근막통증 증후군, 검사 수치는 어떻게 해석하나요?

결론부터: 근막통증 증후군, 검사 수치는 어떻게 해석하나요?

결론부터 말씀드리면, 근막통증 증후군은 진단을 확정하는 특이한 검사 수치가 없는 병으로, 진단은 통증 유발점(근육 속 단단한 띠와 압통점) 같은 임상 소견으로 하고, 혈액·영상·근전도 검사는 다른 질환을 배제하기 위해 합니다. 즉 '수치로 진단하는 병'이 아니라, 검사가 정상이어도 통증이 실재하는 근육의 통증 질환입니다. 진단·관리는 내과·재활의학과·통증의학과 등에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

근막통증 증후군이란 무엇인가요?

대한내과학회지에 따르면 근막통증 증후군은 기계적 과부하 또는 국소 염증의 결과로 근육 내에 단단한 띠(taut band)가 만져지고 압박 시 통증이 유발되는 통증 유발점(trigger point)을 특징으로 하는 질환입니다. 목·어깨·허리 등 과사용·자세와 관련된 부위에 흔합니다. 따라서 근막통증 증후군은 근육의 통증 유발점 질환입니다. 즉 검사 수치를 어떻게 해석하는지 이해하려면, 이 병이 특이 수치가 아니라 통증 유발점 같은 임상 소견으로 진단된다는 점을 아는 것이 출발점입니다. 통증 유발점 질환입니다.

진단하는 검사 수치가 있나요?

정직하게 말씀드리면, 근막통증 증후군을 확정하는 특이한 혈액·영상 검사 수치는 없습니다. 진단은 통증 유발점·단단한 띠·압통 같은 임상 소견으로 하며, 검사는 비슷한 증상을 일으키는 다른 질환을 배제하기 위해 합니다. 따라서 '수치가 정상이라 이상 없다'가 아닙니다. 즉 근막통증 증후군은 검사 수치로 진단하는 병이 아니므로, 검사가 정상이어도 통증이 가짜라는 뜻이 아니며, 임상 소견(통증 유발점)으로 진단한다는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 특이 진단 수치는 없습니다.

그럼 검사는 왜 하나요?

혈액·영상·근전도 검사는 염증성 근염, 갑상선 질환, 신경병증, 디스크 등 비슷한 증상을 일으키는 다른 질환을 배제하기 위해 합니다. 대한내과학회지에 따르면 근위약·근통이 있을 때 다발성 근염·갑상선기능저하성 근병증·신경병증 등과 감별이 필요합니다. 따라서 검사는 배제 목적입니다. 즉 근막통증 증후군에서 검사는 진단을 '확정'하기 위해서가 아니라 다른 질환을 '배제'하기 위해 하는 것이므로, 검사 결과를 그런 관점에서 해석하는 것이 중요합니다. 검사는 배제 목적입니다.

검사가 정상인데 왜 아픈가요?

정직하게 말씀드리면, 근막통증 증후군의 통증은 근육 속 통증 유발점에서 비롯되며, 혈액·영상검사에서는 뚜렷한 이상이 안 보일 수 있습니다. 그래서 검사가 정상이어도 통증은 실재합니다. 따라서 통증을 인정하는 것이 중요합니다. 즉 근막통증 증후군은 검사상 뚜렷한 이상이 없어도 근육의 통증 유발점으로 통증이 생기므로, '검사가 정상이니 꾀병'이 아니라 실재하는 통증으로 이해하고 관리하는 것이 중요하며, 진찰로 통증 유발점을 확인합니다. 통증은 실재합니다.

어떻게 진단·관리하나요?

근막통증 증후군은 진찰로 통증 유발점을 확인해 진단하고, 자세 교정·스트레칭·운동, 물리치료, 통증 유발점 주사, 필요시 약물로 관리합니다. 또 과사용·나쁜 자세 같은 유발 요인을 함께 교정합니다. 따라서 진찰 기반 진단과 다면적 관리를 합니다. 즉 근막통증 증후군은 검사 수치가 아니라 진찰로 진단하고 자세·운동·물리치료 등으로 관리하므로, 통증이 지속되면 진료받아 통증 유발점을 평가하고 유발 요인을 함께 관리하는 것이 중요합니다. 진찰 기반 관리가 핵심입니다.

유발 요인도 함께 보나요?

네. 근막통증 증후군은 나쁜 자세, 근육 과사용, 반복 동작, 스트레스 등 통증 유발점을 만든 원인을 함께 교정하면 재발을 줄이는 데 도움이 됩니다. 대한의사협회지에 따르면 유발점을 초래한 자세 이상이나 역학적 불균형을 찾으려는 노력이 필요합니다. 따라서 유발 요인 관리가 중요합니다. 즉 근막통증 증후군은 통증 유발점만 치료하기보다 그것을 만든 자세·과사용 같은 유발 요인을 함께 교정하는 것이 재발 방지에 중요하므로, 생활·자세 관리를 병행하는 것이 도움이 됩니다. 유발 요인을 함께 봅니다.

언제 병원에 가야 하나요?

근육 통증이 지속되거나, 특정 부위에 단단한 띠·압통점이 있거나, 자세·과사용과 관련된 목·어깨·허리 통증이 반복되거나, 자가 관리로 나아지지 않으면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 근력 저하·저림·발열·체중 감소 등 다른 질환을 시사하는 증상이 있으면 감별이 필요합니다. 근막통증 증후군은 특이 검사 수치로 진단하는 병이 아니라 통증 유발점 같은 임상 소견으로 진단하고 다른 질환을 배제하므로, 근육 통증이 지속되면 진료받아 정확히 진단하고 유발 요인을 관리하는 것이 중요합니다. 지속되면 진료받으세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판