의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

이 마디는 «길을 고르는 것»이 수술의 절반입니다

L5-S1에서 접근 경로란 무엇을 고르는 일인가

L5-S1 분절은 골반 안쪽 가장 깊은 자리에 위치하며, 이 마디에서는 시술 방법을 정하기 전에 어느 경로로 접근할 것인가부터 확정해야 하는데 이는 골반뼈가 외측 접근로 상에 그대로 걸쳐 있기 때문입니다.

접근 경로는 크게 세 갈래로 나뉘며, 후방 접근은 경로가 가장 짧고 곧지만 뼈를 일부 다듬어야 하는 경우가 있고, 외측 접근은 근육 손상을 줄일 수 있는 대신 골반뼈에 걸릴 위험을 지니며, 경사 접근은 이 둘의 절충 지점에 놓입니다.

골반 능선이 이 분절보다 높이 올라와 있는 경우 외측 접근을 적용하기 어려워 다른 경로로 전환하게 되는데, 이는 체형과 무관하게 선천적으로 정해진 골격 구조이며 영상에서 이 높이를 사전에 확인해 두는 이유이기도 합니다. 같은 진단명이라도 환자마다 접근 경로가 다르게 결정되는 배경이 여기에 있습니다.

이 분절은 디스크 공간 자체가 기울어져 있다는 특징도 함께 작용하여, 기구가 진입하는 각도가 상위 분절처럼 수평으로 곧게 잡히지 않고 사전 계획을 한 단계 더 거쳐야 합니다. 실제로 진입 경로는 수술장이 아니라 첫 영상 판독 단계에서 골반 능선의 높이와 디스크 공간의 기울기, 탈출된 조각이 흘러간 방향을 함께 고려하여 대부분 확정되며, 이로 인해 수술 당일 현장에서 경로가 변경되는 경우는 드뭅니다. 접근 방식 선택의 근거는 Kelbert 등(2025)의 연구에 정리되어 있습니다.

누가 이 마디에서 대상이 되는가

L5-S1에서 수술을 고려하는 기준은 저림의 위치, 버틴 기간, 영상 소견이 서로 맞아떨어지는가에 있습니다. 엉덩이에서 다리 뒤쪽으로 내려가는 저림이 보존적 치료를 6~12주 시행해도 호전되지 않고 앉는 자세와 서는 자세 모두가 어려워질 때 이 갈래를 열어보게 됩니다.

이 분절에서는 다리 뒤쪽 저림이 특징적으로 나타나는데, 엉덩이 아래에서 허벅지 뒤, 종아리 뒤를 지나 발바닥과 새끼발가락 쪽까지 이어지는 경로를 따르며, 이는 L5-S1에서 눌리는 신경 가지가 그 경로를 따라 뻗어 있기 때문입니다. 같은 허리 디스크라도 상위 분절이 눌리면 저림이 허벅지 앞쪽이나 옆쪽으로 나타나므로, 저림의 방향만으로도 대략 어느 분절인지 짐작할 수 있습니다.

서둘러야 하는 신호

발끝으로 설 수 없거나 종아리가 눈에 띄게 가늘어진 경우, 배뇨에 이상이 생겼거나 안장 부위 감각이 둔해진 경우는 이야기가 달라지며, 위 네 가지 중 하나라도 해당하면 지체 없이 진료를 받는 편이 안전한데 이는 신경 손상이 시간이 지나며 굳어질 수 있기 때문입니다. 조각이 큰 경우에는 마미 증후군 위험도 함께 살핍니다.

수술 전에는 골반 능선의 높이, 조각의 위치와 방향, 분절 개수가 정상인지, 같은 자리를 수술받은 이력이 있는지를 미리 확인하며, 이 중 분절 개수는 이 마디에서 특히 중요한데 개수가 다르면 번호가 어긋나 엉뚱한 자리를 보게 될 수 있기 때문입니다. 보존적 치료 6~12주라는 기간 역시 그냥 흘려보내는 시간이 아니라 약물치료와 물리치료, 필요한 경우 주사치료까지 순서대로 시도한 뒤에도 걷는 거리와 발끝 서기 힘이 나아지지 않는지를 확인하는 과정에 해당합니다.

수술 전 준비 — 경로를 미리 정합니다

수술 며칠 전 준비에서 이 분절은 영상 확인이 준비 과정의 절반을 차지한다고 볼 수 있는데, 골반 능선이 어느 높이인지, 디스크 공간이 얼마나 기울었는지, 조각이 어디 위치하는지, 분절 개수가 정상인지를 먼저 확인한 뒤에야 진입 경로가 정해지기 때문입니다.

사람에 따라 허리뼈가 다섯 개가 아니라 넷이거나 여섯인 경우가 있어, 정상보다 하나 더 있으면 번호가 밀리고 하나 적으면 번호가 당겨지는데, 개수를 세지 않으면 «L5-S1»이라는 이름표가 실제로는 다른 분절을 가리킬 수 있으므로 전신 사진으로 미리 세어 확인해 둡니다.

며칠 전부터는 피를 묽게 하는 약을 지시대로 중단하거나 유지하고 담배는 줄이거나 끊는 편이 좋은데, 이는 상처가 아무는 속도에 직접 영향을 주기 때문이며, 감기나 발열이 있으면 미리 알려야 마취 계획을 조정할 수 있고 집에 돌아와 지낼 준비도 이 시기에 마쳐 두는 편이 좋습니다. 바닥 생활보다는 의자와 침대 생활이 회복에 유리합니다.

시술 전에는 다리 저림 범위, 발끝으로 서는 힘의 좌우 차이, 종아리 둘레, 걷는 시간을 미리 재 두는데, 이 중 발끝 서기와 종아리 둘레가 이 분절의 고유 잣대에 해당합니다. 이를 미리 적어 두어야 하는 이유는 수술 뒤 «좋아졌다»는 느낌만으로는 얼마나 좋아졌는지 가늠하기 어려워, 숫자로 남겨두어야 몇 주 뒤와 나란히 놓고 비교할 수 있기 때문입니다.

수술 과정 — 그날 어떤 순서로 진행되나

수술 당일은 정해진 순서를 따라 진행되며, 먼저 엎드린 자세에서 골반 아래에 받침을 넣어 디스크 공간이 벌어지는 각도를 만들고 국소마취와 수면마취를 함께 사용하는 경우가 많습니다. 이어 영상으로 분절을 다시 세어 확정하고, 골반 능선을 피해 진입점을 정한 뒤 기울어진 디스크 공간에 맞춰 각도를 잡아 진입합니다.

기구가 진입한 뒤에는 화면으로 신경의 색과 움직임을 확인하며 신경과 조각의 위치를 찾고 신경을 누르던 부분을 우선 덜어내며, 신경이 제자리로 돌아오는 것을 확인한 뒤 한두 바늘로 봉합하여 마칩니다.

이 분절에서 시간이 걸리는 대목

상위 분절보다 준비 시간이 길다면 대개 골반뼈를 피해 진입점을 잡는 과정, 기울어진 공간에 각도를 맞추는 과정, 분절 번호를 세어 확정하는 과정, 흘러내린 조각의 위치를 찾는 과정 등 네 대목에서 시간이 소요되기 때문이며, 시간이 더 소요되는 것과 위험도가 높은 것은 별개의 문제로, 골반뼈를 피해 정확한 각도를 잡는 데 신중을 기하는 것일 뿐입니다.

깨어 있는 상태로 진행하는 경우에는 평소 저리던 느낌인지 처음 느끼는 낯선 느낌인지, 다리가 가벼워졌는지, 통증이 있는지를 그때그때 확인합니다. 그날 상처는 대개 1cm 안팎으로, 개수와 위치, 허리 중앙에서 얼마나 옆인지를 퇴원 전에 직접 확인해 두는 편이 좋습니다.

이 과정 내내 마취팀은 혈압과 산소포화도, 호흡을 계속 확인하며 안전을 살피고, 국소마취를 함께 사용하는 경우에는 의식이 있는 상태로 진행되는 만큼 불편한 경우 언제든 알리도록 미리 안내합니다. 수술이 끝나면 상처를 소독하고 드레싱을 마친 뒤 회복실로 옮기는데, 이 분절은 골반뼈 주변 조작이 있었던 만큼 하지 감각과 움직임을 회복실에서 한 번 더 확인합니다.

수술 후 — 발끝 서기부터 확인합니다

마취에서 깨어난 뒤 이 분절은 발끝으로 서는 힘을 가장 먼저 확인하는데, L5-S1 신경이 바로 이 동작을 담당하기 때문입니다. 회복실에서 발끝 서기와 감각, 배뇨를 확인하고 나면 대개 몇 시간 뒤부터 걷기 시작하며 통증은 약으로 조절합니다.

흔한 경과

줄어드는 순서에도 결이 있어, 다리 뒤 당김이 가장 먼저 줄고 종아리 저림은 그보다 천천히 가라앉으며, 발끝 서기 힘은 몇 주에 걸쳐 서서히 돌아오고 발바닥 감각이 가장 늦게 회복되는 편인데, 이는 순서상 가장 늦게 오는 회복이므로 발바닥이 계속 둔하더라도 조급해할 필요는 없습니다.

회복은 대략 3주 단위로 그려볼 수 있는데, 첫 주는 짧게 자주 걷는 데 집중하고 둘째 주부터는 걷는 시간을 조금씩 늘리며 셋째 주에는 허리를 버티는 힘을 기르는 운동과 발끝 서기를 함께 시작합니다. 이 기간 내내 바닥에는 앉지 않는 편이 좋은데 양반다리 자세가 이 분절에 특히 부담을 주기 때문이며, 바닥 생활을 언제까지 피해야 하는지는 담당의와 상의하되 대개 한 달 안팎은 의자 생활을 권합니다.

발끝 서기 운동은 벽을 짚고 양발로 시작하여 하루 두세 번, 열 번씩 반복하고, 익숙해지면 한 발로 서 보며 매주 좌우 차이를 기록해 두면 회복 속도를 가늠하기 좋습니다. 발끝으로 설 수 없거나 소변이 어렵고 상처에서 진물이 나거나 열이 나면 바로 병원에 알려야 합니다.

효과와 근거 — 이 마디에서 무엇이 알려져 있나

다리 뒤 당김은 크게 줄고 걷는 거리도 늘어나는 편이며 발끝 서기 힘은 몇 주에 걸쳐 돌아오고 회복 자체는 비교적 빠른 편이나, 발바닥 감각이 금방 돌아오거나 재발이 아예 없으리라 기대하는 것은 다른 이야기인데 이는 이 수술이 주로 다루는 대상이 다리 쪽 증상이지 허리 통증 자체는 아니기 때문입니다.

수술 시점과 결과의 관계는 Tsuang 등(2025)의 연구에, 신경이 회복되는 경과는 Ambrosio 등(2025)의 연구에 정리되어 있으며, 합병증과 그 관리에 관해서는 Santos 등(2025)의 연구에 따르면 조기 발견이 결과를 가른다는 점이 요지입니다.

잘 고른 경로에서는 결과가 대체로 비슷하게 나타나는데, 정작 중요한 것은 어느 방법을 썼는가가 아니라 조각에 제대로 닿을 수 있었는가이며 골반뼈에 막히면 다른 경로를 쓰면 될 일이므로, «어느 방법이 좋은가»보다 «이 환자에게 적용 가능한가»를 먼저 묻는 편이 실제 상담에서 더 쓸모가 있습니다.

재발 위험은 어떤 방법을 썼는지와 크게 무관하게 남는다는 점이 Zhang 등(2025)의 연구에 정리되어 있고, 평소 습관과 운동이 그 위험을 줄이는 실질적인 몫을 담당하는데, 이는 재발 위험 자체를 없애는 수술이 아니라 지금 신경을 누르고 있는 조각을 지금 덜어내는 수술이기 때문입니다.

합병증과 안전 — 무엇을 지켜보나

수술 후 통증이 정상적인 경과인지 문제가 생긴 것인지 구분하는 기준은 시간이 지나며 나아지는가에 있으며, 절개 자리가 당기는 느낌, 종아리가 얼얼한 느낌, 엉덩이 쪽 뻐근함, 첫날 소변 보기가 어색한 느낌은 대개 며칠 안에 가라앉는 것들입니다.

드물지만 알고 있어야 하는 신호

반면 앉기만 해도 뒤통수가 무거워지는 느낌은 경막이 살짝 손상됐을 가능성을 보여주는 신호이고, 사흘째부터 오히려 더 아파지는 것은 감염을 의심해 볼 대목이며, 없던 부위가 새로 저리기 시작하면 신경이 자극을 받았을 가능성이 있고, 편해졌던 다리가 다시 뻗치듯 아프면 조각이 다시 자리를 잡았을 가능성을 살핍니다.

이 분절은 골반뼈를 피하느라 기구가 진입하는 각도를 크게 써야 해서 드물게 주변 구조가 가까이 있을 수 있으므로 영상으로 계속 확인하며 진행하며, 이것이 이 분절의 수술 시간이 길어지는 이유이기도 한데, 위험도 자체가 높다기보다 그만큼 신중한 확인 절차가 하나 더 들어간다는 뜻에 가깝습니다.

발끝으로 설 수 없거나 소변이 어렵고, 상처에서 진물이 나거나 일어서면 머리가 심하게 아픈 경우는 즉시 연락해야 하며, 이 네 가지는 시간을 두고 지켜볼 신호가 아니라 바로 확인이 필요한 신호입니다.

이 네 가지 신호 중 하나라도 있으면 예약일을 기다리지 말고 바로 연락해야 하며, 통상적인 경과에서는 첫 외래를 보통 수술 후 2주 전후로 잡아 상처와 신경 회복 상태를 함께 확인하고 필요하면 이 시점에 영상을 다시 촬영하여 조각이 남아 있지 않은지 살핍니다. 골반뼈를 피해 진입한 경로 특성상 이 분절은 첫 외래에서 하지 감각 범위를 다시 확인하는 것도 함께 살피는 편입니다.

L5-S1 내시경 수술, 더 깊이 알아보기

여기까지 L5-S1 분절의 경로 선택부터 회복까지를 순서대로 살펴보았는데, 허리뼈 분절마다 골반뼈와의 거리, 디스크 공간의 기울기, 눌리는 신경 가지가 서로 달라 접근 경로도 회복 중 살펴야 할 잣대도 분절마다 다르게 잡힙니다.

특히 L4-5와 L5-S1을 혼동하는 경우가 많은데, 두 분절은 바로 이웃해 있지만 눌리는 신경 가지가 달라 저림이 뻗는 방향도 회복 중 살펴야 할 잣대도 다르게 잡히며, L4-5에서는 발등과 엄지발가락 쪽 감각과 발목을 들어 올리는 힘이 잣대가 되는 반면 이 L5-S1 분절에서는 발끝으로 서는 힘과 발바닥 감각이 그 자리를 대신합니다. 진단서에 적힌 분절 번호를 확인하면 회복 중 무엇을 기록해 두어야 하는지도 함께 가늠할 수 있습니다.

접근 경로 역시 분절마다 다른 변수를 따라 정해지는데, 상위 분절로 올라갈수록 골반뼈의 영향은 줄어드는 대신 디스크 공간의 위치가 더 깊어지는 문제가 새로 생기고, L5-S1에서는 골반뼈가, L4-5에서는 신경 가지의 주행 경로가 각각 접근을 가르는 주된 변수로 작용합니다. 그런 만큼 같은 «허리 디스크»라는 진단명 안에서도 분절이 다르면 접근 계획도, 수술 후 확인해야 할 잣대도 다르게 세워야 합니다.

이 분절을 한 줄로 정리하면, 골반뼈가 진입 경로를 가르는 변수이고 발끝 서기 힘이 이 분절의 고유 잣대라는 점입니다. 다리 뒤쪽으로 내려가는 저림이 이 분절의 특징적인 증상이고, 재발 위험은 습관 관리로 얼마간 낮출 수 있는 몫이 남아 있습니다. 자신의 경우 어느 분절에 해당하는지는 영상 판독과 진찰에서 저림의 위치, 신경 반사, 근력 저하 부위를 종합하여 확인합니다. 분절별 접근과 회복 지표는 아래에 이어 두었습니다.

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«골반뼈가 높다»는 말을 들으셨다면

이 분절을 상담할 때 «골반뼈가 높아서»라는 말을 들을 수 있는데, 여기서 짚어 두면 골반 위쪽 능선이 이 분절보다 높이 올라와 있으면 외측으로 들어가는 길이 막혀 다른 경로를 골라야 한다는 뜻이지 «수술을 못 한다»는 뜻은 아니며, 이 마지막 부분을 오해하는 경우가 의외로 많습니다.

그럴 때 무엇을 여쭤보면 되는가

«어느 길로 가십니까»는 계획을 확인하는 질문이고 «뼈를 다듬습니까»는 범위를 가늠하는 질문이며, «시간이 더 걸립니까»는 예상 시간을 맞추기 위한 것이고 «회복이 다릅니까»에는 대개 비슷하다는 답이 돌아오는데, 이 네 가지만 여쭤보아도 상담에서 궁금증이 대부분 풀립니다.

수술 전날에는 발끝으로 서는 시간을 좌우로 재 보고 종아리 둘레를 줄자로 좌우 비교해 두며 다리 뒤로 저리는 범위를 그림으로 남겨 두는 편이 좋은데, 이 분절은 발끝 서기가 고유 잣대이고 발뒤꿈치 걷기는 상위 분절의 잣대라는 점도 함께 기억해 두면 됩니다. 수술 뒤에는 매주 같은 세 가지 — 한 발 발끝 서기 횟수, 종아리 둘레 차이, 저림이 어디까지 오는지 — 를 재 두면 4주치가 모였을 때 회복 방향이 눈에 보입니다.

바닥 생활은 되도록 의자 생활로 바꾸어 두는 편이 좋은데, 다리를 접고 앉는 자세가 이 분절을 가장 많이 누르기 때문에 좌식 밥상은 식탁으로 바꾸고 바닥에서 일어설 때는 네발기기를 거쳐 일어나며 차에서는 두 다리를 모아 함께 돌려 내리는 편이 안전합니다. 집 안에서는 거실의 바닥 방석 대신 등받이 의자를, 욕실의 낮은 목욕 의자 대신 높은 것을, 현관에는 신발 신을 때 앉을 자리를 마련해 두면 하루 중 허리를 가장 자주 접게 되는 세 곳이 한결 편해집니다.

진료실에 오실 때는 수술 전 세 가지 숫자와 기존 영상 파일(전신 사진 포함), 복용 중인 약 목록, 집에서 도와줄 사람이 있는지를 함께 챙겨 오면 상담이 한결 수월합니다.

다른 분절의 접근법은 내시경 척추수술 정리에 나란히 적어 두었습니다.