흉추 추간판탈출증 비수술 치료 vs 수술 — 무엇이 먼저인가

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 흉추 추간판탈출증은 증상이 없거나 가벼우면 비수술 치료와 경과관찰이 먼저이고, 척수가 눌리는 증상(척수증)이나 진행하는 마비가 있으면 수술을 고려합니다. 흉추는 척수가 지나가고 수술 접근이 까다로워, 분명한 적응증에서 신중히 수술합니다.

흉추 추간판탈출증이란?

흉추 추간판탈출증은 등뼈(흉추) 사이 디스크가 빠져나와 신경·척수를 누르는 질환입니다. 요추·경추보다 드문데, 갈비뼈·흉곽이 흉추를 받쳐 비교적 안정적이기 때문입니다. 우연히 발견되는 무증상 디스크도 많습니다.

비수술 치료가 먼저인 경우

증상이 없거나 가벼우면 약물·자세 교정·물리치료·운동 등 비수술 치료와 경과관찰을 먼저 합니다. 무증상으로 발견된 흉추 디스크를 무리하게 수술하지 않는 것이 원칙입니다.

어떤 증상이 나타나나요?

등 통증, 옆구리·가슴을 따라 도는 띠 모양 통증·저림이 나타날 수 있습니다. 척수가 눌리면 다리 위약·보행장애·대소변 장애 등 척수증이 생길 수 있습니다. 띠 모양 통증은 다른 흉부 질환과 감별이 필요하기도 합니다.

왜 신중히 수술하나요?

흉추는 척수가 지나가고 수술 접근이 까다로운 부위입니다. 그래서 무증상·경증을 무리하게 수술하지 않고, 척수증·진행하는 신경 증상 등 분명한 적응증에서 수술을 결정합니다. 위험과 이득을 신중히 따집니다.

수술은 언제, 어떻게 하나요?

척수가 눌려 다리 위약·보행장애·대소변 장애가 있거나 진행하면 수술을 고려합니다. 눌린 척수·신경의 압박을 푸는 것이 목표이며, 병변 위치·형태에 따라 앞쪽·옆쪽·뒤쪽 접근 등 적절한 방법을 정합니다.

척수증 — 놓치면 안 되는 신호

척수가 눌리는 척수증은 기능 손상으로 이어질 수 있습니다. 다리 위약·보행 불안정, 대소변 장애, 몸통 아래 감각저하가 진행하면 빨리 진료받아야 합니다. 흉추 척수증은 조기에 발견·치료하는 것이 중요합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

등·옆구리 통증이 지속되거나 띠 모양 통증·저림이 있으면 진료가 좋습니다. 특히 다리 위약·보행장애·대소변 장애가 있으면 척수 압박을 의심해 빠른 평가가 필요합니다. 무증상·경증은 대부분 비수술로 관리하며 경과를 봅니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS) — 흉추 추간판 탈출증의 수술적 치료
• 대한정형외과학회지(JKOA) — 최소침습 척추 내시경 수술