척추 감염, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 척추 감염은 세균·결핵균 등이 척추뼈와 디스크에 들어가 염증을 일으키는 질환입니다. 다른 곳 감염의 균이 혈류를 타고 퍼지거나 척추 시술·수술 후 감염되는 것이 주요 원인입니다(대한정형외과학회지).

척추 감염이란?

척추 감염은 세균·결핵균 등이 척추뼈(골수염)와 디스크(디스크염)에 염증을 일으키는 질환입니다. 잘 낫지 않는 등·허리 통증과 발열로 나타나며, 진행하면 농양·신경 압박을 일으킬 수 있습니다(대한정형외과학회지). 통증과 발열이 함께 오는 점이 특징입니다.

왜 생기나요?

몸 다른 곳의 감염(요로감염·피부감염 등)에서 균이 혈류를 타고 척추로 퍼지거나, 척추 시술·수술 후 균이 들어가 디스크·척추뼈에 염증을 일으키기 때문입니다. 결핵균에 의한 척추결핵도 있습니다(대한정형외과학회지). 혈행성 전파가 가장 흔합니다.

균은 어떻게 척추로 들어가나요?

가장 흔한 경로는 다른 부위 감염의 균이 혈류를 타고 척추로 퍼지는 것입니다. 그 외 척추 시술·수술 시 직접 들어가거나, 주변 감염이 번져 생기기도 합니다. 혈류·시술·인접 전파가 경로입니다.

어떤 위험요인이 있나요?

당뇨, 면역저하(스테로이드·항암치료 등), 만성 신장질환·투석, 정맥주사 약물 사용, 고령, 다른 부위 감염, 척추 수술·시술 병력이 위험요인입니다. 면역이 약하면 감염 위험이 높아집니다. 면역저하·당뇨가 위험을 키웁니다.

어떤 증상으로 나타나나요?

안정 시에도 지속되고 밤에 심해지는 등·허리 통증, 발열·오한, 체중감소가 나타날 수 있습니다. 진행하면 농양이 신경을 눌러 팔다리 위약·마비가 생길 수 있어 주의가 필요합니다. 안정 시 지속 통증+발열이 단서입니다.

어떻게 진단하나요?

혈액검사(염증수치)·MRI로 감염 부위를 확인하고, 조직·혈액 배양으로 원인 균을 찾습니다. 원인 균을 알아야 그에 맞는 항생제 치료를 정할 수 있습니다. MRI·배양검사가 핵심입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

안정 시에도 지속되고 밤에 심해지는 등·허리 통증에 발열·오한·체중감소가 동반되거나, 당뇨·면역저하가 있으면서 척추 통증이 잘 낫지 않으면 진료받는 것이 좋고, 팔다리 위약·마비·대소변 장애가 생기면 즉시 진료받아야 합니다. 척추 감염은 일찍 진단해 항생제로 치료하는 것이 중요하므로, 통증과 발열이 함께 있으면 진료받는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한정형외과학회지(JKOA)
• 대한신경외과학회지(JKNS)
• Neurospine