뇌전증 초기 증상, 이것부터 확인하세요

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 뇌전증 발작은 온몸 경련만이 전부가 아니라 멍하니 반응 없음·부분적 떨림·이상 감각 등 형태가 다양합니다. 발작하는 사람을 보면 위험물을 치우고 옆으로 눕혀 기도를 확보하되 입에 무엇을 넣지 않습니다. 발작이 5분 이상 지속되거나 연달아 반복되며 의식이 안 돌아오면 즉시 119로 응급실에 가야 합니다. 대부분 약물로 잘 조절됩니다.

뇌전증이란?

뇌전증은 뇌 신경세포의 비정상적인 과도한 전기 활동으로 발작이 반복되는 질환입니다. 뇌의 어느 부위가, 얼마나 넓게 관여하는지에 따라 발작의 형태가 매우 다양합니다. 흔한 신경계 질환이며 대부분 치료로 조절됩니다.

발작은 경련만이 아닙니다

뇌전증 발작은 형태가 다양합니다. 온몸이 뻣뻣해지며 떠는 전신 경련뿐 아니라, 잠깐 멍하니 반응이 없는 결신 발작, 한쪽 팔다리만 떨리는 부분 발작, 이상한 냄새·기시감 같은 감각 발작 등이 있습니다. '경련이 없으니 발작이 아니다'는 오해입니다.

초기 신호 — 전조

일부 환자는 발작 직전 이상한 냄새·맛, 속 울렁거림, 기시감(데자뷔), 갑작스러운 불안감 같은 전조를 느낍니다. 전조를 알아두면 발작에 대비해 안전한 자세를 취하거나 위험한 상황(운전·높은 곳)을 피할 수 있습니다.

한 번의 발작 = 뇌전증은 아닙니다

발작이 한 번 있었다고 모두 뇌전증은 아닙니다. 고열, 저혈당, 약물·금단, 전해질 이상 등 일시적 원인의 발작도 있습니다. 보통 유발 요인 없이 발작이 반복되거나 재발 위험이 높을 때 뇌전증으로 진단합니다. 그래서 정확한 평가가 중요합니다.

발작 시 대처법

발작하는 사람을 보면 주변 위험물을 치우고 머리를 보호하며 옆으로 눕혀 기도를 확보합니다. 입에 무언가를 넣거나 억지로 붙잡지 마세요(질식·부상 위험). 조이는 옷을 풀어 주고, 발작 시간을 재며 가라앉을 때까지 곁에서 지켜봅니다.

언제 응급인가요?

다음은 즉시 119가 필요한 응급입니다. 발작이 5분 이상 지속, 발작이 연달아 반복되며 의식이 회복되지 않음, 발작 중 크게 다침, 호흡 곤란·청색증, 임신부나 첫 발작입니다. 특히 발작이 멈추지 않는 상태(간질지속증)는 위험하므로 빨리 병원에 가야 합니다.

진단과 치료

진단은 발작 양상, 뇌파검사(EEG), 뇌 영상(MRI) 등으로 합니다. 대부분 항뇌전증약으로 발작이 잘 조절됩니다. 약을 임의로 끊거나 거르면 재발할 수 있어 꾸준한 복용과 정기 진료가 중요합니다. 수면 부족·과음 등 유발 요인도 관리합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

의식을 잃는 발작, 멍하니 반응이 없는 일이 반복되거나, 이상 감각·부분적 떨림이 되풀이되면 신경과 진료가 필요합니다. 첫 발작이거나 발작이 5분 이상 지속·반복되면 즉시 응급실(119)로 가야 합니다. 정확한 진단으로 발작을 조절하면 일상생활이 가능합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한신경외과학회지(JKNS)