근막통증 증후군 합병증 — 미리 알아야 할 것

결론부터: 무엇을 미리 알아야 하나요?

근막통증 증후군은 생명을 위협하는 합병증을 일으키는 병은 아니지만, 방치하면 통증이 만성화되고, 수면장애·우울·기능 저하로 이어지며, 유발 요인이 남아 재발이 반복됩니다. 또 다른 통증 원인을 놓치거나 불필요한 검사·약물이 반복될 수 있습니다. 따라서 근막통증 증후군은 이런 동반 문제와 삶의 질 측면을 미리 알고, 유발 요인을 제거해 만성화를 막는 것이 중요합니다. 일찍 관리하면 이런 문제를 줄일 수 있습니다.

근막통증 증후군은 어떤 병인가요?

근막통증 증후군은 근육과 근막에 생긴 유발점(트리거 포인트)에서 통증이 생기는 질환입니다. 유발점을 누르면 떨어진 곳으로 통증이 퍼지는 연관통이 특징입니다. 주로 목·어깨·등·허리처럼 자주 쓰거나 긴장하는 근육에 생깁니다. 잘못된 자세·근육 과사용·스트레스가 주된 원인입니다. 원인이 그대로 있으면 재발하므로, 방치하면 통증이 만성화되기 쉽습니다. 생명을 위협하지는 않지만 삶의 질에 영향을 주므로, 어떤 문제가 생길 수 있는지 알고 관리하는 것이 중요합니다.

통증이 만성화됩니다

치료하지 않으면 통증이 만성으로 자리 잡습니다. 처음에는 특정 근육의 국소 통증이지만, 방치하면 통증이 오래 지속되고 다른 부위로 퍼지기도 합니다. 만성 통증은 통증을 느끼는 신경계가 예민해지는 과정과 관련될 수 있어, 오래 방치하면 통증을 더 심하게 느끼게 될 수 있습니다. 즉 초기에 관리하면 비교적 쉽게 좋아질 통증이, 방치하면 만성화되어 치료가 더 어려워집니다. 따라서 일찍 원인을 찾아 관리하는 것이 통증 만성화를 막는 데 중요합니다.

재발이 반복됩니다

근막통증 증후군의 핵심은 유발 요인입니다. 나쁜 자세·근육 과사용·스트레스 같은 유발 요인이 그대로 있으면, 유발점 주사나 물리치료로 일시적으로 좋아져도 같은 근육에 다시 유발점이 생겨 재발이 반복됩니다. 즉 통증만 참고 원인을 두면 재발의 악순환에 빠집니다. 따라서 무엇이 유발점을 만드는지 찾아 생활에서 고치는 것이 재발을 막는 길입니다. 재발이 반복되면 그만큼 삶의 질이 떨어지고 치료가 길어지므로, 유발 요인 관리가 중요합니다.

수면·기분·기능에 영향을 줍니다

만성 통증이 지속되면 수면장애·피로·우울·불안으로 이어질 수 있습니다. 통증으로 잠을 설치고, 잠을 못 자면 통증과 피로가 더 심해지는 악순환이 생깁니다. 또 통증으로 활동이 줄면 근력이 떨어지고 일상 기능이 제한됩니다. 즉 근막통증 증후군을 방치하면 통증 그 자체뿐 아니라 수면·기분·전반적 삶의 질이 함께 나빠집니다. 따라서 통증과 함께 이런 문제를 살피고, 일찍 관리해 악순환을 막는 것이 중요합니다. 통증·수면·기분을 함께 관리합니다.

다른 통증 원인을 놓칠 수 있나요?

네. 근막통증으로만 여기고 방치하면 다른 통증 원인을 놓칠 수 있습니다. 디스크·신경 압박·염증성 질환·내과 질환 등이 비슷한 통증을 일으킬 수 있습니다. 따라서 근막통증으로 단정하기 전에 다른 원인을 감별하는 것이 중요합니다. 특히 팔다리로 뻗치는 저림·근력 저하(신경), 체중감소·발열(전신 질환) 같은 신호가 있으면 다른 질환을 적극적으로 찾아야 합니다. 즉 근막통증으로 여기고 방치하면 치료가 필요한 다른 병을 놓칠 수 있으므로, 진찰과 필요한 검사로 확인하는 것이 중요합니다.

불필요한 검사·약물로 이어질 수 있나요?

네. 근막통증 증후군은 진단이 늦어지면 여러 병원을 다니며 불필요한 검사와 약물을 반복하기도 합니다. 또 통증을 줄이려고 강한 진통제에 의존하면 효과는 적고 부작용·의존 위험만 커질 수 있습니다. 따라서 정확히 진단해 유발 요인 제거와 재활을 중심으로 관리하면, 불필요한 검사·약물을 줄일 수 있습니다. 즉 근막통증 증후군은 정확한 진단과 적절한 관리가 불필요한 의료를 줄이는 데 도움이 됩니다. 따라서 통증이 지속되면 일찍 평가받는 것이 좋습니다.

합병증을 어떻게 예방하나요?

합병증 예방의 핵심은 유발 요인 제거와 통합 관리입니다. 나쁜 자세·과사용·스트레스 같은 유발 요인을 찾아 고치고, 자세 교정·스트레칭·운동·유발점 주사·인지행동치료를 적절히 병행합니다. 수면·기분 문제도 함께 관리합니다. 또 다른 통증 원인을 감별해 놓치지 않습니다. 즉 근막통증 증후군은 방치하면 만성화·재발·삶의 질 저하로 이어지지만, 일찍 원인을 찾아 적극적으로 관리하면 이런 문제를 줄일 수 있습니다. 따라서 통증이 있으면 참기보다 일찍 관리하는 것이 좋습니다.

언제 병원에 가야 하나요?

근육 통증이 오래 지속되거나 자꾸 재발하거나, 팔다리로 뻗치는 저림·근력 저하(신경 증상), 통증이 점점 심해지거나, 체중감소·발열이 동반되면 진료받는 것이 좋습니다. 신경 증상은 디스크 등 다른 원인 감별이, 체중감소·발열은 전신 질환 감별이 필요합니다. 근막통증 증후군은 유발 요인을 제거하고 여러 치료를 병행하면 호전될 수 있으므로, 방치해 만성화시키기보다 일찍 원인을 찾아 관리하는 것이 좋습니다. 의심되면 미루지 말고 상의하세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 해리슨 내과학 21판