의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

수술 후 통증(FBSS) 풍선확장술 vs 신경차단술 — 무엇이 다르고 언제 선택하나

척추수술 후 통증증후군(FBSS)이란 무엇인가

척추수술후통증증후군(Failed Back Surgery Syndrome, FBSS)은 추간판탈출증이나 척추관협착증으로 수술을 받았음에도 허리와 다리의 통증이 남아 있거나, 한동안 호전되었다가 다시 나타나는 상태를 통칭합니다. 원인은 한 가지로 설명되지 않으며 1) 수술 부위 반흔 조직이 신경근을 감싸며 굳는 경막외 섬유화, 2) 수술로 미처 제거되지 않은 잔존 디스크나 인접분절에서 새로 생긴 재발성 탈출, 3) 후관절이나 인접분절의 협착이 진행하며 생기는 새로운 압박, 4) 애초에 신경 손상이 만성화되어 남은 신경병증성 통증이 서로 겹쳐 나타납니다. 증상이 나타나는 시점도 원인을 가늠하는 단서가 되는데, 수술 직후부터 통증이 이어졌다면 처음부터 완전히 해결되지 못한 압박이나 신경 손상을 의심하고, 한동안 괜찮다가 수개월 뒤 다시 나타났다면 반흔 조직이 서서히 두꺼워지며 신경근을 조이거나 인접분절에 새로운 문제가 생겼을 가능성을 먼저 살핍니다. 여기에 하지직거상검사나 감각 분포 양상 같은 이학적 소견을 더하면 영상만으로는 애매한 부분을 좁혀 나갈 수 있습니다. 진단분류상 M96.1(척추수술후증후군)로 기록되며, 실제 임상에서는 영상 소견만으로 원인을 단정하기 어려워 통증의 양상과 발생 시점, 수술기록을 함께 종합해 판단합니다. 이 원인 구분이 중요한 이유는 신경차단술과 풍선확장술의 적응증이 여기서 갈리기 때문이며, 반흔 조직에 의한 유착이 우세한 경우와 염증성 통증이 우세한 경우는 접근 방식이 다릅니다.

신경차단술이란 무엇인가 — 원리와 방식

신경차단술은 방사선 투시장비로 위치를 확인하면서 신경근이 나오는 구멍(추간공)이나 경막외강에 국소마취제와 스테로이드를 주입하는 시술입니다. 원리는 염증을 유발하는 화학매개물질의 작용을 스테로이드로 억제하고, 국소마취제로 통증 신호가 척수로 전달되는 경로를 일시적으로 차단하는 데 있습니다. 선택적 신경근차단술(SNRB), 경추간공 경막외 스테로이드주사(TFESI) 등이 여기에 속하며, 바늘을 목표 지점까지 진입시킨 뒤 조영제로 위치를 확인하고 약물을 주입하는 비교적 단순한 단계로 이루어집니다. 이 과정에서 진단적 목적과 치료적 목적을 함께 수행하는 경우가 많으며, 국소마취제 주입 직후 통증이 일시적으로 크게 줄어든다면 해당 신경근이 통증의 근원일 가능성이 높다는 의미로 해석하고, 이후 스테로이드의 항염증 효과가 이어지며 수 주에 걸쳐 통증이 서서히 가라앉는 경과를 기대합니다. 다만 신경차단술은 유착이나 반흔 조직을 물리적으로 제거하지는 못하며, 염증을 가라앉혀 증상을 완화하는 데 초점이 있습니다. 따라서 통증의 원인이 순수한 염증 반응에 가까울수록 반응이 좋고, 두꺼운 섬유화나 광범위한 유착이 신경근을 물리적으로 조이고 있는 경우에는 효과가 제한적이거나 짧게 끝나는 경향이 있습니다.

풍선확장술(경막외 신경성형술)이란 무엇인가 — 원리

풍선확장술은 정식 명칭이 경막외 풍선 신경성형술이며, 꼬리뼈 부근의 천추열공을 통해 가느다란 카테터를 경막외강으로 삽입한 뒤 조영제로 유착과 반흔 조직의 위치를 확인하고, 카테터 끝의 풍선을 부풀려 물리적으로 유착을 넓히거나 박리하는 시술입니다. 조 등의 종설(Korean Journal of Pain, 2012)이 정리한 바에 따르면 신경성형술의 핵심은 카테터를 이용해 유착 부위에 직접 접근한 뒤 기계적 박리와 약물 국소 주입을 함께 수행한다는 데 있으며, 이 점이 전신 또는 국소 주사에 의존하는 신경차단술과 근본적으로 다른 지점입니다. 카테터는 방향을 조절할 수 있는 형태로 되어 있어 반흔 조직이 가로막고 있는 좁은 통로를 따라 서서히 밀어 넣으며, 조영제가 고르게 퍼지지 않고 막혀 보이는 지점을 반복적으로 확인해 정확한 위치에서 풍선을 부풀립니다. 유착이 박리된 자리에는 히알루로니다제, 스테로이드, 고장성 식염수 등을 순차적으로 주입해 남은 염증을 가라앉히고 유착의 재생성을 억제하는데, 이 순서는 통증을 줄이고 염증을 가라앉힌 뒤 유착이 다시 생기는 것을 억제하는 목적을 각각 담당합니다. 즉 풍선확장술은 «약물로 신호를 낮추는» 접근과 «기구로 물리적 장애물을 없애는» 접근을 한 시술 안에서 함께 시행한다는 점에서 신경차단술의 다음 단계 또는 대안으로 자리 잡습니다.

두 시술의 핵심 차이 — 유착을 박리하는가, 신호만 차단하는가

두 시술의 가장 큰 차이는 유착 자체를 물리적으로 다루는지 여부입니다. 신경차단술은 약물을 정해진 지점에 놓아 통증 신호와 염증 반응을 낮추는 데 그치는 반면, 풍선확장술은 카테터와 풍선이라는 기구를 이용해 신경근을 조이고 있는 섬유화 조직을 실제로 넓히는 과정을 거칩니다. 반흔 조직은 약물이 스며들기 어려운 치밀한 섬유성 구조를 이루고 있어, 스테로이드나 마취제를 주변에 놓아도 조직 안쪽 깊숙이 갇힌 신경근까지는 약효가 충분히 미치지 못하는 경우가 많습니다. 이 때문에 유착이 두꺼울수록 신경차단술의 효과가 짧게 끝나고 재발이 반복되는 양상을 보이게 됩니다. 김 등의 비교연구(Annals of Rehabilitation Medicine, 2013)는 추간판탈출로 인한 방사통 환자에서 경막외 신경성형술과 경추간공 경막외 스테로이드주사(TFESI)의 효과를 비교했으며, 유착이 뚜렷한 환자군에서 신경성형술 쪽의 반응이 더 오래 유지되는 경향을 보고했습니다. 이는 반흔 조직이 두껍게 자리 잡은 FBSS 환자에서 단순 주사만으로는 물리적 협착이 그대로 남아 통증이 재발하기 쉽다는 것을 시사합니다. 반대로 유착이 뚜렷하지 않고 염증성 통증의 비중이 큰 환자라면 신경차단술만으로도 충분한 경우가 많아, 두 시술을 무조건 순서대로 시행하기보다는 영상 소견에 따라 처음부터 다르게 선택하는 것이 합리적입니다.

적응증 — 누가 어떤 시술의 대상인가

신경차단술은 1) 수술 후 비교적 이른 시기의 방사통, 2) 영상에서 뚜렷한 유착 소견 없이 염증성 통증이 의심되는 경우, 3) 침습적 시술 전 진단적 목적으로 통증의 근원 분절을 확인하려는 경우에 우선 고려합니다. 풍선확장술은 1) 신경차단술을 반복해도 효과가 짧거나 미미한 경우, 2) MRI나 조영검사에서 경막외 섬유화, 반흔 조직에 의한 신경근 유착이 뚜렷한 경우, 3) 협착증에 경도의 척추전방전위증이 동반되어 유착과 협착이 겹쳐 있는 경우에 적응증이 됩니다. 다만 하나의 기준만으로 결정하지 않고 통증의 지속 기간, 이전 시술에 대한 반응, 환자가 느끼는 통증의 성격이 찌르는 듯한 신경병증성 통증인지 둔한 압박감인지를 함께 종합하며, 신경차단술을 이미 시행했다면 그 반응이 며칠 만에 사라졌는지 수 주 이상 유지되었는지도 다음 시술을 정하는 데 참고합니다. 카름 등의 코호트 연구(Korean Journal of Pain, 2022)는 경도의 척추전방전위증을 동반한 만성 척추관협착증 환자를 대상으로 카테터를 이용한 경막외 신경성형술을 시행하고 장기간 추적한 결과를 보고했으며, 협착과 유착이 함께 있는 복합적 상태에서도 통증 완화가 유지될 수 있음을 시사합니다. 다만 순수한 급성 압박이나 큰 재발성 탈출처럼 구조적 문제가 명백한 경우는 두 시술 모두 대상이 아니며 재수술 여부를 먼저 검토해야 합니다.

시술 전 검사와 준비

두 시술 모두 시행 전 MRI로 통증의 원인이 유착인지, 재발성 탈출이나 협착인지를 먼저 구분합니다. 이전 수술 부위의 금속 고정물이 있다면 위치와 범위를 확인해 투시영상에서 가려지는 구간을 미리 파악해 둡니다. 가능하다면 최초 수술 전후에 촬영한 영상을 함께 비교해 유착이 새로 생긴 부위인지 수술 당시부터 남아 있던 변화인지를 가늠하며, 원 수술을 집도한 의료진의 기록이 있다면 삽입한 기기의 종류와 위치, 수술 범위를 확인해 시술 경로를 정하는 데 참고합니다. 혈액검사로 응고 기능과 염증 수치를 확인하고, 항응고제나 항혈소판제를 복용 중이라면 처방의와 상의해 시술 전 일정 기간 휴약 여부를 결정합니다. 조영제 알레르기 여부와 당뇨병, 스테로이드 반응력도 함께 확인하는데, 이는 신경차단술과 풍선확장술 모두에서 사용하는 스테로이드와 조영제가 동일한 계열이기 때문입니다. 풍선확장술의 경우 천추열공을 통한 카테터 진입 경로가 확보되어야 하므로 천추 기형이나 이전 천추부 수술력이 있다면 사전에 별도로 검토합니다. 공복이나 금식 여부, 당일 복용 약물의 조정은 시술 방식과 마취 정도에 따라 다르므로 예약 시 개별 안내를 따릅니다.

시술 과정 비교 — 단계별로 어떻게 진행되나

신경차단술은 엎드린 자세에서 투시영상으로 목표 신경근이나 경막외 위치를 확인한 뒤, 가는 바늘을 서서히 진입시키고 조영제로 위치를 재확인한 다음 국소마취제와 스테로이드를 주입하고 마칩니다. 전체 과정은 비교적 짧게 끝나는 경우가 많습니다. 풍선확장술은 천추열공을 통해 카테터를 삽입하는 것으로 시작해, 조영제를 주입하며 유착으로 인해 조영제가 채워지지 않는 결손 부위(충만결손)를 확인하고, 카테터를 결손 부위까지 유도한 뒤 풍선을 부풀려 유착을 넓히는 과정을 거칩니다. 매 단계마다 조영제를 소량씩 추가로 주입해 카테터 끝이 목표한 유착 부위를 벗어나지 않았는지, 풍선이 부풀며 주변 경막이나 신경근을 과도하게 누르지 않는지를 투시영상으로 재확인하며 진행하고, 최종적으로 약물을 주입한 뒤에도 조영제가 이전보다 넓게 퍼지는지를 확인해 유착이 실제로 넓어졌는지를 가늠합니다. 조 등의 추적연구(Journal of Korean Neurosurgical Society, 2019)는 단일분절 요추 추간판탈출 환자를 탈출 유형별로 나누어 신경성형술 시행 후 12개월간 임상경과를 비교했으며, 탈출 형태에 따라 카테터 접근 경로와 반응에 차이가 있음을 보여주었습니다. 이는 풍선확장술이 정형화된 단일 과정이 아니라 개별 환자의 유착 위치와 형태에 맞추어 진행 순서를 조정하는 시술임을 뜻합니다.

효과와 근거 — 무엇을 기대할 수 있나

미국신경학회(AAN) 진료지침 요약(Neurology, 2025)은 경추 및 요추 신경근병증과 척추관협착증에서 경막외 스테로이드 주사, 즉 신경차단술 계열 시술의 근거를 체계적으로 검토했으며, 단기 통증 완화에는 근거가 있으나 장기 효과는 제한적이라는 점을 정리했습니다. 이는 신경차단술이 급성기 통증 조절에는 유용하지만 유착이 원인인 만성 통증에서는 반복 시행이 필요할 수 있음을 시사합니다. 반면 이 등의 종설(Korean Journal of Pain, 2014)은 경막외 유착박리술의 여러 연구를 정리하며, 유착이 명확한 환자군에서 물리적 박리를 포함한 접근이 단순 주사보다 지속적인 통증 완화로 이어지는 경향을 보고했습니다. 앞서 언급한 김 등의 비교연구(2013)와 카름 등의 코호트(2022)도 같은 방향을 뒷받침합니다. 정리하면 순수 염증성 통증은 신경차단술로 상당 부분 조절되지만, 반흔 조직에 의한 물리적 유착이 확인되면 풍선확장술 쪽의 근거가 더 뚜렷합니다. 다만 개별 연구의 표본 규모가 크지 않아 효과의 폭은 환자마다 차이가 있을 수 있으며, 시술 전 상담에서는 특정 수치로 회복 정도를 단정하기보다 유착의 범위와 통증 지속 기간, 이전 치료에 대한 반응을 종합해 개인별로 기대치를 조정하며, 시술 후 일정 기간을 두고 재평가해 추가 시행 여부를 판단하는 것을 권합니다.

합병증과 안전 — 무엇을 알아 두나

신경차단술의 합병증은 대체로 경미하며 시술 부위 통증, 일시적 하지 저림, 혈관미주신경반응(어지럼, 서맥) 등이 있고 감염이나 경막천자는 드뭅니다. 풍선확장술은 카테터가 경막외강 깊숙이 들어가는 과정이 추가되는 만큼 감시가 더 필요한데, 김 등의 증례보고(Journal of Korean Neurosurgical Society, 2014)는 경막외 신경성형술 시행 후 드물게 발생할 수 있는 두개내 경막하출혈이라는 의도치 않은 합병증을 상세히 기술했습니다. 이는 시술 중 조영제나 약물 주입 압력, 카테터 진입 경로 이상으로 경막외강 압력이 급격히 변할 때 발생할 수 있는 것으로 추정되며, 발생빈도 자체는 매우 낮지만 시술 직후 두통, 의식변화, 신경학적 증상이 나타나면 즉시 영상검사로 확인해야 하는 이유가 됩니다. 시술 후 귀가하더라도 두통이 점점 심해지거나 시야가 흐려지는 등 평소와 다른 증상이 나타나면 즉시 병원에 연락하도록 안내하며, 카테터 삽입 부위의 발적이나 열감, 삼출물이 늘어나는지도 며칠간 스스로 확인하도록 설명합니다. 이러한 사전 안내는 드문 합병증이라도 초기에 발견해 대응하기 위한 것입니다. 이 밖에 감염, 카테터 삽입 부위 출혈, 일시적 하지 위약감도 보고되어 있습니다. 두 시술 모두 시행 전 병력과 영상을 충분히 확인하고, 숙련된 시술자가 투시영상 아래에서 단계마다 위치를 재확인하는 것이 안전성을 높이는 핵심입니다.

선택 기준 — 언제 신경차단술을, 언제 풍선확장술을 고려하나

실제 진료에서는 다음 순서로 판단합니다. 1) 수술 후 통증이 새로 생겼거나 재발했을 때 먼저 MRI로 유착, 재발성 탈출, 협착 여부를 구분합니다. 2) 뚜렷한 유착 소견 없이 염증성 통증이 의심되면 신경차단술을 우선 시행하고 반응을 관찰합니다. 3) 신경차단술 시행 후에도 수 주 내 통증이 재발하거나 처음부터 반응이 미미하면서 영상에서 반흔 조직에 의한 충만결손이 확인되면 풍선확장술로 전환합니다. 4) 척추관협착증에 경도의 척추전방전위증이 동반된 경우처럼 유착과 협착이 함께 있는 복합적 상태라면 처음부터 풍선확장술을 고려하는 편이 시간을 아낍니다. 이 판단 과정은 환자에게도 근거와 함께 설명해 어떤 소견 때문에 어느 시술을 우선하는지 이해하도록 돕고, 회복 기간과 시술 부담의 차이도 함께 안내해 환자가 각 단계에서 선택의 이유를 알 수 있도록 합니다. 결국 선택의 기준은 통증이 신호의 문제인지, 물리적 장애물의 문제인지를 영상과 시술 반응으로 함께 확인하는 데 있습니다. 재수술을 반복하기 전 단계로 두 시술을 순차적 또는 병행적으로 활용하는 것이 현실적인 접근입니다.

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수술 후 통증(FBSS) 시술, 더 깊이 알아보기

척추수술 후 통증증후군은 통증의 원인이 한 가지로 정리되지 않는 만큼, 신경차단술과 풍선확장술 중 어느 한쪽만이 정답이라고 말하기 어렵습니다. 본원에서는 이전 수술기록과 MRI를 함께 검토해 유착의 위치와 범위를 먼저 확인하고, 염증성 통증과 물리적 유착의 비중을 가늠한 뒤 신경차단술부터 시작할지 처음부터 풍선확장술로 접근할지를 환자와 함께 결정합니다. 필요하다면 원 수술을 시행한 의료기관과 소견을 공유해 재수술 여부를 함께 논의하며, 시술 후 정해진 시기에 경과를 다시 확인해 유착이 재발했는지, 다른 분절에서 새로운 문제가 생겼는지를 지속적으로 살핍니다. 시술 후에도 통증이 남아 있다면 재평가를 거쳐 반복 시행이나 다른 분절 확인, 필요시 재수술 논의로 이어지는 경로를 안내합니다. «다시 수술할 것인가, 유착만 다룰 것인가» 사이에서 판단이 서지 않을 때는 영상과 시술 반응이라는 두 가지 근거를 함께 놓고 결정하는 것이 순서입니다. 서울 시청역 인근에서 척추수술 후 통증으로 내원하시는 경우 위 기준에 따라 상담해 드립니다.