의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

사진은 누워서 찍고 증상은 서서 나옵니다

시술 전 영상이란 무엇을 보는 일인가

사진을 찍는 자세와 실제로 증상이 나타나는 자세가 다르기 때문에, 사진에는 이상이 뚜렷하지 않은데도 걷기가 힘든 경우가 진료실에서 드물지 않게 나타납니다. 영상은 누워서 촬영하고 몸무게가 실리지 않은 상태를 담지만, 증상은 서서 걷는 동안 몸무게가 실린 상태에서 나타나므로 이 차이가 그대로 결과에 반영됩니다. 그래서 사진이 실제보다 덜 심하게 보일 수 있으며, 반대로 오래 서 있거나 한참 걸은 직후에 촬영하면 평소보다 좁게 나오기도 합니다. 결국 촬영 시점의 몸 상태가 그대로 영상에 실리는 셈이어서, 5분 누워 쉰 뒤 찍은 사진과 20분 걷고 바로 찍은 사진은 같은 척추라도 다르게 나올 수 있으며, 이 때문에 사진 한 장만으로 그날의 컨디션까지 판단하지 않고 며칠째 심해졌는지와 오전·오후 중 언제 더 불편한지를 함께 확인합니다.

사진과 증상이 어긋나는 세 가지 모습

이 어긋남은 크게 세 가지 모습으로 나타납니다. 사진은 괜찮은데 증상이 심한 경우는 서면 유독 좁아지는 유형이고, 사진은 심한데 잘 걷는 경우는 신경이 그 자리에 나름대로 적응한 경우이며, 사진도 심하고 증상도 심한 경우는 비교적 판단이 분명한 편입니다. 세 유형 모두 흔하게 나타나므로 영상 소견만으로 판단하지 않고 앉을 때·걸을 때·밤에 누워 있을 때로 나누어 증상을 확인합니다.

이렇게 확인한 뒤 시술 전 영상에서 실제로 보는 것은 네 가지입니다. 좁은 곳이 몇 군데인지와 한 층인지 여러 층인지에 따라 접근이 달라지고, 좁은 자리가 여럿이어도 지금 증상과 맞는 자리는 대개 하나이므로 그것부터 가려내며, 약이 지나갈 길이 있는지도 확인해야 하는데 유착이 심하면 길 자체가 막혀 있기 때문이고, 고관절이나 혈관 문제가 겹쳐 있지는 않은지도 함께 살핍니다.

이 중 셋째가 이 시술 특유의 관심사입니다. 일반 주사와 달리 이 시술은 길이 열려 있는가를 직접 확인하며 지나가기 때문이며, 결국 진료실에서 재는 것은 사진 속 좁아진 정도 하나가 아니라 이 길의 상태입니다. 경막외 시술의 임상 결과는 Cho 등(2019)에 정리돼 있습니다.

누가 이 시술의 대상인가

걸으면 다리가 저리다가 쉬면 괜찮아지는 증상을 계속 두어도 되는지는, 그 증상이 몇 주째 이어지는지와 쉬는 간격이 점점 짧아지는지에 달려 있습니다. 대상이 되는 경우는 대체로 비슷한 양상을 보이는데, 걸으면 다리가 저리고 무거워 몇 백 미터를 못 가고 쉬어야 하거나, 몸을 굽히면 편해져서 카트를 밀거나 자전거는 오래 타도 괜찮거나, 진통소염제를 몇 주 써도 걷는 거리가 늘지 않거나, 신경 손상 징후 없이 통증 위주인 경우가 여기에 해당하며 아직 수술까지는 아니라고 보는 시기입니다.

굽히면 편해지는 것은 맞지만 그 자세를 하루 종일 유지할 수는 없으며, 마트에서 카트를 밀 때는 괜찮다가 카트를 놓는 순간 다시 저려오는 이유가 여기에 있습니다. 자세로 버티는 것과 실제로 좁은 자리가 넓어지는 것은 전혀 다른 문제이기 때문입니다.

영상 소견에 따라 기대치가 갈립니다

인대가 두꺼워진 정도나 유착이 주된 경우는 이 시술이 비교적 잘 다루는 자리이며, 반면 뼈가 많이 자랐거나 심하게 좁아진 경우는 약이 갈 길 자체가 좁아 덜 반응합니다. 다만 뼈가 많이 자랐어도 증상이 아직 가볍다면 시술을 먼저 시도해 볼 수 있으므로 영상 소견 하나로 결정하지 않으며, 소변 문제가 있거나 다리 힘이 빠지거나 양쪽이 급격히 나빠지는 경우라면 시술보다 먼저 다른 판단이 필요합니다.

일반 주사는 약만 놓지만 이 시술은 가는 관을 넣어 막힌 자리를 직접 찾아가며, 유착을 풀면서 약을 놓는 방식이라 막힌 자리를 미리 확인하는 과정이 중요합니다. 막힌 자리를 모른 채 약만 놓으면 약이 정작 필요한 자리까지 가지 못하고 중간에서 멈추는 경우가 있으며, 이 지점이 이 시술이 일반 주사와 갈리는 대목입니다.

시술 전 검사 — 무엇을 어떻게 찍나

MRI를 이미 촬영했더라도 시술 전에 다시 여러 검사를 함께 진행하는 것은 각 검사가 보는 정보의 종류가 다르기 때문입니다. 대개 MRI로 좁은 곳과 신경 상태를 확인하고, 단순 방사선으로 뼈 배열과 미끄럼을 확인하며, 굽히고 편 자세로 촬영한 사진으로 흔들리는지를 살피고, 혈액 검사로 감염과 응고 상태를 확인합니다.

이 중에서 서서 촬영하는 사진의 역할이 특히 중요합니다. 누워서 촬영한 MRI가 좁은 자리와 신경 모양을 보여 주는 구조의 지도라면, 서서 촬영한 방사선 사진은 그 지도가 몸무게를 받을 때 어떻게 바뀌는지를 보여 주며, MRI를 서서 촬영하는 장비는 흔하지 않아 그 부분을 방사선 사진으로 보완하는 셈입니다.

굽히고 편 사진은 왜 따로 찍나요

가만히 서 있을 때는 안정적이던 척추가 굽히고 펼 때만 미끄러지듯 움직이는 경우가 있으며, 이런 움직임은 한 장의 사진으로는 드러나지 않고 굽힌 자세와 편 자세 두 장을 나란히 비교해야 비로소 확인됩니다.

사진이 보지 못하는 부분은 본인이 직접 확인해 오셔야 하며, 한 번에 걷는 시간과 도중에 쉰 횟수, 쉴 때 편한 자세, 저린 부위 이 네 가지가 서 있을 때의 정보에 해당합니다. 사진에는 담기지 않는 정보이므로 진료실에서 이 네 가지를 함께 확인하고 필요하면 짧게 걸어 보시게 하여 그 자리에서 살피기도 합니다.

내원하실 때는 이전 영상과 판독지를 지참하시는 것이 도움이 되며, 다른 병원에서 촬영한 것도 참고가 됩니다. 복용 중인 약 목록, 특히 혈액을 묽게 하는 약과 당뇨약, 과거 조영제 검사 시 반응이 있었는지, 최근 당뇨·혈압 수치를 함께 확인해 두시면 좋습니다. 시술 당일 일정이 조정되는 대부분의 이유가 이 네 가지 중 하나에서 비롯됩니다.

시술 과정 — 영상을 보며 어떻게 진행하나

이 시술은 마취를 깊게 하지 않고 진행하는데, 다리 쪽으로 통증이나 저림이 재현되는지를 시술 중에 직접 확인해야 하기 때문이며, 깊이 재우면 이 반응을 확인할 수 없으므로 편안할 정도로만 진정을 유지하며 대화가 가능한 상태로 진행합니다. 과정은 대체로 엎드려 누우신 뒤 소독하고 꼬리뼈 쪽으로 가는 관을 넣고, 조영제를 주입해 막힌 자리를 확인한 다음 그 자리로 관을 보내 유착을 풀며 약을 놓고, 마지막으로 관을 빼고 잠시 누워 계시는 순서로 흘러갑니다.

영상이 실시간으로 알려 주는 것

이때 시술 중 영상이 누워서 찍은 사진이 하지 못하는 역할을 대신합니다. 조영제가 고르게 퍼지면 길이 열려 있다는 뜻이고, 한쪽만 퍼지면 반대쪽이 막혀 있다는 뜻이며, 어느 높이에서 멈추는지가 그날의 목표 자리가 되고, 풀고 나서 다시 퍼지면 처치가 이루어진 것으로 판단합니다. 조영제가 한쪽으로만 퍼지고 반대쪽이 멈춰 있으면 그 멈춘 자리가 오늘 처치의 목표가 되는 방식입니다.

시술 중에는 엉치가 묵직한 느낌이 들 수 있는데 관이 지나가는 느낌이며, 평소 아프던 자리가 잠깐 재현될 수도 있으나 이는 오히려 정확한 자리를 찾았다는 신호이기도 하고, 다리가 뻐근해질 수도 있으므로 참기 어려우실 경우 그때그때 알려 주시면 속도를 조절합니다. 다만 다리에 힘이 빠지거나 소변이 안 나오거나 심한 두통이 오거나 가슴이 답답해지면 지체 없이 알려 주셔야 하며, 시간은 대개 20~30분 안팎이지만 막힌 자리가 여러 곳으로 확인되면 조금 더 걸릴 수 있습니다.

시술 후 — 영상과 증상을 다시 맞춰 봅니다

시술한 당일보다 다음 날이 더 불편하게 느껴지는 것은 흔히 있는 경과입니다. 당일에는 엉치가 묵직한 정도이지만 1~3일째는 일시적으로 더 불편할 수 있는데, 관이 지나가고 약물이 자리를 잡는 과정에서 흔히 나타나는 반응이며, 1주가 지나면 차츰 편해지고 2~4주째부터는 걷는 거리로 실제 효과를 판단합니다. 이 1~3일 동안은 일부러 무리해서 걸어 보는 것을 권하지 않으며, 반대로 괜찮아졌다고 무리하게 오래 걷는 분들도 있으므로 1주 정도는 평소보다 조금 아껴 움직이시는 편이 좋습니다.

같은 잣대로 다시 재 봅니다

시술 전에 확인해 두었던 네 가지, 즉 걷는 시간과 쉰 횟수, 저린 부위와 쉴 때 편한 자세를 다시 확인하며, 이번에도 같은 길에서 같은 방법으로 재는 것이 중요한데 오르막이 있는 길과 평지는 걸을 수 있는 거리 자체가 다르기 때문입니다.

이렇게 확인한 반응이 곧 다음 판단의 근거가 됩니다. 많이 좋아졌다면 목표한 자리가 맞았다는 뜻이고, 조금 좋아졌다면 여러 원인 중 하나였다는 뜻이며, 거의 그대로라면 다른 원인을 찾아봐야 하는데 이 셋째 결과도 나름의 정보로서 그 자리가 아니었다는 것을 알게 되는 것입니다. 반응이 애매하면 2주 정도 더 지켜본 뒤 다시 판단하는데, 너무 이르게 효과가 없다고 단정하면 아직 가라앉는 중인 반응까지 놓칠 수 있습니다.

효과가 지속되는 기간은 사람마다 다르며 좁아진 정도와 원인에 따라 갈리는데, 몇 달 지속되는 경우가 많고 짧게 끝나면 운동치료나 추가 시술 같은 다른 치료를 함께 고려합니다. 몇 주째부터 다시 저리기 시작했는지를 기록해 두시면 다음 판단이 한결 쉬워집니다.

효과와 근거 — 무엇이 알려져 있나

이 시술을 받는다고 해서 협착증 자체가 없어지는 것은 아니며, 좁아진 구조가 넓어지는 것이 아니라 증상을 줄이는 방법입니다. 다리 증상이 줄어들고 걷는 거리가 늘어나는 경우가 많지만 효과 기간은 사람마다 다르고 좁아진 구조가 바뀌지는 않으며, 뼈나 인대가 좁혀 놓은 공간이 시술로 다시 넓어지는 것이 아니라 그 안에서 신경 주변에 생긴 유착과 염증을 풀어 증상을 줄이는 방식입니다.

좁은 통로 안에서도 신경 주변에 염증과 유착이 더해지면 증상이 한층 심해지는데, 이 부분을 풀고 약을 정확한 자리에 놓으면 통로 자체는 그대로여도 증상은 줄어들 수 있습니다.

다른 치료와 나란히 놓아 보면

약물은 염증과 신경 통증을 다루고, 일반 주사는 염증을 다루며, 신경성형술은 유착과 약이 갈 길을 다루고, 감압 수술은 좁아진 구조 자체를 다루는 방식이어서 다루는 대상이 저마다 다릅니다. 경막외 시술의 임상 효과는 Cho 등(2019)에, 경막외 스테로이드의 근거 검토는 Armon 등(2025)에 정리돼 있으며, 요지는 증상 완화에는 도움이 되고 구조를 바꾸지는 않는다는 것입니다.

이는 수술을 미루는 것에 그치지 않는데, 그 사이 운동을 병행하면 경과가 달라지고 아예 수술을 피하게 되는 경우도 있으므로 기간과 반응을 지켜보며 다음 단계를 정하는 것이 순서입니다. 보존치료 약물의 역할은 Di Cosmo 등(2026)에 함께 다뤄져 있습니다.

합병증과 안전 — 무엇을 언제 알리나

당뇨가 있는 경우에도 이 시술을 받을 수 있으나, 며칠은 혈당을 평소보다 자주 확인해야 합니다. 시술 뒤 대개는 별일 없이 가라앉으며, 엉치가 묵직한 느낌과 며칠 더 불편한 느낌, 시술 부위의 멍, 약제로 인해 얼굴이 화끈해지는 느낌 정도가 흔하게 나타나고 이런 것들은 시간이 지나면 저절로 나아지므로 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다.

드물지만 알고 계셔야 하는 것

드물게 나타나는 것들도 있습니다. 서면 심해지는 두통은 경막을 살짝 스쳤을 때 나타나고, 사흘 뒤부터 열과 통증이 겹치면 감염을 의심하며, 다리 힘이 빠지는 느낌이 들면 혈종을 생각해 봐야 하고, 당뇨가 있는 경우 시술에 쓰는 약물이 일시적으로 혈당을 올릴 수 있어 며칠간 혈당이 오를 수 있으므로 미리 이 부분을 말씀드립니다.

혈압약이나 혈전약은 스스로 판단해서 끊어서는 안 되는데, 약에 따라 며칠 전부터 조절이 필요한 것도 있고 그대로 유지해도 되는 것도 있어 담당 선생님과 미리 상의해야 하기 때문입니다. 혈액을 묽게 하는 약을 복용 중이라면 미리 말씀해 주시고 절대 스스로 끊지 마시고 담당 선생님과 조율하셔야 하며, 이 조율 때문에 일정이 조금 늦어질 수도 있으나 그편이 안전합니다.

다리에 힘이 빠지거나 소변 문제가 생기거나 서면 심해지는 두통이 있거나 열이 나면 시간을 끌지 말고 바로 병원에 연락하셔야 합니다. 이 네 가지는 드물게 나타나지만 나타난다면 지체 없이 확인해야 하는 신호입니다.

협착증 신경성형술 전 검사, 더 깊이 알아보기

여기까지 살펴보아도 아직 남는 질문들이 있을 수 있어, 진료실에서 자주 나오는 질문 몇 가지를 정리합니다.

주사와 시술은 결국 무엇이 다른가. 일반 주사는 약을 놓는 자리가 처음부터 고정돼 있으나, 이 시술은 가는 관을 넣어 막힌 자리까지 직접 찾아간다는 점이 다릅니다. 앞서 살펴본 막힌 자리를 확인한다는 부분이 결국 이 시술의 핵심입니다.

사진이 괜찮다는데 왜 이렇게 아픈가. 누워서 촬영한 사진과 서서 걷는 몸은 조건 자체가 다르기 때문입니다. 사진은 허리가 펴지고 몸무게가 실리지 않은 상태를 담고 증상은 정반대 조건에서 나타나며, 이 어긋남이 협착증 진료에서 가장 자주 나오는 오해입니다. 사진이 틀린 것이 아니라 다른 자세에서 얻은 다른 정보일 뿐입니다.

한 번 받으면 계속 좋아지는가. 효과 기간은 사람마다 다릅니다. 짧게 끝나면 다른 치료를 함께 고려하게 되고, 길게 지속되면 그 기간 동안 운동으로 몸을 만들 수 있는 여유가 생기며, 기간이 얼마였는지를 기록해 두면 다음에 비슷한 증상이 왔을 때 판단이 훨씬 쉬워집니다.

그러면 무엇을 준비하면 되는가. 사진에는 없는 정보, 즉 서서 걸을 때의 몸 상태를 스스로 기록해 오시는 것이 가장 큰 도움이 됩니다. 며칠 동안 걷는 시간이나 쉬는 횟수를 눈여겨보시는 것만으로도 충분하며, 어떤 항목을 어떻게 적어야 하는지는 이어서 설명합니다.

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사진에 없는 네 가지를 적어 오십시오

협착증에서 가장 중요한 정보는 사진이 아니라 서서 걸을 때의 몸에 있습니다. 정확히 적어 와야 할 것은 걷는 시간, 쉰 횟수, 편한 자세, 저린 부위 이 네 가지이며, 이것으로 충분합니다.

사진은 좁아진 자리와 신경의 모양, 뼈의 배열과 인대의 두께를 보여 주지만, 얼마나 걸을 수 있는지와 몇 번을 쉬어야 하는지, 어떤 자세가 편한지, 어느 부위가 저린지는 사진에 담기지 않으므로 이 빈칸을 본인이 채워 오셔야 합니다. 정리하면 1) 걷는 시간은 쉬고 싶어질 때까지 몇 분인지, 2) 쉰 횟수는 30분 걸으며 몇 번인지, 3) 편한 자세는 앉기·기대기·쪼그리기 중 무엇인지, 4) 저린 부위는 허벅지 앞인지 종아리 바깥인지 종아리 뒤인지를 각각 적어 오시면 됩니다.

이 네 가지가 하는 역할은 생각보다 큽니다. 사진의 어느 자리가 실제 증상과 맞는지를 가려 주고 시술 뒤 비교할 기준이 되어 주며, 효과 기간을 확인하는 방법이 되고 다음 치료를 정하는 근거로도 쓰입니다. 사진은 괜찮다는데 아프다고 말씀하시는 이유도 결국 여기서 풀리는데, 누워서 촬영해 서면 더 좁아지는 부분과 몸무게가 실리지 않아 서면 실리는 부분, 움직임이 보이지 않아 굽히고 편 사진이 따로 필요한 부분이 있기 때문이며, 그래서 증상 기록이 사진만큼 중요합니다.

기록이 날마다 다를 수 있는데, 어제는 10분 오늘은 20분 걸었다는 식으로 들쭉날쭉하다면 한 번만 적지 말고 사나흘치를 함께 적어 오시는 편이 좋으며, 평균보다 가장 짧았던 날이 판단에 더 도움이 되는 경우가 많습니다.

시술 뒤에도 같은 길에서 같은 방법으로 2주와 6주와 3개월에 같은 네 가지를 다시 확인하고 효과 기간도 함께 적어 두시기 바랍니다. 내원하실 때는 이 기록과 함께 이전 영상과 판독지, 이전 주사의 날짜와 효과 기간, 복용 중인 약 목록을 지참하시면 좋습니다. 협착증 자체의 증상과 치료 순서는 요추 척추관협착증 정리에 따로 다루었습니다.