의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

지난번 아프던 자리와 겹치십니까

재발 수술 뒤 남는 통증이란 무엇인가

재수술을 받으신 뒤에도 다리가 당기거나 저리면 「또 재발한 것은 아닌가」하는 걱정이 앞서게 되는데, «통증이 남았다»는 한 마디 안에는 성격이 전혀 다른 두 상황이 섞여 있습니다. 하나는 눌렸던 신경이 회복해 가는 과정에서 남는 통증이며, 다른 하나는 다시 눌린 신경이 보내는 신호입니다. 겉으로는 둘 다 «다리가 아프다»로 동일하게 느껴지지만, 이를 가르는 첫 실마리는 세기가 아니라 자리에 있습니다.

먼저 가릴 것 — 통증의 위치

지난번과 같은 자리가 아프다면 같은 신경일 가능성이 크며 아직 회복 중일 수 있다는 뜻이고, 옆자리나 새로운 자리가 아프다면 다른 신경이 관여했다는 뜻이라 확인이 필요합니다. 수술 부위 바로 인근만 뻐근한 경우는 신경이 아니라 접근 경로 자체의 자극일 때가 많습니다. 자리 하나만으로 이처럼 많은 것을 짐작할 수 있는 이유는, 허리에서 다리로 내려가는 신경이 마디마다 담당 구역이 정해져 있어 같은 구역이 계속 아프면 원인도 그 신경 하나로 좁혀지기 때문이며, 자리를 알면 영상 검사도 해당 구간부터 집중해서 볼 수 있습니다.

수술 직후 며칠은 접근 부위 자체의 자극과 원래 있던 신경 증상이 뒤섞여 있어 성격을 가리기 어렵고, 대개 국소적인 얼얼함이 가라앉는 1~2주 무렵부터 남은 통증의 위치가 비교적 또렷해지므로 그 이전 며칠의 통증을 성급히 재발로 단정할 필요는 없습니다. 재수술 뒤에는 대체로 세 가지 양상이 나타나는데, 1) 다리 통증은 줄었으나 저림만 남는 경우는 신경이 눌림에서는 벗어났지만 눌려 있던 시간만큼 회복에 시차가 생긴 상태이며, 2) 수술 부위 옆구리나 엉치가 뻐근한 경우는 접근 경로 자체의 자극이라 다리 신경 증상과는 결이 다르고, 3) 좋아졌다 나빠졌다 기복이 있는 경우는 활동량에 따라 오르내리는 회복기의 흔한 모습입니다. 셋 다 흔하므로 문제는 세기보다 방향이며, 주 단위로 좁아지고 옅어지는 쪽인지 그대로이거나 오히려 넓어지는 쪽인지를 보아야 합니다. 한마디로 재발과 회복기 통증을 가르는 기준은 세기가 아니라 위치와 방향입니다. 재발 병변에 대한 재수술의 결과는 Santos 등(2025)의 연구에 정리되어 있습니다.

누가 이런 통증을 겪는가

이런 경우에서 더 자주 나타납니다

재발까지 기간이 짧았던 경우, 수술 전 저림이 오래 지속되었던 경우, 발목이나 발가락 힘이 빠졌던 경우는 재수술 뒤에도 통증이 남는 빈도가 높은 편이며, 이전 수술 부위에 흉터 조직이 많았던 경우, 허리를 자주 구부리는 작업을 하는 경우, 흡연을 하는 경우도 마찬가지입니다. 이런 요인들이 공통적으로 작용하는 이유는, 짧은 재발 간격은 해당 마디 자체가 구조적으로 약하다는 뜻이고 오래된 저림은 신경이 이미 한 차례 크게 눌렸다는 뜻이며 흉터가 많으면 신경 주변 조직이 유착되어 작은 자극에도 반응이 길게 이어지고 흡연은 조직 회복 자체를 더디게 만들기 때문입니다.

대개 1주 무렵에는 다리 통증이 눈에 띄게 줄고, 2~4주 사이에는 저림과 당김이 남으며, 2~3개월이 지나면 저린 범위가 좁아지고, 3개월 이후로는 힘이 서서히 돌아오는 흐름이 흔합니다. 다만 이 흐름을 그대로 따르지 않는 경우도 많은데, 흉터가 많았거나 눌림이 오래였던 경우는 이보다 한두 달 늦어지며, 늦다는 것 자체가 잘못된 신호는 아니고 방향만 맞으면 속도는 사람마다 다를 수 있습니다.

재발 여부를 가장 많이 여쭤보시는데, 답은 통증이 온 방식에 있습니다. 재발은 대개 갑자기 오고 수술 전과 똑같은 느낌이며 쉬어도 그대로인 반면, 회복 중의 기복은 서서히 오가고 세기가 약하며 쉬면 한결 낫습니다. 스트레칭이나 찜질로 일시적으로 편해지는 것과 근본적으로 나아지는 것은 다른 문제인데, 신경이 다시 눌린 경우에도 자세를 바꾸면 잠깐은 편해질 수 있기 때문이며, 그런 이유로 한 번의 경험보다 며칠, 몇 주에 걸친 방향이 더 믿을 만한 신호가 됩니다. 다만 소변 문제가 새로 생기거나 양쪽 다리에 힘이 빠지거나 안장 부위 감각이 둔하거나 발목을 들어 올리지 못하는 경우는 회복기의 기복과는 결이 전혀 다른 신호이므로 기다리지 말고 바로 연락해야 합니다.

수술 전 준비 — 자리를 그려 두십시오

수술 전에 그려 둘 것

다리 그림에 아픈 길을 선으로 표시하고 저린 곳은 색칠하며 가장 심한 곳에는 동그라미를 치고 그린 날짜도 함께 적어 두어야 하는데, 이는 통증이 기억보다 빨리 흐려지기 때문입니다. «전보다 나은 것 같다»는 느낌만으로는 한 달 전과 지금을 정확히 비교하기 어렵고, 말로 설명하면 사람마다 표현이 달라 나중에 비교가 어렵지만 같은 그림 위에 겹쳐 보면 달라진 부분이 곧바로 드러나며, 이 그림이 수술 뒤 대조의 기준이 됩니다.

통증이 어디까지 내려가는지로 마디를 대략 짐작할 수 있는데, 허벅지 앞쪽까지면 L3~L4, 종아리 바깥쪽이나 엄지발가락까지면 L4~L5, 종아리 뒤쪽이나 새끼발가락까지면 L5~S1 마디가 흔히 관여하며, 수술 뒤 남는 자리가 이전과 같은 구역이면 같은 신경이라는 뜻입니다. 통증이 두 구역에 걸쳐 있는 경우는 신경 하나가 아니라 인접한 두 마디가 함께 관여했을 가능성을 열어 두고 영상으로 확인합니다.

가능하다면 이전 수술 기록과 될 수 있으면 원본 파일로 된 이전 영상, 재발 증상이 언제부터 시작되었는지, 그동안 받은 치료와 그 반응을 함께 챙겨 오는 것이 좋은데, 같은 자리를 두 번째로 여는 수술이라 처음 수술에서 어떤 경로로 들어가 어디를 건드렸는지를 알아야 이번 접근 경로를 안전하게 정할 수 있기 때문입니다. 진료 때는 어느 경로로 들어가는지, 이전 수술 흉터를 피할 수 있는지, 저림은 얼마나 지속될 것으로 보는지, 어떤 신호가 있으면 바로 연락해야 하는지를 미리 확인해 두면 수술 뒤 「이것이 정상인가」를 두고 혼자 고민할 일이 줄어듭니다.

수술 과정과 직후 — 어떤 단계를 밟나

수술은 옆구리 쪽에서 추간공을 통해 접근하며, 이전 수술 자리인 뒤쪽 흉터를 지나지 않는 것이 이 경로의 이점입니다. 뒤쪽이 아니라 옆으로 돌아 들어가는 이유는, 뒤쪽은 이미 한 번 열었던 자리라 유착이 있어 그 사이를 다시 헤치고 들어가면 신경을 다치게 할 위험이 커지기 때문입니다. 깨어난 뒤에는 발가락 감각과 힘부터 확인하며 대개 그날 안에 일어나 앉을 수 있고, 1~3일 사이에는 접근한 옆구리와 엉치 부위가 뻐근하며, 2~4주 사이에는 다리 증상이 정리되어 가면서 저림이 남습니다.

이 경로를 선택하는 이유

뒤쪽 유착 부위를 지나지 않고 등 근육을 다시 벗기지 않으며 뼈도 많이 다듬지 않고, 깨어 있는 상태로도 진행할 수 있습니다. 다만 모든 재발에 이 경로를 쓸 수 있는 것은 아니며, 눌린 자리가 옆구리 쪽 통로로 닿을 수 있는 위치인지, 조각의 모양이 어떤지에 따라 다른 접근을 권하는 경우도 있는데, 조각이 척추관 한가운데 깊숙이 있거나 뼈가 심하게 좁아져 있는 경우가 대표적입니다.

수술 직후에는 옆구리가 얼얼하고 엉치가 뻐근하며 다리는 한결 홀가분해지는 경우가 많고, 저림은 아직 남아 있으며 기침이나 재채기를 할 때 당기는 느낌이 있을 수 있습니다. 반면 소변 문제가 생기거나 양쪽 다리에 힘이 빠지거나 발목을 들지 못하거나 열이 나는 경우는 회복 과정의 흔한 불편함과는 구분되는 신호이므로 참지 말고 바로 연락해야 합니다.

회복 후 — 그림을 겹쳐 보십시오

다리 그림을 여러 장 준비하여 매주 같은 자리에 겹쳐 보는 것이 좋은데, 매주 아픈 길과 저린 곳을 칠하고 지난주 것과 나란히 놓고 비교합니다. 하루하루는 거의 같아 보이기 때문에 하루 단위가 아니라 주 단위로, 그것도 옆에 나란히 놓고 비교해야 변화가 드러납니다.

같은 «좋아지고 있다»는 느낌도 언제 재느냐에 따라 다르게 나타나는데, 오래 앉아 있을 때만 당긴다면 접근 부위 주변 조직이 아직 자리를 잡아 가는 중일 가능성이 크고, 걸을 때 다리가 덜 저리다면 신경이 실제로 편해졌다는 뜻에 더 가까우며, 밤에 유독 심해지는 것은 낮 동안 쌓인 자극이 누웠을 때 도드라지는 흔한 현상일 뿐 넓어지는 신호와는 결이 다릅니다. 회복 중이라면 앉을 때는 시간이 지나며 편해지고 걸을 때는 거리가 늘어도 견딜 만하며 밤에는 자세를 바꾸면 가라앉는 편이고, 반대로 앉을수록 더 심해지거나 몇 걸음 못 가 주저앉거나 자세를 바꿔도 그대로라면 확인이 필요합니다.

줄어드는 순서는 위쪽부터든 아래쪽부터든 크게 상관없으며, 선이 점으로 바뀌며 범위가 좁아지거나 색이 옅어지며 세기가 줄어드는 것 모두 회복에 해당합니다. 면적이 줄면 방향은 맞다고 볼 수 있으며, 반대로 면적이 도리어 넓어지거나 새 자리가 생기거나 반대쪽 다리로 번지거나 힘이 빠진다면 확인이 필요합니다. 활동은 1~2주에는 평지 걷기와 나눠서 앉기부터 시작하고, 3~5주에는 걷는 시간을 조금씩 늘리며, 6주 무렵부터 버티는 운동을 시작하고, 3개월 이후로는 상의하여 강도를 올리되, 비트는 동작은 가장 늦게 하는 것이 원칙인데 접근 경로 주변 조직이 완전히 자리를 잡기까지 걸리는 시간이 걷기나 앉기보다 길기 때문입니다.

효과와 근거 — 무엇이 알려져 있나

기대할 수 있는 것과 아닌 것

다리 통증이 줄고 등 근육을 다시 벗기지 않으며 유착 부위를 피해 가는 데다 회복도 비교적 빠른 편이지만, 저림이 곧 사라지리라는 기대는 접어 두는 편이 좋습니다. 저림은 가장 늦게 좋아지며, 재수술을 했다고 재발 위험이 사라지는 것도 아니고, 모든 재발에 이 경로를 쓰는 것도 아니며, 허리 통증보다는 다리 쪽이 주된 대상입니다.

근거를 살펴보면, 재수술 단독과 유합 병행을 비교한 자료는 Santos 등(2025)의 연구에, 재발 병변에서의 내시경 접근 성적은 Yang 등(2024)의 연구에 정리되어 있으며, 요지는 잘 고른 대상에서는 재수술만으로도 결과가 좋고 조직 손상을 줄일 수 있다는 것입니다.

«좋아졌다»는 말은 사람마다 기준이 달라서 진료실에서는 몇 가지 구체적인 항목으로 바꾸어 확인하는데, 다리를 편 채 들어 올리는 각도가 수술 전보다 늘었는지, 발목을 당기는 힘이 이전과 같은지 다른지, 걸을 수 있는 거리가 늘었는지를 함께 보며, 이 중 하나만 좋아졌다고 해서 전체가 좋아졌다고 보지는 않습니다.

유합이 필요한지 여쭤보는 경우도 많은데, 마디가 흔들리면 함께 검토하지만 흔들리지 않으면 감압만으로 충분한 경우가 많고, 여러 번 재발했다면 판단을 다시 하여 영상과 증상을 함께 보고 정합니다. 조각을 얼마나 걷어 내는지에 따른 결과 차이는 Kelbert 등(2025)의 연구에, 병용 술식을 비교한 자료는 Lu 등(2025)의 연구에 실려 있습니다.

합병증과 안전 — 무엇을 언제 알리나

대개 가라앉는 것과 눈여겨볼 것

옆구리가 얼얼하거나 엉치가 뻐근하거나 다리가 당기거나 앉으면 불편한 느낌은 대개 시간이 지나며 가라앉지만, 이 경로에서 특히 눈여겨보아야 할 것이 몇 가지 있습니다. 초반 사나흘 저림이 되레 도드라지는 것은 신경뿌리 가지가 예민해진 반응이며, 수술 전과 똑같은 통증이 갑자기 오면 또 재발했을 가능성이고, 다리 쪽이 좀처럼 가벼워지지 않으면 조각을 덜 걷어 냈을 수 있으며, 사흘 뒤부터 오히려 더 아프면 감염을 의심해야 합니다.

첫 번째로 든 가지가 예민해지는 반응은 대개 며칠에서 몇 주 안에 가라앉는데, 이는 접근 경로가 신경뿌리 가까이를 지나기 때문에 생기는 일시적인 반응이며, 날마다 조금씩이라도 옅어지는 방향이면 일시적인 반응이고 시간이 지나도 그대로면 다시 확인해야 합니다.

같은 «저림이 심하다»는 호소도 수술 뒤 3일째인지 3주째인지에 따라 뜻이 다른데, 초반 사나흘은 접근 경로 자체의 자극이 커서 저림이 오히려 도드라질 수 있으나 이 시기의 저림을 곧장 나쁜 신호로 보지는 않으며, 2주째에는 줄어드는 중이어야 정상이고 4주째에도 그대로라면 다시 확인이 필요합니다. 또 재발하지 않으려면 한 번에 무겁게 들지 않고 물건을 들 때는 무릎을 굽혀 쓰며 버티는 근육을 꾸준히 만들고 흡연을 줄이는 편이 좋고, 소변 문제가 생기거나 양쪽 다리에 힘이 빠지거나 발목을 들지 못하거나 열이 나고 상처가 붉어지면 바로 연락해야 합니다.

재발 디스크 수술 후 통증, 더 깊이 알아보기

지금까지 자리를 가리는 법, 시기별로 달라지는 통증의 결, 바로 연락해야 하는 신호까지 짚어 보았는데, 진료실 밖에서 혼자 통증을 마주하면 「이것이 그때 말한 그 경우인가」가 헷갈릴 수 있으므로, 아래에서는 자주 나오는 사항 몇 가지를 다시 정리해 두었습니다.

자주 나오는 사항

수술한 지 얼마 안 되어 다리가 다시 저리는 경우는 대개 회복 중 기복이며 자리가 같은지부터 확인하면 됩니다. 저림이 언제까지 남는지는 통증보다 늦게, 대개 몇 주에서 몇 개월에 걸쳐 서서히 옅어집니다. 이전과 다른 곳이 아픈 경우는 새 자리가 다른 원인일 수 있으므로 바로 알려야 합니다. 기록은 말보다 그림으로 남기는 편이 비교하기 쉽습니다. 운동을 다시 시작하는 시점은 걷기라면 이르게 시작해도 괜찮지만 버티는 근육 운동이라면 몇 주 더 기다리는 편이 안전합니다. 양쪽 다리가 같이 아픈 경우는 한쪽만 아프던 것과는 다른 신호이므로 미루지 말고 바로 알려야 합니다. 일을 다시 시작하는 시점은 앉아서 하는 업무라면 통증이 웬만큼 가라앉는 대로 시작해도 괜찮지만 무거운 것을 드는 일이라면 적어도 6주는 기다리는 편이 안전합니다. 재활 치료는 필수는 아니지만 회복이 더딘 경우에는 도움이 되는 경우가 많습니다. 또 재발했을 때 같은 시술을 다시 받을 수 있는지는, 자리와 조각의 위치가 이번과 비슷하다면 같은 접근을 다시 고려할 수 있고 유착이 심해졌다면 다른 접근을 함께 검토합니다.

자리를 가리는 법과 그림으로 기록하는 방법은 아래에 조금 더 자세히 이어 두었습니다.

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다리 그림을 여러 장 준비하십시오

재수술 뒤 통증에서 가장 쓸모 있는 정보는 어디가이며, 세기보다 자리입니다. 통증의 세기는 그날의 컨디션이나 활동량에 따라 쉽게 오르내리지만 자리는 신경이 어디에 있는지를 그대로 보여 주기 때문인데, 다리 그림에 아픈 길은 선으로, 저린 면적은 색칠로, 가장 심한 지점은 동그라미로 표시하면 되고, 수술 전 한 장, 이후 매주 한 장이면 충분합니다.

같은 자리인지 보는 법

수술 전 그림과 겹쳐 보아 같은 길이면 같은 신경이고 새 길이 생겼으면 알려야 하며, 반대쪽으로 번지면 바로 연락해야 합니다. 재발이면 대개 갑자기 오고 수술 전과 똑같으며 쉬어도 그대로이고 범위가 되돌아오는 반면, 회복 중 기복이면 서서히 오가고 세기가 약하며 쉬면 나아지고 범위는 좁은 채입니다. 재발 쪽에 해당하면 기다리지 말아야 합니다.

진료 때는 「아픈 길은 같은데 짧아졌습니다」, 「저린 면적이 절반으로 줄었습니다」, 「가장 심한 곳이 발등에서 발가락으로 옮겨갔습니다」, 「힘은 그대로입니다」와 같은 방식으로 말하면 되고, 매주 한 번 걷는 시간과 앉는 시간도 함께 적어 두면 그림과 이 둘만으로 회복 방향이 충분히 드러나며 굳이 매일 병원에 오지 않아도 진료 때 훨씬 정확한 이야기를 나눌 수 있습니다. 이전 수술 기록과 영상, 수술 전후 다리 그림, 주별 걷기·앉기 시간, 복용 중인 약 목록을 가져오는 것이 좋습니다. 재발 자체를 어떻게 판단하는지는 재발성 추간판탈출증 정리에 함께 두었습니다.