의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

수술 후 통증에 한 풍선확장 — 운전과 운동은 언제부터

이 시술이란 무엇이고 원리는 무엇인가

수술을 받은 자리에는 흉터가 남으며, 이 흉터가 신경 주변의 정상 조직을 대신해 유착을 이루는 것이 이 시술이 다루는 대상이다. 기본 원리는 가느다란 관을 꼬리뼈 쪽 경막외강으로 진입시켜 영상 유도 하에 목표 분절까지 진행시킨 뒤, 끝에 달린 풍선을 조심스럽게 확장하여 유착된 공간을 넓히고 그 자리에 약제를 퍼뜨리는 것이며, 허리를 다시 절개하지 않고 하방에서 접근하는 방식이라 재수술에 대한 부담이 상대적으로 적습니다. 수술 후에 이 방법을 선택하는 이유는 크게 세 가지로 정리되는데, 흉터 조직은 혈류가 빈약하고 섬유화가 진행되어 있어 전신 투여나 국소 침윤으로는 약제가 신경근까지 충분히 도달하지 못하는 경우가 많으며, 유착으로 좁아진 경막외강은 관 삽입 자체가 물리적으로 어려운 경우가 있고, 재수술은 이환율과 회복 기간이 크므로 그 전 단계로서 시도할 여지가 필요하기 때문입니다.

풍선을 쓰는 이유는 흉터 조직의 두께와 밀도에 따라 다릅니다. 흉터가 얇게 유착된 정도라면 카테터 자체의 진행만으로도 박리가 이루어지지만, 섬유화가 두껍게 진행되어 층을 이루면 카테터 끝의 압력만으로는 통로를 확보하기 어려워 풍선을 짧게 팽창시켜 기계적으로 유착을 박리하는 과정이 필요합니다. 처음부터 풍선 사용 여부를 정해 두기보다는 카테터를 진입시킨 뒤 조영 소견에 따라 그 자리에서 판단하며, 꼬리뼈 쪽 경막외강을 진입로로 택하는 것도 같은 맥락으로, 이 부위는 수술로 절개된 적이 없는 자연 통로이기 때문에 기존 흉터를 다시 손상시키지 않고 안전하게 도달할 수 있는 몇 안 되는 경로입니다.

수술 후 경과 시기에 따라서도 흉터의 성질이 다르게 나타납니다. 수술 후 수개월 이내의 흉터는 아직 육아조직 단계로 무르고 혈관이 풍부한 반면, 수년이 경과한 흉터는 콜라겐이 치밀하게 재배열되어 단단하게 굳어 있는 경우가 많으며, 후자로 갈수록 풍선이 담당하는 역할이 커집니다.

이 글에서는 그중에서도 시술 뒤 일상으로 복귀하는 순서를 다룹니다. 운전을 언제부터 재개할 수 있는지, 운동 강도를 어떤 단계로 늘려 가는지, 호전 여부를 무엇으로 판단하는지, 그리고 어떤 징후에서 연락해야 하는지를 순서대로 기술하였으며, 수술을 한 번 겪은 분들은 재발에 대한 불안으로 지나치게 움직임을 제한하다가 오히려 강직이 진행되는 경우가 있어, 이 글에서는 금지 사항을 나열하기보다 단계별 순서를 앞세워 기술하였습니다.

다만 이 시술이 수술을 대신하지는 않습니다. 구조적 압박이 남아 있는 경우라면 이 시술로 해결되지 않으며, 흉터로 인해 약제와 자극 전달이 목표 부위에 닿지 못하는 문제일 때 그 통로를 확보하는 중간 단계로 활용하는 것입니다.

적응증 — 누가 대상인가

이 시술을 고려하는 대상은 수술 후에도 하지 방사통이 잔존하고, 약물 치료와 운동 치료로는 호전이 부족하며, 영상 소견에서 경막외 섬유화가 의심되고, 재수술을 가능한 한 미루고자 하는 경우입니다.

그에 앞서 반드시 감별해야 할 사항이 네 가지 있습니다. 1) 잔존 압박 여부입니다. 구조적 협착이나 재발성 추간판탈출로 신경근이 여전히 눌려 있는지를 먼저 확인해야 하며, 접근 방식 자체가 달라지기 때문입니다. 2) 분절 불안정성 여부로, 마디가 흔들리는 불안정이 동반되어 있는지를 별도로 평가합니다. 3) 감염 여부이며, 활동성 감염이 있으면 시술 자체를 시행하지 않습니다. 4) 항응고제 복용 여부로, 출혈 위험을 낮추기 위해 사전 조정이 필요합니다. 이 네 가지 가운데 잔존 압박 여부를 가장 먼저 가리는 이유는, 압박이 남아 있는 상태에서 흉터만 다루면 임상적 호전을 기대하기 어렵고, 그 사실을 시술 후에야 확인하게 되면 수 주의 시간을 소모하게 되기 때문입니다.

수술 횟수 또한 중요한 변수입니다. 1회 수술을 받은 경우보다 2회, 3회 수술을 받은 경우 흉터가 더 넓은 범위에 걸쳐 여러 층으로 형성되어 있는 경우가 많아, 카테터가 진행할 경로를 확보하는 데 시간이 더 소요됩니다. 그렇다고 시술이 불가능한 것은 아니며, 준비 단계에서 영상을 보다 면밀히 검토하게 됩니다.

수술 후 시행 시기는 상처가 아물고 심부 염증 반응이 가라앉는 데 통상 4~6주가 소요되므로, 그 이전에는 서두르지 않고 기다리는 것을 권합니다. 지나치게 이른 시기에는 조직이 예민한 상태라 시술 자체의 난이도가 높아질 수 있습니다.

재수술로 이어지지 않을지 걱정하며 내원하는 경우가 많은데, 곧바로 그렇게 되지는 않습니다. 단계를 나누어 이 시술에 대한 반응을 확인한 뒤 다음 단계를 정하며, 수술이라는 선택지는 남겨 둔 채로 진행하는 것입니다. 이 시술의 반응이 없다는 사실 자체가 흉터가 주된 원인이 아니라는 정보가 되므로, 그 경우에는 원인을 처음부터 다시 검토합니다. 국내 임상 보고가 있습니다(Karm 등, 2022).

신경차단주사와의 차이는 접근 경로에 있습니다. 신경차단주사는 경막외강 바깥쪽에서 약제를 주입하는 방식이라 유착이 심한 흉터 안쪽까지는 도달하지 못하는 경우가 있는 반면, 이 시술은 카테터를 흉터 안쪽까지 직접 진입시킨 뒤 약제를 주입하기 때문에, 주사 반응이 미미했던 경우 다음 단계로 고려되는 경우가 많습니다.

시술 전 검사와 준비

시술 전 확인 항목은 크게 네 가지로, 1) 과거 수술 기록과 영상, 2) 복용 중인 약물, 특히 항응고제, 3) 조영제 부작용 이력, 4) 혈액 검사입니다.

과거 수술 기록을 특히 강조하는 이유가 있습니다. 어느 분절을 어떤 술식으로 시행했는지에 따라 흉터가 형성되는 위치와 형태가 달라지므로, 기록이 있으면 접근할 부위를 사전에 정할 수 있고, 없으면 조영제를 흘려 가며 처음부터 경로를 탐색해야 합니다. 타 병원에서 수술을 받은 경우 소견서나 영상 자료를 지참하시길 권하며, 기록을 구하지 못한 경우에도 시술 자체가 불가능한 것은 아니나 경로 탐색에 시간이 더 소요되고 조영제 사용량도 늘어나게 됩니다.

조영제 알레르기가 있다고 해서 시술이 반드시 불가능한 것은 아니며, 사전에 항히스타민제를 투여하거나 다른 조영제로 대체하여 진행하는 방법이 있으므로, 알레르기 이력이 있는 경우 예약 시 미리 알려 주시길 바랍니다.

항응고제는 종류에 따라 중단 시점이 다릅니다. 아스피린 계열과 항응고제 계열의 반감기와 작용 기전이 서로 달라 중단 기간이 다르며, 심장 질환이나 뇌혈관 질환으로 복용 중인 경우에는 임의로 중단하지 않고 처방한 병원과 사전에 상의해야 하는 부분이므로, 임의 중단 여부를 문의하시면 반드시 처방 병원과 상의하시도록 안내드립니다.

당일 준비는 다음과 같습니다. 안내받은 시간부터 금식하고, 귀가 시 동행할 보호자를 준비하며, 편안한 복장으로 내원하고, 당일에는 직접 운전하지 않습니다.

미리 기록해 오시면 도움이 되는 항목이 네 가지 있습니다. 지난 1년 중 가장 잘 걸었던 거리, 현재 한 번에 걷는 거리, 하지 통증을 0에서 10 사이의 척도로, 그리고 야간 각성 횟수입니다. 이 가운데 첫 번째가 이 글의 핵심 지표로, 가장 좋았던 시점을 기록해 두어야 현재 상태가 그로부터 얼마나 저하되어 있는지, 시술 이후 얼마나 회복되었는지를 객관적으로 파악할 수 있기 때문입니다. 기억은 당일 컨디션에 따라 과장되거나 축소되지만, 수치로 기록해 둔 경우와 그렇지 않은 경우는 6주 뒤 진료에서 판단 속도에 차이가 납니다.

시술은 어떤 단계로 진행되나

진행 순서는 다음과 같습니다. 복와위 자세를 취한 뒤, 천추열공 부위를 국소 마취하고, 카테터를 삽입하여 목표 분절까지 진행시키며, 조영제를 주입하여 확산 양상을 확인한 다음, 풍선을 조심스럽게 팽창시키고, 약제를 주입하며 마칩니다.

소요 시간은 준비 과정에 30분 내외, 시술 자체에 20~40분, 회복실 관찰에 한두 시간 정도이며, 수술을 받았던 부위는 정상 해부학적 경로가 유지되지 않아 처음 시행하는 경우보다 시간이 더 소요되는 경우가 많으므로 반나절 정도를 비워 두시는 편이 낫습니다.

시술 중에는 카테터 진행에 따른 압박감이 있으며, 하지에 일시적인 방사통이 유발될 수 있습니다. 이 방사통이 평소 통증 부위와 일치하면 목표 지점을 정확히 확인한 것이므로, 참지 마시고 그 자리에서 알려 주시기 바랍니다. 평소 통증 부위와 일치하는지 여부를 알려 주시는 것이 시술 중 위치 확인에 가장 중요한 단서이며, 결코 진행에 방해가 되는 일이 아닙니다.

실시간 투시 영상으로 카테터 위치를 확인하며 진행하고, 신경근에 근접하면 하지의 짜릿한 감각으로 먼저 신호가 오기 때문에 그 신호에 따라 즉시 방향을 조정하며, 이로 인해 신경을 직접 손상시키는 경우는 매우 드뭅니다.

국소 마취 하 각성 상태로 진행하는 것도 같은 이유에서입니다. 전신 마취 상태라면 현재 어느 부위에 방사통이 유발되는지를 확인할 수 없으며, 그 반응이 이 시술의 성공 여부를 가늠하는 데 중요한 단서가 되는데, 이는 영상 소견만으로는 흉터의 임상적 의미를 전부 파악할 수 없기 때문입니다.

흉터가 심하여 카테터가 목표 지점까지 완전히 진행되지 않는 경우도 있으며, 그런 경우에는 무리하게 진행하지 않고 도달한 지점까지만 시행한 뒤 진행 범위를 기록해 둡니다. 이는 그날의 시술이 실패한 것이 아니라, 어디까지 유착이 박리되었는지를 확인한 것 자체가 다음 단계를 결정하는 데 쓰이는 정보이기 때문입니다.

회복 — 운전과 운동은 언제부터

운전 재개 시기는 날짜별로 다음과 같이 나눕니다. 당일은 실내 보행 정도로 제한하고 운전은 하지 않으며, 다음 날 근거리 운전을 시험적으로 시행해 보고, 3~7일에는 보행 시간을 점진적으로 늘리며, 2주에는 근력 운동을 가볍게 시작하고, 4~6주에는 기록표를 바탕으로 다시 평가합니다.

운전 재개의 기준은 세 가지로, 브레이크를 망설임 없이 밟을 수 있는지, 진통제로 인한 졸림이 없는지, 20분 앉은 자세를 견딜 수 있는지입니다. 세 조건이 모두 충족되면 단거리부터 시작하되, 첫 번째 조건은 빈 주차장에서 먼저 시험해 보시길 권합니다. 인지적으로는 문제가 없다고 판단해도 실제 발이 반응하는 속도가 늦은 경우가 있기 때문입니다.

운동은 보행에서 시작하여 몸통 안정화 동작으로, 그다음 근력 강화 운동으로 단계적으로 진행합니다. 수영은 시술 부위 상처가 완전히 아문 뒤에 시행하고, 달리기와 고중량 리프팅은 가장 나중 단계로 미룹니다.

계단 이용은 보행이 무리 없이 가능해지는 3~7일 무렵부터 난간을 잡고 한 번에 한 층씩 오르내리시길 권하며, 하지에 힘이 풀리는 느낌이 들면 즉시 그 자리에서 멈추어야 합니다. 좌식 근무의 경우 초기 며칠간은 30분에 한 번씩 일어나 짧게 보행하시길 권합니다. 장시간 앉은 자세를 유지하면 흉터 주변 조직이 다시 경직되기 쉬우며, 자세 전환 자체가 회복에 도움이 됩니다.

허리를 굽혀 물건을 드는 동작에 대한 문의도 많은데, 무릎을 굽혀 몸에 가까운 위치에서 드는 방식은 2주 이후부터 가능하나, 허리만 굽혀 먼 거리의 무거운 물건을 드는 동작은 6주까지 피해야 하며, 이 시기에 급하게 물건을 들다가 통증이 재발하는 경우가 가장 흔합니다.

판단은 그날 저녁이 아니라 다음 날 아침에 이루어져야 합니다. 무리한 활동의 결과는 다음 날 아침에 드러나며, 저녁에 괜찮았다고 다음 날 활동량을 늘리면 이틀 뒤에 통증이 한꺼번에 나타나는 경우가 많습니다.

효과와 근거 — 무엇을 기대하나

알려진 결과를 순서대로 정리하면, 하지 방사통이 감소하는 경우가 있고, 반응 정도는 개인마다 차이가 있으며, 효과가 일정 기간 유지되는 경우가 있고, 변화가 없는 경우도 있습니다. 마지막 항목을 빠뜨리지 않는 것이 저희의 원칙입니다.

기록으로 확인하실 때는 비교 대상을 무엇으로 정하는지가 중요합니다. 한 번에 걷는 거리는 시술 전 2주 평균과 비교하고, 하지 통증 점수는 동일한 시각끼리 비교하며, 야간 각성 횟수는 주 단위 합계로 비교하고, 진통제 복용량은 일일 복용 정수로 셉니다. 동일한 시각끼리 비교해야 하는 이유는, 통증의 강도는 아침과 저녁에 생리적으로 차이를 보이기 때문에, 전날 저녁 점수와 당일 아침 점수를 비교하면 실제 호전인지 시간에 따른 변동인지를 구분할 수 없기 때문입니다.

효과의 지속 기간은 일정하게 정해져 있지 않으며, 수개월 이상 유지되는 경우도 있고 그보다 짧게 나타나는 경우도 있습니다. 그런 이유로 저희는 얼마나 오래 지속될지보다 현재 어느 지점까지 회복되었는지를 함께 측정하는 쪽에 무게를 둡니다.

고령일수록 효과가 떨어지는지에 대한 문의도 있는데, 연령 자체보다는 흉터 조직의 두께와 범위, 그리고 압박이 지속된 기간이 결과에 더 크게 관여하며, 고령이라도 반응이 양호한 경우가 적지 않습니다. 국내 경막외 시술 관련 보고가 있습니다(Lee 등, 2014).

기대하지 않으시는 편이 나은 항목도 함께 정리합니다. 수술 이전 상태로의 완전한 복원, 당일 즉각적인 변화, 운동 없이 유지되는 효과, 그리고 모든 환자에게 동일한 결과가 나타나는 것입니다. 이는 기대 수준을 낮추라는 뜻이 아니라, 시작하기 전에 이 시술이 담당하는 범위를 정확히 알고 있어야 결과가 나왔을 때 그것을 성공으로 볼지 여부를 제대로 판단할 수 있기 때문입니다.

합병증과 안전 — 무엇을 알아 두나

흔히 나타나는 불편감부터 정리합니다. 카테터 삽입 부위의 뻐근함은 수일 내에 가라앉으며, 하지가 일시적으로 무겁게 느껴지는 것은 하루 이틀 정도이고, 일시적인 두통은 눕는 자세에서 완화됩니다.

빈도는 낮으나 반드시 인지하고 있어야 할 항목도 있습니다. 감염은 발열과 혈액 검사로 확인하고, 출혈은 복용 약물 이력을 사전에 검토하여 예방하며, 신경 자극 증상은 시술 중 즉시 보고하시면 그 자리에서 방향을 조정하고, 약물 반응은 이력을 미리 알려 주시면 사전에 회피할 수 있습니다.

수술을 받았던 부위이므로 한 가지를 추가로 확인합니다. 경막이 흉터 조직과 유착되어 있어 국소적으로 얇아져 있을 가능성이 있으며, 이런 경우 흉터를 완전히 제거하려 하지 않고 증상을 유발하는 방향의 유착만 선택적으로 박리하는 선에서 마무리합니다. 유착을 남김없이 제거하려다 얇아진 경막을 손상시키면 얻는 이득보다 잃는 손실이 크므로, 증상 관련 부위만 제한적으로 다루는 것이 더 안전한 접근입니다.

시술 후 경미한 발열은 하루 이틀 경과를 지켜보아도 무방하나, 38도를 초과하거나 오한이 동반되는 경우에는 즉시 연락해야 합니다.

즉시 연락이 필요한 경우는 네 가지로, 발열이 있을 때, 하지 근력이 뚜렷하게 저하될 때, 배뇨가 어려울 때, 카테터 삽입 부위가 붓고 발적될 때입니다. 이 네 가지는 야간에도 즉시 연락하시기 바라며, 하루 이틀 일찍 내원하는 것이 이후 결과에 차이를 만듭니다. 수술을 겪은 분들 중에는 재차 병원을 찾는 것을 부담스러워하며 참는 경우가 있으나, 이 네 가지 항목에 대해서만큼은 참지 않으시길 당부드립니다.

시술 뒤 생활, 더 깊이 알아보기

이 시기의 회복을 평가할 때 특히 어려운 점이 하나 있습니다. 비교 기준을 «수술 전」으로 둘 것인지 「시술 전」으로 둘 것인지가 혼동된다는 점입니다.

수술을 받은 분들은 심리적 기준점이 대개 「수술받기 전」이나 「통증이 시작되기 전」에 맞춰져 있어, 이 시술로 상당한 호전을 보이더라도 그 기준에 미치지 못하면 「크게 달라진 것이 없다」고 인식하는 경우가 많습니다. 그러나 이 시술이 되돌리려는 목표점은 「수술 전」 상태가 아니며, 수술로 얻었으나 이후 형성된 흉터로 인해 다시 잃게 된 기능적 몫을 되찾는 것이 목표입니다.

그 몫이 어느 정도인지를 파악하려면 「지난 1년 중 가장 좋았던 시점」을 기준으로 삼아야 하며, 그런 이유로 시술 전에 최고 기록을 확인하는 것입니다. 현재가 그 최고치의 절반 수준이라면 이 시술의 목표는 최고치 부근으로 회복하는 것이고, 그 지점에 도달하면 임상적으로 성공한 것으로 판단합니다. 통증이 시작되기 이전의 신체 상태가 목표가 아니며, 정확한 수치가 기억나지 않더라도 대략적인 범위만 기록해 두면 비교하는 데는 충분합니다.

보호자들이 「수술까지 했는데 왜 아직도 이러냐」고 우려하는 경우도 있으며, 이런 경우일수록 수치로 정리한 기록표를 함께 제시하는 것이 도움이 됩니다. 주관적인 느낌으로 비교하면 서로 답답함만 커지지만, 수치는 현재 어디까지 회복되었는지를 있는 그대로 보여 줍니다.

비교 기준을 올바르게 설정하면 동일한 결과라도 다르게 해석되며, 이후의 치료 결정 또한 흔들리지 않게 됩니다.

귀가 후 자주 접수되는 문의 사항을 아래에 정리합니다.

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«최고 기록표»로 판단하십시오

주관적인 느낌은 그날의 컨디션과 날씨에 따라서도 흔들리나, 수치화된 기록은 그 흔들림이 적습니다.

표 작성 방법

회복 시작 시점의 판단은 초기 며칠간은 시술 자체로 인한 뻐근함이 혼재되어 있어 어려우며, 일주일이 경과한 이후에 측정한 수치가 더 신뢰할 만합니다. 2주와 6주, 두 시점에서 동일한 방식으로 측정한 뒤 세 수치를 나란히 놓고 비교하면 회복의 방향이 드러나며, 일별 변동에는 과도하게 의미를 부여하지 않아야 합니다.

운동을 하면 시술 효과가 소실되는 것은 아니며, 오히려 반대입니다. 시술은 움직일 수 있는 여지를 만들어 주는 과정이고, 그 여지에 무엇을 채워 넣는지가 이후 수개월의 경과를 좌우합니다. 다만 순서는 반드시 지켜야 하며, 보행으로 2주를 채운 뒤 근력 운동으로 넘어가야 하고, 처음부터 이전에 하던 강도로 복귀해서는 안 됩니다.

장거리 운전은 단거리 운전을 며칠간 시도하고 좌위 유지 시간을 점진적으로 늘린 뒤에 시도해야 하며, 1시간을 초과하는 거리는 2주 이후에 시도하되 중간에 한 번 정차하여 보행하는 것을 권합니다. 운전 당일 저녁과 다음 날 아침의 하지 증상을 기록해 두면 이후 장거리 계획을 세울 때 그 기록이 판단 기준이 됩니다.

6주 시점에서 기록이 거의 변화가 없다면 다른 접근을 함께 논의합니다. 잔존 압박 여부를 재평가하고, 약물 조합을 조정하거나 다른 시술을 고려할 수 있습니다. 중요한 것은 판단의 근거가 주관적인 느낌이 아니라 기록표에 남은 수치라는 점이며, 그래야 이후의 치료 방향이 흔들리지 않습니다.

직장 복귀는 좌식 업무의 경우 다음 날이나 사흘째부터 시작하는 경우가 많습니다. 서서 근무하거나 무거운 물건을 다루어야 하는 업무는 일주일 이후 짧은 시간부터 점진적으로 늘려야 하며, 하루 근무를 마친 뒤 하지 증상이 시술 전 수준으로 돌아온다면 그날의 활동량이 아직 과도한 것입니다. 다음 날은 그 절반으로 줄이고, 사흘간 견딘 뒤 다시 소폭 늘리는 방식이 한 번에 정하는 것보다 결과적으로 더 빠른 회복으로 이어집니다.

다른 방식과의 비교는 경막외 신경성형술 당일 안내에서 이어서 확인하실 수 있습니다.