의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

이 마디는 «발끝 서기 횟수»로 읽습니다

이 마디의 회복이란 무엇을 재는 일인가

가장 아래 마디에서 나오는 신경이 종아리 뒤 근육을 맡고 있어서, 이 마디에서 눌림이 오래 지속되면 힘이 빠지는 자리도 정해져 있습니다.

회복이라는 판정은 통증이 줄었다는 느낌만으로 내리기 어렵습니다. 잠을 잘 잤는지, 날씨가 어떤지에 따라서도 통증은 오르내리기 때문에, 이 마디에서는 좀 더 붙잡을 수 있는 잣대를 씁니다.

첫째는 한 발로 발끝 서기를 몇 번 하는가이고 둘째는 종아리 둘레가 좌우로 얼마나 차이 나는가이며, 발바닥 감각도 참고로 보지만 앞의 두 숫자가 이 마디의 고유한 잣대입니다.

두 발로 서면 반대쪽 다리가 부족한 힘을 채워 주기 때문에 약해진 쪽이 가려지고, 한 발로 서야 비로소 그 다리만의 힘이 드러나며, 한쪽이 스무 번이고 반대쪽이 다섯 번인 경우를 진료실에서 드물지 않게 봅니다.

종아리 둘레를 함께 재는 이유도 비슷한데, 이 신경이 오래 눌리면 종아리가 서서히 가늘어지지만 워낙 천천히 진행되어 매일 거울로 보는 본인이 오히려 가장 늦게 알아채므로 줄자로 숫자를 남겨 둡니다. 이 시술의 임상 효과는 Jo(2012)에 정리되어 있습니다.

결국 이 마디의 회복은 한 발로 몇 번 서는가로 보며, 이 힘은 이 마디를 지나는 신경이 직접 맡는 것이라 눌림이 풀리는 것과 곧바로 이어지므로, 덜 아픈가보다 몇 번 되는가를 먼저 확인합니다. 몇 주째인지에 따라 같은 다섯 번도 뜻이 다르니, 2주째의 다섯 번은 나아지는 중일 수 있지만 3개월째의 다섯 번은 다시 들여다봐야 하는 숫자입니다.

누가 이 시술을 받고 무엇을 기대하나

이 마디에서 신경이 눌리고 있다는 것이 먼저 확인되고, 종아리 뒤나 발바닥이 저리면서 약과 주사로 충분히 버텨지지 않을 때 다음 단계로 고려하는 시술이며, 유착이 의심되는 경우도 마찬가지입니다.

허리가 아프다고 해서 모두 받을 수 있는 것은 아니며, 눌림이 이 마디에서 확인되어야 하고 앞 단계 치료로는 부족하다는 판단이 먼저 서야 합니다.

이 마디는 골반뼈가 높아서 접근 각도가 제한될 수 있고 움직임이 큰 자리라 부담도 많이 실리지만, 시술이 들어가는 입구인 천추 열공이 가까이 있다는 점은 이 마디에 유리한 조건입니다. 입구가 가깝다는 점에서는 접근이 수월한 편이지만, 그보다는 유착이 얼마나 진행됐는지가 결과를 더 크게 좌우합니다.

기대할 수 있는 것은 다리 증상이 줄고 걷는 거리가 늘어나는 것이며, 발끝 서기 힘은 그보다 천천히 돌아오고 좁아진 구조 자체가 넓어지지는 않습니다. 반대로 발끝으로 전혀 못 서거나 소변 문제, 안장 부위가 둔한 느낌, 양쪽이 함께 나빠지는 경우라면 먼저 다른 검사부터 보아야 합니다.

호전되는 시기는 단계별로 다르게 나타나는데, 며칠 안에는 다리로 뻗치는 통증이 먼저 줄고 2~3주가 지나면 앉아 있을 수 있는 시간이 늘며 발끝으로 서는 힘은 그보다 더 천천히 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 돌아옵니다. 기대하지 않는 편이 좋은 것은 발바닥 감각이 곧 돌아오는 것과 구조 자체가 넓어지는 것이며, 어느 쪽에 해당하는지는 시술 뒤 첫 6주가 지나면 대체로 드러나므로 그전에 별 차이 없는 것 같다고 느껴도 아직은 성급한 판단일 수 있습니다.

시술 전 준비 — 두 숫자를 남겨 두십시오

시술 전에 반드시 재어 두어야 하며, 기준이 되는 숫자가 없으면 나중에 좋아졌다는 말이 근거를 잃고, 시술 전 숫자가 있어야 비로소 이후 숫자와 비교가 됩니다.

잴 것은 두 가지로, 한 발로 발끝 서기를 좌우 각각 몇 번 하는지와 종아리 둘레를 좌우 각각 몇 cm인지입니다. 발끝 서기는 벽이나 의자를 손끝으로 살짝 짚고 한 발로 서서 발끝으로 올라섰다 완전히 내려오기를 되풀이하며 더 못 할 때까지 세면 되고, 넘어지지 않게 반드시 짚을 것을 두어야 합니다.

종아리 둘레는 무릎 아래에서 가장 굵은 자리를 한 번 찾아 표시해 두고 그 높이에서 줄자로 재면 되는데, 매번 다른 높이에서 재면 숫자가 들쭉날쭉해서 비교 자체가 안 되므로 표시를 해 두는 편이 좋고 반대쪽도 같은 높이에서 재야 합니다.

이 밖에 복용 중인 약 목록, 조영제 알레르기 여부, 혈당과 혈압 조절 상태, 당일 동행하실 분을 미리 준비해 두면 되며, 혈압약은 임의로 끊지 말고 목록을 그대로 가져오면 그 자리에서 조절이 필요한지 함께 판단합니다.

두 숫자는 시술 전에 남겨 두어야 하고, 까치발은 양쪽 따로 세며 아프지 않은 쪽이 본인의 기준 노릇을 합니다. 앉는 시간은 늘 같은 의자로 재야 하며, 소파와 식탁 의자는 결과가 전혀 다릅니다. 기록은 저녁에 한 번, 두 칸이면 충분하고 부담이 되면 사흘을 못 가므로 하루 한 번 같은 시간대면 됩니다.

시술 과정과 직후 — 어떤 단계를 밟나

가장 아래 마디라 입구에서 가깝고 관이 짧게 지나가며, 국소마취를 하고 진행하기 때문에 바늘이 들어가는 순간의 따끔함 외에는 대개 뻐근한 느낌 정도로 지나갑니다.

순서는 엎드린 자세로 소독을 하고 꼬리뼈 아래 작은 틈으로 관을 넣은 뒤 조영제로 막힌 자리를 확인하고 그 자리에서 풍선을 부풀리고 약을 놓은 다음 관을 빼는 것으로 진행되며, 이 마디는 입구가 가까워 접근이 수월한 편이고 관도 짧게 지나가 목표 자리에 닿기 쉬운 편이지만 유착이 심하면 이야기가 달라집니다.

시술 중에는 엉치 언저리가 묵직한 느낌이 흔하고 풍선을 부풀리는 순간 종아리로 잠깐 뻗치는 느낌이 재현되기도 하는데, 이는 오히려 문제가 되는 자리를 정확히 찾았다는 신호로 보는 경우가 많습니다.

시술 직후에 확인하는 것은 양쪽 다리 힘, 발바닥 감각, 걸어 보고 어지럽지 않은지, 소변을 보셨는지 넷이며, 이 마디는 다리 힘과 직결되므로 귀가 전에 반드시 걸어 보게 합니다. 시술 자체는 짧게 끝나지만 회복실에서 지켜보는 시간까지 합치면 병원에 머무는 시간은 그보다 깁니다.

그날 안에 알려야 하는 것은 발끝으로 설 수 없는 것, 소변을 보기 어려운 것, 일어서면 머리가 깨질 듯 아픈 것, 오한이 나는 것이며, 당일 운전은 하지 않고 함께 오실 분이 있으면 좋습니다.

회복 후 — 숫자 둘로 방향을 봅니다

시술 전에 남겨 둔 두 숫자를 이제부터는 매주 같은 요일에 재면 되며, 아래처럼 시기별로 적어 두면 흐름이 한눈에 보입니다.

두 숫자가 한꺼번에 좋아지지는 않는데, 신경 눌림이 풀리는 것과 근육이 다시 붙는 것은 속도 자체가 다르기 때문입니다. 발끝 서기 횟수가 먼저 늘어나고 종아리 둘레는 근육이 실제로 붙어야 하니 몇 달에 걸쳐 더 천천히 따라오며, 둘 다 좋아지는 방향이면 잘 가는 것으로 봅니다.

활동은 당일은 집에서 짧게 걷는 정도로 시작하고 2~3일이 지나면 일상 동작을 시작하며 1~2주째는 걷는 시간을 늘리고 3주가 지나야 발끝 서기 운동을 시작하는 순서로 늘려 갑니다. 처음에는 두 발로 발끝 서기를 10회씩 해 보고 익숙해지면 한 발로 넘어가면 되며, 계단 끝에서 뒤꿈치를 내리는 동작도 좋지만 무엇을 하든 반드시 짚을 것을 두고 해야 합니다.

두 숫자가 다르게 움직이는 경우도 있는데, 앉는 시간은 늘었는데 까치발이 그대로면 염증은 줄었지만 눌림은 아직 남아 있을 수 있으며 그 차이 자체가 진료에는 정보가 됩니다. 판단은 매주가 아니라 6주 시점에 하며, 2주째 숫자만 보고 낙담하는 경우가 많은데 이 시점은 아직 방향을 판단할 때가 아니므로 그전에는 기록만 모으면 충분합니다.

효과와 근거 — 무엇이 알려져 있나

종아리 뒤 저림이 가벼워지는 경우가 많고 유착이 있을 때는 특히 도움이 되지만, 효과가 얼마나 가는지는 사람마다 다르고 근육이 실제로 돌아오는 데는 그보다 더 오래 걸립니다. 붙은 조직을 떼어 내는 원리는 Lee 등(2014)에, 이 시술의 개념 정리는 Jo(2012)에 실려 있습니다.

근육이 다시 붙는 정도는 조건에 따라 다른데, 눌린 기간이 짧았던 경우는 잘 돌아오고 기간이 길었던 경우는 일부만 돌아오기도 합니다. 여기서 바꿀 수 있는 부분이 운동이며, 꾸준히 운동을 하면 더 잘 돌아오고 하지 않으면 그만큼 덜 돌아옵니다.

이 시술은 다른 치료와 겨루는 관계가 아니라 나란히 놓이는 관계로, 약은 신경 통증을 줄이고 주사는 염증을 줄이며 풍선확장은 유착과 공간을 다루고 수술은 구조 자체를 바꿉니다. 이 시술과 다른 접근을 비교한 자료는 Karm 등(2022)에 정리되어 있습니다.

기대하지 않는 편이 좋은 것도 분명히 말씀드리는데, 좁아진 구조가 넓어지는 것, 효과가 영구적인 것, 근육이 몇 주 만에 붙는 것, 허리 통증까지 함께 해결되는 것은 이 시술이 맡는 영역이 아닙니다.

효과가 얼마나 가는지에 대해서는 장기 자료가 적다는 점을 함께 말씀드리는데, 대부분 몇 달에서 1년 안팎을 보고 끝나는 경우가 많습니다. 그래서 몇 년 갑니다라고 미리 말씀드리지 않고 본인의 숫자를 남기시라고 권해 드리며, 결국 이 시술이 무엇을 해 줄 수 있는지는 자료보다 본인이 잰 두 숫자가 더 정직하게 말해 줄 때가 많습니다.

합병증과 안전 — 무엇을 언제 알리나

며칠 안에 저절로 가라앉는 것으로 꼬리뼈 언저리가 얼얼한 느낌, 종아리 뒤가 당기는 느낌, 바늘 자리에 남는 멍, 이튿날 조금 더 불편한 느낌이 있으며 대부분 시간이 지나면 자연히 풀립니다.

드물지만 미리 알아야 하는 것도 있는데, 신경을 싸는 막이 상하면 몸을 세울 때 머리가 심하게 아프고 감염이 되면 사흘째쯤부터 열과 통증이 함께 오며, 피가 고이면 발끝으로 서는 힘이 갑자기 떨어지고 아주 드문 신경계 반응은 심한 두통과 함께 정신이 흐려지는 모습으로 나타납니다. 마지막 경우는 매우 드물지만 학술지에 보고되어 있어 Kim 등(2014)을 근거로 함께 알려 드립니다.

이번 주에는 장바구니 같은 무게를 드는 것, 탕에 몸을 담그는 것, 바늘 자리에 연고를 임의로 바르는 것, 열이 나는데 그냥 지켜보는 것을 피해야 하며, 발끝으로 못 서거나 소변을 보기 어렵거나 머리가 심하게 아프거나 몸이 떨리고 열이 나면 밤이라도 연락을 주어야 합니다. 위 네 가지에 해당하면 참지 말고 바로 연락하는 편이 안전합니다.

정리하면 며칠 안에 가라앉는 것은 꼬리뼈 쪽 뻐근함과 잠시 늘어난 저림이고, 그날 안에 알려야 하는 것은 한 발 까치발이 안 되는 것, 안장 부위 감각이 둔해지는 것, 소변이 어려운 것, 열이 나는 것입니다. 당뇨가 있으면 시술 뒤 2~3일 혈당이 오르는데, 미리 알면 놀라지 않습니다.

L5-S1 풍선확장술 회복, 더 깊이 알아보기

이 마디의 회복에서 한 발 까치발을 자로 쓰는 이유를 조금 더 말씀드립니다.

그냥 걸어 보고 괜찮으면 되는 것 아니냐고 여쭤보시는 경우가 많은데, 그렇지 않은 이유가 있습니다.

이 마디를 지나는 신경은 종아리 근육, 즉 발끝으로 몸을 밀어 올리는 힘을 맡고 있으며 이 근육은 원래 힘이 아주 센데, 몸 전체를 들어 올리는 근육이니 당연합니다.

그래서 이 근육이 절반쯤 약해져도 일상에서는 티가 나지 않으며, 걷는 데 지장이 없고 계단도 오를 수 있고 두 발로 서는 것도 되기 때문에 본인은 다리 힘은 괜찮다고 느낍니다.

차이가 드러나는 것은 한쪽 발로만 할 때인데, 반대쪽이 대신해 줄 수 없으니 그제야 약한 쪽이 드러나며 한쪽이 스무 번 반대쪽이 다섯 번인 경우를 진료에서 드물지 않게 봅니다.

재는 법은 벽을 손가락 끝으로만 짚고 한쪽 발로 서서 발뒤꿈치를 끝까지 올렸다 내리기를 되풀이하는 것이며, 손바닥으로 벽을 밀면 팔 힘이 섞여 숫자가 부풀어지므로 손끝만 짚어야 하고 발뒤꿈치가 끝까지 안 올라가면 거기서 멈추고 그때까지를 셉니다.

줄자도 기계도 필요 없이 벽 하나와 몇 분이면 되며, 이 숫자가 이 마디에서는 통증 점수보다 많은 것을 말해 줍니다.

상황별 회복 시간표를 아래에 이어 두었습니다.

• L4-5 풍선확장술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 수술 후 통증(FBSS) 풍선확장술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 재발 디스크 풍선확장술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 디스크 풍선확장술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 협착증 풍선확장술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 풍선확장술(풍선신경성형술) 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 추간공협착 풍선확장술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 재발 디스크 풍선확장술 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지
• 다리에 힘이 갑자기 풀리는 느낌이 들 때
• 허리가 안 좋은데 헬스장에서 어떤 기구가 좋을까
• 신경성형술 받기로 했다면 — 시술 전 마음의 준비
• 신경성형술과 경막외 주사, 차이가 뭔가요?
• 경피적 경막외 신경성형술 전 MRI·CT에서 확인하는 것 — 시술 가능 여부의 기준

줄자와 벽 하나면 됩니다

이 마디의 회복은 두 숫자로 충분히 읽히며, 숫자를 하나만 재서는 부족한데 까치발 횟수만 보면 신경이 얼마나 풀렸는지는 알 수 있어도 근육이 실제로 붙고 있는지는 알 수 없기 때문입니다.

재는 법은 앞서 말씀드린 그대로로, 벽을 손끝으로 살짝 짚고 한 발로 서서 발끝으로 올라섰다 내려오기를 되풀이하며 좌우를 비교하고 몸을 벽에 기대면 숫자가 부풀려지니 손끝만 짚어야 하며, 종아리는 무릎 아래 가장 굵은 자리를 표시해 두고 매번 같은 높이에서 재면 됩니다.

두 숫자를 함께 읽으면 뜻이 갈리는데, 횟수는 늘었는데 둘레가 그대로면 흔한 초기 모습이고 둘 다 늘면 근육이 붙고 있는 것이며 반대로 횟수는 그대로인데 둘레가 줄면 알려 주어야 하고 둘 다 그대로면 3개월까지 보고 판단합니다.

근육을 되돌리는 운동은 두 발 발끝 서기 10회씩 세 번으로 시작해서 익숙해지면 한 발로 넘어가고 계단 끝에서 뒤꿈치를 내리는 동작을 더하면 되지만, 3주가 지나기 전에는 먼저 여쭙고 시작해야 합니다. 효과가 언제부터 편해졌는지, 얼마나 유지됐는지, 어떤 활동에서 다시 나왔는지도 함께 적어 두면 다음 판단의 근거가 됩니다.

진료에 오실 때는 시기별 두 숫자와 종아리 표시 높이, 효과가 유지된 기간, 복용 중인 약 목록을 가져오면 좋으며, 이 시술의 대상과 준비는 풍선확장 신경성형술 정리에서 함께 보실 수 있습니다. 줄자도 기계도 필요 없이 벽 하나와 몇 분이면 되고, 이 숫자가 이 마디에서는 통증 점수보다 많은 것을 말해 줍니다.