요추 척추관협착증, 방치하면 어떻게 되나요?

결론부터 말씀드리면, 요추 척추관협착증은 허리 척추관이 좁아져 신경을 누르는 질환으로, 방치하면 걸으면 다리가 저려 쉬어야 하는 신경성 파행이 심해져 걷는 거리가 점점 줄고, 심하면 다리 마비·대소변 장애가 올 수 있습니다. 대부분 비수술로 관리하지만 진행하면 평가가 필요하다는 것이 핵심입니다(대한신경외과학회지).

요추 척추관협착증이란?

요추 척추관협착증은 노화로 허리 척추관이 좁아져 신경을 눌러, 걸으면 다리가 저리고 아파 쉬어야 하는 신경성 파행이 특징인 질환입니다. 허리를 앞으로 굽히면 편해지는 특징이 있습니다(대한정형외과학회지). 허리 척추관이 좁아져 신경을 누르는 질환입니다.

방치하면 어떻게 되나요?

요추 척추관협착증을 방치하면 신경성 파행이 심해져 걸을 수 있는 거리가 점점 줄고 활동이 크게 제한될 수 있습니다. 신경 눌림이 심하고 오래가면 다리 근력·감각 저하가 남고, 드물게 다리 마비·대소변 장애로 진행할 수 있어 진행 시 평가가 필요합니다(대한신경외과학회지). 신경성 파행이 진행해 걷는 거리가 줄고 심하면 마비로 이어질 수 있습니다.

저절로 좋아지나요?

좁아진 척추관은 저절로 넓어지지 않아 협착 자체가 좋아지기는 어렵지만, 운동·자세 관리·약물·주사 같은 비수술 치료로 증상을 조절하며 일상 기능을 유지할 수 있습니다. 다만 걷는 거리가 급격히 줄거나 다리 마비가 생기면 진료로 평가하는 것이 좋습니다(대한정형외과학회지). 협착은 좋아지기 어렵지만 증상은 관리할 수 있습니다.

오래 두면 어떤 문제가 생기나요?

방치하면 걸을 수 있는 거리가 점점 줄어 활동이 제한되고 근력·체력이 떨어지며, 신경 눌림이 심해지면 다리 근력·감각 저하·근위축이 남을 수 있습니다. 드물게 다리 마비·대소변 장애로 진행하면 회복이 어려울 수 있어 조기에 관리하는 것이 중요합니다(대한신경외과학회지). 걷는 거리 감소·근력 저하, 심하면 마비·대소변 장애로 이어질 수 있습니다.

어떻게 진단·치료하나요?

MRI로 협착 정도를 확인하고, 대부분 운동·자세 교정·약물·물리치료와 신경차단술·경막외 주사 같은 비수술 치료로 증상을 조절합니다. 걷는 거리가 크게 줄거나 다리 마비·대소변 장애가 있으면 신경 눌림을 풀어주는 수술을 고려하므로 진료로 판단하는 것이 좋습니다(대한정형외과학회지). 대부분 비수술 치료, 심한 협착·마비 시 수술을 고려합니다.

어떤 동작을 피하면 좋을까요?

허리를 뒤로 젖히는 동작과 오래 서 있기는 척추관을 더 좁혀 증상을 악화시키므로 피하는 것이 좋고, 허리를 살짝 앞으로 굽히면 편해집니다. 무거운 것 들기를 줄이고 걷다가 저리면 앉거나 앞으로 굽혀 쉬었다 가는 것이 좋습니다(대한신경외과학회지). 허리 젖히기·오래 서기를 피하고 앞으로 굽혀 쉽니다.

어떤 증상일 때 병원에 가야 하나요?

걷는 거리가 점점 줄거나 다리 저림·통증이 심해져 일상이 힘들면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 다리 힘 빠짐·마비, 회음부 감각 저하, 대소변 조절 장애가 생기면 마미증후군 등 응급을 의심해 즉시 진료받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 대한정형외과학회지(JKOA)
• Neurospine(NS)