의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

재발한 디스크의 풍선확장술: 조각과 흉터가 섞인 자리에서

재발 디스크의 풍선확장술이란? — 원리

재발한 디스크 부위의 통증에는 흔히 두 가지 원인이 섞여 있습니다. 새로 밀려 나온 디스크 조각과, 첫 수술이 남긴 흉터 조직(반흔조직)이 함께 존재하는 경우가 많으며, 이 둘은 신경에 작용하는 방식이 전혀 다릅니다. 조각은 신경을 미는 압박 요인이고 흉터는 신경을 붙잡아 유착시키는 요인이어서, 같은 «재발»이라는 이름으로 불려도 병리는 서로 다른 층에서 진행됩니다.

조각은 시간이 지나면 일부 흡수되어 크기가 줄어드는 경과를 보일 수 있지만, 흉터는 저절로 사라지지 않으며 수술로 긁어낼 경우 그 자리에 더 두꺼운 흉터가 재형성되는 경향이 있어 «벗겨낸다»는 접근을 신중하게 적용해야 합니다. 임상적으로 이 상태는 신경이 주변 조직과의 활주(gliding) 운동을 하지 못하는 형태로 나타나며, 다리를 펴거나 허리를 굽히는 동작에서 신경뿌리가 수 밀리미터가량 함께 움직여야 하는데 유착으로 이 활주가 막히면 같은 동작마다 같은 부위에서 당기는 증상이 반복적으로 발생합니다. 아침마다 같은 각도에서 걸리는 느낌을 호소하시는 경우가 많은 이유가 여기에 있습니다.

풍선확장 신경성형술이 이 상황에서 의미를 갖는 지점도 여기서 비롯됩니다. 카테터로 유착된 조직을 기계적으로 박리하고 그 부위에 약물을 투여하여, 신경을 미는 쪽인 디스크 조각이 흡수될 시간을 벌어 주는 방식이며, 이 과정을 통해 재수술 없이 증상이 해결되는 경우가 만들어집니다. 따라서 시술 전에 유착과 조각 중 어느 쪽의 비중이 더 큰가를 가리는 작업이 치료 방향을 정하는 핵심이 되며, 유착의 비중이 크면 이 시술로 얻을 수 있는 효과가 크고 조각의 비중이 크면 다른 판단이 우선됩니다. 이 비율은 환자마다 다르게 나타나고 영상으로 상당 부분 가려낼 수 있습니다.

수술 후 한동안 증상 없이 지내다가 재발한 경우, 증상 없이 지낸 기간이 길수록 그 기간 동안 신경이 눌리지 않고 지냈다는 뜻이 되며 지금 발생한 변화가 첫 수술과는 다른 층에서 기인했음을 시사하는 신호로 해석됩니다. 다만 증상이 없었다고 말씀하시는 기준은 환자마다 차이가 있어, 통증을 참고 지낸 기간과 실제로 증상을 느끼지 못한 기간은 진료에서 구분하여 확인합니다.

이 시술은 흉터 자체를 제거하는 치료가 아니라는 점도 명확히 해 둘 필요가 있습니다. 흉터는 박리해도 재형성되는 조직학적 성질을 가지고 있어, 이 시술이 담당하는 역할은 현재 유착되어 있는 부위에 여유 공간을 만들어 몇 달에서 몇 년의 시간을 확보해 주는 것이며, 그 시간 동안 어떤 관리를 하는지가 다음 재발의 규모를 결정합니다.

어떤 분에게 하나요 — 적응증

이 시술을 권해 드리는 경우는 대체로 한 유형으로 모입니다. 첫 수술 후 일정 기간 증상 없이 지내다가 같은 쪽 다리로 통증이 재발하였고, 조영증강 MRI 상 새로 나온 디스크 조각보다 흉터 조직(반흔조직)의 비중이 더 큰 경우이며, 재발한 조각이 동반되어 있더라도 크기가 작고 근력이 정상으로 유지되고 있다면 이 범위에 포함됩니다. 재수술을 피하고자 하시거나 전신 상태로 인해 큰 수술의 부담이 큰 경우도 해당하며, 신경차단 주사를 맞을 때마다 일시적으로 호전되지만 그 효과 지속 기간이 점차 짧아지는 경과를 보이는 경우도 여기에 포함됩니다.

반대로 이 시술로 시간을 소요해서는 안 되는 경우는 첫 수술 당시의 기준과 다르지 않습니다. 근력이 저하되며 진행하는 경과이거나 마미증후군이 의심되는 경우에는 재수술을 우선 논의하며, 재발한 조각의 크기가 크고 신경을 심하게 압박하고 있는 경우도 마찬가지인데 이 시술은 신경을 미는 압박력 자체를 제거하지는 못하기 때문입니다. 이러한 상태에서 이 단계를 거치는 것은 치료 시기를 지연시키는 선택이 됩니다.

근력 저하가 어느 정도의 상태를 의미하는지는 힘이 전혀 들어가지 않는 상태만을 뜻하지 않으며, 계단을 오를 때 발끝이 자주 걸리거나 슬리퍼 한쪽이 반복적으로 벗겨지거나 까치발로 서 있는 동작이 한쪽에서만 유독 어려운 경우 모두 근력 저하의 신호로 판단합니다. 이러한 변화가 수일 사이에 새로 나타났다면 진료 순서를 앞당겨 신속히 내원하셔야 하며, 마미증후군의 경우는 더욱 응급을 요하여 배뇨 곤란이나 회음부 감각 저하가 동반되면 당일 응급 진료의 대상이 됩니다.

«증상 없이 지낸 기간을 지나 재발한 경우»를 첫 번째 조건으로 두는 근거는 다음과 같습니다. 일정 기간 호전 상태를 유지하였다는 것은 첫 수술이 제 역할을 했다는 의미이며, 현재의 문제는 그 이후 새롭게 발생한 것이라는 뜻이 됩니다. 반면 수술 직후부터 한 번도 호전을 경험하지 못한 경우는 이야기가 달라지며, 이때는 애초에 수술의 표적이 증상의 원인과 일치하지 않았을 가능성부터 검토합니다.

신경차단 주사에 일시적으로 반응하시는 경우는 대체로 좋은 신호로 해석됩니다. 약물이 도달하기만 하면 반응한다는 뜻이며, 이는 약물이 더 넓게 퍼지도록 유착을 박리하여 길을 여는 이 시술의 원리와 방향이 일치하기 때문입니다. 다만 그 효과 지속 기간이 점차 짧아지는 경과라면 그 간격을 기록해 오시는 것이 좋으며, 간격이 줄어드는 속도 자체가 진료에서 중요한 판단 근거가 됩니다.

시술 전 검사와 준비

이 상황에서 검사의 첫 번째 목적은 통증의 원인이 조각인가 흉터인가를 가려내는 데 있으며, 그 답은 조영증강 MRI 가 제공합니다. 흉터 조직은 조영제를 섭취하여 밝게 나타나고 새로 나온 디스크 조각은 그렇지 않아 이 차이로 구분이 가능하며, 이 검사 없이 시술 방침을 정하면 무엇을 표적으로 삼는지 모르는 상태로 시술에 들어가는 셈이 되므로 이 단계는 생략하지 않습니다.

얼마 전 MRI 를 촬영하였는데 다시 촬영이 필요한지 문의하시는 경우가 많은데, 이때는 두 가지를 확인한 뒤 답변드립니다. 하나는 해당 영상이 조영제를 사용한 영상인가이며, 다른 하나는 현재의 증상 양상이 그 영상을 촬영할 당시와 동일한가입니다. 조영제를 사용하지 않은 영상에서는 흉터와 조각이 동일한 밝기로 나타나 구분이 불가능하며, 가져오신 영상으로 답이 나오는 경우에는 재촬영하지 않습니다.

조영제 투여에 부담을 느끼시는 경우에는 신장 기능 수치와 과거 반응 이력을 먼저 확인하며, 이전에 조영제 투여 후 두드러기나 호흡 곤란을 경험하신 경우 그 기록이 판단에 영향을 미칩니다. 정확히 기억하지 못하시더라도 당시 진료받으신 병원명을 알려 주시면 확인 절차를 진행합니다. 흉터의 비중이 클수록 이 시술에 대한 기대 효과가 커지고 조각의 비중이 크고 신경을 심하게 압박하고 있을수록 기대 효과가 낮아지는데, 이 비율을 시술 전 단계에서 함께 확인하는 것이 진료의 순서입니다.

진찰에서는 발등 들기(족배굴곡)와 엄지발가락 신전, 까치발 서기의 근력을 좌우로 비교하고 이전 내원 시 기록과 대조합니다. 응고 기능과 감염 여부, 항혈소판제나 항응고제의 중단 시점, 조영제 반응 이력도 함께 확인하며, 첫 수술의 기록과 당시 저림 범위를 표시해 두신 자료가 있으면 지참해 주시는 것이 도움이 됩니다. 현재 저린 부위가 당시와 동일한지 달라졌는지가 원인 부위를 크게 가르는 기준이 되어, 동일하면 수술받으신 부위를 우선 확인하고 달라졌다면 인접 마디를 우선 확인합니다.

항혈소판제나 항응고제는 임의로 중단하지 마십시오. 약제마다 중단 시점이 다르며, 심장이나 뇌혈관 질환으로 복용 중인 경우에는 중단이 오히려 위험할 수 있습니다. 처방받으신 병원과 상의하여 중단 시점을 정하시고 그 결과를 알려 주시면, 그에 맞추어 시술 일정을 조정합니다.

시술 과정 — 단계별로

시술은 엎드린 자세에서 꼬리뼈 부위(천추부)에만 국소마취를 시행하는 것으로 시작합니다. 이어 미추공을 통해 가느다란 카테터를 삽입하여 이전에 수술받으신 높이까지 진행시키고, 조영제를 주입하여 흉터 조직이 어느 부위를 막고 있는지 지도를 그립니다. 막힌 부위를 확인하면 카테터 끝으로 유착 조직을 박리하고, 필요한 경우 풍선을 팽창시켜 그 부위에 공간을 형성하며, 약물이 신경뿌리 주위로 퍼지는 것을 확인한 뒤 약물을 투여하고 카테터를 제거하는 것으로 마무리합니다.

통증 정도를 문의하시는 경우가 많은데, 꼬리뼈 부위는 국소마취를 시행하므로 바늘이 삽입될 때의 통증은 짧게 지나갑니다. 대신 조영제가 퍼질 때와 풍선이 팽창할 때 다리 쪽으로 묵직하게 퍼지는 감각이 나타나며, 이 감각이 평소 통증 부위와 일치하면 표적을 정확히 찾았다는 신호로 해석합니다. 시술 중 «지금 어느 부위가 당기십니까»라고 여쭙는 것은 이 때문이며, 그 답변이 그날의 지도를 수정하는 근거가 됩니다.

수술받지 않은 부위와 차이가 나는 지점이 있습니다. 흉터가 있는 부위에서는 카테터가 원활히 진행되지 않아 처음 시술받으실 때보다 시간이 더 소요되며 조영제가 퍼지는 양상도 고르지 않게 나타납니다. 따라서 어느 부위까지 박리할 것인가를 그때그때 판단하며 무리하게 진행하지 않는 것이 원칙이며, 흉터가 있는 부위에서는 신경을 감싸는 경막이 얇아져 있을 수 있어 처음 시술하는 부위와 동일한 힘을 가해서는 안 되기 때문입니다. 그날 진행한 범위는 기록으로 남기며, 이 기록이 다음 시술 시 시간을 단축시켜 줍니다.

시술이 종료된 뒤에는 다리의 근력과 감각을 재확인한 다음에 일어나시도록 안내하며, 이 확인이 끝나야 비로소 회복실을 나가실 수 있습니다.

회복과 일상 복귀

회복 과정은 며칠 단위로 구분해서 보시면 이해가 수월합니다. 시술 당일에는 한두 시간 안정을 취한 뒤 보행하여 귀가하시며, 이틀에서 사흘 정도는 시술 부위가 뻐근하거나 일시적으로 저림이 늘어난 느낌이 나타날 수 있는데 이는 조직이 자극에 반응하는 경과이므로 크게 우려할 부분은 아닙니다. 한두 주가 경과하면 저림이 멈추는 경계선이 위쪽으로 올라오는지를 함께 확인하며, 사 주째에는 앉아 계실 수 있는 시간과 보행 가능 거리를 이전과 비교합니다. 재발한 디스크 조각이 동반되어 있었던 경우에는 육 주에서 십이 주 사이에 이 구간에서 추가로 호전되는 경과가 나타나기도 합니다.

이 상황의 회복 곡선에는 특징이 있습니다. 유착 조직으로 인한 증상은 비교적 빠르게 호전되는 반면, 재발 조각으로 인한 증상은 흡수를 기다리며 늦게 호전되므로, 경과 중간에 «절반쯤 호전되고 정체된 것 같다»는 시기가 나타나는 경우가 있습니다. 이 정체를 실패로 판단하지 마시고 남은 절반이 조각의 몫인지를 진료를 통해 함께 확인하시는 것이 필요하며, 실제로 이 시기에 치료를 중단하시는 경우가 적지 않은데 이것이 가장 아쉬운 경우에 해당합니다. 호전되던 흐름이 잠시 정체된 것과, 완전히 호전되었다고 판단하여 관리를 중단하는 것은 전혀 다른 상황이기 때문입니다.

경과를 지켜보아도 되는 경우와 다시 내원하셔야 하는 경우의 기준은 다음과 같습니다. 호전되던 흐름이 정체된 정도라면 경과를 관찰하셔도 되며, 이는 조각 부분의 흡수에 시간이 더 필요할 뿐인 경우가 대부분입니다. 반대로 호전되었다가 다시 악화되는 방향이거나 다리 근력이 저하되는 방향이라면 재내원이 필요하며, 정체와 악화는 진료에서도 다르게 다루는 신호입니다.

저림이 멈추는 경계선을 다리 그림에 표시해 두시는 것을 권해 드립니다. 몇 주 뒤 한눈에 비교하실 수 있어 변화를 스스로 확인하기에도 용이하며, 통증 점수만으로 기록하시는 경우에는 이러한 변화가 잘 드러나지 않는 경우가 많습니다.

효과와 근거

이 시술의 임상 결과를 조건별로 나누어 분석한 자료가 있으며(Cho 등, 2019), 이는 «수술받은 부위»라는 조건을 어떻게 평가할지 판단하는 데 참고가 됩니다. 수술받지 않은 부위와 달리 이미 흉터 조직이 형성되어 있는 조건에서는 결과가 다르게 나타날 수 있음을 이 자료가 짚고 있기 때문입니다.

풍선 카테터를 이용하는 방식의 효과는 국내 자료로도 정리되어 있으며(Karm 등, 2022), 기존 주사 방식과의 비교로는 신경성형술과 경추간공 경막외 주사를 비교한 자료가 있습니다(Kim 등, 2013). 흉터 조직이 약물의 확산 경로를 막고 있는 상황에서는 이 두 방식의 차이가 더 크게 벌어지는데, 약물이 흉터를 넘어 신경 주위로 퍼지려면 카테터로 경로를 먼저 열어 주는 방식이 유리하기 때문입니다.

이러한 연구 결과가 개별 환자에게 그대로 적용되는지는 별개의 문제입니다. 연구는 유사한 조건을 가진 환자군이 평균적으로 어떠한 경과를 보이는지를 제시할 뿐이며, 진료 현장에서는 그 평균 위에 현재의 영상 소견과 현재의 근력을 함께 반영하여 다시 판단합니다. 따라서 동일한 자료를 근거로 두고도 어떤 환자에게는 시술을 권하고 어떤 환자에게는 권하지 않는 경우가 발생하는데, 이는 자료가 상이해서가 아니라 환자마다 흉터와 조각의 비율이 다르기 때문입니다.

재발 자체에 대해서는 다른 관점의 연구도 있습니다. 디스크와 인대가 타고난 조직학적 성질 자체가 탈출과 재발에 관여한다는 관점이며(Parkinson 등, 2026), 이 관점이 시사하는 실무적 함의는 분명합니다. 시술로 이번 통증의 고비를 넘긴 뒤 무엇을 하는가가 다음 재발의 시기와 규모를 결정한다는 것입니다. 물건을 드는 자세와 앉아 있는 시간을 그대로 유지하신다면 타고난 취약 지점이 그대로 남아 있는 것이므로 같은 부위가 다시 문제가 될 가능성이 높습니다.

합병증과 안전성

시술 후 흔히 겪으시는 반응은 며칠 안에 가라앉는 것들입니다. 시술 부위의 통증과 일시적으로 늘어난 저림이 대표적이며, 감염이나 출혈, 혈종, 경막 손상, 조영제 반응은 드물게 발생하는 편입니다. 수술받으신 부위라는 점에서 조금 더 해당되는 부분도 있는데, 흉터로 인해 신경을 감싸는 경막이 얇아져 있어 손상 위험이 일반적인 경우보다 다소 높으며, 재발한 조각의 크기가 크고 신경을 심하게 압박하고 있는 경우에는 이 시술로 기대할 수 있는 효과 자체가 제한된다는 점도 미리 말씀드립니다.

경막이 얇아져 있다는 특성 때문에 이 상황에서는 어디까지 박리할 것인가를 보수적으로 결정하며, 흉터를 완전히 제거하려는 시도가 오히려 손상으로 이어질 수 있어 증상을 유발하는 부위를 열어 주는 선에서 마무리하는 것을 원칙으로 삼습니다. 이는 덜 시행한 것처럼 보이더라도 더 안전한 선택에 해당합니다.

«시술 후 저림이 더 심해졌는데 문제가 생긴 것인지» 문의하시는 경우가 가장 많은데, 며칠 안에 가라앉는 저림은 조직이 자극에 반응하는 경과로 판단합니다. 진료에서 구분해야 할 것은 저림의 변화 방향이며, 범위가 줄어들면서 남는 저림과 범위가 넓어지면서 근력까지 저하되는 저림은 전혀 다른 의미를 가집니다.

항혈소판제나 항응고제의 복용 여부는 매번 다시 확인합니다. 수술 이후 심장이나 혈관 질환으로 새로운 약제가 추가된 경우가 적지 않은데, 이를 확인하지 않고 시술을 진행하면 출혈 위험이 커집니다. 시술 후 다리 근력이 저하되거나 발열이 발생하면 야간이라도 연락하셔야 하며, 이 두 가지는 다음 진료를 기다리며 참으실 항목이 아니고 발견이 늦어질수록 필요한 조치가 커집니다.

재발 디스크 풍선확장술, 더 깊이 알아보기

재발로 내원하시는 분들이 가장 먼저 여쭤보시는 것은 «수술이 잘못된 것인지»이며, 대개 그렇지 않습니다. 이 질문에 답하려면 먼저 언제부터 다시 통증이 나타났는지를 확인해야 합니다.

수술 후 한동안 호전 상태를 유지하다가 몇 달 또는 몇 년 뒤에 다시 나빠진 경우가 가장 흔하며, 이는 수술이 제 역할을 하였다는 의미로 해석됩니다. 이때의 문제는 그 이후 새롭게 발생한 것으로, 흉터 조직이거나 새로 나온 디스크 조각이거나 인접 마디의 문제일 수 있습니다. 반면 수술 직후부터 한 번도 호전을 경험하지 못한 경우는 이야기가 다르며, 이때는 수술의 표적이 애초에 증상과 일치하지 않았을 가능성이나 여러 부위가 동시에 문제였을 가능성을 검토합니다. 수술 후 오히려 통증이 더 심해진 경우 또한 별개의 범주로, 수술과 관련된 요인을 함께 살펴봅니다.

이 세 가지 경과 중 어디에 해당하는지가 이후 검사와 치료의 방향을 가르므로, 진료 초반에 이를 여쭤보며 정확한 날짜가 아니어도 무방합니다. «한 반년 정도는 괜찮았습니다» 정도의 기억이면 충분합니다.

이번에도 재발할 것인지 걱정하시는 경우가 많은데, 확정적으로 답할 수 있는 사람은 없습니다. 다만 지난번과 무엇이 달라지는가에 따라 그 가능성은 달라지며, 앉아 있는 시간과 물건을 드는 자세 중 하나만 바꾸셔도 다음 고비는 뒤로 미뤄집니다. «증상 없이 지낸 기간»에 대한 기록은 앞으로도 계속 참고 자료로 활용되므로, 매 회차마다 기록해 두시면 이후의 판단에 도움이 됩니다.

재발의 원인과 다른 선택지에 대해서는 아래 글에서 각각 다루었습니다.

• L5-S1 풍선확장술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• L4-5 풍선확장술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 디스크 풍선확장술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 협착증 풍선확장술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 풍선확장술(풍선신경성형술) — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 추간공협착 풍선확장술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• Balloon
• 신경차단술과 풍선확장술 차이, 어떤 환자에게 무엇이 맞나
• 밤마다 다리저림으로 잠 못 이룰 때, 풍선확장술 결정 신호
• 허리 수술 후에도 통증이 남는다면? 재수술 전 풍선확장술
• 허리디스크 신경성형술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 경피적 신경성형술 vs 수술적 감압 — 척추관협착증 PubMed 근거 비교
• 허리디스크에 맞는 꼬리뼈주사(경막외주사)란?

본원 시술 안내

수술받으신 부위에 통증이 재발하여 내원하시면, 시술을 말씀드리기에 앞서 먼저 시행하는 것이 있습니다. 조영증강 MRI 로 원인이 조각인지 흉터인지를 가려내는 것이며, 이 비율을 알아야 기대할 수 있는 결과의 정도를 정할 수 있기 때문입니다. 흉터의 비중이 크면 이 시술로 상당 부분 해결되는 경우가 있고, 조각의 비중이 크면 이 단계에서 시간을 들이는 것이 오히려 손해가 되므로, «일단 시행해 보자»는 방식으로 시작하지 않는 이유가 여기에 있습니다.

시술을 진행하기로 결정되면 두 가지를 미리 말씀드립니다. 흉터로 인해 카테터가 원활히 진행되지 않아 시간이 더 소요된다는 점과, 경과 중간에 정체되는 시기가 온다는 점입니다. 흉터로 인한 증상은 빠르게 호전되고 조각으로 인한 증상은 늦게 호전되기 때문에 나타나는 경과입니다.

당일 시술이 가능한지 문의하시는 경우가 있는데, 가능한 날도 있고 그렇지 않은 날도 있습니다. 조영증강 MRI 가 이미 있고 복용 중인 약제가 문제가 되지 않으면 당일 진행되는 경우도 있으며, 영상이 없거나 항혈소판제·항응고제를 복용 중이시면 별도로 날짜를 정합니다. 이 판단은 내원하신 날 함께 정합니다.

근력이 저하되고 있는 경과라면 이 시술을 권하지 않고 재수술을 놓고 상의하며, 어느 경우든 이번 고비를 넘긴 이후 첫 3개월을 어떻게 보낼 것인지를 함께 계획합니다. 그 계획이 다음 재발의 여부를 가르기 때문입니다.

내원하실 때는 첫 수술의 기록과 영상, 복용 중인 약제를 봉투째 지참해 주시기 바랍니다. 이 세 가지가 준비되면 그날 상담이 한층 신속하게 진행됩니다.