테니스엘보(외측상과염), 나이 들수록 주의해야 하는 이유

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 테니스엘보는 팔꿈치 바깥쪽 힘줄이 반복 부담으로 손상돼 통증이 생기는 질환으로, 나이가 들며 힘줄이 약해져 잘 생기고 회복이 더딥니다. 테니스가 아니어도 일상 동작으로 흔히 생깁니다.

테니스엘보가 무엇인가요?

테니스엘보는 손목·손가락을 펴는 힘줄이 붙는 팔꿈치 바깥쪽(외측상과)에 반복 부담으로 미세 손상·변성이 생겨 통증이 나타나는 질환(외측상과염)입니다. 물건을 들거나 손목을 쓸 때 팔꿈치 바깥쪽이 아픈 것이 특징입니다(대한견·주관절학회지). 손목 사용과 밀접한 통증입니다.

왜 나이 들수록 잘 생기나요?

나이가 들면 팔꿈치 바깥쪽 힘줄의 탄력과 회복력이 떨어져, 손목·손을 반복적으로 쓰는 일상 동작에도 쉽게 손상되고 회복이 더딥니다. 중장년에서 비교적 흔하며, 테니스가 아니어도 가사·작업으로 잘 생깁니다. 힘줄의 노화가 핵심 요인입니다.

어떤 증상이 나타나나요?

팔꿈치 바깥쪽을 누르면 아프고, 물건을 들거나 손목을 위로 젖힐 때·악수·문 손잡이를 돌릴 때 통증이 팔로 뻗칩니다. 진행하면 가벼운 물건을 들기도 힘들어지고 손에 힘이 빠지는 느낌이 듭니다. 손목 사용 시 바깥쪽 통증이 단서입니다.

어떤 사람에게 잘 생기나요?

손목·손을 반복적으로 쓰는 일(가사·요리·컴퓨터·악기·운동)을 하는 사람, 갑자기 손목 사용을 늘린 경우, 그리고 힘줄이 약해진 중장년에서 잘 생깁니다. 테니스뿐 아니라 일상 동작이 흔한 원인입니다. 반복적인 손목 사용이 핵심 요인입니다.

어떻게 진단·치료하나요?

진찰(외측상과 압통·유발 검사)로 진단하며, 필요시 초음파로 확인합니다. 대부분 휴식·손목 스트레칭·근력 운동·약물·보조기(밴드)·물리치료 등 보존적 치료로 호전되며, 만성·심한 경우 주사·체외충격파·수술을 고려합니다(대한견·주관절학회지, 해리슨 21판). 보존적 치료가 우선입니다.

예방·관리는 어떻게 하나요?

손목을 반복적으로 무리하게 쓰는 동작을 줄이고, 손목·전완 스트레칭과 근력 운동을 하며, 무거운 것을 들 때 손바닥이 위를 향하게 드는 것이 도움이 됩니다. 통증이 있을 때 무리하지 말고 휴식·관리하는 것이 좋습니다. 손목 부담을 줄이는 것이 핵심입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

팔꿈치 바깥쪽 통증이 몇 주 이상 지속되거나 점점 심해지고, 휴식·스트레칭에도 호전이 없거나, 손에 힘이 빠져 물건을 자주 떨어뜨리면 진료받는 것이 좋습니다. 테니스엘보는 대부분 보존적 치료로 좋아지지만, 증상이 지속되면 정형외과 평가가 도움이 됩니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한견·주관절학회지(CiSE) — 외측상과염(테니스엘보)의 치료
• Harrison's Principles of Internal Medicine 21판 — 375. 사지의 관절주위 질환