의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

C4-5 목디스크 시술 비교 — 신경차단술·신경성형술·풍선확장술·내시경

C4-5 목디스크란 무엇인가

C4-5 마디는 네 번째와 다섯 번째 목뼈 사이의 추간판을 가리키며, 경추 일곱 마디 가운데서도 비교적 위쪽에 자리한 마디입니다. 이 마디에서 신경근이 눌리면 대개 C5 신경근에 이상이 생기는데, C5 신경근은 어깨를 옆으로 들어 올리는 삼각근과 팔꿈치를 구부리는 이두근에 주로 분포하고 손가락으로 내려가는 감각 분지는 상대적으로 적습니다. 그래서 손가락 저림보다 어깨 통증이나 어깨를 드는 힘의 저하로 먼저 나타나는 경우가 많으며, 이 때문에 정형외과에서 오십견이나 회전근개 파열로 먼저 의심되어 시간을 허비하는 경우도 드물지 않습니다.

추간판이 밀려나오는 형태는 팽윤, 돌출, 탈출, 유리의 네 단계로 나뉘며, 밀려나온 정도에 따라 신경근이 눌리는 강도와 증상의 심한 정도가 달라집니다. 증상이 상지 마비나 척수증으로 진행되지 않은 경도에서 중등도 단계라면 수술적 치료보다 신경차단술, 신경성형술, 풍선확장술과 같은 비수술적 시술로 먼저 접근하는 것이 일반적이며, 증상이 진행하거나 근력 저하가 뚜렷할 때에 한해 내시경 수술이나 유합술과 같은 수술적 치료를 함께 논의하게 됩니다. 위쪽 마디라는 해부학적 위치 때문에 증상이 얼굴 쪽 통증이나 뒷목 뻣뻣함으로만 나타나는 경우도 있어, 진찰 시에는 어깨와 팔의 힘, 감각을 함께 확인하는 절차를 거칩니다.

왜 시술을 단계별로 비교해야 하는가

C4-5 목디스크의 치료는 한 가지 방법을 정해두고 끝까지 밀어붙이는 것이 아니라, 증상의 강도와 신경 압박의 정도, 이전 치료에 대한 반응을 지켜보며 단계를 조정해 나가는 과정입니다. 약물치료와 생활 관리로 시작해 도수치료와 신경가동술을 더하고, 여기서 호전이 충분하지 않으면 신경차단술과 같은 주사 치료로, 그래도 반응이 제한적이면 신경성형술이나 풍선확장술과 같은 적극적인 비수술 시술로 단계를 올리는 흐름이 일반적입니다.

각 단계에서 다음 단계로 넘어가는 기준은 통증의 강도만이 아니라 근력 저하가 동반되는지, 증상이 악화되는 속도가 어떠한지, 자기공명영상에서 신경근이나 척수가 눌리는 정도가 어떠한지를 함께 살펴 정하게 됩니다. 그래서 시술의 종류를 미리 하나로 단정하기보다는, 각 시술이 어떤 원리로 작용하고 어떤 상황에 적합한지를 먼저 이해한 뒤 담당 의사와 상의하여 순서를 정하는 것이 바람직합니다. 같은 검사 소견이라도 환자가 느끼는 통증의 양상과 일상생활에서 겪는 제약이 다르면 다음 단계로 넘어가는 시점 역시 개별적으로 달라질 수 있습니다.

신경차단술 — 진단과 치료를 함께 하는 첫 단계

신경차단술은 영상장비로 위치를 확인하며 눌린 신경근 주변에 소염 성분의 약물을 직접 주입하는 시술로, 통증이 실제로 그 신경근에서 비롯되는지 확인하는 진단적 의미와, 염증을 가라앉혀 통증을 줄이는 치료적 의미를 동시에 갖습니다. 바늘을 이용한 시술이며 절개가 없고 시술 시간이 비교적 짧아, C4-5 목디스크로 인한 어깨와 팔의 통증에서 가장 먼저 고려되는 시술 가운데 하나입니다.

신경차단술을 시행한 뒤 증상이 뚜렷하게 호전되면 해당 마디가 통증의 원인임을 다시 확인하는 근거가 되며, 반대로 반응이 제한적이거나 일시적인 데 그치면 유착이 심하거나 압박의 정도가 더 크다는 신호로 받아들여 다음 단계의 시술을 검토하게 됩니다. 이처럼 신경차단술은 단독 치료로서의 역할과 함께, 이후 치료 방향을 정하는 진단적 이정표의 역할도 함께 수행합니다. 반응의 지속 기간 역시 중요한 판단 재료가 되어, 며칠 만에 통증이 되돌아온다면 신경성형술과 같은 다음 단계를 조금 더 적극적으로 검토하게 됩니다.

신경성형술 — 유착 부위에 직접 접근하는 시술

신경성형술은 미세한 카테터를 경막외 공간으로 삽입하여 신경차단술보다 병변에 더 가까이 접근한 뒤, 유착되어 있는 조직을 기구로 부드럽게 박리하면서 약물을 주입하는 시술입니다. 신경근 주변에 염증과 반복적인 압박이 지속되면 신경을 둘러싼 조직과 주변 인대 사이에 섬유성 유착이 생기는데, 이 유착이 신경의 움직임을 제한하고 통증을 지속시키는 원인이 되는 경우가 있으며, 신경차단술처럼 약물을 넓게 뿌리는 방식만으로는 이 유착까지 풀어내기 어렵습니다.

그래서 신경차단술에 대한 반응이 충분하지 않았거나, 영상 소견상 유착이 의심되는 경우에 신경성형술을 다음 단계로 고려하게 됩니다. 카테터가 병변 부위까지 도달하는 경로와 유착의 정도에 따라 시술의 난이도와 소요 시간이 달라질 수 있으며, 이 때문에 시술 전 영상 검사를 통해 접근 경로를 미리 확인하는 과정이 중요합니다. 시술 중에는 조영제를 사용해 카테터의 위치와 약물이 퍼지는 범위를 실시간으로 확인하며 진행하므로, 정확한 위치 확인이 시술 안전성과 직결됩니다.

풍선확장술 — 통과가 어려운 협착 부위를 위한 시술

풍선확장술은 신경성형술에 사용하는 카테터 끝에 작은 풍선을 장착하여, 유착이나 협착이 심해 카테터의 진입 자체가 어려운 부위에서 풍선을 부풀려 물리적으로 공간을 넓힌 뒤 약물을 주입하는 시술입니다. 경막외 공간이 좁아져 있거나 반복된 염증으로 유착이 두꺼워진 경우, 단순히 카테터를 밀어 넣는 방식만으로는 병변부까지 도달하기 어려운데, 이때 풍선을 이용해 통로를 확보하는 방식이 도움이 됩니다.

C4-5 마디는 경추 중에서도 척수와의 거리가 상대적으로 가까운 마디에 속하기 때문에, 풍선확장술을 비롯한 모든 경막외 시술은 영상장비로 실시간 위치를 확인하며 진행하는 정밀함이 특히 중요합니다. 신경성형술 단계에서 유착이 심해 진행이 원활하지 않았던 경우, 이어서 풍선확장술을 시도하며 단계를 조정하는 흐름이 일반적입니다. 풍선을 부풀리는 압력과 시간은 병변의 위치와 협착 정도에 맞추어 조절하며, 시술 후에는 일정 시간 경과 관찰을 거쳐 신경 증상의 변화를 확인합니다.

경추 내시경 수술 — 비수술적 시술 이후의 선택지

비수술적 시술을 단계별로 시행했음에도 근력 저하가 진행하거나 통증이 지속되어 일상생활이 어려운 경우, 수술적 치료로서 경추 내시경 수술을 고려하게 됩니다. 내시경 수술은 작은 통로를 통해 카메라와 기구를 넣어 눌린 신경근 주변의 뼈나 인대, 탈출된 디스크 조각을 선택적으로 제거하는 방식으로, 국소마취와 수면 진정 상태에서 시행할 수 있다는 특징이 있습니다.

한국신경외과학회지에 발표된 후방 경추 내시경 추간공 확장술 연구(Lim J 등, Journal of Korean Neurosurgical Society)에서는 국소마취와 의식하 진정을 적용한 군과 전신마취를 적용한 군의 임상 결과를 비교하였으며, 마취 방식에 따른 접근이 환자의 상태와 병변의 위치에 맞추어 선택될 수 있음을 보여주었습니다. 다만 병변의 위치가 척수를 정면에서 압박하는 형태이거나 여러 마디에 걸쳐 있는 경우에는 내시경 단독 접근보다 다른 수술 방식이 함께 검토되어야 하므로, 영상 소견에 따른 개별 판단이 필요합니다. 수술 후에는 목의 움직임과 팔의 힘, 감각 회복 정도를 단계적으로 확인하며 재활 계획을 조정하게 됩니다.

전방 접근과 후방 접근 — 수술 방식에 따른 차이

경추 수술이 필요한 경우, 목 앞쪽을 통해 디스크를 제거하고 유합하는 전방 접근과 목 뒤쪽을 통해 신경 통로를 넓히는 후방 접근 가운데 하나를 선택하게 됩니다. 척추전문학술지에 발표된 개인 환자 자료 통합 분석(Bak AB 등, The Spine Journal)에서는 퇴행성 경추 척수증에 대한 전방 수술과 후방 수술의 결과를 비교하였으며, 병변의 위치와 경추의 정렬 상태에 따라 두 접근법의 결과에 차이가 있을 수 있음을 보고하였습니다.

또한 아시안 스파인 저널에 발표된 21,231례를 대상으로 한 체계적 문헌고찰 및 메타분석(Muthu S 등, Asian Spine Journal)에서는 전방 감압 유합술, 후방 감압 유합술, 후궁성형술의 세 가지 수술 방식에서 나타나는 C5 신경마비의 발생률을 비교하였으며, 이어지는 748례의 C5 마비 사례를 다룬 후속 분석(Viswanathan VK 등, Asian Spine Journal)에서는 수술 방식에 따른 회복 양상의 차이를 보고하였습니다. C4-5 마디는 C5 신경근이 지나가는 마디인 만큼, 수술 방식을 정할 때 이러한 합병증 발생 양상을 함께 고려하는 것이 안전합니다. 회복까지 걸리는 기간이 사례마다 다르게 보고되어 있어, 수술 전 상담에서 예상 회복 경과를 함께 안내받는 것이 도움이 됩니다.

도수치료와 신경가동술의 역할

C4-5 목디스크의 초기 단계나 비수술적 시술과 병행하는 보조 치료로서 도수치료와 신경가동술이 활용됩니다. 물리치료 및 스포츠의학 저널에 발표된 네트워크 메타분석(García-Juez S 등, The Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy)에서는 관절 가동술과 신경 가동술이 경추 신경근성 통증 관리에 미치는 효과를 비교 분석하였으며, 이러한 기법이 통증 감소와 기능 회복에 도움이 될 수 있음을 보고하였습니다.

다만 도수치료와 신경가동술은 담당 의사의 진찰과 영상 소견을 바탕으로 적용 여부와 강도를 정한 뒤 시행하는 것이 안전하며, 임의로 반복하기보다는 치료 계획 안에서 단계적으로 병행하는 것이 바람직합니다. 특히 경추는 척추동맥과 척수가 가까이 지나가는 부위인 만큼, 목을 강하게 젖히거나 돌리는 방식의 수기 치료는 자격을 갖춘 치료사가 진찰 소견에 맞추어 신중하게 적용해야 하며, 어지럼증이나 시야 이상과 같은 증상이 동반된다면 즉시 치료를 중단하고 알려야 합니다.

진단 방법 — 어깨 질환과 구별하는 진찰과 검사

C4-5 목디스크는 어깨 통증으로 먼저 나타나는 경우가 많아, 진찰 단계에서 어깨 관절 자체의 문제와 구별하는 과정이 중요합니다. 미국물리의학재활학회지에 발표된 체계적 문헌고찰 및 메타분석(Lin LH 등, American Journal of Physical Medicine & Rehabilitation)에서는 고개를 젖히고 아픈 쪽으로 돌리며 눌러 증상이 재현되는지 확인하는 스펄링 검사가 아급성 및 만성 경추 신경근병증을 시사하는 데 갖는 진단적 성능을 보고하였으며, 이 검사가 유용한 선별 도구가 될 수 있음을 확인하였습니다.

실제 진료실에서는 이러한 진찰 소견에 더해 자기공명영상으로 눌린 신경근의 위치와 정도를 확인하고, 필요한 경우 신경전도검사와 같은 추가 검사를 통해 어깨 관절 질환과 목디스크를 구별한 뒤 치료 방향을 정하게 됩니다. 어깨를 스스로 들어 올리지는 못하지만 다른 사람이 들어 올려 주면 그 자세를 유지할 수 있는지를 확인하는 진찰 방법도, 어깨 관절 자체의 문제와 신경 압박으로 인한 힘 빠짐을 구별하는 데 참고할 수 있는 단서가 됩니다.

언제 병원에 가야 하나요

어깨 통증이나 팔의 저림이 며칠간 지속되는 정도라면 약물치료와 생활 관리를 먼저 시도해 볼 수 있으나, 다음과 같은 신호가 나타나면 지체하지 않고 병원에 내원하여 진찰을 받아야 합니다. 1) 팔을 들어 올리는 힘이 눈에 띄게 약해지거나 시간이 지나며 더 심해지는 경우, 2) 손의 세밀한 동작이 서툴러지거나 걸음걸이가 불안정해지는 등 척수증을 의심할 수 있는 신호가 동반되는 경우, 3) 신경차단술이나 신경성형술과 같은 비수술적 시술을 받았음에도 반응이 없거나 증상이 오히려 악화되는 경우입니다.

특히 근력 저하와 보행 이상이 함께 나타나는 경우는 척수가 눌리는 척수증의 진행을 의미할 수 있어, 비수술적 시술의 단계를 더 밟기보다 수술적 치료 여부를 조속히 논의해야 하는 상황에 해당합니다. 증상의 경중을 스스로 판단하기 어려울 때에는 자기공명영상을 포함한 정밀 검사를 통해 신경 압박의 정도를 확인한 뒤 치료 단계를 정하는 것이 안전합니다. 젓가락질이 서툴러지거나 단추를 채우기 어려워지는 등 평소와 다른 손동작의 변화도 놓치지 말아야 할 신호입니다.

C4-5 목디스크, 더 깊이 알아보기

C4-5 목디스크는 눌리는 신경근의 특성상 손가락보다 어깨 쪽 증상으로 먼저 나타나는 경우가 많아, 다른 경추 마디의 목디스크나 어깨 관절 질환과 함께 비교하며 이해할 때 감별의 실마리를 얻기 쉽습니다. 어깨를 옆으로 드는 동작에서 나타나는 증상의 의미, 위쪽 경추 마디에서 발생하는 목디스크의 특징, 그리고 자기공명영상 결과지에 쓰이는 용어를 직접 읽는 방법을 함께 참고하시면 본인의 상태를 더 구체적으로 파악하는 데 도움이 됩니다.

또한 비수술 치료의 각 단계가 어떤 순서와 기준으로 진행되는지를 총정리한 자료와, 손가락 저림이 없는 형태의 목디스크가 갖는 특징을 다룬 자료를 함께 살펴보시면, 본인의 증상이 어느 단계에 해당하는지 가늠하는 데 참고가 됩니다. 시술과 수술을 단계별로 비교해 살펴보는 습관은 지금 본인의 증상이 어느 지점에 있는지, 다음 진료에서 어떤 질문을 해야 하는지를 정리하는 데도 실질적인 도움이 됩니다.

• 하루 종일 컴퓨터 앞에서 일하는데 목·팔이 저려요
• 운전을 오래 하는 직업인데 목·팔이 저려요
• 공부하느라 고개를 숙이는 학생인데 목·팔이 저려요
• 집안일을 하다 보면 목·어깨가 결리고 팔이 저려요
• 추운 날·날씨가 흐리면 목·팔이 더 저려요
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• 목 디스크가 어지럼이나 이명과도 관련 있나요?
• 목 디스크가 있는데 증상이 거의 없을 수도 있나요?
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본원 안내

현명신경외과의원은 서울 지하철 시청역 인근에 위치하며, 신경차단술, 신경성형술, 풍선확장술과 같은 비수술적 시술부터 경추 내시경 수술까지 C4-5 목디스크의 단계별 치료를 진료하고 있습니다. 어깨 통증이나 팔의 힘 빠짐이 지속되어 목디스크가 의심되시는 경우, 자기공명영상을 포함한 정밀 진찰을 통해 현재 상태에 맞는 치료 단계를 함께 상의해 드립니다.

이미 다른 병원에서 신경차단술이나 신경성형술을 받으셨으나 반응이 충분하지 않았던 경우에도, 기존 영상 자료와 시술 경과를 지참하여 내원하시면 다음 단계의 치료 방향을 검토해 드리고 있으니 참고하시기 바랍니다. 어깨 통증으로 다른 진료과를 먼저 거치셨더라도, 목디스크 가능성을 함께 열어 두고 진찰받아 보시길 권해 드립니다.