손 골관절염, 약을 평생 먹어야 하나요?

결론부터: 약을 평생 먹어야 하나요?

아닙니다. 손 골관절염은 약을 평생 매일 먹어야 하는 병이 아닙니다. 약은 주로 통증을 조절하는 역할로, 증상이 있을 때 필요에 따라 사용합니다. 대한내과학회지에 따르면 골관절염의 약물 치료는 비약물 요법에 반응이 없을 때 사용하며, 약을 시작하더라도 비약물 치료를 병행해 약물 요구량을 줄이도록 노력해야 합니다. 즉 손 운동·관절 보호·온열 요법 같은 비약물 관리가 기본이고 약은 보조입니다. 따라서 관리를 잘하면 약을 줄이거나 증상이 있을 때만 쓸 수 있습니다.

손 골관절염은 어떤 병인가요?

손 골관절염은 손가락 관절의 연골이 닳아 통증·뻣뻣함·변형이 생기는 질환입니다. 손가락 끝마디의 헤버든 결절, 중간 마디의 부샤르 결절, 엄지 손목 관절 침범이 흔합니다. 폐경 후 여성에게 특히 흔합니다. 대한의사협회지에 따르면 골관절염은 만성 통증과 기능 장애를 유발해 삶의 질에 영향을 줍니다. 한번 닳은 연골은 회복이 어렵지만, 적절히 관리하면 진행을 늦추고 통증을 조절할 수 있습니다. 따라서 손 골관절염은 약에만 의존하기보다 비약물 관리를 중심으로, 약은 필요할 때 보조적으로 쓰는 것이 핵심입니다. 관리가 기본입니다.

왜 비약물 치료가 기본인가요?

대한의사협회지에 따르면 골관절염 치료는 비약물적 보존 치료, 약물요법, 수술적 치료로 나뉘며, 치료 계획은 개별적으로 세웁니다. 손 골관절염의 비약물 치료로는 손가락을 부드럽게 움직이는 운동, 가벼운 쥐기 운동, 관절 보호, 온열 요법이 있습니다. 손 운동은 관절 운동 범위와 근력을 유지해 관절을 지지합니다. 온열 요법은 통증과 뻣뻣함을 완화합니다. 이런 비약물 관리는 부작용 없이 통증을 줄이고 약물 요구량을 낮춥니다. 따라서 손 골관절염은 비약물 치료를 기본으로 꾸준히 하는 것이 중요하며, 이를 잘하면 약을 덜 쓸 수 있습니다. 비약물 관리가 핵심입니다.

약은 어떤 역할인가요?

손 골관절염에서 약은 통증을 조절하는 역할입니다. 닳은 연골을 약으로 되돌리는 것이 아닙니다. 대한의사협회지에 따르면 골관절염 약물 치료에는 아세트아미노펜·비스테로이드 항염제 등이 쓰입니다. 손 골관절염에서는 바르는 국소 소염제도 유용합니다. 즉 약은 증상을 완화해 손을 쓰는 일상생활을 돕는 보조 수단입니다. 따라서 약은 비약물 관리와 함께 쓸 때 효과적이며, 통증이 심한 시기에 더 쓰고 좋아지면 줄일 수 있습니다. 따라서 약을 평생 매일 먹는 것이 아니라, 증상에 따라 조절하는 것이 적절한 사용법입니다. 약은 보조 도구입니다.

약을 평생 안 먹으려면 어떻게 하나요?

약을 줄이려면 비약물 관리를 꾸준히 하는 것이 핵심입니다. 손가락을 부드럽게 폈다 구부리는 운동과 가벼운 쥐기 운동으로 관절 운동 범위와 근력을 유지합니다. 무리하게 쥐거나 비트는 동작은 피하고, 관절을 보호하는 방법을 익힙니다. 통증이 있을 때 온열 요법(따뜻한 물에 손 담그기 등)을 합니다. 이런 관리로 통증이 줄면 약을 덜 쓰거나 증상이 있을 때만 쓸 수 있습니다. 따라서 손 골관절염은 비약물 관리를 잘하면 약 의존을 줄일 수 있습니다. 즉 꾸준한 손 운동과 관절 보호가 약을 줄이는 길입니다. 관리가 약을 대신합니다.

장기간 약을 쓸 때 주의할 점은?

통증이 심해 약을 자주 써야 할 때는 부작용에 주의합니다. 대한내과학회지에 따르면 비스테로이드 항염제는 심부전이나 신부전 환자에서 주의가 필요하고, 위장관 부작용 위험이 있습니다. 특히 고령이나 위장·심장·신장 질환이 있으면 더 조심해야 합니다. 손 골관절염에서는 전신 부작용을 줄이기 위해 바르는 국소 소염제를 우선 고려하기도 합니다. 따라서 약을 오래 또는 자주 쓸 때는 의료진과 상의해 적절한 약과 용량을 정합니다. 즉 약이 필요할 때도 부작용을 줄이기 위해 비약물 관리를 병행하며 약물 요구량을 낮추는 것이 좋습니다. 안전한 사용이 중요합니다.

결절·변형이 있으면 약을 계속 먹어야 하나요?

손가락에 생긴 헤버든·부샤르 결절(단단한 혹) 같은 변형은 약으로 없앨 수 없습니다. 이런 변형이 있다고 약을 계속 먹어야 하는 것은 아닙니다. 약은 통증이 있을 때 조절하는 것이지, 변형 자체를 치료하는 것이 아닙니다. 변형이 있어도 통증이 없으면 약이 필요 없을 수 있고, 비약물 관리로 기능을 유지합니다. 따라서 결절·변형이 있더라도 약은 증상(통증)에 따라 사용합니다. 즉 변형의 유무가 아니라 통증 정도에 따라 약을 조절하는 것이 적절합니다. 따라서 결절이 있어도 통증이 조절되면 약을 줄일 수 있습니다. 증상에 맞춥니다.

언제 병원에 가야 하나요?

손 통증으로 일상생활이 힘들거나, 통증이 점점 심해지거나, 손가락이 점점 변형되거나, 관절이 붓고 열나거나, 여러 손가락이 대칭으로 붓고 아침 강직이 길면 진료받는 것이 좋습니다. 붓고 열나거나 대칭으로 붓는 경우는 류마티스 관절염 같은 다른 관절염 감별이 필요합니다. 손 골관절염은 손 운동·관절 보호·온열 요법 같은 비약물 관리를 기본으로 약을 보조적으로 쓰며, 약을 평생 매일 먹어야 하는 병이 아닙니다. 따라서 통증이 있으면 방치하지 말고 일찍 평가받아 관리를 시작하는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판