저자 정보
김상현 원장 / 신경외과 전문의
소속: 현명신경외과의원 / 서울특별시 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층
학회: 대한신경외과학회, 대한척추신경외과학회
검토일: 2026-05-04
본 글은 신경외과/내과 전문의가 작성·검토한 의학 정보입니다.

결론: 수천 명의 환자를 치료하면서 얻은 경험을 바탕으로 설명드립니다.

수천 명의 환자를 치료하면서 얻은 경험을 바탕으로 설명드립니다. 풍선확장술(SZ641)은 비급여 시술이지만, 실손의료보험 1~3세대 가입자라면 본인부담금을 제외한 대부분이 보상되고, 4세대(2021년 7월 이후 가입자)는 도수치료·체외충격파와 합산하여 연 350만원 한도 내에서 청구됩니다. 같은 시술이라도 본인의 가입 시점이 언제냐에 따라 손에 쥐는 금액이 달라지므로, 시술 전에 보험 세대부터 반드시 확인하셔야 합니다.

진료실에서 가장 자주 듣는 질문 중 하나가 이겁니다. "원장님, 풍선확장술 받고 싶긴 한데, 실비보험으로 얼마나 돌려받을 수 있어요?" 그 다음 질문은 정해져 있죠. "혹시 실비 안 되는 거면 그냥 신경주사 한 번 더 맞고 버틸까 고민됩니다."

솔직히 말씀드립니다. 비용 때문에 시술을 미루다가 신경 손상이 고착된 분들을 너무 많이 봅니다. 풍선확장술은 단순한 통증 완화 시술이 아니라, 추간공·경막외강의 유착을 물리적으로 박리해서 신경 압박을 해소하는 구조적 치료입니다. 보험을 잘못 알고 미루는 것이 가장 큰 손해예요. 그래서 오늘은 비용 구조부터 청구 절차, 거절 사례까지 임상 현장에서 부딪힌 실제 데이터를 그대로 풀어드리겠습니다.

풍선확장술이 정확히 어떤 시술인지부터 짚고 가겠습니다

비용 이야기를 하려면 시술이 무엇을 해주는지부터 분명히 해야 합니다. 풍선확장술의 정식 명칭은 경막외 풍선 카테터 신경성형술이고, 건강보험심사평가원 분류코드로는 SZ641입니다. 영문으로는 Percutaneous Epidural Balloon Neuroplasty라고 부르며, 미국·일본에서는 PEN이라는 약어가 더 익숙합니다.

원리는 의외로 단순합니다. 꼬리뼈 부근(천추열공)으로 가느다란 카테터를 삽입해 경막외강까지 밀어 올린 뒤, 카테터 끝에 달린 풍선을 부풀려 좁아진 추간공이나 유착된 경막외 공간을 물리적으로 넓히는 시술입니다. 약물 주입만 하는 일반 신경차단술과의 결정적 차이는 여기에 있습니다. 유착을 약으로 녹이는 것이 아니라, 풍선의 기계적 압력으로 박리한다는 점이죠.

이 구조를 이해하려면 비유 하나가 도움이 됩니다. 오래된 아파트의 막힌 하수관을 떠올려 보세요. 약품을 부어 녹이려 해도 단단하게 굳은 침전물은 안 빠집니다. 이때 가느다란 와이어를 밀어 넣어 막힌 부분을 물리적으로 뚫어주는 작업이 필요한데, 풍선확장술이 척추 안에서 하는 일이 정확히 그것입니다. 약물(스테로이드, 히알루로니다아제)도 함께 주입되지만, 결정적인 치료 효과는 풍선의 기계적 박리력에서 나옵니다.

대한통증학회지(Korean Journal of Pain) 2018년 발표 연구에서도 카테터를 이용한 경막외 박리술이 단순 약물 주입에 비해 추간공 협착 환자에서 통증 감소 및 보행 거리 개선 효과가 통계적으로 유의하게 우월한 것으로 보고된 바 있습니다. 즉, 비용을 지불할 만한 치료 근거가 분명한 시술이라는 뜻입니다.

시술 비용은 어떻게 구성되는가

환자분들이 가장 헷갈려 하시는 부분이 여기입니다. "시술비가 얼마예요?"라고 물으시면 단일 금액을 답하기 어렵습니다. 풍선확장술의 청구 비용은 보통 다음 4가지로 쪼개져 있기 때문입니다.

영수증을 받아보시면 "시술료 250만원" 이렇게 한 줄로 안 찍힙니다. 보통 4~6줄로 나뉘어 찍히고, 그중 비급여 항목 합계가 실손보험 청구 대상이 됩니다. 본원 기준으로 단순 1부위 시술 시 총액은 약 220만원~280만원 사이에서 결정되며, 양측 또는 다부위 시술의 경우 추가비용이 발생합니다.

여기서 중요한 점 하나. 풍선확장술은 부위(level)별로 코드가 따로 청구됩니다. L4-5 한 부위와 L4-5+L5-S1 두 부위는 비용이 거의 두 배 차이 납니다. 진단명이 광범위 추간공 협착증이라도 시술 부위는 의사가 영상에서 가장 압박이 심한 곳을 선택하므로, 시술 전 동의서에 부위 수를 반드시 확인하세요.

실손의료보험, 세대별로 적용 방식이 완전히 다릅니다

이게 오늘 가장 중요한 대목입니다. 실손보험은 가입 시점에 따라 1세대(2003~2009), 2세대(2009~2017), 3세대(2017~2021), 4세대(2021.7~)로 구분되며, 풍선확장술 청구 가능 금액과 한도가 세대별로 완전히 다릅니다.

1세대 가입자분들은 사실상 자기부담이 거의 없습니다. 영수증을 그대로 보험사에 제출하면 시술료, 재료비를 포함한 비급여 전액이 보상됩니다. 2~3세대는 약관에 따라 10~30% 본인부담이 발생하지만, 그래도 200만원대 시술의 70~80%는 환급받을 수 있습니다.

문제는 4세대입니다. 4세대는 도수치료, 체외충격파, MRI, 비급여 주사 등을 모두 묶어 연간 350만원 한도로 묶어버렸습니다. 도수치료를 이미 한도 가까이 청구하신 분이 풍선확장술을 받으면, 시술비 일부만 보상되고 나머지는 자비 부담이 되는 구조입니다.

대한통증학회지 2021년 연구에서도 만성 요통 환자의 비수술적 치료 선택에 있어 비용 부담과 보험 적용 여부가 치료 순응도(adherence)에 직접적 영향을 미친다는 점이 보고되었습니다. 비용을 정확히 알고 시작하는 것이 치료 완주율을 높이는 첫걸음이라는 의미입니다.

청구가 거절되는 대표 사례 5가지

20년 진료하면서 보험사 거절 통보를 들고 다시 찾아오시는 분들을 많이 만났습니다. 거절 사유는 거의 정해져 있습니다.

첫째, "필요성 부족"으로 거절되는 경우. 보존 치료 기록(약물·물리치료·신경차단술) 없이 바로 풍선확장술로 직행하면 보험사 의료자문에서 "지나친 의료 행위"로 판단합니다. 본원에서 시술 전 최소 4~6주의 보존치료 기록을 만드는 이유가 이것입니다.

둘째, 진단명이 모호한 경우. "요통(M54.5)"만 적힌 진단서로는 거의 거절됩니다. 반드시 요추 추간공 협착증(M48.06), 추간판 변성을 동반한 신경뿌리병증(M51.1) 같은 구체적 진단코드가 들어가야 합니다.

셋째, 영상 자료 미첨부. MRI 또는 CT 영상에서 협착·유착이 객관적으로 보여야 합니다. 본원 진단의뢰서에는 항상 영상 판독 소견을 첨부합니다.

넷째, 4세대 한도 초과. 위에서 설명한 350만원 한도가 이미 소진된 경우입니다. 이건 약관상 거절이 정당하므로 다툴 여지가 없습니다.

다섯째, 면책 기간 시술. 가입 후 90일 이내(또는 일부 약관 1년 이내) 시술은 면책 대상입니다.

거절을 피하는 핵심은 진단서, 영상 판독지, 시술 동의서, 시술 영상(C-arm 캡처), 영수증, 진료비 세부내역서 — 이 6가지를 빠짐없이 챙기시는 겁니다.

시술 후 청구까지의 실제 절차

병원에서 받아 가셔야 할 서류부터 정리하겠습니다.

1. 진단서: 시술 진단명(M48.06 또는 M51.1)과 시술 코드(SZ641) 명시
2. 진료비 세부내역서: 비급여 항목이 줄별로 나뉘어 보이는 버전
3. 시술 확인서: 시술 부위, 사용 재료(카테터 모델명), 시술 의사 서명
4. 영상 판독 소견서: MRI/CT 협착 소견 명시
5. 본인부담금 영수증

이 서류를 보험사 앱이나 우편으로 청구하면, 보통 7~14일 내 입금됩니다. 단, 200만원 이상 청구 시 보험사가 의료자문(제3 의료기관 소견 요청)을 요구할 수 있고, 이 경우 1~2개월 지연됩니다.

대한신경외과학회지(Journal of Korean Neurosurgical Society)에 게재된 척추 시술 분석 연구들도 시술의 적응증·시술 부위·결과 보고가 표준화될수록 보험 심사 통과율이 높아진다고 일관되게 지적합니다. 즉, 의무기록의 정확성이 보상의 첫 단추라는 뜻입니다.

비용 대비 효과, 솔직히 가성비가 있는가

이게 환자분들이 정말 듣고 싶어하시는 본론일 겁니다. 220만원~280만원이라는 금액은 적지 않은 돈이고, 실비를 받더라도 4세대는 본인부담이 만만찮습니다. 그렇다면 다른 선택지와 비교해 풍선확장술이 합리적인지 따져봐야겠죠.

이 표에서 풍선확장술이 차지하는 위치가 보이실 겁니다. 신경차단술로는 한계가 있고, 수술까지는 가고 싶지 않을 때의 중간 단계 치료입니다. 효과 지속 기간을 비용으로 나눠보면 신경차단술이나 일반 신경성형술보다 단가가 더 낫습니다.

쉽게 비유하면 이렇습니다. 신발이 낡으면 깔창부터 갈아봅니다(신경차단술). 그래도 안 되면 밑창을 새로 붙이죠(신경성형술). 그것도 한계면 신발 자체를 분해해서 형태를 잡아주는 작업이 필요합니다(풍선확장술). 신발을 버리고 새로 사는 게(수술) 마지막 단계예요.

시술 후 관리 — 보험을 받았다고 끝이 아닙니다

풍선확장술은 신경 압박을 풀어주지만, 압박을 만든 원인 자체를 없애는 시술이 아닙니다. 척추 정렬 이상, 약화된 코어 근육, 잘못된 자세 — 이런 요인들이 그대로면 6~12개월 후 다시 협착이 진행됩니다.

시술 후 4주간은 무리한 굴곡·회전을 피하시고, 4주차부터는 반드시 도수치료 또는 코어 운동을 시작하셔야 합니다. 본원에서 시술 후 12회 구조화 도수 프로그램을 권장하는 이유가 이겁니다. 시술 효과를 1년 이상 끌고 가려면 근육 재교육이 필수예요.

대한재활의학회지(Annals of Rehabilitation Medicine) 2015년 연구도 척추 시술 후 6주 이내 능동적 운동 재활을 시작한 군이 그렇지 않은 군보다 1년 후 통증재발률이 절반 이하로 낮았다고 보고합니다.

자주 묻는 질문

Q. 풍선확장술 받으면 산정특례나 의료비 세액공제도 받을 수 있나요? 의료비 세액공제는 됩니다. 본인부담금(보험으로 환급받지 못한 금액)에 한해 연말정산 의료비 항목으로 신청 가능하시고, 총급여 3% 초과분에 대해 15% 세액공제가 적용됩니다. 다만 산정특례(중증질환 본인부담률 경감)는 척추 시술 단독으로는 해당되지 않습니다. 영수증과 진료비 세부내역서를 보관해두시면 됩니다.

Q. 같은 부위를 1년 안에 다시 받으면 보험이 거절되나요? 원칙적으로는 거절되지 않습니다. 다만 보험사가 "동일 부위 6개월 내 재시술"에 대해 의료자문을 요청할 가능성이 매우 높습니다. 이 경우 첫 시술 후 통증 변화 기록(VAS 점수), 재시술 필요성을 입증하는 새 영상이 있어야 합니다. 본원에서는 시술 후 4주, 12주에 정기 평가를 진행하여 객관적 데이터를 남겨두시는 이유가 이것입니다. 메커니즘적으로 풍선확장술의 박리 효과는 보통 6~12개월 지속되므로, 그보다 빨리 재발이 온다면 다른 원인(예: 분절 불안정성)을 의심해야 합니다.

Q. 4세대 실손인데 도수치료를 한도까지 받았어요. 그래도 시술받을 수 있을까요? 받으실 수 있지만 자비 부담이 큽니다. 4세대는 도수치료·체외충격파·MRI·풍선확장술이 합산 350만원이라, 도수치료에서 이미 250만원을 청구했다면 남은 한도는 100만원입니다. 이 경우 본원에서는 시술 전에 명확히 안내드리고, 시술 시기를 다음 보험연도로 미루는 옵션도 제시합니다. 단, 통증이 야간통이나 보행 장애를 동반하는 단계라면 보험 한도와 별개로 신경 손상 진행을 막기 위해 시술을 권장드립니다.

Q. 시술료가 병원마다 왜 그렇게 차이 나나요? 시술 자체의 코드는 같지만, 사용하는 카테터 종류, 시술 부위 수, 추가 약제(히알루로니다아제, 줄기세포 농축액 등)에 따라 큰 차이가 납니다. 단순히 가격이 싸다고 좋은 게 아니고, 비싸다고 더 효과적인 것도 아닙니다. 중요한 건 시술 영상(C-arm 캡처)에서 풍선이 정확한 추간공 위치에서 부풀어 올랐는지, 약물 분포가 신경 주위를 충분히 덮었는지입니다. 시술 후 영상을 환자분께 보여드리는 병원이 신뢰할 만합니다.

Q. 청구가 거절됐습니다. 어떻게 대응해야 하나요? 3단계로 대응합니다. 1단계는 거절 사유서를 받아 정확한 거절 근거를 확인합니다. 2단계는 주치의 소견서 보강(시술 필요성, 보존치료 실패 기록)을 받아 재청구합니다. 3단계는 금융감독원 분쟁조정 신청입니다. 대부분의 거절은 1~2단계에서 해결되며, 분쟁조정까지 가는 경우는 드뭅니다. 본원에서도 환자분 동의 시 보강 소견서를 무료로 발급해드리고 있습니다.

Q. 시술 후 통증이 별로 안 줄었는데 보험금은 받을 수 있나요? 네, 받으실 수 있습니다. 실손보험은 치료 효과를 보상 조건으로 삼지 않습니다. 시술의 의학적 적응증과 시행 사실만 입증되면 청구가 인정됩니다. 다만 효과가 부족했다면 그 원인을 분석해야 합니다. 척추관 협착증이 너무 진행된 경우, 분절 불안정성이 동반된 경우, 추간판 자체가 심하게 변성된 경우는 풍선확장술 단독으로 한계가 있고 다음 단계 치료(추간공 확장술 또는 수술)를 고려해야 합니다.

마무리

비용은 명확히 알고 시작해야 후회가 없습니다. 풍선확장술은 결코 저렴한 시술이 아니지만, 가입 시점만 잘 확인하면 대부분의 1~3세대 실손 가입자는 자비 부담을 최소화할 수 있고, 4세대도 한도 내 합리적 청구가 가능합니다. 숫자 앞에서 망설이다 신경 손상을 키우는 것보다, 정확히 따져보고 결정하는 것이 진짜 절약입니다. 본인의 보험 약관을 30분만 들여다보세요. 그게 220만원짜리 시술의 첫 단계입니다.

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현명신경외과의원 · 김상현 원장 · 신경외과 전문의 (20년 경력) 서울 중구 서소문로 120 ENA센터 3층 · 대표 1661-6610 | 본 콘텐츠는 의학 정보 제공 목적이며, 개인별 차이가 있으므로 전문의 상담을 권합니다. 보험 약관은 가입 시점·상품에 따라 달라지므로 본인의 보험사 약관을 반드시 확인하시기 바랍니다.

참고문헌

1. 저자 미상. Spinal Epidural Abscess after Invasive Spinal Intervention. The Nerve (peripheral nerve).
2. 저자 미상. Sacroiliac Joint Pain Intervention - Korean Guideline. Neurospine.
3. 저자 미상. ERAS Protocols for Spine Surgery Pain Management. Neurospine.
4. 저자 미상. Interventional Pain Fellowship Training Standards. Neurospine.
5. Cluff RS, Rowbotham MC. Spinal Cord Stimulation for Pain Management. J Korean Neurosurg Soc.

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