의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

디스크 탈출에서 풍선확장술의 성적과 근거

«디스크에서의 성공»이란 무엇으로 재나

이 병에서는 앉아 있는 시간이 자입니다. 앉는 자세는 허리에 가해지는 압력이 가장 큰 자세이므로 좋아지는 정도가 그대로 드러나며, 일하고 식사하고 이동하는 하루의 대부분이 앉은 채로 이루어지기 때문에 하루 중 가장 자주 시험받는 자세이기도 합니다. 며칠 사이에도 분 단위로 늘어나는 변화가 눈에 보이므로 별도의 검사 없이도 환자 스스로 가늠할 수 있습니다.

여기에 한 가지를 더해 함께 살펴야 합니다. 저림이 멎는 지점입니다. 발끝에서 시작된 저림이 무릎 쪽으로 올라온다면 통증 점수는 그대로이더라도 신경이 눌리는 정도는 분명히 줄어든 것이며, 앉는 시간과 저림의 위치를 함께 기록하면 두 지표가 서로를 보완합니다.

측정할 때는 조건을 고정해야 합니다. 등받이가 있는 같은 의자에서 발을 바닥에 댄 자세로 재는 것이 원칙이며, 푹신한 소파나 식탁 의자로 측정하면 값이 크게 흔들려 다음 주 값과 비교하기 어려워집니다. 시각도 저녁 한 번으로 고정하면 아침저녁으로 달라지는 컨디션의 영향을 줄일 수 있습니다.

하루하루의 숫자보다 한 주 단위의 흐름을 보아야 하는데, 그날의 활동량과 날씨에도 값이 흔들리므로 월요일과 금요일의 숫자를 나란히 적어 두면 오르내림 속에서도 방향이 드러납니다. 증상이 시작된 지 며칠째인지도 함께 기록해 두면, 같은 30분이라도 이른 시기의 자연 경과에 따른 몫인지 여러 주가 지나 다른 조치가 더해진 몫인지 가릴 수 있습니다.

적응증 — 자료 속 대상은 누구인가

이 시술의 성적표는 다리 통증이 주된 문제이면서 주사로는 짧은 기간만 호전되었고 다리 힘은 아직 남아 있어 수술을 최대한 미루고자 하는 환자군의 자료입니다. 관련 연구(Karm 등, 2022)에 따르면, 국내 환자군을 대상으로 이러한 조건에서의 경과가 보고되어 있습니다.

반대로 얻는 폭이 적은 경우도 분명합니다. 조각이 크게 부풀어 신경을 밀고 있으면 부피 자체가 문제이므로 이 시술로는 다루기 어려우며, 조각이 석회처럼 단단히 굳어 있어도 물렁한 조직을 다루는 이 시술의 힘이 잘 미치지 못합니다. 다리 힘이 이미 빠지고 있는 경우와 조각이 구멍 바깥까지 나가 있는 경우 역시 대상에서 멀어집니다. 다만 큰 조각이라도 오히려 잘 흡수되는 경우가 있어, 힘이 남아 있다면 시술로 증상을 버티며 흡수를 기다리는 조합을 쓰기도 하므로 크기 하나만으로 판단하지는 않습니다.

본인이 이 중 어디에 해당하는지는 조각의 크기, 물렁한지 단단한지, 힘이 남았는지 세 가지로 가늠합니다. 다리 통증이 허리 통증보다 크다면 대상에 가깝고 허리 쪽이 더 심하다면 이 시술이 다루는 부위와 다소 어긋나며, 주사를 이미 맞아 보고 짧게만 호전되었다면 자료가 말하는 대상에 더 가까운 셈입니다. 증상이 몇 주째인지 몇 달째인지도 함께 보아야 하는데, 이른 시기라면 조금 더 기다려 보는 편이 나을 때가 있고 여러 달을 끈 경우라면 시술을 앞당겨 상의하는 편이 나을 때가 있습니다. 다리 힘은 스스로 가늠하기보다 진료실에서 손과 발로 직접 재어 좌우를 비교받는 것이 정확합니다.

검사와 준비 — 흡수와 어떻게 가르나

이 병을 자료로 판단하기 어려운 까닭은 가만두어도 좋아지는 환자가 워낙 많기 때문입니다. 시술을 받은 환자만 모아 이만큼 좋아졌다고 제시하면 그것이 시술 덕분인지 시간이 지나 자연히 흡수된 덕분인지 가리기 어려우므로, 자료를 볼 때는 비교군이 있었는지부터 확인해야 합니다. 비교군이 없는 자료는 이 시술을 받은 환자들이 이렇게 되었다는 사실까지만 말해 줄 뿐이며, 그 이상으로 해석해서는 안 됩니다.

증상 기간도 함께 살펴야 합니다. 발생한 지 얼마 안 된 환자만 모은 자료는 자연 호전의 몫이 크게 섞여 성적이 후하게 나오며, 조각이 물렁한지 단단한지도 흡수 속도를 가르고, 추적 기간이 짧을수록 자료는 실제보다 좋게 읽힙니다. 증상 기간과 추적 기간은 서로 다른 것을 가리키는데, 전자는 병이 시작된 지 얼마나 되었는지이고 후자는 자료가 결과를 얼마나 오래 지켜보았는지이며, 둘 다 짧으면 성적표는 부풀어 보이므로 두 기간을 각각 확인하는 습관이 필요합니다.

가만두면 낫는다면서 검사를 또 하는 이유를 궁금해하는 경우가 많은데, 자연히 좋아지는 환자가 많다는 사실과 지금 이 상태가 그 범위 안에 있는지를 확인하는 일은 별개입니다. 검사는 기다려도 되는 상태인지 서둘러야 하는 상태인지를 가르기 위한 것이며, 오래된 영상 한 장으로는 지금 상태를 알 수 없으므로 시기가 지났다면 다시 확인받아야 합니다. 한 번에 재야 할 것은 앉는 시간과 저림이 멎는 지점, 다리 힘, 밤에 깨는 횟수 네 가지면 충분합니다.

과정 — 자료마다 무엇이 다른가

같은 계열의 시술이라도 병원마다 부르는 이름이 다르고, 이름이 같다고 해서 실제로 시행하는 내용까지 같지는 않습니다. 목표로 삼는 자리가 조각의 앞쪽인지 옆쪽인지, 넓히는 시도를 한 번만 하는지 여러 번 반복하는지, 넣는 약에 효소를 함께 쓰는지, 조영제로 몇 차례 확인하는지가 병원마다 갈리므로 이름이 화려하다고 더 나은 시술이라 할 수는 없습니다.

절차를 나누어 보면 다음과 같습니다. 1) 도관을 삽입해 목표 마디까지 접근하는 단계로, 조각의 앞쪽에 접근하는지 옆쪽으로 접근하는지가 이때 갈립니다. 2) 조영제를 주입해 막힌 자리를 확인하는 단계로, 이 확인 없이는 어디를 다루었는지도 시술로 무엇이 달라졌는지도 알 방법이 없습니다. 3) 유착과 부기를 다루어 좁아진 통로를 넓히는 단계로, 병원에 따라 이 시도를 한 번에 그치거나 여러 차례 반복합니다. 4) 약을 조각 둘레에 직접 닿게 주입하는 단계로, 효소를 함께 쓰는지 여부가 병원마다 다릅니다. 이 시술은 조각을 직접 치우는 것이 아니라 조각 둘레의 유착과 부기를 다루어 약이 그 자리에 닿게 하는 것이 전부이며, 그만큼이 이 시술이 해낼 수 있는 몫이라고 보아야 합니다.

받기 전에 목표 자리, 넓히는 횟수, 효소 사용 여부, 걸리는 시간 네 가지는 어느 병원에서든 편히 물어볼 수 있는 질문에 해당합니다. 몇 마디를 다루는지도 함께 확인해야 하는데, 디스크는 대개 한 마디가 문제이지만 여러 마디를 훑으면 자리마다 쓰는 시간과 약이 나뉩니다. 시간이 오래 걸린다고 반드시 더 꼼꼼히 시행한 것은 아니며, 마디 수와 확인 횟수에 따라 걸리는 시간이 달라질 뿐입니다.

회복 — 언제 재는 숫자인가

1개월째 나오는 성적은 후하게 보이기 쉽습니다. 시술에 쓰는 약에는 염증을 가라앉히는 성분이 들어 있고 그 효과가 몇 주간 남아, 시술 자체의 효과와 약의 효과가 이 시기에는 서로 섞여 있기 때문입니다. 약 기운이 빠지고도 남아 있는 몫이 실제로 얻은 효과이므로 3개월과 6개월 시점의 숫자를 찾아보아야 하며, 6개월째는 효과가 유지되는지를, 1년째는 재발 여부가 드러나는 시점입니다.

이 병에서는 다리 통증이 먼저 줄어들고 저림은 그보다 늦게 따라옵니다. 허리 통증은 상대적으로 덜 줄어드는 편이므로, 이러한 순서를 미리 알고 지켜보면 허리는 왜 그대로인가 하는 불필요한 불안을 줄일 수 있습니다. 본인의 기록도 시술 전, 3주, 3개월, 6개월 네 시점으로 맞추면 자료의 숫자와 견주기 쉬워지며, 그 이상 자주 잰다고 정확도가 높아지지는 않습니다. 같은 의자, 같은 시각으로 재는 조건은 이 시기에도 그대로 지켜야 합니다.

다리는 좋아졌는데 허리는 왜 그대로인지 궁금해하는 경우가 많습니다. 이 시술이 다루는 것은 신경을 누르는 자리이며, 허리 자체의 통증에는 다른 원인이 섞여 있는 경우가 많아 같은 폭으로 줄어들지 않습니다. 다리와 허리의 숫자는 나누어 기록해야 혼동을 줄일 수 있습니다. 한마디로 회복은 다리 통증, 저림, 허리 통증의 순서로 나타나며 이 순서를 거스르면 별도의 확인이 필요합니다.

효과와 근거 — 무엇이 알려져 있나

다리 통증이 줄어들었다는 보고와 주사만 맞은 경우보다 나았다는 보고가 있으나, 이 성적에는 자연스러운 흡수가 상당히 섞여 있고 장기간 지켜본 자료는 아직 부족합니다. 관련 연구(Jo, 2012)와 관련 연구(Lee 등, 2014)에 따르면, 이러한 접근의 경과가 각각 보고되어 있습니다.

자료를 읽을 때는 비교군이 있었는지, 앉는 시간을 쟀는지, 조각이 얼마나 컸는지, 언제 잰 숫자인지를 확인해야 합니다. 비교군이 없으면 흡수와 시술의 효과를 가를 수 없고 이른 시점의 숫자일수록 부풀어 보이며, 이 병에서 생활을 실제로 막는 것은 앉는 일인데도 정작 많은 자료가 통증 점수만 다룹니다. 통증 점수가 좋아졌다는 성적표 뒤에서 앉는 시간은 그대로인 경우를 진료에서 드물지 않게 보므로 남의 숫자보다 본인의 숫자를 더 믿어야 합니다. 몇 명 중 몇 명이 끝까지 추적되었는지도 함께 보아야 하는데, 경과가 좋지 않은 환자가 먼저 빠지면 남은 숫자는 실제보다 좋게 나오기 때문입니다.

다만 기대하지 않아야 할 부분도 분명히 밝혀 둡니다. 조각이 다시 들어가거나 테두리의 구멍이 메워지는 일, 재발이 아예 없어지는 일, 허리 통증까지 함께 사라지는 일은 이 시술이 해내는 몫이 아닙니다. 장기 자료가 부족하다는 것이 효과가 없다는 뜻은 아니지만, 1년과 2년 뒤에도 유지되는지는 아직 확실히 말하기 어려운 부분이므로 있는 그대로 전해 드립니다.

합병증과 안전 — 무엇을 감수하나

흔히 보고되는 것은 일시적인 두통과 약이 퍼지는 동안 다리가 잠시 무거워지는 느낌, 시술 자리가 이틀 정도 뻐근한 정도입니다. 두통은 시술 중 경막이 살짝 자극되어 생기는 일시적인 증상으로 며칠 안에 저절로 가라앉는 경우가 대부분입니다.

이 병에서는 도관이 조각 바로 옆을 지나가므로, 평소 아프던 자리가 그대로 재현되는 울리는 느낌이 유독 강하게 나타날 수 있습니다. 새로운 통증이 아니라 이전부터 느껴 온 통증이 재현되는 것이며, 오히려 자리를 제대로 찾았다는 신호이기도 합니다. 참기 어려운 경우에는 그 자리에서 바로 알려야 하며, 이렇게 가벼운 항목들은 논문에서 세밀하게 집계되지 않는 편이므로 합병증은 자료보다 진료실에서 직접 확인하는 편이 더 정확합니다. 대개 며칠쯤 불편함이 지속되는지를 여쭤보면 충분합니다.

다만 일어서면 머리가 깨질 듯 아프거나, 발끝으로 설 수 없거나, 안장 부위가 먹먹하거나, 오한과 함께 열이 난다면 이야기가 다릅니다. 시술 부위가 며칠 뻐근한 것은 흔한 경과이지만 이 네 가지는 정상 범위를 벗어난 신호이므로 미루지 말고 그날로 연락해야 합니다.

흡수와 시술을 가르는 법, 더 깊이 알아보기

디스크로 이 시술을 알아보는 환자들의 공통된 물음을 모았습니다.

이 병에서 성적표를 읽을 때 반드시 짚어야 할 것이 하나 더 있습니다. 저절로 낫는 병의 성적을 어떻게 셀 것인가라는 문제입니다.

디스크는 시간이 지나며 좋아지는 환자가 많습니다. 그래서 어떤 치료를 하든 성적은 좋게 나오며, 아무것도 하지 않아도 여섯 달 뒤에는 상당수가 호전됩니다.

이 사실은 두 가지를 뜻합니다. 첫째, 비교군 없는 자료의 숫자는 부풀어 있다는 것이며, 둘째, 그럼에도 시술에 값이 있는 경우가 있다는 것입니다.

둘째를 조금 더 설명하면, 저절로 좋아진다는 것이 그동안 어떻게 지내든 상관없다는 뜻은 아닙니다. 넉 달을 잠 못 이루고 일을 못 하며 보내는 것과 견딜 만한 상태로 걸어 다니며 보내는 것은 다르며, 그 사이에 근육이 빠지고 일을 놓게 되는 손해가 실재합니다.

그래서 이 시술을 권하는 기준은 이것이 낫게 한다는 것이 아니라 그 시간을 견디기 어려운지에 있습니다. 견딜 만하면 하지 않아도 되며, 실제로 그렇게 안내하는 경우가 많습니다.

반대로 다리 힘이 빠지고 있으면 기다림의 이익이 사라지므로, 그때는 이 시술도 대상이 아닙니다.

언제까지 기다려 보는 것이 맞는지를 궁금해하는 경우가 많은데, 기간보다 지금 견딜 만한지를 먼저 확인해야 합니다. 같은 6주라도 견디기 어려웠던 환자와 그럭저럭 지낸 환자는 답이 다르기 때문입니다.

디스크로 이 시술을 알아보는 환자들의 물음을 아래에 정리하였습니다.

• 추간공협착 풍선확장술 성공률 — 논문 수치로 보는 효과
• 협착증 풍선확장술 성공률 — 논문 수치로 보는 효과
• L4-5 풍선확장술 성공률 — 논문 수치로 보는 효과
• 풍선확장술(풍선신경성형술) 성공률 — 논문 수치로 보는 효과
• 수술 후 통증(FBSS) 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• L4-5 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• L5-S1 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• 재발 디스크 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• 풍선확장술 vs 체외충격파 — 무엇이 다른가
• 침·추나를 받다가 — 풍선확장술은 언제 고려하나
• 풍선확장술 — 내 증상별 빠른 안내
• 신경성형술 약제(히알루로니다제·스테로이드) 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지
• 만성 방사통 신경성형술 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지

«가만두면 낫는데 왜 합니까»

정당한 물음입니다. 이 시술은 가만두면 낫는다는 사실을 부정하지 않으며, 다만 그 기간을 어떻게 보내는지를 다룹니다. 버티는 몇 달의 밤잠을 줄여 주고 걸을 수 있게 하며 복용하는 약의 용량을 줄일 여지를 만드는 것이 이 시술이 하는 일입니다.

힘이 남아 있고 증상이 견딜 만할 때는 하지 않아도 되며, 실제로 그렇게 지나가는 환자가 많습니다. 다만 잠을 못 자거나 일을 못 하는 상황에서 몇 달을 그대로 견디면 근육이 빠지고 일을 놓게 되는 손해가 따로 생기며, 그 사이를 메우는 것이 이 시술의 자리입니다. 주사와의 차이는, 주사는 약을 놓는 것에 그치는 반면 이 시술은 도관을 넣어 살펴보면서 막힌 자리를 넓히고 약을 그 자리에 직접 닿게 한다는 점입니다. 주사가 짧게만 들었다면 약이 조각 둘레까지 미치지 못했을 가능성이 있어 이 시술을 살펴볼 만합니다.

조각이 크면 소용없는지를 자주 묻는데, 부피 자체가 크게 누르고 있을 때는 얻는 폭이 적다고 설명해 드립니다. 다만 큰 조각이 오히려 잘 흡수되는 경우가 있어 힘이 남아 있다면 시술로 버티며 흡수를 기다리는 조합도 씁니다. 수술을 미루는 것이 손해가 아니냐는 걱정도 흔한데, 힘이 남아 있는 동안은 대체로 손해가 아닙니다. 다만 다리 힘이 떨어지고 있다면 기다림의 이익이 사라지므로 그때는 미루지 않으며, 시술을 하더라도 힘은 매일 확인해야 하는 이유가 여기에 있습니다. 재발하면 다시 시행할 수 있는지도 자주 묻는데, 간격을 두면 가능합니다. 다만 편했던 개월 수가 점점 짧아지는 흐름이 보이면 같은 것을 되풀이하기보다 다음 단계를 상의해야 하므로 시술 날짜를 기록해 두어야 합니다.

결과는 두 숫자로 확인합니다. 한 번에 앉는 시간과 저림이 멎는 지점입니다. 다리 힘은 따로 재고 세 숫자를 3주와 3개월 시점에 기록하며, 다시 진료를 보는 시점도 3주와 3개월이면 되고 그 사이 발끝으로 설 수 없거나 배뇨에 변화가 있으면 그날로 내원해야 합니다. 앉는 시간은 등받이가 있는 같은 의자에서 견딜 만한 자세로 앉아 있는 분(分)을 재면 되며, 중간에 자세를 바꾸면 다시 세지 말고 더 못 버티고 일어서는 지점까지를 한 번으로 셉니다. 소파나 바닥은 조건이 달라 견주기 어려우므로 제외하고, 하루에 여러 번 잴 필요 없이 저녁에 한 번이면 충분합니다.

직장 복귀는 앉아서 하는 일이라면 시술 사흘 뒤부터 나가는 환자가 많습니다. 다만 한 시간에 한 번은 일어나 걸어야 하며 낮은 소파형 의자는 피해야 합니다. 들고 나르는 일이라면 저림이 무릎 위로 물러난 뒤에 시기를 정합니다. 마디별 성적은 4-5번 마디에서 풍선확장술의 성적에서 이어서 확인할 수 있습니다.