테니스엘보, 수술은 언제 필요한가요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 테니스엘보(외측상과염)는 대부분 보존치료로 호전되며 수술은 드뭅니다. 치료의 핵심은 통증을 유발하는 부하 조절과 힘줄을 강화하는 편심성 운동이며, 6개월~1년 이상 충분한 치료에도 통증이 심하게 지속되는 드문 경우에만 수술을 고려합니다. 물건을 쥐거나 손목을 젖힐 때 팔꿈치 바깥쪽이 아픈 것이 특징입니다.

테니스엘보란?

테니스엘보는 손목을 펴는 힘줄이 팔꿈치 바깥쪽 뼈에 붙는 부위에 반복 부하가 쌓여 생기는 변성성 통증입니다. 오래된 통증은 단순 염증보다 힘줄 변성인 경우가 많아, 힘줄을 단련하는 운동이 중요합니다.

대부분 수술이 필요 없습니다

테니스엘보는 대부분 보존치료로 호전됩니다. 과사용성 힘줄 질환이므로 부하 조절과 운동치료가 중심이며, 수술은 오랜 적극적 치료에도 호전이 없는 드문 일부에 한정됩니다.

어떤 통증이 특징인가요?

팔꿈치 바깥쪽 뼈 부위가 아프고, 물건을 쥐거나 손목을 위로 젖힐 때, 문손잡이를 돌리거나 주전자를 들 때 통증이 심해집니다. 악력이 약해진 느낌이 들기도 합니다.

왜 생기나요? — 원인

이름은 테니스지만, 대부분 테니스가 아니라 집안일·도구 사용 같은 반복 동작에서 생깁니다. 손목을 펴고 비트는 동작이 반복되면 힘줄 부착부에 부담이 쌓입니다. 30~50대에 흔합니다.

치료의 핵심 — 부하 조절과 운동

치료는 통증을 유발하는 동작을 줄이고, 힘줄을 점진적으로 강화하는 편심성 운동이 핵심입니다. 소염진통제·물리치료로 통증을 조절하고, 보조기(밴드)로 힘줄 부담을 분산합니다. 통증 범위에서 강도를 점차 올립니다.

주사·체외충격파, 그리고 수술

만성으로 지속되면 체외충격파 등을 고려합니다. 스테로이드 주사는 단기 효과가 있으나 반복하면 힘줄을 약화시킬 수 있어 신중히 씁니다. 6개월~1년 이상 충분한 치료에도 통증이 심한 드문 경우에 변성된 힘줄을 다듬는 수술을 고려합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

팔꿈치 바깥쪽 통증이 수주 이상 지속되거나 일상 동작이 어려우면 진료가 좋습니다. 외상 후 통증, 팔꿈치 불안정감, 저림이 동반되면 다른 원인을 함께 확인해야 합니다. 정확한 진단 후 부하 조절과 운동 처방을 받는 것이 회복의 지름길입니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한견·주관절학회지(CiSE) — 외측상과염의 진단과 치료
• 대한수부외과학회지(JKSSH) — 외측상과염의 최신 치료
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 사지의 관절주위 질환