의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

배가 커진 뒤의 다리 저림은 자세로 갈립니다

임신 중의 허리 증상이란 무엇인가

임신 중 허리와 다리가 불편한 것은 흔하게 나타나지만, 겉보기에 비슷한 통증이라도 원인은 서로 다릅니다. 배가 나오면서 골반 인대가 느슨해지면 엉치와 사타구니가 뻐근하고, 자세가 바뀌면서 허리 자체가 젖혀지면 허리 부위가 뻐근하며, 디스크가 신경을 누르는 경우에만 다리까지 뻗치는 저림이 나타납니다.

다리까지 내려가는 이유

골반 인대가 늘어지거나 자세가 바뀌는 것은 허리 주변 조직 자체의 문제이지만, 디스크가 신경을 누르면 그 신경이 지나가는 길을 따라 증상이 퍼지게 됩니다. 신경은 허리에서 시작해 엉덩이와 다리를 거쳐 발끝까지 이어지므로, 눌리는 위치와 정도에 따라 저린 범위와 세기가 달라지며, 이 «어디까지 내려가는지»가 진단의 출발점이 됩니다.

이 페이지는 세 가지 원인을 나누는 실마리부터, 임신 중이라 달라지는 대처, 지금 하셔도 되는 것들과 바로 알리셔야 할 신호까지 순서대로 안내합니다. 임신 중 디스크 진단을 받으시면 이대로 나빠지기만 하는 것은 아닐지 걱정하시는 경우가 많은데, 대부분은 출산 뒤 좋아지는 경과를 보이며 수술까지 이어지는 경우는 드뭅니다.

다만 이는 아무것도 하지 않아도 된다는 뜻은 아니며, 지금 알아 두시면 남은 임신 기간과 출산 뒤 회복에 도움이 되는 것들이 있습니다. 다음 절부터 시기별로, 상황별로 나누어 설명드리겠습니다.

얼마나 흔하고 언제 시작되나

시기와 반복될수록 짙어지는 흐름

임신 중기 이후부터 배가 커지면서 허리 증상이 시작되는 경우가 많고, 막달에 가장 심해집니다. 같은 임신이라도 첫째 때보다 둘째, 셋째로 갈수록 더 일찍, 더 세게 나타나는 경향이 있는데, 이는 이전 임신에서 늘어났던 인대와 근육이 완전히 원래대로 돌아가지 않은 채 다음 임신을 맞기 때문으로 봅니다.

중기 이후부터 심해지는 것은 몸이 바뀌는 방향이 전부 허리에 불리한 쪽으로 겹치기 때문입니다. 무게 중심이 앞으로 쏠리면서 허리가 젖혀지고, 인대가 느슨해지면서 마디가 덜 잡히며, 배 근육이 늘어나면서 버티는 힘이 줄어들고, 몸이 부으면서 신경이 지나는 좁은 자리가 더 좁아지는 네 가지가 한꺼번에 겹치므로, 초기에는 괜찮던 자세도 중기 이후에는 통증으로 이어지기 쉽습니다. 인대가 느슨해지는 체질적 배경은 Parkinson 등(2026)의 연구에서 다루고 있습니다.

임신 전부터 허리가 약하셨던 경우 더 심해질 가능성이 있으며, 이전에 통증이 있으셨다면 미리 말씀해 주시는 것만으로도 진료의 방향이 달라집니다. 이전 병력을 모른 채 시작하면 일반적인 임신 중 허리 통증으로만 접근하게 되지만, 미리 아는 경우에는 처음부터 자세와 강도를 더 조심스럽게 조절할 수 있고 다음 임신에도 미리 대비할 수 있습니다.

아기를 낳으면 대부분 없어진다는 말은 대체로 맞지만 전부는 아닙니다. 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 좋아지는 흐름을 보이지만, 아기를 안는 부담이 새로 생기면서 완전히 사라지지 않는 경우도 있습니다. 이는 드문 경우이므로 지나치게 염려하실 필요는 없고, 관건은 회복되는 동안 무리한 자세를 반복하지 않으면서 이 시기부터 운동을 시작하는 것입니다.

증상은 언제 어떻게 나타나나

낮의 부담이 밤에 드러납니다

낮에 서 계신 시간이 쌓이면 저녁에 심해지고, 밤에 돌아누울 때 찌릿한 느낌이 나타나며, 아침에는 오히려 덜한 편입니다. 아침에 덜한 것은 밤새 눕는 자세로 부담이 줄었다는 뜻일 뿐 문제가 없어졌다는 뜻은 아니며, 낮 동안 다시 서 있는 시간이 쌓이면 저녁에는 같은 흐름이 반복됩니다.

몸을 풀면 일시적으로 나아지지만, 이는 원인이 없어진 것과는 다릅니다. 골반 인대 쪽인 경우 아픈 자리가 엉치와 사타구니에 머물고 대개 무릎 위에서 그치며 돌아누울 때도 저리기보다 둘 다 아픈 느낌에 가깝고, 디스크 쪽인 경우 아픈 자리가 엉덩이에서 다리로 내려가며 무릎 아래까지 저림이 이어지고 돌아누울 때 다리로 뻗치는 것이 특징입니다. 두 가지가 섞여서 나타나는 경우도 드물지 않으므로, 스스로 판단해 넘기기보다 진료에서 함께 짚어 보시는 편이 안전합니다.

지금 당장 시도해 볼 수 있는 것은 자세입니다. 왼쪽으로 누워 무릎 사이에 베개를 끼우고 배 아래에도 작은 베개를 받친 뒤 몇 분 지나 저림이 줄어드는지 살펴보시고, 줄어든다면 자세로 다룰 수 있는 여지가 큰 것이므로 이 방법을 며칠 시험하시면서 저림이 줄어드는 날과 그렇지 않은 날을 함께 기록해 두시면 진료에 도움이 됩니다.

왼쪽으로 눕는 자세를 권하는 데는 이유가 있는데, 이 자세에서는 큰 혈관이 덜 눌리고 허리가 펴지며 골반이 비틀리지 않아 밤에도 덜 깨는 경향이 있습니다. 오른쪽으로 눕거나 반듯이 누우면 커진 자궁이 큰 혈관을 눌러 오히려 어지럽거나 다리가 더 저릴 수 있으므로, 편한 자세라고 아무 쪽이나 고르시면 안 됩니다.

원인과 지금 바꿀 수 있는 것들

하루를 나누는 것이 핵심입니다

서 있는 시간을 끊어 주시고, 한 자세로 30분을 넘기지 않도록 하며, 짧게 자주 걸으시고 계단은 천천히 오르내리시는 것이 하루 구성의 기본입니다. 서 있는 시간이 길어질수록 허리가 받는 부담도 함께 쌓이므로, 타이머를 맞추어 30분마다 자세를 바꾸는 것만으로도 저녁의 통증이 눈에 띄게 달라지는 경우가 많습니다. 한마디로 통증의 세기는 한 자세를 얼마나 오래 유지했는지에 비례합니다.

장면별로 나누어 실천하시면 더 쉽습니다. 1) 앉으실 때는 발받침을 두어 무릎을 엉덩이보다 높게 두시고, 2) 서 계실 때는 한 발을 낮은 곳에 올려 두시며, 3) 일어서실 때는 옆으로 굴러 손을 짚고 일어나시고, 4) 신발은 굽 없는 것을 신으십시오. 이 네 가지는 특별한 도구 없이 오늘부터 바로 적용하실 수 있습니다.

운동은 종류를 가리면 오히려 도움이 되는데, 걷기와 물속 걷기, 골반 기울이기, 네 발 자세에서 등 둥글리기 정도가 무난하며, 운동 치료의 효과는 Du 등(2025)과 Arslan 등(2025)의 연구에서 정리하고 있습니다. 다만 어떤 운동이든 담당 의사의 확인 없이 새로 시작하지 않는 것이 원칙인데, 임신 주수와 몸 상태에 따라 피해야 할 동작이 다르기 때문입니다.

임신용 골반 벨트는 도움이 되는 분도 있고 그렇지 않은 분도 있습니다. 배가 아니라 골반에 두르시고, 종일 차기보다는 걷거나 서 있는 시간에만 짧게 쓰시며 불편하면 바로 벗으시는 것이 좋습니다. 근육이 스스로 버티는 힘을 벨트에 떠맡기다 보면 오히려 약해질 수 있으므로, 앉아 쉴 때는 풀어 두시는 편이 좋습니다.

검사는 무엇을 할 수 있나

진료실에서 먼저 확인하는 것들

꼭 사진을 찍어야 아는 것은 아니며, 그렇지 않은 경우가 더 많습니다. 다리를 들어 어디까지 저림이 내려오는지, 발목과 엄지의 힘, 감각이 둔한 자리, 골반 관절의 압통을 확인하는 것만으로도 방향이 잡히며, 피부를 가볍게 스치며 감각을 확인하는 것만으로도 어느 쪽 신경이 눌리고 있는지 상당 부분 짐작할 수 있습니다. 증상의 위치와 양상이 뚜렷하면 영상 없이도 치료 방향을 정할 수 있는 경우가 많습니다.

영상 검사는 필요한 경우에 하되 방법을 가립니다. X선과 CT는 되도록 피하고, MRI는 필요하면 조영제 없이 고려하며, 초음파는 다른 부위를 확인하는 데 씁니다. 구체적인 판단은 산과 담당 의사와 함께 정하는데, 같은 증상이라도 임신 주수와 이전 병력에 따라 검사 시점과 방법이 달라질 수 있기 때문입니다.

1) 다리 힘이 빠지거나 2) 소변 문제가 생길 때, 3) 통증이 참기 어려울 때, 4) 검사 결과가 처치 방향을 바꿀 때라면 MRI를 고려합니다. 이 네 가지 중 하나에 해당하지 않는다면, 서둘러 영상 검사부터 하기보다 자세 교정과 경과 관찰을 먼저 시도하는 경우가 많으며, 언제 다시 진찰을 받아야 하는지도 함께 정해 두면 애매한 상태로 며칠을 흘려보내지 않아도 됩니다.

아기에게 해롭지 않을지 걱정하시는 것은 당연하며, 필요와 위험을 함께 놓고 정하되 모르는 채 버티는 것도 위험하다는 점을 함께 고려합니다. 걱정되시는 부분을 미리 말씀해 주시면 왜 이 검사가 필요한지, 왜 지금은 필요하지 않은지를 함께 짚어 드릴 수 있으며, 결과가 나온 뒤에도 그 의미를 그때그때 풀어서 설명해 드리므로 수치만 받아 들고 혼자 해석하실 필요는 없습니다.

치료는 어떻게 하나

순서를 지키면 대부분 버텨 냅니다

통증을 무작정 참아야 하는 것은 아니지만 순서는 있습니다. 자세와 생활을 먼저 바꾸고, 물리 요법을 가려서 쓰며, 약은 산과와 상의한 뒤에만 씁니다. 수술이나 강한 약물 없이도 자세와 생활 습관, 가려서 쓰는 물리 요법만으로 남은 임신 기간을 버틸 수 있는 경우가 대다수입니다.

집에 있는 진통제라도 임의로 드시면 안 되고 반드시 확인을 거치셔야 합니다. 쓸 수 있는 진통제는 제한되어 있고, 바르는 약이나 한약·건강식품도 반드시 알려 주셔야 하는데, 임신 중에는 평소 안전하다고 알려진 약도 시기에 따라 피해야 하는 경우가 있으므로 아무리 사소해 보이는 약이라도 미리 여쭤 보시는 편이 안전합니다.

산과와 척추 쪽이 함께 봐야 흐름이 끊기지 않습니다. 돌봄 체계에 관해서는 Docking 등(2025)의 연구에서 다루고 있는데, 여러 곳을 따로 다니면 기록이 흩어져 판단이 어려워지므로 기록을 한 곳에 모아 두시는 편이 좋습니다. 산과와 척추 쪽에서 서로 다르게 말하는 것처럼 느껴질 때도, 처음부터 두 쪽이 같은 기록을 보고 판단하면 혼선이 줄어듭니다.

1) 다리 힘이 급히 빠지거나 2) 소변·대변 조절이 안 될 때는 드물지만 임신 중에도 수술을 하며, 이때는 산과와 함께 시기를 정합니다. 이는 «드물게»라는 말 그대로 흔치 않은 상황이지만, 해당된다면 임신 중이라는 이유로 미루지 않는 것이 원칙인데, 처치를 미루는 쪽이 오히려 더 위험할 수 있기 때문입니다.

언제 병원에 오셔야 하나

지켜보지 마시고 바로 연락하실 신호

1) 소변을 못 보시거나 새시는 경우, 2) 안장 부위 감각이 둔해지는 경우, 3) 양쪽 다리에 힘이 함께 빠지는 경우, 4) 발목이 안 들리는 경우는 지켜봐도 되는 신호가 아니며, 임신 중이라고 참으시면 안 되는 신호입니다. 임신 중이니 원래 이런가 보다 하고 넘기다가 처치 시기를 놓치는 경우가 가장 안타까우며, 특히 안장 부위가 둔해지는 느낌은 앉아 있을 때 잘 드러나지 않아 스스로 알아차리기 어려우므로 화장실에서 뒤처리를 할 때의 감각으로 확인해 보시는 것도 한 방법입니다.

허리 문제라도 산과에 함께 알리셔야 구분이 됩니다. 열이 함께 나면 다른 원인을 가릴 수 있고, 배가 규칙적으로 뭉치면 진통과 구분해야 하며, 출혈이 있으면 그 자체로 산과 문제가 됩니다. 못 걷겠다는 정도로 심해졌다면 산과와 척추 쪽이 함께 계획을 세워야 하며, 허리 증상과 산과적 증상이 겹쳐 나타나면 어느 한쪽만 보고는 놓치는 부분이 생기므로 두 쪽에 같은 내용을 알리시는 것이 번거로워 보여도 결국은 더 안전한 길입니다.

병원에 연락하실 때는 언제부터 증상이 시작되었는지, 어느 쪽 다리로 뻗치는지, 소변은 어떤 상태인지, 최근 넘어지거나 무리한 일이 있었는지를 미리 정리해 두시면 통화가 한결 빨라지며, 밤이라도 미루지 마시고 응급실이나 당직 의료진에게 바로 알리시는 것이 좋습니다. 별일 아니겠지 하는 마음으로 하룻밤을 더 넘기기보다는, 증상이 애매해 보여도 먼저 말씀하시는 편이 나중에 후회하지 않는 길입니다.

이러다 자연분만을 못 하게 되는 것은 아닌지 걱정하실 수 있지만 대부분은 분만 방식에 영향이 없습니다. 다만 분만 자세와 진통 조절 방법은 미리 상의해 두시는 편이 좋으며, 척추 쪽에서는 증상과 검사 결과를 전달해 드릴 뿐 분만 방법과 시기에 대한 최종 판단은 산과에서 임신 경과 전체를 보고 정합니다. 미리 여쭤 두시면 막상 진통이 시작되었을 때 당황하지 않고 계획대로 움직이실 수 있습니다.

임신 중 허리 관리, 더 깊이 알아보기

여기까지 읽으셨다면 당장 오늘 밤은 어떻게 자야 할지 궁금하실 수 있습니다. 낮의 자세만큼이나 밤의 자세, 그리고 출산 뒤 계획도 통증의 흐름을 좌우하는데, 지금까지 낮 시간대의 대처를 다루었다면 이제부터는 하루 중 가장 길게 누워 있는 시간, 즉 밤 시간대에 초점을 맞춥니다.

밤에 자주 깨고 돌아누울 때마다 찌릿하다면, 이는 낮 동안의 자세보다 잠자리의 베개 배치가 더 큰 영향을 주고 있다는 신호일 수 있습니다. 같은 증상이라도 낮에는 괜찮다가 밤에만 심해지는 분들이 적지 않은데, 이런 경우 자세를 조금만 바꾸어도 체감하시는 변화가 큽니다. 낮에는 움직이며 자세를 계속 바꾸지만 밤에는 한 자세로 오래 눌려 있는 시간이 길어지기 때문에 유독 밤에 심해지는 것입니다.

또한 출산 후 아기를 안고 수유하는 자세가 임신 중과는 다른 방식으로 허리에 부담을 주므로, 막달이 되기 전에 미리 계획해 두시는 편이 회복을 앞당깁니다. 임신 중에 익힌 자세 요령이 출산 뒤로도 그대로 이어지는 것은 아니므로 두 시기를 따로 준비해 두시는 것이 좋으며, 임신 중에는 배를 보호하는 자세가 우선이었다면 출산 뒤에는 아기를 안고 버티는 힘을 기르는 쪽으로 초점이 바뀝니다.

이 모든 준비를 한꺼번에 다 하실 필요는 없으며, 밤 자세부터 하나씩 바꾸어 보시고 익숙해지면 다음 것을 더하시는 식으로 나아가셔도 충분합니다. 가장 손쉽게 바꿀 수 있는 것은 베개의 위치이며, 도구를 새로 사지 않으셔도 집에 있는 베개 두어 개로 오늘 밤부터 시작하실 수 있습니다.

아래에서는 밤에 쓰는 베개 세 개의 위치, 돌아눕는 요령, 주별로 증상을 기록하는 방법, 그리고 출산 뒤 준비까지 이어서 안내해 드립니다.

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밤을 편하게 보내는 «베개 세 개»

베개 세 개, 처음부터 다 갖추지 않으셔도 됩니다

낮의 자세보다 밤의 자세가 다음 날을 좌우합니다. 무릎 사이에 베개를 끼우면 골반이 비틀리지 않고, 배 아래에 받치면 허리가 처지지 않으며, 등 뒤에 받치면 뒤로 넘어가지 않게 잡아 줍니다. 세 개를 다 쓰기 어려우시면 무릎 사이부터 시작하시는 것으로도 골반이 한쪽으로 틀어지는 것을 크게 줄일 수 있습니다.

배가 커진 상태에서 상체와 하체를 따로 돌리면 허리가 비틀리므로, 돌아누우실 때는 무릎을 모으고 어깨와 골반을 함께 돌리시며 배만 따로 비틀지 마십시오. «통나무처럼» 몸통 전체를 한 번에 굴린다고 생각하시면 되며, 아침에 일어나실 때도 마찬가지로 배에 힘을 주며 윗몸을 바로 일으키지 마시고 옆으로 돌아누운 뒤 다리를 침대 밖으로 내리며 팔로 밀어 일어나십시오.

짧게라도 기록을 남겨 두시면 다음 진료에서 훨씬 정확한 판단이 가능합니다. 밤에 깨는 횟수, 저림이 내려오는 곳, 걷는 시간을 주별로 적어 두시면 통증이 나빠지는 흐름인지 좋아지는 흐름인지가 한눈에 보이며, 아기를 안는 자세를 미리 익혀 두시고 수유 쿠션을 준비하시며 산후 몇 주부터 운동을 시작할지와 도와주실 분을 미리 나누어 두시는 것도 출산 뒤 계획에 넣어 두십시오. 출산 직후는 몸도 마음도 여유가 없는 시기이므로 이런 준비는 막달이 되기 전에 끝내 두시는 편이 좋습니다.

진료 때는 주별 기록과 산과 진료 일정, 드시는 약과 영양제 전부, 이전 척추 병력을 정리해 오시면 진료 시간을 증상 설명이 아니라 실제 처치 방향을 정하는 데 쓸 수 있습니다.

출산 뒤 손목 증상은 산후 드퀘르뱅 정리에서 이어 보실 수 있습니다.