 같으니까요.

«풍선»이라고 하면 얼마나 크게 부푸는지부터 궁금하실 텐데, 실제로는 가는 관 끝에서 몇 밀리미터 남짓 부풀었다가 곧 줄어듭니다. 공간을 영구히 넓혀 두는 장치가 아니라, 들러붙은 막을 잠깐 밀어 약이 지나갈 길을 트는 역할이라고 보시면 돼요.

그 길이 언제까지 열려 있는지도 궁금하실 텐데, 벌어진 틈 자체는 며칠이면 다시 좁아집니다. 남는 것은 그 며칠 동안 약이 닿아 가라앉힌 염증과, 한 번 떨어뜨린 들러붙음이 다시 붙기까지 걸리는 시간이에요. 개월 수를 자로 쓰는 이유가 바로 여기에 있습니다.

이 마디에서 누가 대상이 됩니까

L5-S1은 신경이 나가는 구멍 쪽이 좁아지는 경우가 많은 마디예요. 디스크 높이가 낮아지면 구멍이 위아래로 눌리거든요. 이 시술이 맞는 쪽은 그 구멍 주변에 염증과 들러붙음이 주된 문제인 경우입니다. 수술을 받으신 적이 있어 흉터가 있는 분, 주사를 해도 며칠만 가는 분이 여기 해당하죠.

맞지 않는 쪽은 뼈가 자라 구멍을 물리적으로 막고 있는 경우예요. 풍선으로 벌려도 뼈는 물러나지 않으니까요. Cho 등(2019)은 경피적 경막외 신경성형술의 임상 효과를 국내에서 보고했고, Karm 등(2022)도 그 효과를 분석했습니다. 두 자료의 공통점은 대상 선택이 결과를 좌우한다는 점이었어요. 다리 힘이 빠지고 있거나 소변에 문제가 있으신 분은 애초에 이 시술의 대상이 아닙니다.

대상 선택이 결과를 좌우한다는 것이 이 마디에서 특히 그렇습니다. 접근은 쉬운 자리라 시술 자체는 대개 됩니다. 그래서 «할 수 있는가»보다 «해서 얻을 것이 있는가»가 논점이 되는 거예요.

그럼 나는 어느 쪽일까요? 집에서 가늠해 보실 수 있는 물음이 두 가지 있습니다. 주사를 맞으면 며칠이라도 확실히 편해지셨는지, 가만히 앉아 있어도 종아리 바깥이 계속 저린지예요. 앞쪽에 «그렇다»고 답하신다면 약이 닿는 자리에 문제가 있다는 뜻이라 이 시술과 결이 맞고요, 주사가 아예 소용없었다면 약이 그 자리까지 못 갔거나 애초에 약으로 다룰 문제가 아니었을 가능성을 함께 봅니다. 다만 이 두 물음은 시작점일 뿐이고, 최종 판단은 영상과 진찰을 겹쳐 보고 내려요.

시술 전에 무엇을 확인하고 준비합니까

첫째는 구멍 쪽을 옆으로 잘라 본 MRI입니다. 좁아진 원인이 물렁한 것인지 딱딱한 것인지가 여기서 갈리거든요. 둘째는 이전 치료의 이력과 지속 기간이에요. 주사를 몇 번 받으셨고 각각 며칠 갔는지를 적어 오시면 그것이 곧 기준선이 됩니다.

셋째는 힘의 등급이고, 특히 이 마디에서는 발끝으로 서는 힘을 봅니다. 넷째는 피가 굳는 것을 늦추는 약인데, 경막외 공간에 관을 넣으므로 미리 상의해 조정해요. 다섯째는 당뇨 조절 상태로, 시술 후 이삼일 혈당이 올라갈 수 있습니다. 여섯째는 이 시술로 무엇을 목표로 할지를 함께 정하는 일이에요. «앉아 있는 시간을 30분에서 한 시간으로»처럼 구체적으로 정해 두면 나중에 성패를 판단할 수 있거든요.

둘째 항목을 특히 챙기십시오. 주사를 몇 번 받으셨는지보다 각각 며칠 갔는지가 훨씬 많은 것을 말해 줍니다. 기억이 정확하지 않아도 괜찮아요. «작년 봄쯤, 서너 달» 정도면 충분합니다. 여섯 항목 가운데 마지막이 가장 자주 빠지는데, 목표가 숫자로 적혀 있지 않으면 시술 뒤에 무엇을 근거로 판단할지가 없어지고요.

이 여섯 가지를 다 갖춰 오셔야 하는 것은 아닙니다. 영상과 약 봉투 두 가지만 챙겨 오셔도 상담은 되고, 나머지는 그 자리에서 여쭈어 채웁니다. 다만 «각각 며칠 갔는지»만은 집에서 미리 떠올려 보시라고 부탁드려요. 진료실에서 갑자기 여쭈면 대개 «글쎄요, 잘 모르겠는데»로 끝나고, 그러면 기준선이 비어 버리거든요. 달력이나 문자 기록을 뒤져 보시면 생각보다 정확한 날짜가 남아 있는 경우가 많습니다.

시술은 어떤 단계로 진행됩니까

엎드린 자세에서 꼬리뼈 쪽에 국소 마취를 하고 가는 관을 넣습니다. 영상으로 위치를 확인하며 목표 마디까지 밀고 올라가요. 조영제를 흘려 어디가 막혀 있는지를 봅니다. 약이 퍼지지 않는 자리가 곧 들러붙은 자리이고, 이 확인이 이 시술의 절반이라고 해도 지나치지 않습니다.

그다음 풍선을 그 자리에서 부풀려 공간을 벌립니다. 벌린 뒤 다시 조영제를 흘려 이번에는 퍼지는지 확인하고, 퍼지면 목표를 이룬 것이에요. 마지막으로 약을 흘려 넣고 관을 빼는데, 전 과정이 대개 30분 안팎입니다.

Lee 등(2014)은 경막외 유착 박리의 원리와 기법을 정리했습니다. 조영제로 전과 후를 비교하는 절차가 이 계열 시술의 핵심이라고 밝힌 셈인데, 처음에 안 퍼지던 자리가 나중에 퍼지면 그날 무언가 달라진 것이 그 자리에서 바로 확인됩니다. 이 확인이 없으면 잘 되었는지 아닌지를 몇 주 뒤에나 알게 되고요. 이 마디는 입구에서 가까워 관을 올리는 데 시간이 적게 드는 대신, 구멍 쪽까지 정말 닿는지를 따로 확인합니다.

하는 동안 많이 아프지 않을까요? 바늘이 들어가는 꼬리뼈 부위는 마취를 하므로 처음 따끔한 정도로 지나갑니다. 대신 관이 올라가 목표 자리에 닿을 때, 평소 아프던 그 다리로 «찌르르»한 느낌이 번지는 분이 많아요. 그 느낌이 나쁜 신호는 아닙니다. 오히려 아프던 자리에 제대로 닿았다는 표시라 저희가 그때 어느 쪽 다리인지, 어디까지 내려가는지를 여쭤 봅니다. 다만 참기 어려울 만큼 세면 바로 말씀하십시오. 속도를 늦추거나 각도를 바꿉니다. 깨어 계신 채로 대화하며 진행하는 이유가 여기 있어요.

회복과 일상 복귀는 어떻게 됩니까

시술 후 두 시간 정도 누워 계신 뒤 귀가하십니다. 대개 당일 퇴원이에요. 첫 사흘은 일시적으로 통증이 늘 수 있습니다. 관과 풍선이 지나며 준 자극인데, 이 시기를 «실패»로 여기시는 분이 많아 미리 말씀드려요.

사흘째부터 방향이 잡히고, 일주일쯤에 효과가 자리를 잡습니다. 이때 진통제를 줄일 수 있는지 확인해요. 사무 업무는 다음 날부터 가능하지만, 이 마디는 앉는 부담이 큰 자리라 30분마다 일어나는 습관을 함께 붙이셔야 합니다. 운동은 2주 이후부터인데, 효과가 있는 동안 근력을 붙여 두시는 것이 다음 치료까지의 간격을 늘려 주거든요.

첫 사흘의 통증 증가를 미리 말씀드리는 이유가 있습니다. 이 시기를 실패로 여기고 연락 주시는 분이 많은데, 관과 풍선이 지나며 준 자극이라 대개 사흘째부터 가라앉습니다. 다만 힘이 빠지거나 열이 나는 것은 전혀 다른 이야기예요.

30분마다 일어나는 습관을 시술 뒤에 붙이시라고 말씀드리는 것도 이유가 있어요. 이 마디는 앉을 때 실리는 압력이 가장 큰 자리라, 시술로 벌어 둔 여유가 앉는 시간에 가장 빨리 소모되거든요.

기준을 시간으로 나눠 말씀드리는 편이 이해하시기 편할 겁니다. 사흘째까지는 아파도 지켜보시고, 일주일째에 시술 전보다 나은 구석이 하나도 없다면 그때 한 번 들러 보십시오. 2주째에도 그대로면 원인이 다른 데 있다고 보고 방향을 다시 잡습니다. 그 사이라도 다리 힘이 빠지거나 열이 나는 것은 시간과 무관하게 바로 알려 주셔야 해요. 이 둘은 «기다려 보자»의 대상이 아니거든요. 밤에 유난히 저린 분도 계신데, 낮 동안 앉아 눌린 자리가 저녁에 부어 그렇습니다. 낮에 30분마다 일어나는 습관이 밤 증상을 함께 줄이는 것도 그래서예요.

효과와 근거는 어디까지 말할 수 있습니까

정직하게 말씀드리면 «몇 년 갑니다»라고 약속할 수 없습니다. 사람마다 차이가 크고, 이 마디의 좁아짐은 계속 진행하기 때문이에요.

Kim 등(2013)은 경막외 신경성형술과 다른 방법의 효과를 비교했고, Karm 등(2022)은 이 계열 시술의 효과를 분석했습니다. 자료들이 보여 주는 것은 단기에서 중기의 이득이 뚜렷하다는 점이고, 장기 성적은 조건에 크게 좌우된다는 점이에요. Armon 등(2025)이 경막외 스테로이드 치료의 근거를 정리한 결과도 같은 방향이었습니다. 대상이 맞으면 값이 있고, 맞지 않으면 반복해도 늘어나지 않거든요.

그래서 저희는 이번에 얼마나 버는지 보고 그 숫자로 다음을 정하자고 말씀드립니다. 반년 이상 버셨다면 필요할 때 다시 하는 것이 합리적이고, 두세 달로 짧아지면 다른 방법을 함께 봐요.

반년도 두 달도 아닌 넉 달쯤에서 갈리는 경우가 실제로 가장 흔합니다. 이럴 때 저희는 두 가지를 더 봅니다. 편했던 넉 달 동안 진통제를 실제로 줄이셨는지, 그리고 다시 아파진 자리가 지난번과 같은 자리인지예요. 약을 줄였고 같은 자리라면 이 방법이 듣고 있는 것이라 한 번 더 해 볼 값이 있고, 약은 그대로였고 아픈 자리도 옮겨 다녔다면 벌어 둔 넉 달이 시술 덕분이었는지부터 다시 따져 봐야 합니다.

여기서 중요한 것은 «몇 개월»이라는 숫자 하나만으로 결정하지 않는다는 점입니다. 숫자는 대화를 시작하는 자리이지 끝내는 자리가 아니거든요. 넉 달이라는 결과 하나만 놓고 좋다 나쁘다를 가르기보다, 그 넉 달 동안 무엇이 함께 좋아졌는지를 같이 보는 편이 다음 결정을 더 낫게 만듭니다.

합병증과 안전은 어떻게 봅니까

시술 뒤 며칠은 몸이 몇 가지 신호를 냅니다. 대개는 사흘 정도 통증이 늘어나는데, 관과 풍선이 지나며 준 자극이라 저절로 가라앉는 경우가 많아요. 다리가 잠깐 저릿한 것도 약과 벌림의 영향이라 몇 시간 안에 풀리는지만 확인하면 됩니다.

스테로이드 성분 때문에 혈당이 오르기도 하는데, 당뇨가 있으시면 이삼일은 좀 더 자주 재 보시길 권해요. 드물게 경막이 자극되어 두통이 오는 경우도 있는데, 누우면 나아지는지를 보고 그래도 안 나아지면 연락 주시면 됩니다. 감염은 매우 드물지만 발열이나 발적이 있으면 바로 알려 주셔야 하고요. 효과가 없는 것 자체도 하나의 결과입니다. 2주 뒤 재평가해서 원인이 뼈 쪽에 있는지를 다시 보고 방향을 전환하는데, «이 문제는 유착이 아니었다»는 정보를 준 셈이니까요.

다음 다섯 가지는 밤이어도 바로 알려 주셔야 하는 신호입니다. 발끝으로 서는 힘이 시술 전보다 약해졌을 때, 소변을 보기 어렵거나 사타구니 감각이 둔해졌을 때, 앉거나 서면 머리가 심하게 아플 때, 열이 나고 꼬리뼈 부위가 붉게 부을 때, 그리고 사흘이 지나도 통증이 계속 세지기만 할 때예요. 특히 발끝으로 서는 힘이 약해지는 것과 대소변 변화는 시간이 중요한 신호라 망설이지 마시고 연락 주십시오.

표나 목록에 없는 증상이 생기더라도 판단이 어려울 때 쓰실 기준을 하나 드립니다. 시간이 갈수록 세지는가입니다. 시술 자극으로 생긴 것은 대개 하루하루 조금씩 옅어지고, 반대로 어제보다 오늘이, 오늘 아침보다 저녁이 더 심해지는 흐름이면 연락 주십시오. 증상의 이름보다 방향이 더 많은 것을 말해 줍니다. 그리고 여기 적은 것들의 대부분은 며칠 안에 지나가는 것들이에요. 미리 알고 계시면 놀라지 않으시라고 적어 둔 것이지, 흔히 생긴다는 뜻은 아닙니다.

더 알아 두실 것 — 저희 원은 무엇을 기록합니까

진료 기록에 «시술일»과 «다음 치료가 필요해진 날»을 짝으로 남깁니다. 그 사이의 개월 수가 이 시술의 성적이 되는 셈이에요. 첫 번째는 8개월, 두 번째는 5개월, 세 번째는 3개월처럼 간격이 자꾸 짧아지는 흐름이 보이면 방법을 바꾸고, 반대로 간격이 유지되면 필요할 때 반복하는 계획이 합리적이라고 봅니다.

여기에 조영제가 퍼진 정도를 시술 기록에 함께 남겨요. 다음에 같은 시술을 할 때 지난번 어디가 막혀 있었는지를 알면 훨씬 정확해지거든요. 이 마디는 골반 안쪽 깊이 있어 접근 조건이 사람마다 다른데, 지난번 기록이 있으면 «이번에는 어디까지 열릴지»를 미리 가늠할 수 있습니다. 기록이 쌓일수록 다음 시술의 계획도 함께 정교해지는 셈이죠.

Di Cosmo 등(2026)은 협착에 쓰이는 약물의 몫과 한계를 정리했습니다. 시술이 만든 여유 안에서 약을 줄이고 운동을 붙이는 것이 간격을 늘리는 실제 방법이라는 뜻인데, 시술 하나만으로 간격이 저절로 늘어나지는 않는다는 이야기이기도 해요. 여유가 생겼을 때 무엇을 하시는지가 다음 간격을 좌우한다는 점을, 저희는 상담 때마다 다시 말씀드립니다.

이 기록은 환자분도 함께 가지고 계시면 좋습니다. 휴대전화 달력에 시술한 날과 «다시 아파지기 시작한 날»만 표시해 두시면 충분해요. 두 날짜만 있으면 어느 병원에서 상담하시더라도 대화가 훨씬 빨라지거든요. «다시 아파지기 시작한 날»을 언제로 잡을지 애매하실 텐데, 저희는 진통제에 다시 손이 간 날로 셉니다. 통증은 서서히 돌아와 경계가 흐리지만, 약을 다시 찾은 날은 대개 또렷하게 기억나기 때문이에요.

상담과 영상 검토는 진료 안내에서 예약하실 수 있습니다. 지난 기록을 가지고 오시면 그 자리에서 바로 지난 간격과 이번 조건을 견주어 다음 계획을 말씀드릴 수 있어요.

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본원 진료 안내

풍선확장술은 저희 원에서 시행합니다. 상담에서 성적 이야기를 들으셨다면 그 숫자를 함께 읽어 드려요. 이 마디는 골반 안쪽에 있어 접근 조건이 사람마다 다르기 때문에, «이 조건에서도 그 숫자가 나오는가»를 꼭 여쭤 보시라고 말씀드립니다. 평균 성적은 평균 조건에서 나온 값이라, 본인 조건이 평균과 다르면 기대치도 함께 달라져야 하거든요.

시술 전후의 통증도 같은 곳에서 봅니다. 신경차단술은 저희 원에서 시행해요. 오실 때는 드시는 약을 봉투째 가져오시고, 지난 치료의 날짜와 편했던 개월 수를 적어 오시면 그 두 가지만으로 그날 상담이 훨씬 빨라집니다. 다른 병원에서 받으신 판독지가 있으면 함께 읽어 드리고요.

상담만 먼저 받아 보고 결정하셔도 됩니다. 오신 날 바로 하셔야 하는 시술이 아니고, 영상을 함께 보며 이 자리가 물렁한 쪽인지 딱딱한 쪽인지를 확인하는 것만으로도 다음 선택지가 좁혀지거든요. 다만 결정을 미루는 것이 오히려 손해가 되는 경우도 있습니다. 다리 힘이 이미 떨어지고 있거나 걷는 거리가 몇 달 사이에 눈에 띄게 짧아졌다면, 그때는 시술 종류를 고르기 전에 원인부터 다시 봐야 해요.

이 마디는 접근 조건이 사람마다 달라서, 이전에 받으신 치료의 기록이 특히 값이 있습니다. 다른 병원에서 받으신 판독지가 있으면 함께 읽어 드리고, 영상 파일이 없어도 괜찮아요. 언제 어디서 찍으셨는지만 알면 대개 다시 받아 볼 수 있거든요. 판독지에 적힌 소견과 실제로 저리셨던 자리가 늘 같지는 않은데, 그 차이를 짚어 드리는 것도 상담에서 저희가 해 드리는 일 가운데 하나입니다.