퇴행성 관절염 치료, 어떻게 진행되나요?

결론부터: 치료는 어떻게 진행되나요?

퇴행성 관절염 치료는 비약물 치료를 기본으로, 약물·주사·수술을 단계적으로 적용하는 방식으로 진행됩니다. 해리슨 내과학(21판)에 따르면 비약물 치료로 과체중·비만 환자의 체중감소가 필수적이며, 관절 보호를 위해 체중부하를 줄이는 방법(지팡이 등)과 물리치료를 합니다. 그 위에 통증에 따라 약물(국소 소염제·아세트아미노펜·비스테로이드 항염제)을 쓰고, 부족하면 관절강내 주사를, 일상생활이 힘들 만큼 심하면 인공관절 수술을 고려합니다. 즉 비약물 관리가 바탕이고 약·주사·수술은 단계적으로 적용합니다.

퇴행성 관절염은 어떤 병인가요?

퇴행성 관절염(골관절염)은 관절의 연골이 닳아 통증·뻣뻣함·기능 저하가 생기는 질환입니다. 무릎·고관절·손·척추 등에 생기며, 주로 활동할 때 통증이 심해집니다. 대한내과학회지에 따르면 골관절염은 진단 당시 연골 파괴가 상당히 진행된 경우가 많고 환자의 대부분이 60세 이상이며, 동반 질환으로 약물 부작용이 흔히 발생해 치료에 주의가 필요합니다. 한번 닳은 연골은 회복이 어렵지만, 치료로 진행을 늦추고 통증을 조절할 수 있습니다. 따라서 퇴행성 관절염은 비약물 관리를 중심으로 단계적으로 치료하는 것이 중요합니다. 단계적 치료가 핵심입니다.

비약물 치료가 기본입니다

퇴행성 관절염 치료의 기본은 비약물 치료입니다. 해리슨 내과학(21판)에 따르면 과체중·비만 환자의 체중감소가 필수적이고, 관절 보호를 위해 체중부하를 줄이는 방법(지팡이·보조기)과 물리치료를 합니다. 체중감량, 관절 주변 근력 운동, 관절에 무리 없는 유산소운동, 관절 보호, 온열 요법이 포함됩니다. 이런 비약물 관리는 부작용 없이 통증을 줄이고 진행을 늦춥니다. 따라서 퇴행성 관절염은 약물 치료에 앞서, 또 약물과 함께 비약물 치료를 꾸준히 하는 것이 기본입니다. 즉 비약물 관리가 모든 치료의 바탕입니다. 비약물이 기본입니다.

약물 치료는 어떻게 하나요?

비약물 치료로 통증이 충분히 조절되지 않으면 약물 치료를 더합니다. 바르는 국소 소염제를 우선 고려하고, 아세트아미노펜·비스테로이드 항염제 같은 먹는 약을 씁니다. 약은 통증·염증을 줄이는 역할이며, 닳은 연골을 되돌리는 것은 아닙니다. 대한내과학회지에 따르면 골관절염 환자는 대부분 고령이고 동반 질환이 많아 약물 부작용이 흔하므로 주의가 필요합니다. 따라서 비스테로이드 항염제는 위장·심장·신장 부작용에 주의해 사용합니다. 즉 약물은 비약물 관리와 함께 증상에 따라 신중히 사용합니다. 따라서 약을 적절히 씁니다. 보조적으로 사용합니다.

관절강내 주사는 언제 하나요?

약물과 비약물 관리로도 통증이 심하면 관절강내 주사를 고려합니다. 히알루론산 주사는 무릎 골관절염에서 통증 완화에 쓰이고, 스테로이드 주사는 급성 통증·염증이 심할 때 일시적으로 도움이 됩니다. 이런 주사는 증상에 따라 사용하며, 평생 맞는 것이 아닙니다. 스테로이드 주사는 자주 맞으면 관절에 좋지 않을 수 있어 빈도를 제한합니다. 따라서 관절강내 주사는 약물·비약물 관리로 부족할 때 단계적으로 적용하는 치료입니다. 즉 주사는 다음 단계의 선택입니다. 따라서 증상에 따라 고려합니다. 단계적으로 적용합니다.

수술은 언제 고려하나요?

비수술 치료(비약물·약물·주사)로도 일상생활이 힘들 만큼 통증과 기능 저하가 심하면 수술을 고려합니다. 대표적인 것은 인공관절 수술(관절 치환술)로, 심하게 손상된 관절을 인공관절로 바꿉니다. 무릎·고관절 골관절염에서 비수술 치료로 호전이 없고 통증·장애가 심한 경우에 합니다. 수술 후에는 재활이 중요합니다. 따라서 수술은 단계적 치료의 마지막 단계로, 비수술 치료를 충분히 한 뒤 심한 경우에 고려합니다. 즉 수술은 마지막 선택이며, 의료진과 상의해 정합니다. 따라서 단계적으로 접근합니다. 신중히 결정합니다.

치료는 개인에 맞춰 진행되나요?

네. 퇴행성 관절염 치료는 개인의 상태에 맞춰 진행됩니다. 침범된 관절·통증 정도·기능 상태·나이·동반 질환·생활 방식을 고려해 치료를 정합니다. 같은 골관절염이라도 사람마다 적절한 치료가 다릅니다. 대한내과학회지에 따르면 고령·동반 질환자는 약물 부작용에 더 주의해야 합니다. 따라서 비약물 관리를 기본으로 하되, 약물·주사·수술의 적용은 개인에 맞춰 단계적으로 결정합니다. 즉 정해진 한 가지 치료가 아니라, 개인의 상태에 맞춘 단계적 치료가 중요합니다. 따라서 의료진과 상의해 정합니다. 개인 맞춤이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

관절 통증으로 일상생활·보행이 힘들거나, 통증이 점점 심해지거나, 관절이 붓고 열나거나, 관절이 변형되거나 잘 펴지지 않으면 진료받는 것이 좋습니다. 붓고 열나는 경우는 다른 관절염 감별이 필요합니다. 퇴행성 관절염은 비약물 관리를 기본으로 약물·주사·수술을 단계적으로 적용해 관리하므로, 통증이 있으면 방치하지 말고 일찍 평가받아 개인에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 좋습니다. 따라서 의료진과 상의해 단계적으로 치료받는 것이 중요합니다. 일찍 상의하세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판