의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-17

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

고령 환자 수술 후 통증(FBSS) 풍선확장술 — 안전성과 효과

재수술이 부담스러운 고령 환자

예전에 요추 수술을 받으셨던 고령 환자분이 시간이 지나 다시 통증이 심해져 내원하시는 경우, 전신마취와 장기간의 회복 기간을 요구하는 재수술을 곧바로 권하기는 부담이 크고, 그렇다고 통증을 그대로 방치하기도 어려운 상황에 놓이게 됩니다. 경막외 풍선 신경성형술은 국소마취 아래 가느다란 카테터를 이용해 진행할 수 있어, 전신마취 위험이 상대적으로 부담스러운 고령의 척추수술 후 통증증후군(FBSS) 환자에게 재수술에 앞서 먼저 검토해 볼 수 있는 선택지로 논의됩니다. 실제로 이전 수술 후 통증으로 다시 내원하시는 환자분 가운데 상당수는 두 번째 전신마취 수술에 대한 부담이 통증 자체보다 더 크게 다가온다고 말씀하십니다. 골다공증이나 심혈관 질환을 함께 앓고 계신 경우 그 부담은 더욱 커지기 마련이고, 실제로 마취과 협진이 먼저 필요한 경우도 드물지 않습니다.

다만 이전 수술로 형성된 반흔 조직과 금속 고정물의 존재는 처음 디스크를 앓는 환자와는 다른 조건이므로, 고령이라는 요인 하나만 볼 것이 아니라 이 두 조건을 함께 살펴 접근 방식을 정해야 합니다. 나이가 많다는 이유만으로 시술 여부를 결정하기보다, 실제 반흔의 범위와 동반질환 상태, 이전 수술의 종류를 먼저 확인한 뒤 계획을 세우는 편이 안전한 경과로 이어진다고 보고 있습니다. 진료실에서는 이 순서를 지키는 것이 결과의 예측 가능성을 높이는 첫걸음이라고 설명해 드리며, 첫 방문에서 곧바로 시술 여부를 정하기보다 이전 수술 기록지를 함께 확인한 뒤 다음 진료에서 다시 상의하는 경우도 적지 않습니다.

경막외 풍선 신경성형술의 원리

이 시술은 미추나 경추간공을 통해 가느다란 카테터를 경막외강 안으로 밀어 넣고, 조영제로 유착의 범위를 실시간으로 확인하면서 풍선을 서서히 부풀려 반흔 조직으로 눌린 신경근 주변 공간을 넓히는 방식으로 진행됩니다. 공간이 확보되면 국소마취제와 스테로이드, 고농도 식염수 등을 순차적으로 주입해 염증을 가라앉히고 유착을 완화하는 효과를 기대하며, 이 순서 하나하나가 카테터의 위치와 조영 소견에 따라 그때그때 조정됩니다. 카테터가 지나가는 경로는 환자마다 반흔의 위치와 두께가 달라 완전히 동일하지 않습니다.

재수술처럼 반흔과 유착 조직을 직접 절개해 제거하는 것이 아니라, 카테터가 지나가는 좁은 경로를 따라 물리적으로 공간을 넓히고 약물을 국소에 전달한다는 점에서 접근 방식 자체가 다르며, 이 차이가 전신마취 없이도 시행할 수 있는 이유가 됩니다. 다만 반흔이 이미 단단하게 굳어 있는 경우 카테터가 지나가는 경로 확보에 시간이 더 필요할 수 있고, 이런 경우는 조영 영상에서 조영제가 고르게 퍼지지 않는 형태로 미리 짐작되기도 합니다. 이런 소견이 보이면 시술 시간이 길어질 수 있다는 점을 미리 안내해 드리고, 필요하면 다음 회차로 나누어 접근하기도 하며, 이때는 첫 회차에서 확보한 경로를 기준으로 두 번째 시술 계획을 세웁니다.

고령 환자에서 특히 확인하는 사항

동반질환의 조절 상태와 항응고제 또는 항혈소판제 복용 여부, 이전 수술의 범위와 횟수, 현재의 신경학적 상태를 종합적으로 확인하는 과정을 먼저 거칩니다. 여러 차례 수술을 받으신 경우 반흔이 두껍고 복잡하게 얽혀 있을 수 있어, 시술 전 영상만으로 유착의 정도를 완전히 예측하기 어려운 부분이 있다는 점을 미리 설명드리고, 실제 경로는 시술 중 조영으로 확인해 나가는 경우가 많습니다. 당뇨로 인한 말초신경병증이 함께 있는 경우 통증 부위를 정확히 짚어내기 어려울 때도 있어 진찰에 더 시간을 들이고, 감각 검사를 여러 번 반복해 재현되는지 확인합니다.

인지 기능이 저하되어 있거나 거동이 불편하신 경우 시술 후 자세 유지나 회복기 주의사항을 스스로 지키기 어려울 수 있어, 보호자가 함께 협조할 수 있는지도 함께 확인합니다. 당뇨나 고혈압처럼 흔한 동반질환은 대개 조절만 되어 있으면 시술 진행에 큰 걸림돌이 되지 않지만, 항응고제는 중단 가능 여부를 처방 진료과와 반드시 상의해야 하는 경우가 많고, 골다공증이 심한 경우 자세 유지 자체가 부담이 될 수 있어 이 부분도 함께 확인합니다. 심박조율기나 인공관절처럼 체내 삽입물이 있는 경우도 미리 말씀해 주셔야 방사선 투시 계획을 조정할 수 있습니다. 복용 중인 약물이 여러 과에 걸쳐 처방되어 있는 경우 약물 상호작용도 함께 살펴, 시술 전후로 조정이 필요한 약이 있는지 확인합니다.

시술 전 영상과 검사로 확인하는 것

금속 고정물이 척추에 남아 있는 경우 MRI 영상에서 인공물로 인해 일부 구간이 가려질 수 있어, 시술 중 방사선 투시와 조영제를 함께 활용해 실제 카테터 경로를 눈으로 확인하는 절차가 더욱 중요한 역할을 합니다. 이와 함께 혈액검사로 응고 기능과 전신 상태를 점검하고, 필요한 경우 심전도나 흉부영상으로 마취 부담을 가늠하며, 신장 기능이 저하된 고령 환자에서는 조영제 사용량도 함께 고려합니다. 조영제 알레르기 병력이 있다면 사전에 반드시 알려 주셔야 대체 계획을 세울 수 있고, 필요한 경우 전처치 약물을 미리 준비합니다.

고령 환자는 협착이나 디스크 탈출 같은 다른 척추 문제가 반흔과 함께 존재하는 경우도 있어, 지금의 통증이 유착만이 아니라 다른 구조적 원인에서도 비롯되었을 가능성을 함께 검토합니다. 이 단계에서 원인을 정확히 나누어 두어야, 시술 후 통증이 남았을 때 그 이유를 다시 헤매지 않고 설명해 드릴 수 있으며, 필요하다면 협착이 심한 분절에는 별도의 접근을 함께 계획합니다. 이전 수술 기록지에서 고정 범위와 나사 위치를 확인해 두면 시술 당일 조영 판독 시간을 줄일 수 있어, 가능하면 진료 전 다른 병원의 수술 기록을 함께 지참해 주시길 권해 드립니다. 여러 병원에서 진료를 받아 오신 경우 검사 결과를 중복해서 다시 촬영하지 않도록, 최근 자료를 먼저 확인한 뒤 필요한 검사만 추가로 진행합니다.

시술은 어떻게 진행됩니까

카테터를 경막외강으로 삽입하고 조영제로 반흔과 유착의 경로를 확인한 뒤 풍선을 조심스럽게 부풀려 공간을 넓히고 약물을 주입하는 순서로 진행하며, 고령 환자의 경우 엎드린 자세를 유지하는 시간을 짧게 나누어 부담을 줄이는 방식을 취합니다. 반흔이 예상보다 단단한 경우 경로 확보에 시간이 더 걸릴 수 있다는 점을 시술 전에 미리 안내해 드리고, 진행 중에도 통증이 심하시면 언제든 알려 주시도록 말씀드립니다. 허리를 오래 숙이기 힘든 분에게는 자세 유지 시간을 나누어 중간에 휴식을 드리기도 합니다.

전체 과정은 대개 당일 시행되며, 회복실에서 일정 시간 활력징후와 다리 힘을 관찰한 뒤 특별한 이상이 없으면 귀가하는 흐름으로 이루어져, 장기 입원이 부담스러운 고령 환자에게는 상대적으로 받아들이기 수월한 절차입니다. 시술 중 궁금한 점이 생기면 그 자리에서 다시 여쭤보실 수 있도록 진행 상황을 단계마다 짧게 설명해 드리며, 보호자가 대기실에서 함께 결과를 기다릴 수 있도록 안내합니다. 귀가 후 첫날 밤 통증이 일시적으로 커질 수 있다는 점도 미리 말씀드리고, 이때 복용할 진통제와 복용 시점도 함께 안내합니다. 귀가 후에도 열이 나거나 시술 부위 통증이 갑자기 심해지면 야간이라도 병원으로 연락하시도록 연락처를 함께 전달해 드립니다.

회복기 낙상 예방과 활동량 조절

시술 당일에는 다리 힘이 일시적으로 약해질 수 있어 부축을 받아 이동하시는 편이 안전하며, 이전 수술로 이미 보행 패턴이 달라져 있는 경우가 많아 평소보다 더 조심스럽게 움직이시도록 안내합니다. 통증은 며칠에 걸쳐 서서히 줄어드는 경과를 보이는 경우가 흔하고, 걷는 거리를 하루씩 늘려 가며 회복 정도를 확인하되, 통증이 오히려 심해지는 날에는 무리하지 않도록 말씀드립니다. 목발이나 보행보조기를 평소 사용하시던 분은 회복기에도 계속 사용하시길 권합니다.

가족이나 보호자와 회복 계획을 미리 공유해, 혼자 계시는 시간에도 화장실 이동이나 계단처럼 낙상 위험이 있는 동선을 안전하게 조정해 두시는 편을 권해 드립니다. 척추수술 후 통증증후군 환자는 관절이나 근력 저하가 함께 있는 경우도 많아, 재활 운동을 통증이 가라앉는 속도에 맞추어 서서히 늘려 가는 방식이 낙상을 줄이는 데 도움이 되며, 야간 조명이나 미끄럼 방지 매트 같은 생활 환경 조정도 함께 권해 드립니다. 지팡이나 워커의 높이가 맞지 않는 경우도 낙상의 흔한 원인이라 함께 점검하고, 신발의 굽 상태까지 확인해 드리는 경우도 있습니다. 회복기 첫 2주 동안은 무거운 물건을 드는 동작이나 허리를 비트는 동작을 피하시도록 안내하며, 통증이 안정된 이후에도 갑작스럽게 이전 운동량으로 되돌아가지 않도록 단계별로 조절해 드립니다.

근거 문헌이 보여 주는 결과

경도의 척추전방전위증을 동반한 만성 척추관협착 환자를 대상으로 한 국내 코호트 연구는 풍선 카테터를 이용한 경피적 경막외 신경성형술 이후 통증 점수와 기능 지표가 호전되는 경과를 12개월 이상 추적해 보고했으며, 단일 분절 요추 디스크 탈출 환자를 유형별로 나누어 12개월간 추적한 연구 역시 탈출 형태에 따라 효과의 정도는 다르지만 전반적인 통증 완화 경향을 확인했습니다. 두 연구 모두 협착이나 유착이 주된 원인일 때 이 접근이 갖는 의미를 뒷받침하는 자료로 인용됩니다. 협착과 유착이 함께 있는 고령 환자에서도 비슷한 방향의 경과를 참고할 수 있습니다.

신경근성 통증과 척추관협착에 대한 경막외 스테로이드 주사의 근거를 정리한 진료지침, 그리고 경막외 신경성형술과 경추간공 경막외 스테로이드 주사의 효과를 비교한 국내 연구는 유착이 통증의 주된 원인일 때 이 접근이 가질 수 있는 위치를 뒷받침하는 참고 자료로 인용됩니다. 다만 고령이면서 여러 차례 수술을 받은 경우 개인차가 클 수 있어, 연구 결과를 하나의 참고선으로 삼되 실제 경과는 진료 때마다 다시 확인합니다. 반응이 더디더라도 몇 주간 경과를 더 지켜본 뒤 다음 단계를 논의하는 경우도 있고, 이 기간 동안 재활 운동을 함께 병행하기도 합니다. 고령 환자를 별도로 나누어 분석한 대규모 연구는 아직 제한적이지만, 협착과 반흔이 함께 있는 상황에서 이 접근을 우선 검토하는 흐름은 여러 문헌에서 공통적으로 확인됩니다.

드물지만 알아 두어야 할 위험

경피적 경막외 신경성형술 시행 이후 두개내 경막하 혈종이 발생한 국내 증례가 학회지에 보고된 바 있으며, 시술 후 평소와 다르게 심한 두통이 지속되거나 의식이 흐려지는 변화가 나타나면 지체하지 말고 즉시 병원에 연락해야 하는 신호로 안내해 드립니다. 이전 수술 부위에 감염이나 신경 손상 병력이 있었던 분이라면, 이번 시술 후 나타나는 증상 변화를 그 병력과 함께 놓고 해석해야 하며, 열이 나거나 시술 부위가 붓는 경우도 별도로 알려 드리도록 안내합니다. 항응고제를 복용 중인 경우 출혈 위험이 더해질 수 있어 사전 조율이 중요합니다.

고령 환자일수록 통증이나 감각 이상을 표현하는 정도가 뚜렷하지 않을 수 있어, 본인뿐 아니라 함께 지내는 보호자의 관찰도 함께 필요하며, 이런 드문 신호들은 시술 전 상담 단계에서 미리 구체적으로 안내해 드립니다. 흔히 겪는 일시적인 다리 저림이나 시술 부위 뻐근함과, 즉시 연락이 필요한 신호를 구분해 설명드리는 것도 이 단계의 목표이며, 서면으로도 주의사항을 정리해 함께 전달해 드립니다. 야간에 증상이 나타나는 경우를 대비해 응급 연락처도 함께 안내하고, 원거리 거주 환자에게는 인근 응급실 위치도 함께 안내합니다.

재수술로 넘어가야 하는 신호

경막외 풍선 신경성형술을 시행한 뒤에도 다리로 뻗치는 통증이 오히려 진행하거나, 새로운 근력 저하나 배뇨, 배변 기능의 변화가 나타난다면 유착 완화만으로는 해결되지 않는 구조적 문제, 예를 들어 신경을 압박하는 뼈나 디스크 조각이 남아 있을 가능성을 다시 살펴야 합니다. 이런 경우는 시술 반응을 더 기다리기보다 영상을 다시 촬영해 원인을 확인하는 편이 안전하며, 발끝을 들어 올리는 힘이나 발목 반사처럼 진찰실에서 바로 확인할 수 있는 지표를 매 방문마다 함께 기록해 둡니다.

반대로 통증이 서서히 줄어들고 있다면 재수술을 서두르기보다 회복 경과를 몇 주 더 지켜보는 것이 합리적이며, 본원에서는 이 판단을 시술 한 번의 결과만으로 내리지 않고 통증 양상과 신경학적 진찰을 함께 반복해 확인한 뒤 다음 방향을 정합니다. 고령 환자에서는 재수술의 부담이 크기 때문에, 신경학적 이상 신호가 명확하지 않은 이상 보존적 접근을 조금 더 유지하며 지켜보는 편을 우선 권해 드리는 경우가 많고, 이 기간에도 통증 일지를 함께 작성해 다음 진료에서 경과를 비교합니다. 특히 배뇨 조절이 갑자기 어려워지는 경우는 응급 수술이 필요한 신호일 수 있어, 다른 증상보다 우선순위를 두어 확인합니다.

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진료실에서 함께 정하는 방식

본원에서는 고령의 척추수술 후 통증증후군 환자를 진료할 때 이전 수술 기록과 동반질환, 현재 복용 중인 약물을 먼저 자세히 확인한 뒤, 재수술과 경막외 풍선 신경성형술 가운데 지금 상황에서 더 현실적인 선택이 무엇인지를 구체적인 근거와 함께 설명해 드립니다. 반흔의 두께나 이전 수술 범위처럼 개인마다 다른 조건을 확인하지 않은 채 나이만으로 시술 여부를 정하지는 않으며, 필요하면 영상의학과와 함께 판독을 다시 확인합니다.

결정을 서두르기보다 항응고제 조절이나 보호자 협조 여부처럼 준비가 필요한 부분을 먼저 정리한 뒤 시술 날짜를 잡는 편이, 회복기 낙상이나 예기치 못한 지연을 줄이는 실질적인 방법이라고 보고 있습니다. 시술 이후에도 통증 경과를 단계별로 다시 확인하며, 반응이 부족하면 재수술 재평가로 넘어갈 시점까지 함께 상의해 다음 진료 방향을 정해 나갑니다. 시청역 인근에서 통원하시는 고령 환자분들의 경우 통원 거리와 보호자 동행 여부까지 함께 고려해 진료와 시술 일정을 잡아 드리며, 자녀분이 지방에 거주하시는 경우 원격으로 상황을 전달드리고 통화로 함께 상의하는 자리를 마련해 드리기도 합니다. 이런 조정이 결국 환자분 한 분 한 분의 회복 여건에 맞춘 진료로 이어진다고 생각합니다.