의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

몸이 한쪽으로 기우는 것은 창이 좁아졌다는 뜻일 수 있습니다

옆에서 들어가 창을 넓힌다는 것은 무엇인가

허리 뒤쪽 정중앙이 아니라 옆구리 쪽 옆문(추간공)을 통해 가느다란 내시경 관을 진입시켜, 신경이 지나는 통로 한 곳만 선택적으로 넓히는 술식입니다. 후방으로 접근하면 척추기립근을 가르고 신경근 다발 곁을 지나야 하지만, 측방 창으로 들어가면 협착이 생긴 자리에 직접 도달할 수 있어 근육 손상이 최소화되고 회복도 그만큼 빨라지는 편이나, 작업 공간이 좁은 만큼 술자의 손끝 정교함이 더 많이 요구되는 수술이기도 합니다.

이 접근법의 핵심은 뼈 절제를 최소화한다는 데 있으며, 창을 넓히는 데 필요한 만큼만 상관절돌기와 인접 골 구조를 다듬고 나머지는 그대로 보존합니다. 당장의 회복보다 이 대목이 장기적으로 더 중요한데, 골 구조와 관절이 많이 남아 있을수록 세월이 지나도 척추 분절의 안정성이 오래 유지되기 때문입니다.

환자분께 거울 앞에서 어깨 높이를 확인해 보시라고 말씀드리는 데에는 이유가 있습니다. 한쪽 추간공이 좁아지면 해당 신경근 지배 영역의 하지가 불편해지고, 몸은 그 불편을 피해 반대측으로 체간을 기울이는 보상 자세를 만들며, 이 기울어짐은 통증을 자각하기 전에 먼저 나타나는 경우가 많습니다. 신경 압박이 오래 지속되면 통증보다 저림이 먼저 나타나는데, 저림은 통증만큼 뚜렷하게 인지되지 않기 때문에 체간 기울기가 오히려 먼저 관찰되는 신호가 됩니다.

자세에 따라 증상이 다르게 나타나는 것도 같은 구조적 이유에서입니다. 앉은 자세에서는 추간공이 상대적으로 넓어져 편하지만, 선 자세에서는 창이 좁아지며 하지 방사통이 시작되고, 보행 시에는 더욱 좁아져 결국 걸음을 멈추게 됩니다. 앉아 있을 때 편하니 수술까지는 필요 없지 않겠느냐고 문의하시는 경우가 많으나, 하루 종일 앉아서만 생활할 수 있는 환자는 드물며 보행 시간이 짧아질수록 일상 활동 범위도 함께 축소되므로, 이 보행 범위를 회복시키는 것이 본 술식의 목표입니다. 진료실에서는 요추를 신전한 자세로 수 보를 보행하게 하여 그 순간 하지 방사통이 유발되는지를 직접 확인하며, 영상 소견 한 장보다 이 짧은 동작 검사가 더 정확한 임상 신호를 제공하는 경우가 많습니다.

대상과 오래 좋은 조건

본 술식이 적합한 환자군은 대체로 편측 하지 증상이 뚜렷하고, 그 원인이 외측 추간공 협착에 국한된 경우입니다. 근 손상을 최소화하고자 하시는 분, 부분 마취로 진행하고자 하시는 분께도 적합한 편입니다. 반대로 중심관까지 광범위하게 협착되었거나 양측 하지 증상이 함께 나타난다면 다른 구조를 먼저 평가하여 접근법을 달리 정하므로, 척추관협착증 진단만으로 모든 환자가 이 술식의 대상이 되는 것은 아닙니다.

수술 후 효과가 얼마나 오래 유지되는지는 몇 가지 요인에 따라 갈립니다. 1) 추간판 높이가 많이 남아 있을수록 확보한 창이 오래 유지되며, 2) 후관절이 지속적으로 비대해지거나 분절 간 전위, 즉 척추전방전위증이 진행하는 경향이 있으면 예후에 불리하게 작용하고, 3) 척추 주변 근력이 충분히 유지되어 있으면 상대적으로 유리한 조건이 됩니다. 다만 장골능이 유난히 높거나 인접 장기가 가까이 위치한 경우에는 측방 접근이 제한될 수 있어, 이러한 예는 술전 영상으로 미리 확인하고 있습니다(Lee 등, 2020).

영상에서 관찰되는 추간공의 크기와 실제 증상의 정도가 항상 비례하지는 않으며, 영상 소견과 임상 양상을 함께 분석한 연구(Yang 등, 2024)에 따르면 두 지표 사이에 상당한 괴리가 나타날 수 있음이 보고되었습니다. 따라서 영상만으로 판단하지 않고 보행 가능 시간과 보행 거리 같은 기능적 지표를 함께 기준으로 삼습니다. 이 술식의 장기 경과를 이해하실 때 유념하셔야 할 점은, 협착을 유발한 원인 구조 자체는 그대로 남아 있다는 사실입니다. 추간판 높이가 낮아진 것도 후관절이 비대해진 것도 되돌린 것이 아니라 그 부위에 공간만 새로 확보한 것이므로, 이후의 관리가 장기 결과를 크게 좌우합니다.

고령이므로 수술이 어려울 것이라 미리 짐작하고 내원하시는 경우가 적지 않으나, 이 술식은 전신 마취 부담을 줄인 방식이라 오히려 고령 환자에게 자주 권해 드리는 편입니다. 다만 골다공증이 심한 경우에는 골 절제 범위를 더 신중하게 정합니다. 술전 영상 소견과 실제 통증 정도가 서로 일치하지 않는 경우도 있는데, 영상은 해부학적 구조를, 진찰은 기능적 상태를 보여 주기 때문입니다. 이런 경우 진찰 소견에 더 비중을 두며, 영상에서 큰 이상이 없어도 보행 거리가 계속 감소하고 있다면 수술을 고려할 근거가 됩니다.

정기 검사와 스스로 하는 확인

반년에 한 번은 거울로 확인한 어깨 높이, 보행 가능 시간, 요추 신전 시 하지 증상, 발목과 무지 배굴력을 점검해 보시길 권합니다. 변화가 없다면 그 자체로 양호한 신호이므로 굳이 진료를 앞당기실 필요는 없으며, 반년 주기를 그대로 유지하시면 충분합니다. 거울 앞에서는 맨발로 양발을 나란히 하고 힘을 뺀 채 정면을 바라보며 양측 어깨와 골반 높이를 비교하고, 그 모습을 사진으로 남겨 두시면 됩니다.

영상을 다시 촬영해야 하는 시점은 별도로 정해져 있습니다. 체간 기울기가 뚜렷하게 심해지거나, 보행 가능 시간이 줄거나, 근력이 약화되거나, 반대측 하지에 새로운 저림이 시작될 때입니다. 이때는 반드시 선 자세에서 촬영하셔야 하는데, 누운 자세에서는 추간공이 넓어 보여 실제보다 양호하게 나타나므로 입위 촬영이라야 실제 상태가 드러나기 때문입니다. 전신 촬영을 함께 진행하면 체간 기울기까지 한 번에 확인할 수 있으므로, 미리 말씀해 주시면 그렇게 촬영해 드립니다.

매년 기록해 두실 값은 보행 가능 시간, 저림이 미치는 범위, 거울로 확인한 어깨 높이 세 가지입니다. 이 세 가지를 같은 날짜에 기록해 두시면 병원 검사보다 먼저 변화의 방향을 알려 주는 자료가 됩니다. 날짜는 생일이나 수술받으신 날처럼 기억하기 쉬운 날로 정해 두시면 잊지 않고 기록하실 수 있습니다. 사진과 시간 기록은 댁에서 하실 수 있는 일이고, 진료실에서는 근력과 반사를 별도로 확인하여 두 자료를 종합하여 판단하므로, 기록을 지참하고 내원하시면 진료 시간도 그만큼 단축됩니다.

야간에는 통증이 없으니 괜찮은 것 아니냐고 되물으시는 분이 계십니다. 이 부위는 입위, 특히 요추를 신전한 자세에서 추간공이 좁아지는 구조이므로 누운 자세에서는 오히려 증상이 완화되는 경우가 흔합니다. 따라서 야간 통증이 없다는 것이 안심의 근거가 되지는 못하며, 보행 가능 시간과 보행 거리 쪽이 더 신뢰할 만한 지표입니다. 기록은 복잡하게 하실 필요 없이 휴대전화 메모장에 날짜와 세 수치만 적어 두셔도 되고, 사진은 갤러리에 별도 폴더를 만들어 모아 두시면 이후 비교하시기에 편리합니다.

여러 해에 걸친 과정

수술 후 흔히 관찰되는 경과는 다음과 같습니다. 수 주 이내에 하지 방사통이 정리되고, 수개월에 걸쳐 기울어졌던 체간이 서서히 펴지며, 1년에서 3년 사이는 대체로 안정적인 경과를 보입니다. 그 이후는 남아 있는 추간판 높이에 따라 갈립니다. 한마디로 체간 기울기가 교정되는 속도는 추간판 높이가 얼마나 남아 있느냐에 비례합니다. 정해진 유효 기간이 있는 것은 아니고, 추간판 높이와 체중, 자세 습관에 따라 환자마다 진행 속도가 달라지므로 앞서 말씀드린 반년 기록을 통해 개별 환자의 진행 속도를 지켜보게 됩니다.

체간 기울기가 다시 나타났을 때는 동측인지 반대측인지를 먼저 확인합니다. 동측이면 처음 감압했던 창을, 반대측이면 새로운 창을 평가하게 되며, 이전 사진과 비교하면 이 구분이 한결 명확해집니다. 통증보다 저림이 오래 잔존하는 경우도 있는데, 신경 압박 기간이 길수록 그러한 경향을 보인다는 연구(Low 등, 2025)가 있습니다. 저림은 통증과 별도로 경과를 관찰하며, 저림이 미치는 범위가 좁아지고 있다면 호전 방향으로 진행하고 있다는 뜻입니다.

재협착이 확인되었을 때의 다음 선택지는 다양합니다. 운동과 약물로 조절되는 경우가 많고, 주사로 시기를 늦추기도 하며, 필요하면 같은 창을 재감압하거나 분절 불안정이 크면 유합술을 함께 논의합니다. 같은 부위의 재발인지 인접 분절에 새로 발생한 협착인지는 저림이 미치는 위치로 가늠할 수 있습니다. 부위가 이전과 동일하면 같은 분절을, 부위가 바뀌었다면 인접 분절을 먼저 평가합니다.

수술 후 몇 년까지 경과를 지켜봐야 안심할 수 있느냐고 문의하시는 분이 많습니다. 첫 1~2년 사이에 변화가 가장 크게 나타나고, 그 이후로는 변화 속도가 완만해지는 편입니다. 다만 완전히 안심할 수 있는 시점이 정해져 있지는 않으므로 지속적인 기록을 권해 드리는 것이며, 재발이 잦은 편이냐는 문의도 자주 받는데 재협착 진행 속도는 환자마다 다르므로 반년 기록이 재발 여부를 가장 먼저 알려 주는 자료가 됩니다.

회복 이후에 지킬 생활

이 술식 후 특히 피하셔야 할 동작은 요추를 신전하며 회전하는 복합 동작입니다. 이 자세가 외측 추간공을 가장 빠르게 좁히기 때문입니다. 한쪽으로 체간을 기울여 무거운 물건을 드는 동작, 배를 내밀고 장시간 서 있는 자세, 낮은 소파에서 급하게 일어서는 동작도 이 부위에는 좋지 않습니다. 대신 짐은 양손에 나누어 드시고, 장시간 서 계실 때는 한쪽 발을 번갈아 받침대에 올려 두시며, 뒤를 돌아보실 때는 목만 돌리지 마시고 발을 함께 옮겨 체간째 돌리는 습관을 들이시면 좋습니다. 일어나실 때도 요근력보다는 손으로 지지하며 하지 근력을 사용하시는 편이 유리합니다.

체간 기울기를 교정하는 연습은 어렵지 않습니다. 벽에 등을 대고 양쪽 어깨를 붙인 뒤 그 감각을 기억해 두시고, 하루 몇 차례 그 자세로 체간을 맞춰 보시면 됩니다. 거울을 지나치실 때마다 한 번씩 확인하시는 것도 좋은 습관입니다. 측복근과 중둔근을 좌우 동일하게 강화하는 운동을 병행하시면 균형을 잡는 데 도움이 되는데, 한쪽만 집중적으로 단련하지 마시고 좌우 균형 자체를 목표로 삼으시는 것이 중요합니다.

체중이 이 술식 이후 관리에서 차지하는 비중은 생각보다 큽니다. 후관절에 실리는 부하가 줄면 관절 비대의 진행 속도도 함께 느려지기 때문이며, 그런 이유로 수 킬로그램의 차이가 수 년의 차이로 돌아오는 부위입니다. 급격히 감량하실 필요는 없고 매년 조금씩 줄여 가시면 충분하며, 체중 감량 시에는 보행량부터 늘리시는 편이 이 부위에는 적합합니다. 달리기는 요추에 실리는 충격이 커서 이후로 미루시는 것이 낫습니다.

운동은 보행부터 이른 시기에 늘려 가시고, 요추 회전 운동과 수영은 절개 부위가 아문 이후로 미루시면 됩니다. 정해진 주수보다는 그날그날의 회복 상태를 보고 판단하시는 것이 맞습니다. 가벼운 집안일은 통증이 없는 범위에서 곧 시작하셔도 무방하나, 청소기를 밀며 허리를 굽히고 회전하는 동작은 몇 주 더 피하시는 편이 안전합니다. 세탁물을 드실 때도 몸에 밀착시켜 드시는 습관이 이 부위에는 유리합니다.

효과와 근거 — 무엇까지 알려져 있나

지금까지 보고된 바로는 편측 하지 방사통은 대체로 호전되는 편이고, 근 손상이 적으며, 골 구조가 많이 보존되어 분절 불안정성도 낮은 편입니다. 유사한 측방 접근법을 다룬 자료로 Son 등(2023)의 연구가 있으며, 장기 추적 자료는 현재도 축적되고 있습니다. 저림이 수술 후 완전히 소실되는지 문의하시면 단정적으로 그렇다고 말씀드리기는 어렵습니다. 이미 오랜 기간 신경이 압박되어 약화된 경우라면 저림이 경미하게 잔존할 수 있으며, 호전 정도는 압박 기간에 따라 달라지기 때문입니다.

영상에서 확인되는 추간공 확장 정도와 실제 증상 호전 정도가 항상 비례하지는 않습니다. 추간판 높이가 감소하면 애써 확장한 창도 시간이 지나며 다시 좁아지기 때문인데, 영상 소견과 임상 경과를 함께 분석한 연구(Yang 등, 2024)가 이를 뒷받침합니다. 따라서 영상 소견보다는 기능적 지표를 실제 판단 기준으로 삼습니다. 확장된 창이 원래 상태로 완전히 되돌아가는 것은 아니고 추간판 높이도 계속 변화하며, 요통 자체는 하지 방사통과 별도로 평가해야 한다는 점도 미리 알아 두시면 좋습니다.

그럼에도 얻으실 수 있는 것은 분명합니다. 보행 가능 시간이 늘고, 기울어졌던 체간이 펴지며, 골 구조가 많이 보존되어 있어 이후 선택지도 넓게 남아 있습니다. 운동은 요추를 후방으로 신전하는 동작을 늘리지 않는 방향으로 선택하시면 되는데, 복근과 배근을 강화하는 운동과 보행이 기본이며 수영은 자유형과 배영이 적합하고 접영은 권해 드리지 않습니다. 헬스에서 요추를 신전하며 중량을 드는 동작도 이 부위에는 부담이 됩니다.

종합하면, 편측 하지로 뻗치는 저림과 통증은 대체로 뚜렷하게 감소하는 경우가 많다고 보고되어 있습니다. 다만 이미 오랜 기간 압박되어 신경 자체가 손상된 경우라면 근력이 완전히 회복되지 않을 수도 있습니다. 이러한 차이를 미리 말씀드리는 것이 이후의 오해를 줄이는 길이라고 생각합니다.

합병증과 안전 — 시간이 지난 뒤

시간이 지난 뒤 관찰해야 할 변화는 몇 가지로 나뉩니다. 1) 같은 창이 다시 좁아지면 동측으로 다시 기울고, 2) 반대측에 새로 협착이 생기면 기울어지는 방향이 바뀌며, 3) 추간판 높이가 감소하면 보행 가능 시간이 짧아지고, 4) 신경이 자극되면 초기 수 주간 저림이 남기도 합니다. 합병증 발생률을 정확한 수치로 말씀드리기는 어려우나, 동일 창의 재협착이 가장 흔한 축에 들고 인접 분절의 신규 협착이나 신경 자극은 그보다 드문 편이라고 순서는 말씀드릴 수 있습니다.

이러한 가능성을 낮추는 방법은 앞서 말씀드린 생활 습관과 크게 다르지 않습니다. 좌우 균형 운동을 꾸준히 하시고, 체중을 관리하시며, 요추를 회전하며 신전하는 동작을 줄이고 금연하시는 것이 도움이 됩니다. 반대로 족관절 배굴력이 소실되거나, 배뇨 장애가 발생하거나, 양측 하지가 함께 저리거나, 안정 시에도 심한 통증이 지속된다면 지체하지 마시고 즉시 알려 주셔야 합니다.

수 년 뒤 재협착이 생겼을 때 선택할 수 있는 방법이 남아 있는지 궁금해하시는 분이 많은데, 대개는 남아 있습니다. 처음 계획한 범위 내에서 절제하였다면 골 구조에 여유가 있어 주사부터 다시 시작해 볼 수도 있습니다. 다만 그때 무엇을 선택할 수 있는지는 최초 수술에서 어느 정도를 절제했는지에 달려 있으므로, 수술 기록을 보관해 두시라고 말씀드리는 이유가 여기에 있습니다. 다음 내원 시에는 지난 수 년간의 기록과 사진을 함께 지참하시면, 변화 속도를 파악하고 다음 치료 시점을 정하기가 한결 수월해집니다.

옆으로 넓힌 뒤의 세월, 더 깊이 알아보기

매년 남기실 사진과 그 판독 방법을 알아 두시면, 이 술식에서 가장 경제적이면서도 효과적인 추적 방법이 됩니다. 촬영 방법은 간단합니다. 맨발로 양발을 나란히 하고 힘을 뺀 채 정면을 바라보고, 후면과 전면 각 한 장이면 충분하며 배경에 수평 기준선이 될 만한 것이 있으면 더 좋습니다. 판독하실 때는 세 가지만 확인하시면 됩니다. 양쪽 어깨 높이가 같은지, 골반 높이가 같은지, 체간 중심선이 한쪽으로 치우쳐 있지는 않은지입니다.

사진은 반드시 지난해 것과 나란히 놓고 비교하셔야 합니다. 한 장만으로는 원래의 체형인지 새로 생긴 변화인지 구분할 수 없으나, 두 장을 견주면 변화가 뚜렷하게 드러나기 때문입니다. 사람마다 원래 약간의 좌우 비대칭이 존재하므로 절대적인 수치보다 변화 자체가 훨씬 중요합니다. 체간 기울기가 다시 나타났다면 보행 가능 시간도 함께 측정해 보시고, 두 값이 같은 방향으로 변화한다면 추간공이 다시 좁아지고 있을 가능성이 큽니다. 이 기록은 진료실의 어떤 검사보다 먼저 변화를 알려 주는데, 신체가 자세를 통해 그 변화를 먼저 표현하기 때문입니다.

촬영은 매번 같은 위치에서 하셔야 합니다. 위치가 바뀌면 그림자와 각도가 달라져 기울기가 실제보다 있어 보이거나 없어 보일 수 있으므로, 바닥에 작은 표시를 해 두시면 이러한 오차를 크게 줄일 수 있습니다. 사진을 자주 촬영하신다고 판독에 혼선이 생기지는 않으나, 비교하실 때는 반년이나 1년처럼 일정한 간격을 두셔야 실제 변화인지 그날의 컨디션 차이인지가 구별됩니다. 이어지는 자료에는 분절별로 나타나는 차이와 관리 방법을 정리해 두었습니다.

• L5-S1 TELD(높은 장골능) 장기 효과 — 1년·5년 추적 근거
• 재발 디스크 TELD 장기 효과 — 1년·5년 추적 근거
• UBE 추간공 감압술 vs 수술 — 근거로 보는 선택 기준
• L5-S1 TELD(높은 장골능) 성공률 — 논문 수치로 보는 효과
• 재발 디스크 TELD 성공률 — 논문 수치로 보는 효과
• UBE 척추내시경 vs 수술 — 근거로 보는 선택 기준
• 추간공협착 PSLD 성공률 — 논문 수치로 보는 효과
• 재발 디스크 TELD 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• 추간공협착 풍선확장술 후 운전·운동·목욕은 언제부터
• 추간공협착증 저림 양상으로 보는 눌린 신경의 위치
• 추간공협착 풍선확장술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 추간공협착증 증상·원인·치료 총정리
• 추간공협착증 증상, 왜 그렇게 나타나는가 — 부위별·시간대별

«거울 사진»을 반년에 한 장씩

체간 기울기는 매우 서서히 진행하므로 사진이 아니면 알아채기 어렵습니다. 촬영 시에는 맨발로 항상 동일한 위치에 서시고, 바닥에 작은 표시를 해 두시면 더욱 정확해집니다. 휴대전화는 매번 같은 높이에 두시고, 힘을 뺀 채 평소처럼 서시면 됩니다. 사진에서는 양쪽 어깨 높이가 같은지, 요추 측면 굴곡선이 한쪽만 깊게 들어갔는지, 골반이 한쪽으로 상승해 있지는 않은지, 무릎을 한쪽만 굴곡한 채 서 계시지는 않은지를 확인하시면 됩니다.

원래 몸이 좌우 비대칭이었다고 말씀하시는 분도 계십니다. 사람마다 원래 약간의 차이는 있으므로 중요한 것은 절대적인 수치가 아니라 변화 자체입니다. 그러므로 남과 비교하지 마시고 본인의 사진끼리만 견주시면 됩니다. 다시 상의드릴 시점은 셋입니다. 기울기가 다시 생겼을 때, 서 있는 시간이 줄었을 때, 근력이 약해졌을 때입니다. 기울기는 함께 지내는 가족이 먼저 알아차리는 경우가 많은데, 걸음이 한쪽으로 쏠린다거나 한쪽 어깨가 처진다는 이야기를 들으시면 흘려듣지 마시고 사진 한 장을 남겨 두시기 바랍니다. 그 한 장이 다음 진료에서 가장 쓸모 있는 자료가 됩니다.

사진 대신 기억만으로 비교하는 것은 권해 드리지 않습니다. 기억은 서서히 진행하는 변화를 잘 포착하지 못하는데, 반년 전 본인의 모습을 정확히 기억하는 경우는 드물어서 사진 두 장을 나란히 놓아야만 그 차이가 눈에 들어오기 때문입니다. 내원하실 때는 반년 간격으로 촬영한 거울 사진과 매년 기록한 표, 수술 기록에 적힌 창의 위치, 선 자세로 촬영한 영상이 있다면 함께 지참하시면 좋습니다. 사진을 언제까지 남겨야 하는지는 정해진 끝이 없습니다. 추간공이 다시 좁아지는 조짐은 수 년에 걸쳐 서서히 나타나므로, 큰 변화가 없어 보이는 해에도 한 장씩은 남겨 두시길 권해 드립니다.

같은 부위를 다른 길로 다루는 경우는 단일 통로 추간공 감압 장기 경과에서 이어 보실 수 있습니다.