의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

단일통로 내시경 감압과 감압 수술은 무엇이 다른가

«관 하나»란 무엇을 뜻하는가

보는 기구와 다루는 기구를 관 하나에 함께 담았다고 설명하면 그 안에 실제로 무엇이 들어 있는지를 궁금해하는 분이 많으며, 관 내부에는 영상을 전달하는 렌즈와 도구가 하나씩 오가는 기구 통로, 그리고 수술 부위를 세척하고 빠져나가는 물길이 나란히 자리하고 있습니다. 구멍을 두 개로 나누면 기구를 각각 넣어 시야와 조작 범위가 넓어지는 것은 사실이나, 구멍이 하나 늘어나는 만큼 그 옆 근육도 한 번 더 젖혀야 하며, 관 하나에 담은 이유는 더 잘 보기 위해서가 아니라 근육과 조직을 덜 건드리는 쪽을 택했기 때문입니다. 그래서 흉터는 하나이고 근육 박리도 적지만, 렌즈와 기구가 함께 움직이는 각도와 넓힐 수 있는 폭은 그만큼 제한을 받게 됩니다. 다룰 수 있는 각도가 제한된다는 이 한 문장이 이 수술 방식의 성격을 대체로 담고 있으며, 따라서 이 글에서의 비교는 어느 수술이 우월한가를 가리는 것이 아니라 협착의 범위가 관 하나로 닿는 만큼인가를 확인하는 절차에 가깝습니다. 닿는 범위라면 조직을 가장 적게 건드리는 선택이 되고, 닿지 않는 범위라면 아무리 정교하게 진행하더라도 남는 자리가 생기게 됩니다. 그 범위는 결국 영상에서 먼저 정해지고 그 범위가 다시 수술 방식을 정하는 순서로 이어지므로, 상담의 첫 단계는 언제나 영상에서 좁아진 자리의 폭과 마디 수를 측정하는 일이며 이 범위가 정해지면 나머지 선택은 대체로 자연스럽게 뒤따르게 됩니다.

적응증 — 어느 쪽을 볼 때인가

내시경 감압을 먼저 검토하는 경우와 개방 수술을 검토하는 경우

좁아진 정도가 중등도이고 이환 마디가 한두 마디에 그치며 전신마취 부담을 줄이려 하고 다리 흔들림이 동반되지 않는 경우에는 내시경 감압을 먼저 검토하며, 반대로 몇 걸음 만에 주저앉을 만큼 넓혀야 할 폭이 크거나 증식한 뼈를 직접 다듬어야 하거나 여러 마디가 함께 좁아졌거나 다리 흔들림이 동반되는 경우에는 개방 수술 쪽을 검토합니다. 서 있거나 걸을 때 통로가 더 좁아지고 앉거나 허리를 굽히면 그 통로가 일시적으로 넓어지는 것이 협착증의 특징이며, 이 때문에 진료에서는 통증의 세기보다 몇 걸음에 주저앉는지를 먼저 확인합니다. 서른 분을 걸을 수 있고 아직 힘이 남아 있으면서도 운동을 시도해 본 적이 없다면 수술보다 운동을 먼저 시도해 보는 것이 순서이며, 이 세 가지 조건이 갖추어져 있으면 수술을 서두를 이유가 그만큼 줄어듭니다. 걸을수록 일시적으로 편해지는 분도 있으나 그 편안함이 며칠을 넘기지 못하고 걸을 수 있는 거리가 점차 줄어든다면 이는 호전의 신호가 아니라 좁아진 자리가 그대로 남아 있거나 진행하고 있다는 신호로 해석해야 합니다. Lu 등(2025)의 연구에 따르면, 두 방식의 성적을 나란히 비교한 자료가 마련되어 있어 참고가 됩니다.

검사와 준비 — 무엇이 다른가

내시경과 개방 수술은 준비 단계부터 차이가 있으며, 내시경 쪽은 부분마취 또는 수면마취로 당일 또는 하룻밤 입원이면 되고 흉터도 손톱 크기에 그치는 반면 개방 수술은 전신마취로 며칠간 입원하며 흉터도 여러 센티미터에 이르고 상황에 따라 수혈 준비까지 필요할 수 있습니다. 진료 전에 확인이 필요한 항목으로는 항응고제 복용 여부, 심장과 폐 기능 상태, 골다공증 동반 여부, 지난 허리 수술 이력 등이 있으며, 진료실에 오시기 전에 미리 측정해 두면 도움이 되는 두 가지 수치로 쉬지 않고 걸을 수 있는 시간과 가만히 서 있을 수 있는 시간이 있습니다. 걷는 시간과 서 있는 시간을 따로 측정하는 이유는 두 증상이 같아 보여도 실제로는 다르게 반응하는 경우가 있기 때문이며, 걸을 때보다 서 있을 때 더 힘든 경우에는 좁아진 자리가 다른 위치에 있을 가능성이 있어 접근 방법도 달라지므로 이런 경우에는 옆문 부위의 협착도 함께 검토하게 됩니다. 다리 저림은 0에서 10 사이 점수로 기록하고 허리 통증은 다리 증상과 구분하여 별도로 기록해 오는 것이 도움이 되는데, 감압술이 다루는 부위는 다리 신경이 지나가는 통로이므로 허리 통증을 함께 섞어 판단하지 않는 편이 정확하기 때문입니다. 걷는 시간과 서 있는 시간, 저림 점수, 허리 통증까지 네 가지 항목과 지난 허리 수술 이력만 미리 확인해 오면 진료에서 곧바로 판단의 근거로 쓸 수 있습니다.

과정 — 어떤 단계로 진행되나

내시경 감압은 작은 절개를 통해 관을 삽입한 뒤 화면으로 인대를 확인하면서 신경을 누르는 부위만 선택적으로 다듬고 필요한 경우 반대쪽으로 관을 기울여 건너가는 순서로 진행되며, 개방 수술은 목표 마디를 드러내는 노출, 후방 뼈 일부와 두꺼워진 황색인대를 제거하는 감압, 신경 압박이 풀렸는지 확인하는 검사, 층층이 봉합하는 마무리까지 네 단계를 거칩니다. 수술 중 화면으로 시야가 충분히 확보되지 않는 경우에는 무리하게 진행하지 않고 그 자리에서 걷어낼 수 있는 만큼만 감압한 뒤, 시야가 계속 확보되지 않으면 그 순간 판단하여 다른 방식으로 전환하는 경우도 있습니다. 충분히 감압되지 않으면 수술 도중 방식을 전환할 수 있다는 점과 그 가능성을 이미 알고 수술을 시작한다는 점은 상담 단계에서 미리 설명해 두는 사항이며, 이를 미리 알고 있으면 실제로 그런 상황이 발생하더라도 별도의 설명이 추가로 필요하지 않게 됩니다. 반대쪽으로 관을 기울여 건너가는 것 역시 처음부터 계획에 포함된 선택지 가운데 하나이므로, 상담 단계에서 이러한 가능성을 미리 확인해 두는 것이 수술 당일의 이해로 이어지게 됩니다.

회복 — 언제 무엇을 하나

내시경 감압 이후에는 당일 저녁부터 화장실 정도의 보행이 가능하고 1주 뒤에는 가벼운 일상생활이 가능하며 4주째부터 걷는 시간을 점차 늘려 가는 반면, 개방 수술 이후에는 이튿날 부축을 받아 처음 일어서고 1주 동안은 상처 관리에 집중하며 4주째 앉아 있는 시간을 늘리다가 3개월째부터 본격적으로 근력을 강화하는 순서를 밟습니다. 통증이 사라졌다고 해서 완전히 회복된 것은 아니며, 통증 감소는 신경이 눌리지 않는다는 신호일 뿐 그 부위가 예전만큼 단단해졌다는 의미는 아직 아니므로 활동량은 다음 날의 반응을 보아 가며 조금씩 늘려야 합니다. 수술 방식과 관계없이 걷기가 회복의 바탕이 되고 비틀거나 들어 올리는 동작은 조심하며 4주부터 근력 운동을 시작하고 다음 날의 반응으로 그 양을 조절한다는 원칙은 어느 쪽을 선택하든 동일하게 적용되며, 방식을 고르는 데 쓰는 노력의 절반만 이 네 가지 원칙에 쓰더라도 결과에 뚜렷한 차이가 생깁니다. 무리한 다음 날 하루를 통째로 쉬게 되면 회복 속도는 오히려 늘지 않으므로, 다음 날 아침의 몸 상태를 그날그날의 기준으로 삼는 것이 가장 확실한 방법입니다.

효과와 근거 — 무엇이 알려져 있나

다리로 뻗치는 증상은 어느 방식을 택하든 대체로 호전되나 내시경 쪽은 회복 기간이 짧고 개방 수술은 넓힐 수 있는 폭이 크다는 차이가 있으며, 수년 뒤까지의 장기 성적 차이는 아직 자료가 쌓이는 중입니다. Low 등(2025)의 연구와 Santos 등(2025)의 연구는 두 접근법을 견준 자료를 남겨 두었는데, 이 자료들이 답하는 것은 어느 수술이 우월한가가 아니라 좁아진 마디의 수와 정도에 따라 유리한 쪽이 달라진다는 점이며 따라서 같은 질문이라도 환자마다 답이 달라질 수밖에 없습니다. 자료를 읽을 때는 대상 환자가 얼마나 좁은 협착을 가지고 있었는지, 이환 마디 수는 몇 개였는지, 재수술 비율은 얼마나 되는지를 함께 확인해야 하며, 출발점이 다르면 애초에 견줄 수 없는 숫자가 되고 재수술 비율은 관찰 기간을 짧게 잡으면 실제보다 낮게 보일 수 있습니다. 어느 방식을 택하든 허리 통증까지 전부 사라지는 것, 다시 좁아지지 않는 것, 걷기 없이도 유지되는 것, 다른 마디의 협착을 예방하는 것은 기대하지 않는 편이 타당하며, 몇 걸음에 주저앉던 환자의 성적과 삼십 분을 걸을 수 있던 환자의 성적이 같은 숫자로 보고되더라도 그 의미는 전혀 다르다는 점이 자료를 읽는 첫 번째 원칙입니다.

합병증과 안전 — 각각 무엇을 감수하나

내시경 쪽에서는 접근 각도가 닿지 않아 일부 압박 부위가 그대로 남을 수 있고 오래 눌려 얇아진 경막이 자극을 받을 수 있으며 저림이 사나흘 일시적으로 심해졌다가 가라앉는 경과를 보이는 경우가 있는 반면, 개방 수술은 다루는 범위가 넓은 만큼 출혈량이 많고 상처 관리 기간이 길며 전신마취를 위한 사전 검사가 추가로 필요하고 지지 구조를 광범위하게 제거하면 해당 마디가 불안정해질 수 있습니다. 합병증에 대한 우려로 수술을 미루고 싶은 마음은 충분히 이해할 수 있으나, 미루는 동안의 위험과 수술의 위험을 같은 저울에 올려 견주어야 하며 그 판단은 영상과 증상을 함께 검토하지 않고는 내리기 어렵습니다. 어느 방식을 택하든 감수해야 하는 부분이 하나씩 있어 내시경은 넓힐 수 있는 폭이 제한되고 개방 수술은 회복 초기가 더 힘들다는 점에서 이 두 요소를 함께 놓고 보아야 비로소 비교가 성립하며, 다만 어느 방식을 택하든 즉시 연락해야 하는 신호는 동일합니다. 양측 다리가 동시에 약해지거나 회음부 감각이 먹먹해지거나 소변이 마려운 느낌을 인지하지 못하거나 수술 부위가 붉어지며 열이 오르는 경우에는 그날 바로 연락해야 합니다.

두 길을 견주는 법, 더 깊이 알아보기

필요한 경우 반대쪽으로 관을 기울여 건너간다는 앞서의 설명은 실제로 이 수술 방식의 적용 범위를 크게 넓혀 주는 요소입니다. 양쪽 다리가 모두 저린 경우 원칙적으로는 양쪽을 각각 넓혀야 하나, 구멍을 양쪽에 내지 않고 한쪽 구멍으로 진입하여 관을 기울여 반대쪽 아래 부위까지 다듬는 방법이 있으며 이는 넓혀야 할 두 자리가 정중선을 사이에 두고 마주 보고 있기 때문에 가능한 접근입니다. 한쪽에서 진입해 관을 기울이면 위쪽 뼈의 아래 부분을 조금 다듬는 것만으로 그 아래로 반대편 신경 통로가 확인되므로 구멍을 두 개 낼 필요가 없어지며, 이 방법으로 얻는 이점은 반대쪽 근육과 관절을 전혀 건드리지 않는다는 점으로, 양쪽에서 각각 진입하면 양쪽 모두가 손상을 입지만 이 방법은 한쪽만 지나가게 됩니다. 다만 기울여서 닿을 수 있는 범위에는 각도의 한계가 있어 반대쪽 옆문 부위까지 멀리 벗어난 협착에는 이 방법만으로는 부족하고 수술 시간도 더 걸리게 되며, 따라서 상담에서는 양쪽 협착이라도 구멍 하나로 가능한지를 먼저 확인해야 하고 가능하다는 판단이 서면 이 방법으로 진행하고 어렵다는 판단이 서면 양쪽에서 진입하거나 다른 방식으로 전환하는 방향으로 이야기가 이어지며 어느 쪽이든 영상에서 미리 각도와 거리를 측정하여 결정합니다. 수술 방식별 판정과 협착증 치료는 아래 글에서 이어서 다루었습니다.

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• 추간공 협착 TELD 감압 vs 수술 — 근거로 보는 선택 기준
• 단방향 내시경 경추 수술 vs 수술 — 근거로 보는 선택 기준
• 단방향 내시경 추간공 감압술 vs 수술 — 근거로 보는 선택 기준
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«필요한 폭»이 방법을 정합니다

이름을 정하기에 앞서 얼마나 넓혀야 하는지를 먼저 정하는 것이 순서이며, 관 하나짜리 방식이 무조건 더 나은 선택은 아닙니다. 필요한 폭이 큰 환자에게 무리하게 이 방식을 맞추면 감압되지 않은 자리가 남아 결국 다시 손을 대야 하는 상황이 생길 수 있으므로, 좋은 방법이란 이름이 아니라 필요한 폭에 맞는 선택을 의미합니다. 진료에서는 다음 순서로 확인합니다. 1) 좁히고 있는 원인이 인대인지 뼈인지를 먼저 확인하고, 2) 이환 마디가 한 마디인지 여러 마디인지에 따라 수술 시간이 크게 달라진다는 점을 검토하며, 3) 굽히고 펴는 자세에서 촬영한 사진으로 단순 감압만으로 충분한지 여부를 판단하고, 4) 심장과 폐 기능 상태에 따라 마취 방식을 정합니다.

구멍이 하나라고 해서 통증이 반드시 적은 것은 아니며, 통증을 가르는 요소는 흉터의 길이가 아니라 근육을 얼마나 젖혔는가에 있습니다. 관 하나로 진행하면 근육을 밀어 두는 시간이 짧아 통증이 상대적으로 적은 편이나, 다룰 수 있는 각도가 제한되는 만큼 얻을 수 있는 감압의 폭도 그에 비례하여 제한됩니다. 두 구멍을 이용하는 방식과 비교하면, 두 구멍 쪽은 기구를 자유롭게 움직여 넓은 범위를 다루기에 유리하고 한 구멍 쪽은 접근이 단순하며 흉터가 하나로 남는다는 차이가 있어, 넓혀야 할 폭이 큰 경우에는 두 구멍 쪽이, 한 자리만 정확하게 다루면 되는 경우에는 한 구멍 쪽이 유리합니다.

연령이 높은 환자의 경우 전신마취를 견디기 어렵다면 내시경 방식의 이점이 커지나, 협착의 정도가 심해 얻어야 할 감압의 폭이 크다면 그 이점은 줄어들게 되므로 나이 자체보다는 심폐 기능 상태와 협착의 정도를 함께 놓고 마취과와 상의하여 판단합니다. 입원 기간은 내시경 쪽이 당일 또는 하룻밤, 개방 수술 쪽이 며칠인 것이 일반적이나 혼자 생활하는지, 집에 계단이 있는지에 따라 달라질 수 있으므로 이러한 생활 여건을 미리 알려 주면 그에 맞추어 계획을 세울 수 있습니다. 재발하여 다시 좁아지는 경우 재수술이 가능한 경우도 있으나 이전 수술로 생긴 유착으로 층이 흐려져 있어 시간이 더 걸리게 되므로, 처음 수술에서부터 필요한 만큼은 충분히 감압하되 관절은 최대한 보존하는 균형을 유지하려 합니다.

수술 이후 결과를 유지하는 요인은 결국 걷기와 다리 근력이며, 공간이 넓어졌더라도 걷지 않으면 몇 달 안에 근력이 다시 빠지므로 이튿날부터 짧게 자주 걷고 4주째부터 근력 운동을 더하는 것이 필요합니다. 결과를 판단하는 기준은 멈추지 않고 걸을 수 있는 시간과 한자리에 버티고 설 수 있는 시간이며, 항상 같은 길에서 측정해야 비교가 가능하므로 기준이 될 경로를 하나 정해 두는 것이 도움이 됩니다. 경과 관찰은 4주와 3개월에 진행하며, 그 사이 걷는 시간이 다시 줄거나 힘이 빠지는 경우에는 그 시점에 바로 내원하면 됩니다. 주사 치료와의 비교는 단일통로 내시경 감압과 신경차단술 비교에서 이어서 확인할 수 있으며, 내원 전 걷는 시간과 서 있는 시간 두 가지 수치를 기록해 오면 첫 진료에서 방향을 정하는 데 도움이 됩니다.