의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

재발한 디스크의 풍선확장술: 조각과 흉터가 섞인 자리에서

재발 디스크의 풍선확장술이란? — 원리

디스크 수술을 받은 자리에 통증이 돌아왔을 때, 그 안에는 대개 두 가지가 섞여 있어요. 새로 밀려 나온 조각과, 첫 수술이 남긴 흉터 조직입니다. 이 둘은 성격이 전혀 다릅니다. 조각은 신경을 미는 쪽이고, 흉터는 신경을 붙드는 쪽이거든요.

조각은 시간이 지나면 흡수될 여지가 있지만, 흉터는 저절로 사라지지 않습니다. 게다가 흉터를 수술로 긁어내면 그 자리에 더 두꺼운 흉터가 남는다는 점이 까다롭습니다. 그래서 흉터가 주된 원인일 때는 «벗겨낸다»는 접근 자체를 조심스럽게 씁니다. 몸에서는 이 상태가 신경이 제자리에서 미끄러지지 못하는 느낌으로 나타나요. 다리를 펴거나 허리를 숙일 때 신경도 몇 밀리미터쯤 따라 움직여야 하는데, 그 미끄러짐이 막히면 같은 동작에서 같은 자리가 당깁니다. 아침마다 같은 각도에서 걸리는 느낌을 말씀하시는 분이 많은 이유가 여기에 있고요.

풍선확장 신경성형술이 이 상황에서 자리를 갖는 이유도 여기서 나옵니다. 카테터로 붙들고 있는 조직을 떼어 내고 그 자리에 약을 놓아, 미는 쪽 조각이 흡수될 시간을 벌어 주는 방식이거든요. 재수술을 하지 않고 해결되는 경우가 이렇게 만들어집니다. 그래서 저희가 먼저 하는 일은 «어느 쪽이 더 큰가»를 가리는 것이에요. 붙들고 있는 쪽이 크면 이 시술로 얻을 것이 크고, 미는 쪽이 크면 다른 판단이 먼저 섭니다. 그 비율은 사람마다 다르고, 사진으로 어느 정도 가려지죠.

«지금까지 아무 문제 없었는데요»라고 되물으시는 분도 계신데, 편했던 기간이 길수록 저희는 오히려 반가운 신호로 봅니다. 그동안 신경이 눌리지 않고 지냈다는 뜻이고, 지금 생긴 변화가 첫 수술과는 다른 층에서 왔다는 뜻이니까요. 다만 «괜찮았다»의 기준은 사람마다 달라서, 참을 만해서 넘긴 기간과 정말 잊고 지낸 기간은 저희 쪽에서 다르게 읽습니다.

이 시술이 흉터를 없애는 것은 아니라는 점도 미리 말씀드립니다. 흉터는 벗겨도 다시 생기는 성질이 있어서요. 다만 지금 붙들려 있는 자리에 여유를 만들어 몇 달에서 몇 해를 벌어 주는 것이 이 시술의 몫이고, 그 사이에 무엇을 하느냐가 다음 고비의 크기를 정합니다.

어떤 분에게 하나요 — 적응증

이 시술을 권해 드리는 경우는 대체로 한 갈래로 모입니다. 첫 수술 뒤 한동안 편했던 기간을 지나 같은 쪽 다리 통증이 다시 시작되었고, 조영증강 MRI 로 확인했을 때 새 조각보다 흉터 조직의 비중이 더 큰 경우입니다. 재발한 조각이 있더라도 크기가 작고 근력이 그대로 유지되고 있다면 이 범위에 들어옵니다. 재수술을 피하고 싶으시거나 전신 상태 때문에 큰 수술의 부담이 큰 분들도 마찬가지이고요. 신경차단 주사를 맞으면 잠깐씩은 좋아지는데 그 효과가 점점 짧게 반복되는 경우도 여기에 해당합니다.

반대로 이 시술로 시간을 쓰지 않아야 할 경우는 첫 수술 때와 다르지 않습니다. 근력이 떨어지며 진행되거나 마미증후군이 의심되면 재수술을 논의합니다. 재발한 조각이 크고 신경을 심하게 밀고 있는 경우도 마찬가지인데, 이 시술은 미는 힘 자체를 없애 주지 못하기 때문이에요. 그런 상태에서 이 단계를 거치는 것은 시간을 손해 보는 선택이 됩니다.

«근력이 떨어진다»는 말이 어느 정도를 뜻하는지 궁금하실 텐데, 힘이 아예 안 들어가는 상태만 말하지 않습니다. 계단에서 발끝이 자꾸 걸리거나, 슬리퍼 한쪽이 자주 벗겨지거나, 까치발로 서 있기가 한쪽만 유독 힘들다면 그 신호로 저희는 읽습니다. 이런 변화가 며칠 사이에 새로 생겼다면 순서를 바꿔 빨리 오셔야 합니다. 마미증후군 쪽은 더 급해서, 소변이 마려운데 잘 안 나오거나 앉았을 때 닿는 부위의 감각이 둔해지면 그날 바로 응급으로 봅니다.

«편했던 기간을 지나 돌아온 경우»를 첫 조건으로 두는 이유가 있습니다. 한동안 좋으셨다는 것은 수술이 제 몫을 했다는 뜻이고, 지금 문제는 그 이후에 새로 생긴 것이라는 뜻이거든요. 수술 직후부터 한 번도 좋아진 적이 없으셨다면 이야기가 다릅니다. 그때는 애초에 표적이 증상과 달랐을 가능성부터 살펴봅니다.

주사를 맞으면 잠깐씩 좋아지신다는 분은 대체로 좋은 쪽 신호입니다. 약이 닿기만 하면 반응한다는 뜻이라, 약이 더 멀리 퍼지도록 길을 열어 주는 이 시술과 방향이 맞으니까요. 다만 효과가 점점 짧아지는 흐름이라면 그 간격을 적어 오시면 좋습니다. 간격이 줄어드는 속도 자체가 저희에게는 판단 재료가 됩니다.

시술 전 검사와 준비

이 상황에서 검사의 첫 목적은 조각인가 흉터인가를 가르는 것입니다. 그 답은 조영증강 MRI가 줍니다. 흉터 조직은 조영제를 먹어 밝아지고, 새로 나온 디스크 조각은 그렇지 않아서 이 차이로 구분이 됩니다. 이 검사 없이 시술을 정하면 무엇을 표적으로 삼는지 모르는 채로 들어가게 되는 셈이라, 저희는 이 단계를 건너뛰지 않습니다.

«얼마 전에 MRI 를 찍었는데 또 찍어야 합니까»라는 질문을 자주 받는데, 두 가지를 확인하고 답을 드립니다. 하나는 그 사진이 조영제를 쓴 사진인가이고, 다른 하나는 지금 아픈 양상이 그 사진을 찍을 때와 같은가입니다. 조영제를 쓰지 않은 사진이면 흉터와 조각이 같은 밝기로 보여 가려낼 수가 없어요. 가져오신 사진으로 답이 나오면 다시 찍지 않으니 부담 갖지 않으셔도 됩니다.

조영제를 맞는 것이 부담스럽다고 하시는 분께는 콩팥 수치와 지난 반응 이력을 먼저 봅니다. 예전에 조영제로 두드러기나 호흡 곤란이 있었던 분은 그 기록이 판단을 바꾸거든요. 잊으셨어도 괜찮습니다. 그때 어느 병원이었는지만 알려 주시면 저희 쪽에서 확인할 길을 찾습니다. 흉터의 비중이 크면 이 시술의 기대가 커지고, 조각이 크고 신경을 심하게 밀고 있으면 기대가 줄어드는데, 이 비율을 시술 전에 함께 확인하는 것이 저희 순서입니다.

진찰에서는 발등 들기와 엄지발가락 들기, 까치발을 좌우로 재고 지난 진료와 견줍니다. 응고와 감염 여부, 항혈소판제나 항응고제를 중단한 시점, 조영제 이력도 함께 확인하고요. 첫 수술의 기록과 그때의 저림 범위를 그려 두신 것이 있으면 가져와 주시면 좋습니다. 지금 저리는 자리가 그때와 같은지 달라졌는지가 원인을 크게 나누는데, 같으면 수술한 자리 쪽을 먼저 보고 달라졌으면 옆 마디를 먼저 보게 됩니다.

피를 묽게 하는 약은 스스로 끊지 마십시오. 약마다 끊는 시점이 다르고, 심장이나 뇌혈관 때문에 드시는 경우에는 끊는 쪽이 더 위험할 때도 있습니다. 처방하신 곳과 상의해 날짜를 정하시고 그 답을 저희에게 알려 주시면, 시술 일정을 거기에 맞춰 드립니다.

시술 과정 — 단계별로

시술은 엎드려 누우신 자세에서 꼬리뼈 부위만 국소마취를 하는 것으로 시작합니다. 이어 미추공을 통해 가느다란 카테터를 넣어 이전에 수술받으셨던 높이까지 올리고, 조영제를 흘려 흉터가 어디를 막고 있는지 지도를 그립니다. 막힌 자리를 찾으면 카테터 끝으로 유착을 벗기고, 필요할 때는 풍선을 부풀려 그 자리에 공간을 만듭니다. 약이 신경뿌리 주위로 퍼지는 것을 확인한 뒤에야 약물을 놓고 카테터를 빼는 것으로 마무리하고요.

«많이 아픈가요»라고 물으시는 분이 많은데, 꼬리뼈 부위는 국소마취를 하니 바늘이 들어가는 통증은 잠깐입니다. 대신 조영제가 퍼질 때와 풍선이 부풀 때 다리 쪽으로 묵직하게 퍼지는 느낌이 옵니다. 그 느낌이 평소 아픈 자리와 같으면 저희는 오히려 표적을 제대로 찾았다는 신호로 읽어요. 그래서 시술 중에 «지금 어디가 당기십니까» 하고 여쭙는데, 그 대답이 그날의 지도를 고쳐 줍니다.

수술을 받지 않은 자리와는 다른 점이 하나 있습니다. 흉터가 있는 곳에서는 카테터가 잘 나아가지 않아서, 처음 시술 때보다 시간이 더 걸리고 조영제가 퍼지는 모양도 고르지 않게 나타납니다. 그래서 어디까지 벗길 것인가를 그때그때 판단하며 무리하게 밀지 않는 것이 이 상황의 원칙이에요. 흉터가 있는 자리에서는 신경을 싸는 막이 얇아져 있을 수 있어, 처음 손대는 자리와 같은 힘으로 밀면 안 되거든요. 그날 어디까지 갔는지는 기록에 남겨 두는데, 다음에 하실 때 그 기록이 시간을 줄여 줍니다.

시술이 끝난 뒤에는 다리 힘과 감각을 다시 확인하고 나서 일어나시게 합니다. 그 확인이 끝나야 비로소 회복실을 나가실 수 있습니다.

회복과 일상 복귀

회복은 며칠 단위로 나눠서 보시면 이해가 쉽습니다. 시술 당일에는 한두 시간 안정을 취하신 뒤 걸어서 귀가하시고, 이틀에서 사흘 정도는 시술 부위가 뻐근하거나 일시적으로 저림이 늘어난 느낌이 있을 수 있습니다. 이는 건드린 자리가 반응하는 흐름이라 크게 걱정하실 부분은 아니에요. 한두 주가 지나면 저림이 멈추는 지점이 위쪽으로 올라오는지를 함께 봅니다. 사 주째에는 앉아 계실 수 있는 시간과 걸으실 수 있는 거리를 이전과 견주고요. 재발한 조각이 함께 있었던 경우라면 육 주에서 십이 주 사이에 이 구간에서 한 번 더 좋아지는 흐름이 나타나기도 합니다.

이 상황의 회복 곡선에는 특징이 있습니다. 흉터 쪽의 개선은 비교적 빨리 나타나고, 재발 조각 쪽의 개선은 흡수를 기다리며 늦게 옵니다. 그래서 «절반쯤 좋아지고 멈춘 것 같다»는 시기가 중간에 한 번 생기는데, 이 정체를 실패로 읽지 마시고 남은 절반이 조각의 몫인지를 저희와 함께 확인하시면 됩니다. 실제로 이 시기에 치료를 놓으시는 분이 적지 않은데, 그것이 가장 아까운 경우입니다. 좋아지는 방향으로 가던 흐름이 잠시 멈춘 것과, 다 좋아졌다고 여겨서 관리를 놓아 버리는 것은 전혀 다른 이야기이니까요.

그래서 언제부터 걱정해야 하는지 기준을 말씀드립니다. 좋아지던 흐름이 멈춘 정도라면 기다려 보셔도 됩니다. 조각 쪽이 남은 것이라면 흡수를 기다리는 시간이 조금 더 필요할 뿐이거든요. 반대로 좋아졌다가 다시 나빠지는 방향이거나 다리 힘이 빠지는 쪽이면, 그때는 다시 오셔야 합니다. 멈춘 것과 되돌아가는 것은 저희 쪽에서도 다르게 다루는 신호입니다.

저림이 멈추는 지점을 다리 그림에 색칠해 두시는 것을 권해 드립니다. 몇 주 뒤에 한눈에 견주실 수 있어서 변화를 스스로도 확인하기 좋고요. 점수로만 적어 두시면 이 변화가 잘 안 보이는 경우가 많습니다.

효과와 근거

이 시술의 임상 결과를 조건별로 나눠 살펴본 자료가 있습니다(Cho 등, 2019). 어떤 조건에서 효과가 갈리는지를 다룬 자료라서, «수술받은 자리»라는 조건을 저희가 어떻게 볼지 판단하는 데 참고가 됩니다. 수술받지 않은 자리와 달리 이미 흉터가 있는 조건에서는 결과가 다르게 나타날 수 있다는 점을 이 자료가 짚어 주기 때문입니다.

풍선 카테터를 쓰는 방식의 효과는 국내 자료로도 정리되어 있고요(Karm 등, 2022). 기존 주사와의 비교로는 신경성형술과 경추간공 경막외 주사를 견준 자료가 있습니다(Kim 등, 2013). 흉터가 약의 길을 막고 있는 상황에서는 이 두 방식의 차이가 더 크게 벌어지는데, 약이 흉터를 넘어 신경 주위로 퍼지려면 카테터로 길을 먼저 열어 주는 쪽이 유리하기 때문이에요.

그럼 이 자료들이 «저에게도 되겠습니까»에 답을 줄까요? 거기까지는 아닙니다. 연구는 비슷한 조건의 사람들이 평균적으로 어디로 갔는지를 보여 주고, 진료실에서는 그 평균 위에 지금 이 사진과 지금 이 근력을 얹어서 다시 판단하거든요. 그래서 같은 자료를 근거로 놓고도 어떤 분께는 권하고 어떤 분께는 말리는 일이 생깁니다. 이 차이는 자료가 틀려서가 아니라 사람마다 흉터와 조각의 비율이 다르기 때문입니다.

재발 자체에 대해서는 다른 각도의 연구도 있습니다. 디스크와 인대가 타고난 성질 자체가 탈출과 재발에 관여한다는 관점입니다(Parkinson 등, 2026). 이 관점이 주는 실무적 함의는 분명해요. 시술로 이번 통증을 넘긴 뒤 무엇을 하느냐가 다음 재발을 가른다는 것입니다. 드는 자세와 앉는 시간을 그대로 두시면, 타고난 약한 지점이 그대로 남아 있는 셈이라 같은 자리가 다시 문제가 됩니다.

합병증과 안전성

시술 뒤에 흔히 겪으시는 것은 며칠 안에 가라앉는 것들입니다. 시술 부위 통증과 일시적으로 늘어난 저림이 대표적이고, 감염이나 출혈, 혈종, 신경을 싸는 막의 손상, 조영제 반응은 드물게 생기는 편입니다. 수술받으신 자리라서 조금 더 해당되는 부분도 있는데, 흉터로 인해 신경을 싸는 막이 얇아져 있어 손상 위험이 일반적인 경우보다 조금 높습니다. 재발한 조각이 크고 신경을 심하게 밀고 있는 경우라면 이 시술로 기대할 수 있는 효과 자체가 제한된다는 점도 미리 말씀드립니다.

막이 얇아져 있다는 점 때문에 이 상황에서는 어디까지 벗길 것인가를 보수적으로 잡습니다. 흉터를 남김없이 제거하려는 시도가 오히려 손상으로 이어질 수 있어서, 증상을 만드는 자리를 열어 주는 선에서 멈추는 것을 원칙으로 삼습니다. 덜 한 것처럼 보이더라도 이것이 더 안전한 선택이에요.

«시술하고 나서 더 저린데 잘못된 건가요»라는 질문을 가장 많이 받는데, 며칠 안에 잦아드는 저림은 건드린 자리가 반응하는 흐름으로 봅니다. 저희가 가려야 할 것은 저림의 방향입니다. 범위가 줄어들며 남는 저림과, 범위가 넓어지며 힘까지 빠지는 저림은 전혀 다른 이야기이기 때문입니다.

피를 묽게 하는 약은 매번 다시 확인합니다. 수술 뒤에 심장이나 혈관 쪽 약이 새로 들어와 계신 경우가 적지 않은데, 이를 모르고 시술하면 출혈 위험이 커지거든요. 그리고 시술 뒤 다리 힘이 빠지거나 열이 나면 밤이어도 연락 주십시오. 이 두 가지는 다음 진료를 기다리며 참을 항목이 아니고, 늦게 알수록 손이 많이 갑니다.

재발 디스크 풍선확장술, 더 깊이 알아보기

재발로 오시는 분들이 가장 먼저 물으시는 것은 «수술이 잘못된 겁니까»입니다. 대개 그렇지 않습니다. 그리고 이 질문에 답하려면 언제부터 다시 아프셨는가를 먼저 봐야 합니다.

수술 뒤 한동안 좋으셨다가 몇 달 또는 몇 해 뒤에 나빠지신 경우가 가장 흔합니다. 이것은 수술이 제 몫을 했다는 뜻이거든요. 지금 문제는 그 이후에 생긴 것이고, 흉터이거나 새로 나온 조각이거나 옆 마디일 수 있습니다. 반면 수술 직후부터 한 번도 좋아진 적이 없으신 경우는 다릅니다. 이때는 수술의 표적이 증상과 달랐을 가능성이나, 여러 자리가 함께 문제였을 가능성을 봅니다. 수술 뒤 오히려 더 아프셨던 경우는 또 다른 이야기라, 수술과 관련된 요인을 함께 살펴봅니다.

이 세 가지 답이 다음 검사와 치료의 방향을 나눕니다. 그래서 진료 첫머리에 이것을 여쭙는데, 정확한 날짜가 아니어도 괜찮습니다. «한 반년은 괜찮았어요» 정도의 기억이면 충분해요.

«그럼 이번에도 또 재발할까요»라고 걱정하시는 분도 많은데, 확답을 드릴 수 있는 사람은 아무도 없습니다. 다만 지난번과 무엇이 달라지는가로 그 확률은 움직여요. 앉는 시간과 드는 자세 둘 중 하나라도 바꾸시면 다음 고비는 뒤로 밀립니다. «편했던 기간»이라는 기록은 앞으로도 계속 쓰이니, 회차마다 적어 두시면 그 줄이 다음 결정을 대신 내려 줍니다.

재발의 원인과 다른 선택지를 아래 글에서 하나씩 짚어 두었습니다.

• L5-S1 풍선확장술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• L4-5 풍선확장술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 디스크 풍선확장술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 협착증 풍선확장술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 풍선확장술(풍선신경성형술) — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 추간공협착 풍선확장술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• Balloon
• 신경차단술과 풍선확장술 차이, 어떤 환자에게 무엇이 맞나
• 밤마다 다리저림으로 잠 못 이룰 때, 풍선확장술 결정 신호
• 허리 수술 후에도 통증이 남는다면? 재수술 전 풍선확장술
• 허리디스크 신경성형술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 경피적 신경성형술 vs 수술적 감압 — 척추관협착증 PubMed 근거 비교
• 허리디스크에 맞는 꼬리뼈주사(경막외주사)란?

본원 시술 안내

수술받은 자리에 통증이 돌아와 오시면, 저희가 시술을 말씀드리기 전에 먼저 하는 일이 있습니다. 조영증강 MRI 로 «조각인가 흉터인가»를 가르는 것입니다. 이 비율을 알아야 기대치를 정할 수 있거든요. 흉터의 비중이 크면 이 시술로 상당 부분 해결되는 경우가 있고, 조각이 크면 이 단계에서 시간을 쓰는 것이 오히려 손해가 됩니다. «일단 해 보자»로 시작하지 않는 이유가 여기에 있습니다.

시술을 하기로 하면 두 가지를 미리 말씀드립니다. 흉터 때문에 카테터가 잘 나아가지 않아 시간이 더 걸린다는 것, 그리고 중간에 정체하는 시기가 온다는 것입니다. 흉터 쪽은 빨리 좋아지고 조각 쪽은 늦게 좋아지기 때문에 생기는 흐름이에요.

«오늘 바로 시술받을 수 있습니까»라고 물으시는 분도 계신데, 그렇게 되는 날도 있고 아닌 날도 있습니다. 조영증강 MRI 가 이미 있고 드시는 약이 걸리지 않으면 그날 안에 진행되기도 합니다. 사진이 없거나 피를 묽게 하는 약을 드시고 계시면 날짜를 따로 잡고요. 그 판단은 오시는 날 함께 정합니다.

근력이 떨어지고 있다면 이 시술을 권하지 않고 재수술을 놓고 상의합니다. 그리고 어느 쪽이든, 이번 고비를 넘긴 뒤 첫 3개월을 어떻게 보낼지를 함께 정합니다. 그 계획이 다음 재발을 가르거든요.

오실 때는 첫 수술의 기록과 영상, 드시는 약을 봉투째 가져와 주십시오. 그 세 가지만 있으면 그날 상담이 훨씬 빨라집니다.