의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

재발 디스크에서 풍선확장술 뒤 통증은 어떻게 달라지나

«재발»이란 무엇이 달라진 상태인가

같은 자리가 다시 아파 오시면, 통증의 세기보다 먼저 달라져 있는 것이 주변 사정입니다. 지난번 수술 흔적인 흉터 조직이 그 자리에 남아 있고, 흉터가 있으면 약이 고르게 퍼지지 못합니다. 게다가 그 신경은 이미 한 번 눌렸던 신경이라, 같은 자극에도 반응하는 방식이 처음과 같지 않습니다. 그래서 통증도 다른 얼굴로 옵니다. 세기는 처음만큼 강하지 않은 경우가 많은데, 대신 오래 끕니다. 통증보다 저림이 먼저 오시는 분도 계시고, 회복되는 순서마저 처음과 다릅니다. 사실 «재발»이라는 말도 엄밀히는 두 가지를 한 단어에 담고 있어요. 지난번 나왔던 조각이 같은 자리에서 다시 밀려 나온 경우와, 수술한 마디 바로 위아래에서 새로 생긴 문제가 섞여 있거든요. 그래서 진료실에서는 «어디가 아프십니까»보다 «지난번과 같은 자리입니까, 조금 위입니까»를 먼저 여쭙습니다. 상황에 따라서도 다르게 나타나서, 앉아 있을 때는 당기는 쪽이 강하고 걸을 때는 저림이 앞서며 누우면 덜한 편이에요. 기침이나 재채기에 울리면 흉터보다 새 조각 쪽을 먼저 의심합니다. «몸을 풀면 나아지니 괜찮은 것 아닐까요?» 하고 물으시는 분이 많은데, 낮에 덜한 것은 근육이 풀리며 생기는 일시적 변화일 뿐 원인이 없어진 것은 아닙니다. 며칠 안에 가라앉는지 몇 주째 이어지는지를 함께 봐야 이 변화를 제대로 읽으실 수 있고, 이 글도 그 «지난번 대비»라는 기준으로 며칠과 몇 주, 무엇을 재는지, 기대할 것과 아닌 것, 연락하실 신호를 차례로 짚어 드리겠습니다.

적응증 — 누구에게 하나

이 시술이 맞는 경우는 대개 비슷한 모습을 하고 있습니다. 같은 자리가 다시 아프시되 수술 뒤 분명히 좋았던 기간이 있었고, 다리 힘은 아직 남아 있으며, 다시 칼을 대는 것은 되도록 피하고 싶으신 경우죠. «수술 뒤 좋았던 기간이 있었습니다»를 조건으로 두는 데는 이유가 있어요. 한동안 좋으셨다는 것은 수술이 제 몫을 했다는 뜻이고, 지금 문제는 그 뒤에 새로 생긴 것이라는 뜻이거든요. 수술 직후부터 한 번도 좋아진 적이 없으셨다면 판단이 달라집니다. 그래서 진행 전에는 새로 나온 조각이 큰지, 흉터가 어느 정도인지, 수술한 마디가 흔들리지는 않는지, 그리고 부담이 옮겨 갔을 수 있는 바로 위 마디까지 함께 확인합니다. 이 중 바로 위 마디를 챙기는 이유는, 한 마디를 수술하면 그 위아래로 부담이 옮겨 가서 몇 해 뒤 그 마디에서 새 문제가 생기고 증상이 비슷하게 느껴지는 경우가 있기 때문이에요. 가르는 실마리는 저리는 자리입니다. Karm 등(2022)은 이런 국내 환자군의 시술 경과를 정리해 두었습니다. 다만 발열이 있거나 피가 잘 안 멎거나 다리 힘이 빠지고 있거나 배뇨에 문제가 있으면 시술을 미룹니다. «그럼 다시 수술은 아예 안 해도 되는 겁니까?» 라고 물으시면, 그렇게 단정하지는 않아요. 새로 나온 조각이 흉터보다 두드러지거나 다리 힘이 줄고 있으면 수술 쪽을 먼저 논의합니다. «좋았던 기간이 짧았는데 그래도 될까요?» 하시는 분도 많은데, 짧았다고 대상에서 제외되지는 않습니다. 다만 짧을수록 흉터의 정도를 더 꼼꼼히 봅니다.

검사와 준비 — 그 전에

시술 전에는 지난 수술 기록과 이번 사진, 지난 사진을 나란히 놓고 비교하고, 피 묽게 하는 약과 혈액 검사·감염 여부도 함께 확인합니다. «이번 사진과 지난 사진 비교»가 이 상황에서 특히 값이 있는 것은, 조각이 커졌는지 그대로인지가 다음 판단을 크게 바꾸기 때문이에요. 다른 병원에서 찍으셨어도 대부분 사본 발급이 되니 CD로 받아 오실 수 있으면 가져오십시오. «지난번 사진이 있는데 또 찍어야 합니까?» 라고 물으시는 분이 있는데, 지난 사진은 그때의 상태를 보여줄 뿐이고 흉터와 조각은 시간이 지나며 모양이 바뀌므로 두 사진을 나란히 놓고 봐야지 지난 사진 하나로 끝낼 수는 없습니다. 오시기 전에는 처음과 견주어 몇 할인지, 저림이 어디까지 내려오는지, 한 번에 몇 분 앉으실 수 있는지, 그리고 수술 뒤 몇 달이나 좋으셨는지를 미리 가늠해 오시면 좋습니다. 특히 «좋았던 기간»은 기억이 정확하지 않아도 괜찮으니 대략의 개월 수만 떠올려 주셔도 이번 기대치를 정하는 데 큰 도움이 됩니다. 당일에는 앞이 트인 옷을 입으시고, 드시는 약은 봉투째 가져오시는 편이 빠르며, 가능하면 동행이 함께해 주시면 좋습니다. 그리고 이번 주 안에 열이 난 적이 있으신지, 지난 며칠 다리 힘이 더 빠지셨는지, 새로 드시게 된 약이 있으신지는 꼭 미리 말씀해 주십시오. 이 중 하나라도 해당되면 당일 일정이 바뀔 수 있습니다.

과정 — 어떤 단계로 진행되나

진행 순서

엎드려 자리를 잡은 뒤 꼬리뼈 쪽으로 관을 넣고, 조영제로 막힌 곳을 확인한 다음 풍선으로 그 자리를 넓히는 순서로 진행됩니다. 재발 자리에서는 이 흐름 하나하나가 처음과 조금씩 다르게 갑니다. 흉터가 있으면 관이 매끄럽게 지나가지 않고, 무리해서 밀면 신경을 싸는 막이 다칠 수 있어서 천천히 밀어 올리는 것이 원칙입니다. 그래서 영상을 더 자주 보고, 저항이 느껴지면 각도를 바꿉니다.

조영제의 퍼짐도 고르지 않을 수 있다는 점을 미리 말씀드립니다. 흉터가 있는 자리에서는 조영제가 한쪽으로만 가거나 중간에서 끊기는데, 그 끊긴 자리가 바로 표적이 됩니다. 그래서 화면을 여러 방향에서 더 자주 확인하게 되고, 전체 시간도 흉터가 많을수록 조금 더 걸립니다. 넓힐 때는 묵직한 느낌이 들고, 평소 저린 자리가 함께 울리기도 하는데, 그 울림이 오히려 위치를 알려 주는 신호가 됩니다. 참기 어려우시면 언제든 말씀해 주십시오.

«많이 아픕니까?» 라고 물으시면, 국소 마취를 하므로 찌르는 느낌보다는 눌리는 느낌이 더 크다고 답해 드립니다. 다만 재발 자리는 흉터 때문에 관이 지나가며 평소보다 뻐근함이 조금 더 느껴질 수 있어요. «얼마나 걸립니까?» 흉터가 많지 않으면 처음 하시는 분과 비슷하게 끝나고, 흉터가 여러 겹이면 확인하는 횟수가 늘어 시간이 조금 더 필요합니다. 전체로 보면 대개 삼십 분 안팎입니다.

회복 — 통증이 언제 어떻게 변하나

회복은 하루씩 다른 얼굴로 옵니다. 당일에는 마취 기운이 남아 있어 판단이 어렵고, 1~3일은 오히려 뻐근하게 느껴질 수 있어요. 4~10일이 지나면서 변화가 드러나기 시작하고, 저희는 3주 시점을 기준으로 삼아 경과를 판단합니다. 재발 자리는 처음보다 천천히 좋아지고, 허리보다 다리가 먼저 풀리며, 저림이 마지막까지 남는 편이라 기대하시는 기간을 조금 길게 잡으시는 것이 좋습니다. «허리보다 다리가 먼저 풀립니다»를 알고 계시면 판단이 훨씬 쉬워지는데, 이 시술이 다루는 것이 신경 둘레의 들러붙음이라 다리로 뻗치는 증상에 먼저 반응하기 때문이에요. 허리 자체의 뻐근함은 다른 몫이 커서 더 오래 남을 수 있습니다. 사흘 동안은 짧게 여러 번 걷고, 한 번에 오래 앉지 않으며, 날마다 기록하시고 무거운 것은 들지 않으시면 됩니다. «3주가 지나도 그대로면 어떻게 합니까?» 라고 물으시면, 그 시점에 다시 사진과 증상을 맞춰 봅니다. 흉터가 유난히 두꺼우셨던 경우라면 회복이 그만큼 더디게 나타날 수 있어 조금 더 지켜보기도 하지만, 변화가 전혀 없다면 다른 방법을 함께 논의합니다. 밤과 낮도 다르게 느껴지는데, 낮에는 움직이며 통증이 덜하다가도 밤에 누우면 당김이 다시 올라오는 분이 계세요. 낮 동안 움직여 놓은 조직이 밤에 굳는 것과 관련이 있어, 자기 전 스트레칭이 도움이 됩니다.

효과와 근거 — 무엇을 기대하나

다리로 뻗던 통증이 물러났다는 보고들이 있지만, 그 폭은 흉터가 많을수록 작아지는 경향이 있고 기간도 사람마다 다릅니다. 반복해서 받으시는 분도 계세요. Jo(2012)와 Lee 등(2014)이 이 시술의 경과를 다룬 자료를 남겨 두었는데, 이런 자료를 읽으실 때는 수술 뒤 몇 년이 지났는지, 새 조각이 있었는지, 추적 기간이 몇 달이었는지를 함께 보셔야 합니다. 수술한 지 오래될수록 흉터가 자리를 잡고 있어 같은 «재발»이라도 조건이 다르고, 추적 기간이 짧은 보고는 대개 성적이 후하게 나오거든요. 이 둘이 섞여 있으면 «평균 성적»은 어느 쪽에도 정확히 맞지 않습니다. «그럼 효과가 없다는 뜻입니까?» 라고 오해하실 수 있는데, 그런 뜻은 아닙니다. 처음 받으실 때보다 줄어드는 폭이 작을 수 있다는 것이지 변화가 없다는 뜻은 아니에요. 다만 «완전히 없앤다»는 기준으로 보시면 실망하기 쉽고, «처음 대비 몇 할 줄었는가»로 보시면 실제 경과와 더 가깝게 맞습니다. «반복하면 효과가 줄어듭니까?» 도 자주 나오는 물음인데, 반복할수록 흉터가 쌓이는 것은 사실이라 매번 똑같은 폭을 기대하기는 어렵지만, 그렇다고 반복이 무의미하다고 보지는 않습니다. 흉터가 사라지거나 새 조각이 들어가는 것, 허리 통증까지 함께 없어지는 것, 한 번으로 끝나는 것은 기대하지 않으시는 편이 좋습니다.

합병증과 안전 — 무엇을 감수하나

흔한 편으로는 꼬리뼈 쪽 얼얼함이 이삼일이면 옅어지고, 허벅지가 나른한 것은 약 기운이 도는 동안이며, 저림이 일시적으로 늘어도 사흘 안에 가라앉는 편입니다. 드물게는 경막이 뚫려 두통이 오거나, 흉터 자리라 출혈에 특히 주의하며, 감염은 열로 살피고 조영제 반응은 바로 처치합니다. «흉터 자리라 주의합니다»를 다시 말씀드리는 이유가 있어요. 흉터 안에는 가는 혈관이 자라 들어와 있는 경우가 있어, 조직을 벗기는 과정에서 출혈 위험이 처음보다 조금 높거든요. 그래서 피를 묽게 하는 약은 예외 없이, 그리고 매번 다시 확인합니다. 일어서면 머리가 깨질 듯 아프거나, 한쪽 다리를 못 쓰거나, 앉았을 때 닿는 안장 부위가 먹먹하거나, 오한과 함께 열이 나면 밤이어도 바로 연락 주십시오. 하루 이틀 일찍 오시는 것이 결과를 바꿉니다. «재발 자리라서 위험이 더 큽니까?» 라고 물으시면, 흉터 조직 때문에 출혈이나 경막 손상 위험이 처음보다 조금 더 있는 것은 사실이라, 그래서 진입 속도를 늦추고 영상을 더 자주 확인하는 것입니다. «그럼 안 하는 게 낫습니까?» 라는 물음도 있는데, 위험이 아예 없는 시술은 없고 다시 칼을 대는 수술에도 그 나름의 위험이 있습니다. 두 위험을 함께 견주어 정하는 것이지 어느 한쪽이 무조건 안전하다고 말씀드리지는 않습니다.

두 번째 통증을 읽는 법, 더 깊이 알아보기

같은 자리가 다시 아플 때 환자분이 가장 자주 하시는 말씀은 «이번엔 처음만큼은 아닌데 더 오래 간다»입니다. 이것은 흔한 경과이고 이유가 있어요. 처음에는 조각이 갑자기 밀려 나오면서 급성 염증이 크게 일어나 세기가 강하지만, 염증은 시간이 지나면 가라앉으므로 좋아질 때도 비교적 빠릅니다. 재발에서는 사정이 다릅니다. 지난번 흔적으로 그 자리에 흉터가 남아 있고, 흉터는 신경을 붙들고 있어요. 붙들려 있는 통증은 세기가 덜한 대신 움직일 때마다 당기고 오래 가며, 저절로 사라지지 않습니다. 그래서 회복의 모양도 다릅니다. 처음에는 «며칠 사이에 확 좋아졌다»가 있었다면, 재발에서는 «몇 주에 걸쳐 조금씩»이 됩니다. 저림도 마지막까지 남는 편이고요. 이 차이를 모르시면 3주째에 «지난번만큼 안 좋아졌다»로 판단하시게 됩니다. 그래서 저희가 «처음 때와 견주면 몇 할입니까»를 여쭙는 것이에요. 절대값이 아니라 지난번 대비로 읽어야 이 상황이 제대로 보이거든요. «그럼 이번엔 얼마나 걸릴지 미리 알 수 있습니까?» 라고 물으시면, 정확한 날짜로 답해 드리기는 어렵습니다. 다만 지난번의 흉터 정도와 이번 사진을 함께 보면 대략의 방향은 가늠할 수 있어요. 같은 자리가 다시 아파 오신 분들의 물음을 아래에 모아 보았습니다.

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«처음 때와 견주면 몇 할입니까»

두 번째 통증은 첫 번째를 자로 삼아 재는 것이 가장 쉽습니다. 그래서 진료에서는 새 조각인지 흉터인지, 수술 뒤 얼마나 좋으셨는지, 다리 힘은 그대로인지, 그리고 편했던 개월 수를 함께 확인합니다.

자주 물으시는 것

«수술이 잘못돼서 재발한 것입니까» 하고 물으시면, 그렇게 보기 어려운 경우가 많다고 답해 드립니다. 눌림을 걷어낸 자리에서 남은 부분이 다시 밀려 나오는 것은 알려진 일이라, 처음 나으신 뒤의 운동과 습관이 오히려 더 중요합니다. «흉터인지 새 조각인지 어떻게 압니까»는 조영제를 쓴 사진에서 갈라 볼 수 있어요. 흉터는 조영제를 머금고 새 조각은 그렇지 않은 편이라, 이 구분이 치료 방향을 크게 바꾸므로 지난 사진과 함께 놓고 봅니다. «이 시술이 흉터를 없앱니까» 라고 물으시면, 없애지는 못한다고 말씀드립니다. 들러붙어 막혀 있던 자리를 넓혀 약이 닿게 하고 눌림을 덜어 주는 것이라, «흉터가 사라졌다»가 아니라 «증상이 줄었다»로 결과를 봅니다.

«몇 번까지 할 수 있습니까»는 정해 두지 않습니다. 지난번 뒤로 몇 달을 편히 지내셨는지가 자이고, 그 개월 수가 버티면 같은 길을 이어 가고 뚜렷하게 줄어들면 칼을 다시 대는 쪽을 논의합니다. 달력에 날짜가 남아 있어야 이 판단이 섭니다. «칼을 다시 대는 쪽은 어떻습니까»는, 새로 나온 조각이 크고 다리 힘이 떨어지는 중이라면 그쪽이 나을 수 있고, 반대로 조각보다 흉터가 두드러진다면 이 시술을 앞에 두는 편이 낫습니다. 어느 쪽인지는 지난 사진과 이번 사진을 나란히 놓고 가릅니다.

«직장에는 언제 나갑니까» 하시면, 앉아서 하는 일이라면 사흘째부터 나가시는 분이 많지만 한 시간에 한 번은 일어나 걸으실 수 있어야 합니다. 들고 나르는 일은 2주 미루시고, 저림의 끝이 어디까지 물러났는지 확인한 뒤 정하십시오. «운동은 언제부터 합니까»는 걷기는 이튿날부터, 허리 근력은 3주쯤부터입니다. 수술받은 자리라 근육이 이미 약해져 있는 경우가 많아 이 부분이 결과를 좌우하니, 짧게 자주 하시는 편이 낫습니다. «무엇으로 결과를 봅니까»는 저림의 끝 지점과 한 번에 앉는 시간 둘이고, 여기에 처음 때의 몇 할인지를 함께 적으시면 흐름이 더 잘 보입니다. «언제 다시 옵니까»는 3주에 기록지를 들고 오시면 되지만, 그 사이 발끝으로 서기가 어려워지거나 안장 부위가 먹먹해지면 예약 날짜를 기다리지 마십시오.

수술 뒤 통증 전반은 수술 후 통증에서 풍선확장술 뒤 통증에서 이어 보실 수 있습니다.