전문의가 감별하는 근막통증 증후군의 주요 원인

결론부터: 주요 원인은 무엇인가요?

근막통증 증후군은 근육의 과사용·기계적 과부하, 잘못된 자세, 반복 동작, 국소 염증·외상, 스트레스 등으로 근육에 유발점(트리거 포인트)이 생겨 발생합니다. 대한내과학회지에 따르면 근막통 증후군은 기계적 과부하 또는 국소성 염증의 결과로 발생하며, 근육 내에 단단한 띠(taut band)가 만져지고 압박할 때 통증이 유발됩니다. 즉 단일 원인보다 여러 요인이 근육에 유발점을 만듭니다. 전문의는 이런 원인을 바탕으로, 비슷한 통증을 일으키는 다른 질환(신경 압박·다른 통증 질환)과 감별해 진단합니다.

근막통증 증후군은 어떤 병인가요?

근막통증 증후군은 근육과 근막에 생긴 유발점(트리거 포인트)에서 통증이 생기는 질환입니다. 대한내과학회지에 따르면 근육 내에 단단한 띠(taut band)가 만져지며, 압박하면 통증이 유발되고 떨어진 곳으로 통증이 퍼지는 연관통이 특징입니다. 주로 목·어깨·등·허리처럼 자주 쓰거나 긴장하는 근육에 생깁니다. 유발 요인이 그대로 있으면 재발합니다. 따라서 근막통증 증후군은 그 원인을 이해하고, 비슷한 증상의 다른 질환과 감별하는 것이 중요합니다. 원인 이해와 감별이 핵심입니다. 정확한 진단이 중요합니다.

근육 과사용·기계적 과부하가 원인입니다

근막통증 증후군의 주요 원인은 근육의 과사용과 기계적 과부하입니다. 대한내과학회지에 따르면 근막통 증후군은 기계적 과부하의 결과로 발생합니다. 특정 근육을 반복적으로 또는 과도하게 사용하거나, 무거운 것을 자주 들거나, 같은 동작을 오래 반복하면 근육에 부담이 쌓여 유발점이 생깁니다. 컴퓨터 작업·운전·반복 작업 등이 흔한 원인입니다. 따라서 근육을 과도하게 또는 잘못 사용하는 것이 근막통증 증후군의 핵심 원인입니다. 즉 근육 과부하가 유발점을 만듭니다. 따라서 과사용을 피하는 것이 중요합니다. 과부하가 원인입니다.

잘못된 자세와 반복 동작은?

잘못된 자세와 반복 동작도 근막통증 증후군의 주요 원인입니다. 고개를 앞으로 빼는 거북목, 구부정한 자세, 한쪽으로 기우는 자세 등은 특정 근육에 지속적인 부담을 주어 유발점을 만듭니다. 대한의사협회지에 따르면 유발점을 초래한 자세의 이상이나 역학적 불균형을 찾으려는 노력이 필요합니다. 즉 잘못된 자세나 몸의 역학적 불균형이 유발점의 배경 원인입니다. 따라서 자세를 교정하고 역학적 불균형을 바로잡는 것이 근막통증 증후군 관리에 중요합니다. 즉 자세 이상이 유발 요인입니다. 따라서 자세를 교정합니다. 자세가 중요합니다.

국소 염증·외상도 원인인가요?

네. 국소 염증과 외상도 근막통증 증후군의 원인이 됩니다. 대한내과학회지에 따르면 근막통 증후군은 국소성 염증의 결과로 발생하기도 합니다. 근육의 작은 손상이나 염증, 타박상·삠 같은 외상 후에 유발점이 생길 수 있습니다. 또 추위에 근육이 노출되거나 갑작스러운 근육 긴장도 유발점을 만들 수 있습니다. 따라서 근육의 국소 염증·외상도 근막통증 증후군을 일으킬 수 있습니다. 즉 외상·염증이 유발점 형성의 한 원인입니다. 따라서 근육 손상을 주의합니다. 외상도 원인이 됩니다. 근육을 보호합니다.

스트레스도 영향을 주나요?

네. 스트레스도 근막통증 증후군에 영향을 줍니다. 정신적 스트레스는 근육을 긴장시켜 유발점을 만들거나 악화시킬 수 있습니다. 스트레스를 받으면 어깨·목 근육이 무의식적으로 긴장하는데, 이런 긴장이 지속되면 유발점이 생깁니다. 또 스트레스는 수면을 방해해 근육 회복을 어렵게 합니다. 따라서 스트레스 관리가 근막통증 증후군 관리에 중요합니다. 즉 스트레스가 근육 긴장을 통해 유발점에 영향을 줍니다. 따라서 스트레스를 관리합니다. 마음의 긴장도 근육에 영향을 줍니다. 스트레스를 다스립니다.

어떤 질환과 감별하나요?

근막통증 증후군은 비슷한 통증을 일으키는 다른 질환과 감별해야 합니다. 신경 압박(디스크·신경근병증)은 팔다리로 뻗치는 저림·근력 저하를 일으켜 근막통증과 구분합니다. 대한내과학회지에 보고된 것처럼 흉곽출구증후군 같은 신경·혈관 압박 질환도 비슷한 통증을 일으킬 수 있습니다. 또 섬유근통증(광범위한 통증), 관절 질환, 내부 장기 질환도 감별합니다. 따라서 전문의는 진찰과 검사로 이런 질환을 가려낸 뒤 근막통증 증후군을 진단합니다. 즉 비슷한 증상의 다른 질환을 감별하는 것이 정확한 진단의 핵심입니다. 감별이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

근육 통증이 오래 지속되거나 자꾸 재발하거나, 생활 관리로도 나아지지 않거나, 팔다리로 뻗치는 저림·근력 저하(신경 증상)가 있거나, 통증이 점점 심해지거나, 체중감소·발열이 동반되면 진료받는 것이 좋습니다. 신경 증상은 디스크 등 다른 원인 감별이, 체중감소·발열은 전신 질환 감별이 필요합니다. 근막통증 증후군은 과사용·자세·외상·스트레스 같은 유발 요인으로 생기며 이를 제거하면 호전될 수 있으므로, 통증이 있으면 참기보다 일찍 진료받아 원인을 찾고 다른 질환을 감별하는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판