섬유근통증, 약을 평생 먹어야 하나요?

결론부터: 평생 먹어야 하나요?

섬유근통증은 반드시 평생 약을 먹어야 하는 병은 아닙니다. 약물은 보조적인 역할이며, 핵심 치료는 운동요법과 인지행동치료입니다. 대한내과학회지에 따르면 섬유근통의 치료에는 약물치료·운동치료·인지행동치료가 주로 사용됩니다. 증상이 좋아지면 약을 줄이거나 끊는 것을 시도할 수 있고, 만성 질환이라 일부는 장기간 복용하기도 하지만 평생 고정 복용은 아닙니다. 또 대한내과학회지는 스테로이드와 마약성 진통제는 사용해서는 안 된다고 명시합니다.

섬유근통증은 어떤 병인가요?

섬유근통증은 전신의 광범위한 통증과 피로·수면장애·인지 저하 등이 나타나는 만성 통증 질환입니다. 통증을 느끼는 신경계가 과민해져 생기는 것으로 여겨지며, 근육·관절의 구조적 손상은 없습니다. 검사상 뚜렷한 이상이 없어 오해받기 쉽지만 실제로 환자를 힘들게 하는 병입니다. 완치가 어려운 만성 질환이지만 관리하면 증상이 호전됩니다. 따라서 약을 얼마나 오래 먹어야 하는지는 증상과 치료 반응에 따라 달라집니다. 통합 관리가 핵심입니다.

어떤 약을 쓰나요?

섬유근통증의 약물은 통증 신호를 조절하는 약이 중심입니다. 대한내과학회지에 따르면 삼환계 항우울제 등이 사용됩니다. 또 일부 항우울제(둘록세틴 등)와 항경련제(프레가발린·가바펜틴 등)가 통증·수면·기분을 개선하는 데 쓰입니다. 이런 약은 일반 진통제와 달리 과민해진 통증 신경계를 조절합니다. 중요한 것은 대한내과학회지가 명시하듯 스테로이드와 마약성 진통제는 섬유근통에 사용해서는 안 된다는 점입니다. 이런 약은 효과가 적고 부작용·의존 위험만 큽니다. 약은 의료진과 상의해 선택합니다.

약물이 핵심 치료인가요?

아닙니다. 섬유근통증의 핵심은 운동요법과 인지행동치료이며, 약물은 보조입니다. 대한내과학회지에 따르면 운동치료로 걷기·수중운동·수영 같은 유산소운동을 하루 5분 정도로 시작해 점차 늘립니다. 인지행동치료는 통증 대처와 기분을 돕습니다. 약물은 이런 비약물 치료와 함께 쓸 때 효과적입니다. 즉 약에만 의존하면 좋은 결과를 얻기 어렵고, 운동·인지행동치료를 중심에 두어야 합니다. 따라서 약을 얼마나 먹느냐보다, 비약물 치료를 꾸준히 하는 것이 더 중요합니다.

증상이 좋아지면 약을 끊을 수 있나요?

네. 운동·인지행동치료로 증상이 충분히 좋아지면 약을 줄이거나 끊는 것을 시도할 수 있습니다. 통증·수면이 안정되면 약 용량을 천천히 줄여 봅니다. 다만 섬유근통증은 만성 질환이라 증상이 다시 심해질 수 있어, 약을 끊은 뒤에도 운동·생활 관리를 유지하는 것이 중요합니다. 일부 환자는 비교적 짧게, 일부는 더 오래 약을 씁니다. 따라서 약 복용 기간은 개인의 경과에 따라 다르며, 약을 줄이거나 끊는 것은 의료진과 상의해 정합니다. 자가 판단으로 갑자기 끊지 않습니다.

왜 평생 고정 복용이 아닌가요?

섬유근통증은 통증의 정도가 변하는 만성 질환이라, 증상에 따라 약을 조절합니다. 증상이 심할 때는 약이 도움이 되지만, 운동·인지행동치료로 잘 관리되면 약을 줄일 수 있습니다. 즉 '평생 똑같은 약을 먹어야 한다'기보다, 증상에 맞춰 약을 더하거나 줄이는 것입니다. 또 약물보다 비약물 치료가 핵심이므로, 생활 관리가 잘되면 약 의존을 줄일 수 있습니다. 따라서 섬유근통증은 평생 약에 매이는 병이 아니라, 통합 관리로 조절해 가는 병으로 이해하면 됩니다.

다른 질환은 없는지 확인해야 하나요?

네. 대한의사협회지는 섬유근통이 진단되었다고 해서 다른 근육통의 원인이 존재할 가능성을 배제해서는 안 된다고 강조합니다. 갑상선질환·류마티스질환·만성피로증후군 등 다른 원인을 감별해야 합니다. 또 대한내과학회지에 따르면 류마티스 질환에서도 섬유근통이 동반될 수 있어, 동반된 다른 질환의 유무도 확인합니다. 따라서 약을 쓰기 전에 다른 질환을 배제하는 것이 중요합니다. 다른 질환이 함께 있으면 그 질환도 치료해야 하므로, 정확한 진단이 적절한 치료로 이어집니다.

생활에서 무엇을 관리하나요?

약물과 함께 규칙적인 운동, 수면위생, 스트레스 관리가 중요합니다. 무리하지 않는 범위에서 꾸준히 유산소운동을 하고, 일정한 수면 리듬을 유지합니다. 스트레스와 수면 부족은 통증을 악화시키므로 함께 관리합니다. 통증이 심한 날에도 완전히 쉬기보다 가벼운 활동을 유지합니다. 이런 생활 관리를 꾸준히 하면 약 의존을 줄이고 증상을 더 잘 조절할 수 있습니다. 즉 약은 보조이고, 생활 관리가 장기적으로 약을 줄이는 길입니다. 꾸준함이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

3개월 이상 광범위한 통증이 지속되면서 피로·수면장애가 동반되거나, 약·운동으로도 증상이 잘 조절되지 않거나, 우울·불안이 심하거나, 체중감소·발열 같은 다른 신호가 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 체중감소·발열은 다른 질환 감별이 필요합니다. 섬유근통증은 운동·인지행동치료를 중심으로 약을 보조적으로 쓰며, 증상이 좋아지면 약을 줄일 수 있으므로, 약을 줄이거나 끊는 것은 의료진과 상의하고 정기적으로 관리하는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판