의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-17

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

주사·차단술이 듣지 않을 때 L4-5 풍선확장술 — 다음 단계의 기준

L4-5 풍선확장술, 무엇이 통증을 만드는가

허리를 굽히고 펼 때 체중과 회전력이 가장 많이 몰리는 마디인 L4-5에서는 디스크 높이가 줄고 관절 사이 틈이 좁아지는 변화가 다른 분절보다 먼저 나타나는 경향이 있고, 그 결과로 L5 신경근이 지나는 통로가 좁아지며 저림과 방사통이 이어지는 흐름을 보이게 됩니다.

이러한 구조적 변화는 오래 걷거나 서 있을 때 다리 쪽으로 저림이 심해지고 잠시 앉아 쉬면 완화되는 패턴으로 나타나는 경우가 많아, 증상의 시작과 완화 시점을 기록해 두시면 진찰에서 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다.

L4-5 풍선확장술에서 경막외 풍선 신경성형술을 검토하는 이유는 이러한 물리적 좁힘이 약물이나 주사만으로는 충분히 다루어지지 않는 경우가 있기 때문이며, 카테터로 마디가 있는 자리까지 직접 접근한다는 점이 이 시술의 출발점이 됩니다.

진행 속도가 서서히 이루어지는 경우가 많아 본인도 모르는 사이에 걷는 거리가 줄어드는 일이 있고, 이전과 비교해 활동 범위가 눈에 띄게 좁아졌다면 진찰을 통해 원인을 확인해 두시는 것이 필요합니다.

척추관절 사이의 틈이 좁아지는 변화는 주변 인대가 두꺼워지는 변화를 함께 동반하는 경우가 많아, 협착과 디스크 병변이 겹쳐 나타나는 L4-5에서는 한 가지 원인만으로 증상을 설명하기 어려운 경우가 적지 않습니다.

실제 진료 현장에서는 처음에는 종아리 저림만 호소하던 환자분이 몇 달 사이 발등 감각 저하와 발목 힘 약화까지 함께 겪게 되는 경과를 보이기도 하는데, 이는 신경근이 눌리는 정도가 서서히 심해지고 있다는 신호로 받아들여야 합니다.

디스크 자체의 퇴행뿐 아니라 인대의 섬유화와 관절막의 두꺼워짐이 함께 진행되는 경우가 많아, 단순히 디스크만 다루는 접근으로는 증상 전체를 설명하기 어려운 사례들이 반복적으로 확인됩니다.

경막외 풍선 신경성형술의 원리

가장 부담이 몰리는 이 마디에서는 카테터를 통해 조영제로 신경근이 눌리는 지점을 먼저 확인한 다음 풍선을 부풀려 통로를 넓히는 절차로 진행되며, 방사선 투시 장비로 카테터 위치를 실시간으로 확인하기 때문에 눈으로 직접 보지 않고도 신경근 주변까지 정밀하게 접근할 수 있다는 점이 기본 원리입니다.

풍선으로 기계적인 확장을 마친 자리에는 국소마취제와 스테로이드, 고농도 식염수 등을 나누어 주입해 염증 반응을 가라앉히고 유착이 다시 자리 잡는 속도를 늦추는 절차가 이어지며, 주사만으로 해결되지 않았던 물리적 좁힘을 직접 넓힌다는 점에서 이전 치료와는 접근 방식 자체가 다릅니다.

체중과 회전력이 많이 실리는 이 마디에서는 통로를 넓히는 기계적 조작과 염증을 가라앉히는 약물 조작을 함께 진행해야 다시 좁아지는 속도를 늦추는 데 도움이 되는 것으로 다루어지고 있으며, L4-5는 신경근이 여러 갈래로 나뉘어 지나가는 자리인 만큼 카테터가 향할 표적을 정하는 일이 다른 마디보다 더 세심하게 다루어집니다.

유착박리를 다룬 문헌들은 경막외강 내 섬유화된 조직이 신경근의 움직임을 제한해 통증을 지속시키는 기전을 설명하고 있어, 풍선의 기계적 확장이 이러한 섬유화 조직을 넓히는 역할을 겸한다는 점을 이해하는 데 도움이 됩니다.

이러한 기전은 단순히 한 차례의 확장으로 끝나는 것이 아니라, 확장된 공간이 유지되는 동안 신경근 주변의 혈류와 영양 공급이 개선되어 염증 반응 자체가 완화되는 이차적인 효과로도 이어질 수 있다고 설명됩니다.

임상에서는 풍선 확장 직후 조영제가 신경근 주변으로 고르게 퍼지는 모습을 눈으로 확인하는 과정을 거치는데, 이 확인이 충분히 이루어지지 않으면 약물이 실제 병변 부위까지 도달하지 못해 기대한 효과가 나타나지 않을 수 있습니다.

주사·차단술까지 시행했는데도 통증이 남는 이유

경막외 스테로이드 주사나 신경차단술은 신경근 주변의 염증을 가라앉혀 통증을 줄이는 목적으로 시행하지만, L4-5 풍선확장술의 경우처럼 물리적으로 좁아진 통로나 두꺼운 유착조직이 원인인 경우에는 약물이 그 부위까지 충분히 퍼지지 못하거나, 퍼지더라도 좁아진 공간 자체가 넓어지지는 않기 때문에 통증이 되풀이될 수 있습니다.

이러한 상황에서는 염증을 가라앉히는 접근만으로는 한계가 있다는 판단 아래, 통로 자체를 넓히는 기계적 접근인 경막외 풍선 신경성형술이 다음 단계로 검토되며, 이 판단은 단순히 «주사가 안 들었다»는 인상만으로 내리기보다 실제로 몇 차례에 걸쳐 어떤 반응이 있었고 그 지속 기간이 어떻게 변해 왔는지를 되짚어 보는 과정을 거쳐야 합니다.

주사 치료의 반응을 기록해 두는 습관은 다음 단계를 결정할 때뿐 아니라 이후 다른 의료진에게 그간의 경과를 설명할 때에도 유용한 자료가 되며, 같은 조건이라도 환자분이 처한 생활 여건과 우선순위에 따라 최종적으로 선택하는 방향이 달라질 수 있습니다.

임상에서는 처음 주사에는 반응이 좋았으나 회를 거듭할수록 통증이 완화되는 기간이 짧아지는 경과를 보이는 환자분들이 있는데, 이러한 흐름은 염증 반응 외에 구조적인 좁힘이 함께 작용하고 있다는 신호로 해석되는 경우가 많습니다.

또한 처음부터 주사에 뚜렷한 반응이 없었던 경우라면 애초에 염증보다 기계적 압박이 통증의 주된 원인이었을 가능성을 염두에 두어야 하며, 이런 경우에는 주사를 반복하기보다 다음 단계로의 전환을 조금 더 이르게 논의하게 됩니다.

주사 반응이 좋았던 기간과 나빴던 기간을 구체적인 날짜로 기록해 두시면, 진료 과정에서 통증의 원인이 염증성인지 구조적인지를 나누어 판단하는 데 실질적인 근거로 활용될 수 있습니다.

다음 단계로 넘어가는 기준

다음 단계로 넘어가는 기준은 대개 주사나 차단술을 적절한 간격을 두고 반복 시행했음에도 통증 완화 기간이 점점 짧아지거나, 애초에 반응이 뚜렷하지 않았던 경우이며, 이런 경과는 통증의 원인이 염증보다 기계적인 협착이나 유착 쪽에 더 가깝다는 것을 시사합니다.

이 시점에서는 그동안의 주사 치료 기록과 반응 정도를 함께 검토하여 카테터로 직접 좁아진 부위에 접근하는 방식이 더 나은 대안이 될 수 있는지를 판단하며, 그동안의 주사 치료가 정확한 표적에 시행되었는지도 재확인하게 되고, 표적 자체가 어긋나 있었다면 시술보다 표적을 다시 잡는 절차가 먼저 우선될 수 있습니다.

다음 단계로 넘어가기 전에는 통증의 양상이 처음 진단 당시와 달라지지 않았는지도 확인하여 표적이 여전히 동일한지를 재차 점검하며, 궁금한 부분이 남아 있다면 상담 자리에서 편하게 질문해 주시는 것이 결정 과정에서의 불안을 줄이는 방법이 됩니다.

일부 환자분은 다음 단계로 넘어가기 전 수술적 치료까지 함께 고민하시는데, 척추 유합술이나 인공디스크 치환술 같은 수술적 접근은 비수술 치료 전반에 반응이 없거나 증상이 진행성으로 악화되는 경우에 검토 대상이 되는 것으로 다루어지고 있어, 풍선확장술과는 적용되는 단계 자체가 다르다는 점을 함께 안내드리고 있습니다.

수술적 접근을 검토하는 단계와 풍선확장술을 검토하는 단계 사이에는 신경 압박의 정도와 하지 근력 저하의 진행 속도라는 분명한 차이가 있으며, 이러한 차이를 영상과 진찰 소견으로 나누어 설명해 드리는 과정이 다음 단계 결정에서 빠질 수 없습니다.

결국 다음 단계를 정하는 판단은 어느 한 가지 검사 결과만으로 내려지지 않고, 주사 반응의 변화 추이와 영상에서 확인되는 협착·유착의 정도, 환자분이 느끼는 일상 제약의 정도가 함께 맞물려 이루어집니다.

시술 전 검사와 준비 안내

L4-5는 요추 중에서도 퇴행성 변화가 가장 먼저 나타나는 자리인 만큼, 시술 전 MRI에서 이 마디의 디스크 높이와 추간공 폭, 황색인대 두께를 다른 마디와 비교해 살펴보는 과정이 필요하며, L5 신경근이 담당하는 감각과 근력을 진찰로 확인해 영상 소견과 실제 증상이 서로 맞아떨어지는지를 대조하는 과정을 거쳐야 카테터가 향할 표적을 분명히 정할 수 있습니다.

진찰 과정에서는 발등과 엄지발가락 쪽의 감각, 발목을 들어올리는 힘을 반대쪽과 비교해 확인하며, 이 결과를 영상 소견과 함께 정리해 시술 계획의 근거로 삼고, 이러한 확인 과정을 거치는 데에는 대개 하루에서 며칠 정도가 소요되며 이 기간은 안전한 시술을 위한 필수적인 준비 단계로 받아들여 주시면 좋겠습니다.

검사 결과에 따라 처음 계획했던 일정이나 접근 방식이 조정될 수도 있으며, 궁금하신 검사 항목이나 절차가 있다면 예약 단계에서 미리 문의해 주셔도 방문 당일의 절차를 더 여유 있게 준비하시는 데 도움이 됩니다.

혈액 응고 관련 약물을 복용 중이시라면 시술 전 일정 기간 조정이 필요할 수 있어, 복용 중인 약물 목록을 정리해 방문해 주시는 것이 준비 단계를 앞당기는 데 실질적으로 도움이 됩니다.

당뇨나 고혈압 같은 동반 질환이 있는 경우에는 혈당과 혈압 조절 상태를 시술 전에 확인해 두어야 하며, 조절이 불안정한 상태라면 해당 질환을 먼저 안정시킨 다음 일정을 잡는 것이 안전한 순서입니다.

과거에 다른 병원에서 받았던 주사나 시술 기록이 있다면 그 자료를 함께 지참해 주시면, 이전 접근이 어떤 표적을 향했는지를 참고하여 이번 시술 계획을 더 정교하게 세울 수 있습니다.

시술 과정 — 단계별로 안내

천추열공을 통해 카테터를 삽입한 뒤 투시 영상을 보며 L4-5 마디까지 유도하고, 조영제로 L5 신경근 주변의 좁아진 지점과 유착 여부를 확인한 다음 풍선을 부풀려 그 공간을 넓히는 절차로 이어지며, 이 마디는 움직임이 큰 자리인 만큼 풍선의 위치를 여러 각도에서 재확인하며 조작하게 됩니다.

L5 신경근 쪽으로 저림이 느껴지는 순간을 놓치지 않는 것이 이 마디에서 카테터 위치를 정확히 맞추는 핵심이며, 이러한 실시간 확인을 반복하면서 시술이 진행되고, 조영제가 L5 신경근 주변으로 고르게 퍼지는 모습을 확인한 뒤에 약물을 주입하고 카테터를 제거하는 것으로 전체 절차를 마무리합니다.

시술 시간이 예상보다 길어지는 경우도 있는데, 이는 대개 유착이나 협착이 예상보다 복잡한 형태로 확인되어 더 세심한 조작이 필요해졌기 때문으로, 시술의 안전을 우선한 결과로 이해해 주시면 됩니다.

시술은 국소마취 아래 의식이 유지된 상태로 진행되는 경우가 많아, 시술 중 다리 쪽으로 전달되는 감각을 의료진에게 바로 알려 주시는 것이 카테터 위치를 조정하는 데 중요한 정보가 됩니다.

풍선을 부풀리는 압력과 시간은 병변의 형태에 따라 조금씩 다르게 적용되는데, 지나치게 한 번에 큰 압력을 가하기보다 단계적으로 나누어 확장하는 방식이 신경근 주변 조직에 무리를 덜 주는 방법으로 다루어지고 있습니다.

시술 도중 다리에 전기가 흐르는 듯한 느낌이나 순간적인 저림이 느껴질 수 있는데, 이는 카테터가 신경근 근처에 도달했다는 신호로 해석되는 경우가 많아 놀라지 않으셔도 되며, 이런 감각을 정확히 표현해 주시는 것이 오히려 정밀한 시술에 도움이 됩니다.

회복과 시술 후 관리

시술 후 회복실에서 다리를 들어올리는 힘과 발의 감각을 확인한 다음 특별한 이상이 없으면 당일 귀가하는 흐름으로 진행되며, L4-5 마디는 움직임이 큰 자리인 만큼 초기 며칠간은 허리를 크게 비트는 동작을 자제하게 됩니다.

이후에는 통증이 줄어드는 정도를 지켜보면서 걷는 거리를 조금씩 늘리고 코어 근육을 안정화하는 가벼운 운동을 더해 마디에 걸리는 부담을 나누어 주는 방향으로 회복을 이어가며, 보통 1주에서 4주에 걸쳐 활동량을 늘려가되 회전과 굴곡이 함께 일어나는 골프나 등산 같은 활동은 조금 더 늦게 재개하는 것이 안전합니다.

회복 과정에서 L5 신경근 영역의 저림이 오르내릴 수 있으나 전반적으로 완만하게 좋아지는 흐름이라면 자연스러운 경과로 볼 수 있으며, 발목 힘이 갑자기 약해지는 등의 변화가 있다면 즉시 진료를 받아야 하고, 회복 기간 중 궁금한 점이 생기면 예정된 진료일을 기다리지 않고 병원에 문의하실 수 있습니다.

시술 부위에 미세한 압통이 며칠간 남는 경우가 있으나 대개 시간이 지나며 저절로 가라앉으며, 이 기간 동안 무거운 물건을 드는 동작은 피하시는 것이 회복 속도를 안정적으로 유지하는 데 도움이 됩니다.

회복 기간 중에는 장시간 같은 자세로 앉아 있는 것보다 짧게 자주 자세를 바꾸어 주는 것이 마디에 걸리는 부담을 줄이는 방법으로 권장되며, 앉을 때는 허리를 곧게 세운 자세를 유지하도록 신경 써 주셔야 합니다.

일상으로의 복귀 속도는 사람마다 다르게 나타날 수 있으므로 주변과 비교해 회복이 느리다고 성급하게 판단하지 마시고, 통증과 근력의 변화 추이를 스스로 기록해 다음 진료 때 전달해 주시는 것이 회복 경과를 정확히 파악하는 데 유용합니다.

효과와 근거 — 문헌이 보고하는 것

단일 마디의 디스크 탈출 유형별로 경막외 신경성형술의 12개월 경과를 추적한 국내 연구는 탈출 형태에 따라 호전 정도에 차이가 있을 수 있음을 보고하고 있어, L4-5에서도 디스크 병변의 형태를 함께 고려해 결과를 해석해야 함을 시사하며, 경도의 척추전방전위증을 동반한 협착증 환자를 대상으로 한 국내 코호트 연구 역시 카테터를 이용한 시술 이후 장기 관찰에서 통증과 기능 점수의 호전을 보고하고 있어 참고할 수 있는 근거로 활용됩니다.

경막외 신경성형술과 경추간공 스테로이드 주사를 비교한 국내 연구는 두 치료 사이의 효과 차이를 다루고 있어 L4-5처럼 부담이 몰리는 마디에서 어느 접근이 더 적합할지를 판단하는 데 참고 자료가 되며, 척추 협착증에서 경막외 스테로이드 주사의 근거를 체계적으로 정리한 학회 보고서 또한 약물적 접근의 위치를 가늠하는 배경 자료로 함께 검토됩니다.

다만 이러한 문헌들이 모두 일치된 결론을 내리고 있는 것은 아니어서, 개별 연구의 설계와 대상 환자군의 차이를 함께 고려하며 근거를 해석하는 신중함이 필요하고, 상담 과정에서는 이러한 문헌의 내용을 개별 환자의 영상 소견과 증상에 대입해 설명드리고 있습니다.

경막외 유착박리를 폭넓게 정리한 문헌은 섬유화 조직의 물리적 박리가 신경근 주변의 압력을 낮추는 기전을 설명하고 있어, 풍선확장술의 효과를 이해하는 배경 지식으로 함께 참고할 수 있습니다.

보수적 약물치료로서 프레가발린이나 리마프로스트 같은 약제의 역할을 정리한 문헌은 협착증에서 약물 단독 접근의 한계를 보여주고 있어, 물리적 좁힘이 뚜렷한 경우에는 약물만으로 충분한 호전을 기대하기 어렵다는 점을 시사하는 근거로 함께 다루어집니다.

합병증과 안전 — 흔한 반응과 드문 위험

L4-5는 신경근이 지나는 통로가 상대적으로 좁고 움직임이 큰 마디인 만큼, 카테터를 다룰 때 경막외강 압력이 갑자기 높아지지 않도록 조영제와 약물의 주입 속도를 나누어 조절하는 절차가 특히 중요하며, 이는 국내 학회지에 보고된 두개내 경막하혈종과 같은 드문 합병증을 예방하기 위한 조치이기도 합니다.

시술 중에는 하지의 감각과 근력 반응을 계속 확인하면서 진행하고, 시술 후에도 일정 시간 관찰하여 지연성으로 나타날 수 있는 두통이나 신경 증상이 없는지를 함께 살피는 흐름을 따르며, 시술 후 며칠 안에 두통이나 다리 힘의 변화가 느껴진다면 경과를 기다리지 마시고 바로 병원에 연락하시는 것이 안전합니다.

현재 감염이 진행 중이거나 출혈 경향이 조절되지 않은 경우에는 이 마디 역시 시술을 미루고 원인을 먼저 해결한 뒤 일정을 다시 잡는 것이 안전한 순서이며, 본원에서는 시술 전 체크리스트를 통해 복용 약물과 과거 병력을 다시 한 번 확인하는 절차를 두어 놓칠 수 있는 부분을 이중으로 점검하고 있습니다.

드물게 보고되는 두개내 경막하혈종은 경막외강 압력의 급격한 변화와 관련이 있는 것으로 알려져 있어, 주입 속도를 나누어 조절하는 절차 자체가 이러한 위험을 낮추는 실질적인 방법으로 다루어지고 있습니다.

비교적 흔하게 나타나는 반응으로는 시술 부위의 일시적인 압통이나 다리 쪽의 미세한 저림이 며칠간 이어지는 경우가 있는데, 이는 대개 시간이 지나며 저절로 가라앉는 경과를 보이므로 지나치게 불안해하지 않으셔도 됩니다.

발열이 지속되거나 시술 부위가 붓고 열감이 느껴지는 경우, 또는 대소변 조절에 갑작스러운 변화가 생기는 경우에는 드문 상황이지만 즉시 병원에 연락해 확인을 받아야 하는 신호로 안내드리고 있습니다.

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주사·차단술이 듣지 않을 때 L4-5 풍선확장술, 더 깊이 알아보기

주사와 차단술의 반응을 충분히 관찰한 뒤에 다음 단계를 정하는 순서가 결과에 대한 기대치를 더 현실적으로 만들어 주며, 본원에서는 영상 자료와 진찰 소견을 함께 검토한 뒤 요추 4-5번(L4-5) 분절 협착 및 디스크 병변의 정도와 환자분의 생활 여건을 살펴 경막외 풍선 신경성형술이 적합한 선택인지를 상담을 통해 안내해 드리고 있습니다.

시술 이후에도 통증의 변화 양상을 기록해 두고 예정된 진료일에 그 경과를 함께 나누어 주시면 다음 단계를 정하는 논의가 더 정확해지며, 필요한 경우 추가 검사나 다른 치료로의 전환도 시기를 놓치지 않고 검토할 수 있습니다.

L4-5는 요추 중에서도 특히 부담이 몰리는 마디인 만큼 다른 마디의 상태까지 함께 살펴보는 진찰을 거치시길 권하며, 지금까지의 주사 반응 기록을 지참하고 방문해 주시면 그간의 경과를 바탕으로 구체적인 다음 단계를 함께 그려 볼 수 있습니다.

주사와 차단술을 거치는 동안 쌓인 기록은 어느 시점에 어떤 접근으로 전환해야 하는지를 판단하는 실마리가 되며, 그 기록을 진료실에서 함께 다시 살펴보는 과정에서 환자분마다 다른 다음 걸음이 정해집니다.