의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

수술 후 통증(FBSS) 풍선확장술 vs 수술 — 근거로 보는 선택 기준

척추수술 후 통증증후군(FBSS)이란 무엇인가

척추수술 후 통증증후군, 이른바 FBSS(Failed Back Surgery Syndrome)는 감압술이나 유합술 등 척추수술을 받은 이후에도 통증이 없어지지 않거나 새로운 통증이 다시 나타나는 상태를 가리킵니다. 명칭에 «수술 후»라는 말이 들어가지만 수술 자체가 잘못되었다는 뜻은 아니며, 수술 부위 주변에 반흔 조직과 유착(瘢痕組織, adhesion)이 형성되어 신경근을 지속적으로 압박하거나 자극하는 경우, 수술로 해결한 레벨과 다른 인접 분절에서 새로운 협착이나 탈출이 진행되는 경우, 처음부터 통증의 원인이 여러 갈래였는데 그중 한 가지만 수술로 다룬 경우 등 여러 원인이 겹쳐서 나타납니다. 이 상태에 이르면 환자와 의료진 모두 다시 수술을 할 것인지, 비수술적 시술로 유착을 풀어볼 것인지의 갈림길 앞에 서게 되며, 이 두 갈래를 가르는 기준을 근거 중심으로 정리해 두는 것이 이번 글의 목적입니다. FBSS의 통증은 원인이 유착 위주인지 구조적 불안정성 위주인지에 따라 치료 방향이 완전히 달라집니다.

경막외 풍선 신경성형술의 원리 — 카테터가 하는 일

경막외 풍선 신경성형술(Percutaneous Epidural Neuroplasty, PEN)은 미세한 카테터를 경막외강(硬膜外腔) 안으로 밀어 넣어 유착으로 굳어진 반흔 조직을 기계적으로 박리하고, 그 끝에 달린 풍선을 반흔이 신경근을 압박하는 지점에서 부풀려 공간을 넓혀 주는 시술입니다. 카테터가 지나가는 동안 조영제를 주입해 실시간으로 경막외강의 모양을 확인하는 경막외조영술(epidurogram)을 함께 시행하며, 유착이 심한 구간에서는 조영제가 고르게 퍼지지 못하고 끊기는 필링 디펙트(filling defect) 양상이 관찰됩니다. 카테터가 이 구간을 통과하면서 유착을 물리적으로 벌리고 나면, 히알루로니다제(hyaluronidase)나 고농도 식염수, 스테로이드를 신경근 주변에 직접 주입해 염증을 가라앉히고 유착이 다시 생기는 것을 늦추는 절차로 마무리합니다. 개방 수술처럼 조직을 절개하지 않고 바늘 하나가 들어갈 정도의 통로만 필요하기 때문에, 이미 한 번 수술을 받아 조직 구조가 흐트러진 부위에도 비교적 접근이 수월하다는 특징이 있습니다.

재수술이 하는 것과 하지 못하는 것

재수술, 즉 척추의 인접 분절이나 같은 분절에 대한 재감압술·재유합술은 풍선확장술과는 전혀 다른 방식으로 문제에 접근합니다. 수술적 재접근은 눈으로 신경근과 경막을 직접 확인하면서 압박하는 뼈나 디스크 조직을 제거하고, 분절이 불안정하다고 판단되면 나사와 케이지를 이용해 유합을 추가하는 방식으로 구조 자체를 바꿉니다. 그러나 이미 한 번 수술한 자리는 정상 해부학적 층이 무너져 있고 반흔 조직이 경막과 유착되어 있는 경우가 많아, 처음 수술보다 박리 과정에서 경막 손상이나 신경 손상의 위험이 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 또한 재유합을 추가하면 그 위·아래 분절에 걸리는 부담이 늘어나 훗날 인접분절 질환(adjacent segment disease)으로 이어질 가능성도 함께 고려해야 합니다. 즉 재수술은 구조적 불안정성이나 신경을 실제로 누르는 새로운 병변이 명확할 때 그 문제를 근본적으로 제거할 수 있는 방법이지만, 순수하게 유착만이 통증의 원인일 때는 얻는 이득에 비해 감수해야 할 위험이 크다는 점이 풍선확장술과 갈리는 지점입니다.

적응증 — 풍선확장술과 재수술, 무엇이 대상을 가르는가

풍선확장술과 재수술 중 무엇을 택할지는 몇 가지 축으로 나누어 판단합니다. 먼저 영상에서 분절의 불안정성, 즉 굴곡·신전 위상 촬영에서 척추뼈가 비정상적으로 밀리거나 새로운 척추전방전위증이 진행된 소견이 있다면 이는 유착을 풀어서 해결되는 문제가 아니므로 재수술 쪽으로 무게가 실립니다. 반대로 MRI에서 신경근을 직접 누르는 새로운 구조물 없이 수술 부위 주변으로 반흔 조직만 두드러지고, 신경근 조영술에서 조영제가 유착 구간을 통과하지 못하는 소견이 확인된다면 풍선확장술이 먼저 시도할 수 있는 선택지가 됩니다. 통증의 양상도 참고가 되는데, 앉거나 서 있는 특정 자세에서 반복적으로 저리고 당기는 근막통·신경근성 통증이 우세한 경우와, 걸을 때마다 다리에 힘이 빠지거나 대소변 조절에 이상이 동반되는 경우는 접근이 달라집니다. 후자처럼 마미증후군이 의심되는 징후나 진행하는 근력 저하가 있다면 시술이 아니라 응급 수술적 감압이 우선되어야 합니다.

시술 전 검사와 준비

어느 쪽을 선택하든 시술 전에는 이전 수술 기록지와 수술 부위의 금속 고정물 위치를 먼저 확인합니다. 나사나 케이지가 삽입되어 있으면 이 구조물이 영상에서 음영을 만들어 유착 부위의 판독을 가리기 때문에, 조영증강 MRI와 함께 필요하면 CT를 추가로 확인해 반흔 조직과 정상 신경근을 구분하는 과정을 거칩니다. 혈액검사로는 항응고제나 항혈소판제 복용 여부와 염증 수치를 함께 확인하며, 항응고제를 복용 중이라면 시술 전 일정 기간 중단이 필요한지 처방의와 상의합니다. 당뇨나 감염의 과거력이 있다면 시술 부위 감염 위험이 함께 높아지므로 혈당 조절 상태도 사전에 점검합니다. 재수술을 고려하는 경우에는 여기에 더해 골밀도 검사와 인접 분절의 퇴행 정도를 함께 평가해, 이번에 유합할 구간뿐 아니라 그 위아래 분절이 앞으로 얼마나 버틸 수 있는지까지 가늠하는 과정을 거칩니다.

시술 과정 — 카테터가 유착을 지나는 경로

경막외 풍선 신경성형술은 대개 엎드린 자세에서 미골 부위의 천추열공(sacral hiatus)을 통해 특수 제작된 카테터를 삽입하는 것으로 시작합니다. 투시영상(fluoroscopy) 유도 아래 카테터를 서서히 밀어 올리면서 조영제를 주입해 경막외강의 흐름을 확인하고, 유착으로 조영제가 막히는 구간을 찾아냅니다. 그 지점에서 카테터 끝의 와이어나 풍선을 이용해 반흔 조직을 기계적으로 벌리고, 압력을 조절하며 풍선을 반복해서 부풀렸다 줄이는 과정으로 유착을 넓혀 나갑니다. 유착이 충분히 풀렸다고 판단되면 히알루로니다제와 고농도 식염수, 국소마취제와 스테로이드를 순서대로 주입해 시술을 마무리합니다. 전체 과정은 국소마취 아래 진행되며 수면마취를 병행하기도 하고, 시술 시간은 통상 30분에서 1시간 내외입니다. 재수술의 경우는 전신마취 아래 이전 절개 부위를 다시 열어 반흔 조직을 박리하고 압박 구조물을 제거한 뒤 필요하면 나사와 케이지를 추가하는 방식으로 진행되며, 시술과 비교해 침습도와 마취 범위, 입원 기간이 모두 커집니다.

효과와 근거 — 논문이 보고하는 통증 감소

경막외 풍선 신경성형술의 효과에 대해서는 국내에서 축적된 근거가 상당합니다. 카름(Karm) 등이 대한통증학회지(The Korean Journal of Pain)에 발표한 코호트 연구는 경도의 척추전방전위증을 동반한 만성 척추관협착증 환자에서 풍선 카테터를 이용한 신경성형술을 시행한 뒤 장기간 추적한 결과, 통증 점수와 기능 지표가 유의하게 호전되어 유지되었음을 보고했습니다. 조(Cho) 등이 대한신경외과학회지(Journal of Korean Neurosurgical Society)에 발표한 12개월 추적 연구에서는 단일 분절 요추 추간판탈출증의 유형에 따라 신경성형술의 효과 정도가 다르게 나타난다는 점을 확인했으며, 유착이 뚜렷한 유형일수록 반응이 더 좋은 경향을 보고했습니다. 김(Kim) 등이 대한재활의학회지(Annals of Rehabilitation Medicine)에 발표한 비교 연구는 신경성형술과 경추간공 경막외 스테로이드 주사를 비교해, 신경성형술 쪽에서 통증 감소 효과가 더 오래 유지되는 결과를 제시했습니다. 다만 이 연구들은 대부분 처음 발생한 디스크나 협착에 대한 성적이며, 재수술 후 반흔이 이미 형성된 FBSS 환자만을 따로 모은 대규모 비교 연구는 아직 많지 않아, FBSS에서의 효과는 이 근거들을 참고하되 개별 상태에 맞추어 해석해야 합니다.

합병증과 안전성 — 두 방법의 위험을 나누어 봅니다

경막외 풍선 신경성형술은 개방 수술에 비해 전반적인 합병증 발생률이 낮은 편이지만, 드물게 보고되는 심각한 합병증도 문헌에 기록되어 있습니다. 김(Kim) 등이 대한신경외과학회지에 보고한 증례에서는 경막외 신경성형술 이후 두개내 경막하 혈종이 발생한 사례를 다루었는데, 카테터 조작 중 경막이 의도치 않게 뚫리고 뇌척수액이 새어나가면서 두개내 압력이 낮아져 생긴 것으로 추정되는 드문 합병증이었습니다. 이(Lee) 등이 대한통증학회지에 정리한 경막외 유착박리술 개관에서는 감염, 카테터 파손, 국소마취제나 조영제에 대한 반응, 일시적인 하지 감각 이상 등이 알려진 합병증으로 정리되어 있으며, 대부분은 시술 직후 관찰과 적절한 처치로 회복되는 경과를 보인다고 설명합니다. 재수술 쪽의 위험은 이와 결이 다른데, 재수술은 이전 반흔으로 인한 경막 손상 위험, 마취 시간이 길어지면서 늘어나는 심폐 부담, 유합 부위의 불유합이나 나사 풀림 같은 기계적 합병증까지 함께 고려해야 하므로, 두 방법의 위험을 같은 잣대로 비교하기보다는 각각의 성격이 다른 위험임을 이해하고 선택하는 것이 필요합니다.

회복 기간과 일상 복귀 — 시술과 수술의 차이

회복 기간의 차이는 두 방법을 가르는 실질적인 기준 중 하나입니다. 풍선확장술은 바늘 통로 하나로 시술이 끝나기 때문에 대개 시술 당일 또는 다음 날 거동이 가능하고, 통증이 급격히 줄어드는 시기를 지나면 1~2주 내로 가벼운 일상생활 복귀가 가능한 경우가 많습니다. 다만 시술 직후 며칠간은 유착이 벌어진 자리에 국소적인 통증이나 뻐근함이 남을 수 있어, 이 시기를 시술 실패로 오인하지 않고 경과를 지켜보는 설명이 함께 필요합니다. 재수술은 절개와 박리, 유합 여부에 따라 회복 기간이 크게 늘어나며, 유합술을 병행한 경우 뼈가 붙는 데까지 3개월에서 6개월 이상의 시간이 필요하고 그동안 보조기 착용과 활동 제한이 뒤따릅니다. 입원 기간도 풍선확장술은 당일 또는 1박 2일 내외로 끝나는 경우가 흔한 반면, 재수술은 수술 범위에 따라 1주 이상 입원하는 경우가 일반적입니다. 이러한 회복 기간의 차이는 시술 효과의 크기와는 별개로, 환자의 사회적·경제적 여건에 따라 선택에 영향을 주는 실제적인 요소입니다.

재발과 재시술 — 반복 가능성의 차이

어느 방법을 선택하더라도 재발 가능성을 염두에 두어야 합니다. 파킨슨(Parkinson) 등이 임상신경과학저널(Journal of Clinical Neuroscience)에 발표한 체계적 문헌고찰은 요추 추간판탈출증의 재발과 관련해 콜라겐 병리와 인대의 이완성(ligamentous laxity)이 관여한다는 근거를 정리했는데, 이는 디스크 조직 자체의 구조적 취약성이 남아 있는 한 수술이든 시술이든 재발의 소지가 완전히 사라지지 않는다는 점을 시사합니다. 풍선확장술은 시술 후에도 유착이 다시 형성될 수 있어 일정 기간이 지난 뒤 통증이 재발하면 반복 시술을 고려할 수 있으며, 침습도가 낮기 때문에 반복 시행의 부담이 상대적으로 적다는 장점이 있습니다. 반면 재수술, 특히 유합을 동반한 재수술은 한 번 시행하면 그 구조를 되돌리기 어렵고, 인접 분절에 새로운 문제가 생기면 또 다른 재수술로 이어질 수 있어 몇 번째 수술인가가 다음 수술의 성공률과 위험도에 함께 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 재발 가능성을 아예 없애는 방법을 찾기보다, 재발했을 때 다시 시도할 수 있는 폭이 얼마나 남는지도 처음 선택 단계에서 함께 고려하는 것이 합리적입니다.

선택 기준 — 근거로 보는 결정

근거를 종합하면 두 방법 사이의 선택은 유착이 통증의 주된 원인인지, 구조적 불안정성이나 새로운 압박 병변이 주된 원인인지를 가르는 문제로 정리됩니다. 조영증강 MRI와 신경근 조영술에서 유착 소견이 뚜렷하고 불안정성이 없다면 침습도가 낮은 풍선확장술을 먼저 시도하고, 효과가 부족하거나 유지 기간이 짧다면 반복 시술이나 다른 비수술적 방법을 단계적으로 검토하는 것이 합리적인 순서입니다. 반대로 굴곡·신전 영상에서 분절 불안정성이 확인되거나, 새로운 디스크 탈출이나 협착으로 신경근이 물리적으로 눌리는 소견이 명확하다면 그 구조적 문제를 직접 제거하고 안정성을 확보하는 재수술이 근본적인 해결에 가깝습니다. 두 방법이 서로 배타적인 것은 아니며, 실제 진료에서는 먼저 풍선확장술로 유착을 풀어 통증을 조절하면서 수술 시기를 늦추거나, 수술 후 재활 과정에서 남은 유착을 시술로 보완하는 식으로 함께 사용되는 경우도 드물지 않습니다. 결국 선택의 출발점은 영상과 신경학적 진찰로 통증의 원인을 정확히 가려내는 것이며, 그 판단 위에서 침습도와 회복 기간, 재시술 가능성을 함께 저울질하는 과정이 필요합니다.

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본원 안내 — 더 깊이 알아보기

서울 시청역 현명신경외과의원은 이전 척추수술 이력이 있는 환자의 영상을 금속 음영과 반흔 조직을 구분해 판독하는 과정부터 신중하게 진행하며, 조영증강 MRI와 신경근 조영술 소견을 바탕으로 경막외 풍선 신경성형술이 적합한 경우와 수술적 재평가가 필요한 경우를 나누어 안내하고 있습니다. 시술이 가능하다고 판단되는 경우에도 시술 전 검사에서 금속 고정물의 위치와 범위, 항응고제 복용 여부를 먼저 확인해 안전성을 우선적으로 점검하며, 구조적 불안정성이 의심되는 소견이 있다면 시술로 해결되지 않는 문제임을 분명히 설명하고 필요한 경우 상급 수술 기관과의 협진을 안내합니다. 척추수술 후에도 통증이 이어져 다음 단계를 고민하고 있다면, 현재의 통증이 유착 때문인지 구조적인 문제 때문인지를 먼저 가려내는 진찰과 영상 판독부터 시작하는 것을 권합니다.