회전근개파열, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 회전근개파열은 어깨를 움직이는 힘줄이 닳거나 찢어져 팔을 들기 어렵고 통증이 생기는 질환으로, 나이가 들수록 힘줄이 약해져 잘 생깁니다. 어깨 통증·힘 빠짐이 지속되면 일찍 진료받는 것이 좋습니다.

회전근개파열이란?

회전근개파열은 어깨를 들고 돌리는 데 중요한 힘줄(회전근개)이 부분 또는 완전히 찢어진 상태입니다. 팔을 옆으로 들거나 머리 위로 올리기 힘들고, 어깨 통증과 힘 빠짐이 나타나며, 밤에 아파 잠을 설치기도 합니다(대한견·주관절학회지). 흔한 어깨 통증 원인입니다.

왜 나이 들수록 잘 생기나요?

나이가 들면 어깨 힘줄(회전근개)이 닳고 약해져 작은 충격이나 반복 사용에도 쉽게 찢어집니다. 그래서 특별한 외상 없이도 퇴행성 변화로 파열이 생기는 경우가 흔하고, 나이가 많을수록 파열 빈도가 높아집니다. 힘줄의 노화가 핵심 원인입니다.

오십견과 어떻게 다른가요?

오십견은 어깨가 굳어 스스로도 남이 움직여줘도 잘 안 움직이는 반면, 회전근개파열은 통증·힘 빠짐으로 스스로 들기는 어려워도 남이 들어주면 어느 정도 움직입니다. 둘은 치료가 달라 정확한 진단이 중요합니다. 움직임 양상이 구별의 단서입니다.

어떤 증상이 나타나나요?

팔을 들 때 어깨 바깥쪽 통증, 머리 위 동작이 힘듦, 힘 빠짐, 야간 통증이 흔합니다. 파열이 크면 팔을 거의 들지 못하기도 하며, 방치하면 파열이 커지거나 근육이 위축될 수 있습니다. 야간 통증과 힘 빠짐이 특징입니다.

어떻게 진단·치료하나요?

진찰과 초음파·MRI로 파열 정도를 확인합니다. 부분 파열·고령에서는 약물·주사·재활 등 보존적 치료를 우선하고, 큰 파열이거나 보존적 치료에 반응이 없으면 봉합 수술을 고려합니다(대한견·주관절학회지). 파열 크기·나이·활동도를 종합해 결정합니다.

예방·관리는 어떻게 하나요?

무거운 것을 머리 위로 무리하게 드는 동작을 줄이고, 어깨 주변 근육을 강화하는 운동과 스트레칭을 꾸준히 하며, 바른 자세를 유지하는 것이 도움이 됩니다. 어깨 통증·힘 빠짐이 지속되면 일찍 진료받는 것이 좋습니다. 무리한 머리 위 동작을 줄이는 것이 중요합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

팔을 들기 어렵거나 힘이 빠지고, 어깨 통증이 지속되거나 밤에 심해 잠을 설치고, 외상 후 갑자기 팔을 못 들면 진료받는 것이 좋습니다. 회전근개파열은 방치하면 파열이 커질 수 있어, 나이가 많을수록 증상이 지속되면 정형외과 평가가 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한견·주관절학회지(CiSE) — 회전근개 파열의 진단과 치료