의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

경추간공 내시경 확장술과 열린 수술 비교

«옆에서 들어간다»란 무엇을 뜻하나

등 한가운데를 여는 대신 옆구리 쪽에서 구멍을 향해 들어가는 접근법이 있습니다. 뒤에서 여는 방법은 등 근육과 후관절을 지나야 목적지인 추간공에 닿지만, 옆에서 들어가면 척추 옆면에 위치한 구멍을 향해 곧장 도달할 수 있습니다. 이 한 가지 접근 방향의 차이에서 1) 구멍 바깥쪽까지 손이 닿는가, 2) 후관절을 얼마나 다듬어야 하는가, 3) 등 근육을 어느 정도 젖혀야 하는가, 4) 넓힐 수 있는 폭이 얼마나 되는가가 모두 갈라집니다. 이어지는 절에서는 이 갈림을 따라 어느 쪽을 언제 검토하는지, 준비와 진행 과정은 어떻게 다른지, 회복과 보고된 근거는 무엇을 말해 주는지, 수술 후 연락이 필요한 신호는 무엇인지 순서대로 설명합니다.

「옆에서 들어간다」는 표현이 단순해 보이지만 실제 차이는 접근 경로의 구조에서 옵니다. 넓혀야 할 자리가 구멍이며 구멍은 척추체 옆면에 위치하므로, 옆길로 접근하면 목적지까지 곧게 이어지는 통로를 확보할 수 있고 뒷길로 접근하면 후관절을 돌아가야 합니다.

피부에 낸 절개의 크기보다 중요한 것은 그 절개를 통해 어디까지 기구가 닿는가입니다. 옆길은 좁은 관 하나로 진입하는 대신 접근 각도에 제약이 따르고, 뒷길은 시야를 넓게 확보하는 대신 더 넓은 범위를 다듬게 됩니다. 절개가 작다는 것과 상태에 맞는 방법이라는 것은 서로 다른 조건입니다.

어느 접근이 맞는지는 앉아 있을 때는 편하다가 걸으면 다리가 저리는지, 오래 서 있으면 다리를 곧바로 내려야 하는지와 같은 상황별 증상 양상이 구멍의 어느 부위가 좁아졌는지를 짐작하게 해 주며, 그 짐작을 확인하는 근거는 영상 검사입니다. 증상은 어느 신경이 눌리는 방향인지를 알려 줄 뿐이고 협착의 정도는 영상으로만 확인됩니다.

따라서 이 글에서 다루는 비교는 어느 수술이 더 우월한가가 아니라 어느 접근 경로가 실제로 좁아진 자리에 닿는가이며, 그 답은 영상 소견에서 나오는 것이지 증상만으로 정해지는 것이 아닙니다. 상담의 첫 순서를 영상 판독으로 잡는 이유도 여기에 있습니다.

적응증 — 어느 쪽을 볼 때인가

옆에서 들어가는 접근을 먼저 검토하는 경우는 대체로 다음과 같이 정리됩니다. 1) 구멍 바깥쪽이 좁아진 경우, 2) 한쪽 다리로 뚜렷하게 저림이 내려가는 경우, 3) 후관절을 되도록 보존하고자 하는 경우, 4) 전신마취가 부담스러운 경우입니다. 반대로 척추관 가운데 통로까지 함께 좁아졌다면 두 부위를 한 번에 넓혀야 하므로 뒤에서 여는 접근을 검토하며, 양쪽 다리에 증상이 있거나 골극이 크게 자라 다듬을 범위가 넓거나 분절 불안정이 있어 고정까지 함께 고려해야 하는 경우도 마찬가지입니다. 다만 옆길로 접근하지 못하는 경우도 있어, 장골능이 높으면 최하위 분절로 가는 통로가 가로막히고 구멍 자체가 매우 좁으면 관이 진입하지 못합니다. 이러한 사정은 영상에서 미리 확인하며, 통로가 막혀 있으면 다른 접근을 검토합니다. Kim 등(2019)의 연구에 따르면, 이 접근법을 적용한 국내 임상 경과가 정리되어 보고되었습니다.

한쪽 다리만 저리면서 허리도 함께 뻐근한 경우가 흔한데, 다리 증상이 앉았다 일어설 때보다 걸을 때, 특히 오래 걸을수록 심해진다면 구멍 쪽 협착일 가능성이 크고, 앉아만 있어도 다리가 저리고 양쪽 다 그렇다면 가운데 통로까지 함께 좁아졌을 가능성이 있어 뒷길을 먼저 검토합니다.

두 접근 가운데 어느 쪽이 일률적으로 우월하다고 말할 수는 없습니다. 좁아진 자리가 구멍 하나에 국한되면 옆길이 상대적으로 짧게 끝나고, 가운데까지 함께 좁으면 뒷길이 한 번에 정리합니다. 따라서 상담에서 정하는 것은 방법의 우열이 아니라 환자의 협착 양상이 어느 조건에 해당하는가입니다.

두 조건에 함께 해당하는 경우에는 일상생활을 더 크게 제한하는 증상을 우선 기준으로 삼으며, 다리로 내려가는 저림이 앞선다면 구멍부터 넓히고 경과를 지켜본 뒤 가운데 통로를 다시 검토하는 순서를 잡기도 합니다. 처음부터 필요 이상으로 넓게 여는 것은 권하지 않기 때문입니다. 영상과 증상이 뚜렷하게 한쪽을 가리키면 그날 접근법을 정하지만, 소견이 애매하면 며칠 경과를 지켜본 뒤 결정합니다.

장골능에 관한 내용은 뒤에서 별도로 다룹니다. 두 접근을 최종적으로 정하는 근거는 영상 두 장을 나란히 견주는 판독입니다.

검사와 준비 — 무엇이 다른가

준비 단계에서도 두 접근은 뚜렷하게 갈립니다. 옆길은 부분마취 또는 수면마취로 진행하며 엎드리거나 옆으로 눕는 자세를 취하고 후관절은 거의 건드리지 않으므로 당일 또는 1일 입원으로 마무리되는 경우가 많습니다. 뒷길은 전신마취로 엎드린 자세에서 진행하며 후관절 일부를 다듬어야 하므로 며칠간 입원하게 됩니다. 상담 전 영상 판독에서는 장골능의 높이, 남아 있는 구멍의 넓이, 협착 부위가 구멍의 안쪽인지 바깥쪽인지, 분절의 기울기를 확인하며, 내원 전에는 서 있을 수 있는 시간, 저림이 내려가는 끝 지점, 하지 근력, 야간 각성 횟수를 미리 기록해 두면 상담의 정확도가 높아집니다.

준비 과정의 차이 가운데 가장 크게 체감되는 부분은 마취 방식입니다. 옆길은 부분마취로 진행할 수 있어 수술 중 환자와 대화를 나눌 수 있으며, 이 대화 자체가 안전장치의 역할을 합니다. 신경 근처에서 기구를 다룰 때 환자의 신호가 즉시 전달되기 때문입니다. 실제로는 통증보다 압박감이나 눌리는 느낌으로 전해지는 경우가 많으며, 긴장이 심한 환자에게는 진정제를 함께 사용합니다. 반대로 전신마취가 필요한 뒷길에서는 심폐 기능을 미리 살피는 검사가 하나 더 시행됩니다.

영상에서 협착 부위가 구멍의 안쪽인지 바깥쪽인지를 확인하는 것이 이 수술법을 가르는 갈림점입니다. 구멍 안쪽이면 두 접근 모두 가능하지만, 바깥쪽으로 나가 있으면 옆길이 유리한데 뒷길로는 그 자리까지 닿기 위해 더 넓은 범위를 다듬어야 하기 때문입니다. 영상 소견이 경계에 걸치는 경우에는 한 장의 영상만으로 판단하지 않고 자세를 달리해 촬영한 영상을 추가로 확인합니다.

영상 검사는 상담 당일 촬영본이라도 분절 상태를 보는 데는 대개 충분하지만, 전신마취 사전 검사는 병원 일정에 따라 수술 며칠 전으로 잡히며, 옆길로 부분마취를 계획하는 경우에는 이 사전 검사가 간단해지는 경우가 많습니다. 영상은 되도록 원본 파일을 지참하는 것이 좋은데, 인쇄물로는 각도를 다시 판독할 수 없기 때문입니다.

과정 — 어떤 단계로 진행되나

옆에서 들어갈 때는 옆구리에 바늘로 먼저 경로를 확보한 뒤 그 경로를 따라 관을 구멍 쪽으로 삽입하고, 영상 장비로 걸리는 자리를 확인하며 해당 부위만 다듬습니다. 뒤에서 열 때는 등 근육을 젖혀 분절을 노출한 뒤 후관절 안쪽을 다듬어 진입하고, 구멍까지 이어 넓힌 다음 층별로 봉합해 마무리합니다. 옆길은 대개 환자와 대화를 나누며 깨어 있는 상태로 진행하는데, 신경에 닿는 순간 환자가 즉시 알려야 그 신호를 따라 방향을 피해 갈 수 있으며, 긴장이 심한 경우에는 진정제를 함께 사용합니다.

부분마취로 진행할 때는 기구가 신경에 가까워지는 순간을 환자가 직접 느끼며, 이 신호를 받아 의료진이 방향을 조정합니다. 참으면 이 신호 체계가 무력화되므로 통증이 느껴지면 즉시 알려야 합니다. 긴장이 심한 환자에게는 잠이 오도록 돕는 약제를 함께 사용합니다.

수술 시간은 옆길이 한 구멍만 다루는 경우 한 시간 안팎으로 끝나는 경우가 많고, 뒷길은 다듬을 범위가 넓을수록 길어지는데, 다만 소요 시간 자체보다 계획한 범위만 다듬고 그 선에서 멈추는지가 더 중요한 지표입니다. 수술 중에는 다듬는 범위를 계속 확인하며 진행하고, 계획한 경계에 닿으면 그 자리에서 마칩니다.

신경은 눌리는 방향에 따라 다르게 반응하므로 다리를 굽히거나 돌릴 때 나타나는 저림이 다듬을 위치를 정확히 알려 주며, 수술 중에는 편한 자세를 오래 유지하기보다 매 순간 느껴지는 신호를 그대로 전달하는 편이 안전합니다. 긴장은 자연스러운 반응이므로 미리 알려 두는 것이 좋습니다.

회복 — 언제 무엇을 하나

옆길로 수술받은 경우에는 당일 저녁부터 일어나 걷고, 1주 후 가벼운 일상으로 복귀하며, 4주째부터 서 있는 시간을 늘려 갑니다. 뒷길로 수술받은 경우에는 다음 날 부축을 받아 일어서고, 1주간 상처를 관리하며, 4주째에 앉는 시간을 늘리고, 3개월째부터 근력 강화를 본격적으로 시작합니다. 옆길에서는 옆구리가 얼얼하거나 대퇴부 외측이 저릴 수 있는데 대개 며칠 내로 옅어지며, 지속되면 알려야 합니다.

회복 과정에서 두 접근의 차이가 가장 뚜렷하게 나타나는 시기는 첫 2주이며, 등 근육을 젖히지 않을수록 일어서고 앉는 동작이 빠르게 편해집니다. 다만 4주 이후로는 그 차이가 줄어들므로 회복 기간만으로 접근법을 정하는 것은 권하지 않으며, 어느 부위를 넓혀야 하는가가 먼저 정해져야 할 기준입니다.

운전 재개 시점은 옆길의 경우 1주 후 앉아서 오래 버틸 수 있는지를 먼저 확인한 뒤 정하고, 뒷길은 상처가 아물고 앉는 자세가 편해지는 4주 전후를 기준으로 봅니다. 어느 접근이든 급하게 앞당기지 않는 편이 안전합니다.

두 접근 모두 4주 이후부터 근력 운동을 시작하는 것이 권장되는데, 넓힌 부위를 지지하는 역할을 근육이 맡기 때문입니다. 몸이 풀리는 느낌은 일시적인 근육 이완일 뿐 넓힌 부위가 안정되는 것과는 다른 과정이므로 통증이 줄었다고 활동량을 서둘러 늘려서는 안 되며, 며칠 뒤 다시 뻐근해지는 것은 무리한 결과이지 재발이 아닙니다. 같은 동작을 기준으로 매번 같은 방식으로 상태를 확인하는 것이 도움이 됩니다.

효과와 근거 — 무엇이 알려져 있나

보고된 자료에서는 다리 증상이 감소하는 경향이 나타나며, 후관절이 상대적으로 많이 보존되고, 구멍 바깥쪽까지 접근할 수 있다는 점이 옆길의 강점으로 꼽힙니다. 다만 이 접근법을 익히는 데 일정한 학습 기간이 필요하다는 지적도 함께 보고됩니다. 자료를 검토할 때는 어느 분절을 다룬 것인지(최하위 분절은 접근 자체가 다릅니다), 협착 부위가 구멍의 안쪽인지 바깥쪽인지, 몇 년까지 추적 관찰한 결과인지(재협착은 뒤늦게 나타나는 경우가 많습니다)를 함께 확인해야 합니다. Mendieta-Barrera 등(2025)과 Tang 등(2025)의 연구에 따르면, 두 접근법을 비교한 임상 자료가 보고되었습니다. 다만 구멍이 원래 넓이로 완전히 회복되는 것, 가운데 통로까지 함께 넓어지는 것, 요통까지 모두 사라지는 것, 운동 없이 그 상태가 그대로 유지되는 것은 기대하지 않는 편이 좋습니다.

호전 정도를 하나의 숫자로 단정하기는 어려운데, 자료마다 측정 시점과 기준이 다르고 다리 저림처럼 환자가 직접 보고하는 증상은 호전 속도도 제각각이기 때문입니다. 따라서 이 절의 자료는 호전 폭보다 어떤 조건에서 어떤 경향이 보고되었는가로 읽는 편이 실제 상담에 도움이 됩니다.

학습 기간이 필요하다는 지적을 조금 더 설명하면, 옆길은 좁은 통로로 진입해 접근 각도에 제약이 있어 숙련에 시간이 걸리므로 자료를 읽을 때 어느 조건에서 나온 성적인지를 함께 확인하는 편이 정확합니다.

자료마다 대상군과 관찰 기간이 다르므로 같은 조건끼리 견주는 것이 정확하며, 그 조건이 환자 본인과 다르면 참고는 되어도 예측의 근거로 삼기는 어렵습니다. 발표 연도보다 관찰 기간과 분절 조건이 본인과 일치하는지가 더 중요한 판단 기준입니다.

합병증과 안전 — 각각 무엇을 감수하나

옆길에서는 관이 신경 옆을 지나며 신경 가지를 자극할 수 있어 그로 인해 대퇴부가 며칠간 저릴 수 있으며, 접근 각도의 제약으로 관이 미치지 못하는 좁은 구석이 남을 수 있습니다. 뒷길에서는 후관절을 상대적으로 많이 다듬을 수 있는 대신 출혈과 상처 관리, 전신마취를 위한 사전 검사, 등 근육 약화 가능성을 감수하게 됩니다. 어느 접근으로 수술받았든 하지를 들어 올리지 못하거나 발등이 들리지 않거나 배뇨에 변화가 있거나 수술 부위가 붓고 열이 나면 즉시 연락해야 합니다.

옆길에서 남을 수 있는 좁은 구석은 접근 각도의 제약으로 기구가 미치지 못하는 부위에서 발생하며, 이 경우 증상이 일부 남을 수 있습니다. 이를 미리 알아 두면 수술 후 경과 판단이 정확해지는데, 판단 기준은 증상이 남아 있는가가 아니라 줄어들고 있는가입니다.

두 접근이 감수하는 위험의 종류는 서로 다릅니다. 옆길은 신경 가지 자극처럼 일과성 불편이 상대적으로 많고, 뒷길은 상처 관리나 마취 관련 사전 점검처럼 절차가 하나 더 붙는 종류입니다. 어느 쪽이 더 위험한가보다 무엇을 감수할 것인가로 구분하는 편이 정확합니다.

두 접근 모두 수술 후 며칠간은 다듬은 부위 주변이 뻐근하며, 이는 예정된 경과입니다. 통증이 줄어들고 있으면 회복 중인 상태이고 오히려 심해지고 있으면 확인이 필요한 상태이며, 이 한 가지 기준으로 주 단위 경과를 살피면 됩니다. 하루 이틀 안에 줄어드는 뻐근함은 예정된 경과이지만 오히려 심해진다면 그때는 확인이 필요합니다.

옆길과 뒷길을 견주는 법, 더 깊이 알아보기

옆길이 막히는 경우를 미리 알아 두면 상담이 짧아집니다. 가장 흔한 이유는 장골능의 높이입니다.

옆에서 구멍을 향해 들어가려면 옆구리에서 그 자리까지 곧게 이어지는 통로가 확보되어야 하는데, 허리의 최하위 분절은 장골능 뒤쪽에 위치합니다. 이 장골능이 높은 경우에는 그 통로가 가로막힙니다.

이 여부는 영상에서 미리 확인합니다. 정면 방사선 사진에서 장골능 상단이 어느 분절 높이에 오는지를 확인해, 최하위 분절을 덮고 있으면 옆길 접근이 어렵고 그보다 낮으면 여유가 있습니다. 이는 환자가 스스로 재는 항목이 아니라 정면 방사선 사진 한 장으로 진료실에서 바로 확인되는 소견입니다.

통로가 막혀 있는 경우에도 방법이 없는 것은 아니며 세 가지를 검토합니다. 1) 접근 각도를 눕혀 진입하는 방법, 2) 뒤에서 진입하되 후관절을 최소로 다듬는 방법, 3) 상위 분절부터 정리하는 방법입니다.

상담에서는 본인의 장골능 높이로 옆길 접근이 가능한지를 확인하는 것이 첫 순서이며, 가능하다는 소견이면 이 글 앞부분의 내용이 그대로 적용되고 어렵다는 소견이면 뒷길과의 비교가 실제 선택지가 됩니다. 골반뼈의 형태는 사람마다 다르므로 통계보다 본인의 영상에서 확인하는 편이 정확하며, 성인이 된 이후로는 장골능의 높이가 크게 달라지지 않으므로 한 번 영상으로 확인해 두면 그 결과가 오래 유효합니다.

다음 절에는 구멍 협착으로 수술을 앞둔 환자들이 자주 묻는 내용을 정리했습니다.

• 추간공협착 PSLD vs 수술 — 근거로 보는 선택 기준
• L5-S1 TELD(높은 장골능) vs 수술 — 근거로 보는 선택 기준
• 재발 디스크 TELD vs 수술 — 근거로 보는 선택 기준
• L5-S1 TELD(높은 장골능) vs 신경차단술 — 무엇이 다르고 언제 선택하나
• 재발 디스크 TELD vs 신경차단술 — 무엇이 다르고 언제 선택하나
• 추간공협착 PSLD vs 신경차단술 — 무엇이 다르고 언제 선택하나
• 재발 디스크 TELD 합병증과 안전성 — 논문이 말하는 실제 빈도
• L5-S1 TELD(높은 장골능) 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지
• 추간공협착증 — 앉을 때·설 때·걸을 때 통증이 다른 이유
• 추간공협착 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• 미추 경막외 주사 vs 경추간공 경막외 주사 — PubMed 근거 비교
• 추간공협착 풍선확장술 후 운전·운동·목욕은 언제부터
• 추간공협착 풍선확장술 전 MRI·CT에서 확인하는 것 — 시술 가능 여부의 기준

«어느 마디입니까»가 길을 정합니다

같은 질환이라도 분절의 위치에 따라 옆길이 열리기도 막히기도 합니다. 진료에서는 장골능이 높은지, 구멍 바깥쪽까지 좁은지, 가운데 통로도 좁은지, 후관절을 보존할 수 있는지를 확인합니다.

옆구리로 들어가는 접근의 이점은 등 근육과 후관절을 거의 건드리지 않아 관절이 온전히 남아 분절이 흔들릴 여지가 줄어든다는 데 있으며, 구멍 바깥쪽까지 곧바로 확인할 수 있어 뒤에서는 보이지 않는 부위도 다룰 수 있다는 점입니다. 수술 중 다리에 찌릿한 느낌이 들면 이는 관이 신경 가지 옆을 지나기 때문이므로 참지 말고 즉시 알려야 하며, 이 신호에 따라 방향을 조정합니다. 수술 후 며칠간 대퇴부 외측이 저린 것도 같은 이유이며 대개 옅어집니다.

최하위 분절에서 접근이 어려운 이유는 장골능이 옆길을 가로막기 때문이며, 그 높이는 사람마다 달라 가능한 경우와 어려운 경우가 나뉩니다. 영상에서 미리 확인하고, 막혀 있으면 뒤에서 들어가는 방법이나 다른 기구를 사용합니다. 가운데 통로도 함께 좁은 경우 옆길만으로는 그 통로를 충분히 넓히기 어려운데, 다리 증상이 한쪽 신경 가지에서 비롯된 것이라면 그 부위만 풀어도 크게 호전되지만 보행 거리가 짧아진 원인이 가운데 협착에 있다면 뒷길을 검토해야 합니다.

회복 속도의 차이도 자주 문의되는 부분인데, 옆길은 당일 저녁부터 걷고 1주 후 가벼운 일상으로 복귀하지만 뒷길은 여기에 몇 주가 더 소요되며, 다만 하지 근력을 되찾는 데는 어느 접근이든 몇 달이 걸린다는 점은 같습니다. 재협착이 발생했을 때는 옆길로 먼저 수술받은 경우 후관절이 남아 있어 이후 뒷길을 포함한 선택지가 넓지만, 반대 순서로 진행했다면 이미 다듬어진 관절 때문에 계획이 제한되므로 수술 순서도 함께 고려하게 됩니다.

수술 결과는 한자리에 서 있을 수 있는 시간과 저림이 멎는 지점 두 가지로 판단하며, 수술 전날 한 번 기록해 두고 4주째와 3개월째에 같은 방식으로 다시 기록하는 것이 좋습니다. 정기 진료는 4주와 3개월 시점이지만 그 이전이라도 발끝을 들어 올리기 어려워지거나 배뇨 양상이 달라졌다면 예약을 기다리지 않고 연락해야 합니다. 복귀 시점은 옆길로 수술받은 경우 앉아서 하는 업무라면 1주 안팎으로 복귀하는 경우가 많으나 오래 서 있어야 하는 업무라면 서 있는 시간이 수술 전보다 늘었는지를 먼저 확인해야 하며, 물건을 들고 나르는 업무는 3개월을 기준으로 하지 근력과 저림의 소실 정도를 함께 확인한 뒤 정합니다.

최하위 분절의 사정은 골반이 높을 때 아래 마디 내시경과 수술에서 이어서 확인할 수 있습니다.