의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

재발 디스크 풍선확장술 뒤 — 두 번째 복귀는 다릅니다

두 번째 복귀란 무엇이 다른가

재발로 다시 내원하는 환자들의 복귀 시점을 지난번과 비교해 보면, 처음과 같은 일정으로 그대로 복귀한 경우에 다시 통증이 나타나는 빈도가 높게 확인됩니다. 따라서 지난번 운전 복귀일이 언제였는지와 그 시점에 어떤 동작을 하다가 다시 통증이 시작되었는지를 먼저 확인하며, 그 동작이 이번 복귀 일정의 경계선이 되고, 복귀는 지난번보다 두 주 늦춰 잡는 것을 원칙으로 삼습니다.

두 주를 늦추는 근거는 세 가지입니다. 재발이 일어난 자리에는 이미 흉터 조직(반흔)이 형성되어 있어 정상 조직에 비해 회복 속도가 느리고, 통증으로 움직임이 제한되었던 기간 동안 해당 분절을 지지하는 근육이 이미 위축되어 있으며, 반복되는 동작 자체가 같은 부담을 다시 가하기 때문입니다. 이 세 요인이 함께 작용하므로 첫 시술 이후의 회복 일정을 그대로 적용하기는 어렵습니다.

첫 시술 이후의 회복과 재발 시술 이후의 회복은 같은 «회복»이라는 말로 불리지만 경과가 다릅니다. 처음에는 하루 단위로 호전 폭이 크게 나타나는 경우가 많으나, 재발 이후에는 하루보다 주 단위로 경과를 판단하는 편이 실제 조직의 회복 속도에 가깝습니다. 사흘째 호전을 보였다고 나흘째 강도를 높이면 같은 부담이 반복되어 증상이 다시 악화되는 경우가 있어 주의가 필요합니다.

앉아 있을 때와 걸을 때, 누웠을 때의 증상 양상이 서로 다르게 나타나는 경우에는 이를 각각 구분하여 기록해 두어야 합니다. 앉아 있을 때는 편하나 걸을 때 당기는 느낌이 있는지, 낮에는 증상이 없다가 밤에만 뻐근한지에 따라 다음 진료에서 확인하는 부위와 방향이 달라지기 때문입니다.

진료 과정에서는 이러한 변화를 하지직거상검사(다리를 들어 올릴 때의 각도), 감각 저하 범위, 보행 시 파행(절뚝임)의 유무로 확인합니다. 주관적으로 호전을 보고하더라도 이 세 항목 가운데 하나라도 지난번 기록과 차이가 없으면 복귀 시점을 추가로 늦추어 판단합니다.

누가 대상이 되나

시술의 대상이 되는 경우는 크게 네 가지로 나뉩니다. 1) 같은 분절에서 통증이 다시 발생한 경우, 2) 수술 이후 유착이 의심되는 경우, 3) 경막외강 내 약물이 병변 부위까지 고르게 퍼지지 않는 것으로 판단되는 경우, 4) 재수술을 피하고자 하는 경우입니다. 이 네 경우는 공통적으로 경막외강 내 반흔 조직으로 인해 약물의 확산이 제한된다는 병리를 전제로 합니다.

다만 다음 네 가지 신호가 확인되면 이 시술보다 다른 처치를 먼저 고려합니다. 하지 근력이 저하되어 있으면 수술적 치료를 우선 상담하고, 배뇨 장애가 동반되면 마미증후군 여부를 급히 감별해야 하며, 발열이 있으면 감염 여부를 먼저 가려야 하고, 지혈이 잘 되지 않는 경우에는 복용 중인 약물부터 조정합니다. 이 네 신호 가운데 하나라도 해당되면 시술의 시행 시기를 서두르지 않습니다.

같은 시술을 다시 시행하는 경우에도 조건이 다르다는 점을 설명드릴 필요가 있습니다. 흉터 조직을 지나야 하며 약물 역시 첫 시술 때처럼 고르게 퍼지지 않고, 유착이 있으면 확산이 더디게 진행되므로 기대할 수 있는 효과의 폭을 지난번과 다르게 설정해야 합니다. 이때 판단의 기준으로 삼는 것은 지난번 시술 이후 통증 없이 지낸 기간의 길이이며, 그 기간이 충분히 길었다면 같은 시술을 반복하는 방향이 합리적이고 짧았다면 다른 치료 방법을 함께 검토합니다.

대상 여부를 가릴 때는 통증의 위치보다 진행 속도를 우선하여 확인합니다. 수 주에 걸쳐 서서히 악화된 경우와 수 일 사이에 급격히 하지 근력이 저하된 경우는 같은 재발이라 하더라도 다음 단계의 처치가 달라집니다. 재발까지 걸린 기간도 함께 참고하는데, 시술이나 수술 이후 수개월 만에 재발한 경우와 수년간 증상 없이 지내다 재발한 경우는 유착의 정도가 다를 수 있어 동일한 처방을 그대로 반복하지 않습니다.

앉아 있을 때만 불편한지, 보행 시에도 하지로 방사통이 뻗치는지를 구분하여 문진하는 이유도 여기에 있습니다. 요통만 있는 경우와 하지 방사통이 동반된 경우는 시술이 개선할 수 있는 범위 자체가 다릅니다. 진찰에서는 좌우 근력을 비교하고 발등과 발바닥의 감각 저하 범위를 표시해 두며, 지난번 기록과 비교하여 이 범위가 넓어져 있으면 시술보다 다른 치료를 먼저 상의합니다.

시술 전 준비와 검사

시술 전에는 지난번 영상과 이번 영상을 나란히 대조하고, 수술을 시행한 병력이 있다면 그 기록도 함께 확인합니다. 혈액 검사와 복용 중인 약물을 점검하고, 시술 당일 동행할 보호자가 있는지도 미리 확인해 둡니다.

이 준비 과정에서 가장 중요한 것은 지난번 복귀 일정을 함께 가져오시는 일입니다. 그 날짜가 이번 복귀 일정을 다시 계산하는 기준이 되고, 재발을 유발했던 동작을 함께 적어 오시면 같은 동작의 반복을 막을 수 있으며, 지난번 통증 없이 지낸 기간은 이번 시술의 기대 효과를 설정하는 잣대가 되고, 현재 종사하는 업무의 성격은 복귀 순서를 정하는 근거로 사용합니다. 기억이 정확하지 않더라도 «시술 후 열흘쯤 지나 운전을 시작하였다» 정도의 기억이면 충분하며, 복용 중인 약물은 처방 봉투를 그대로 지참하시는 편이 확인이 빠릅니다.

현재 종사하는 업무를 확인하는 이유는 좌식 업무와 신체를 많이 쓰는 업무가 복귀 순서에서 서로 다르게 적용되기 때문이며, 지난번 재발의 계기가 업무와 관련되어 있었다면 그 부분을 미리 조율해 두는 편이 이후 경과에 유리합니다.

시술 전에는 다음 네 가지 기준값을 기록해 두어야 합니다. 1) 하지 통증을 0에서 10까지 매긴 점수, 2) 앉은 자세를 견딜 수 있는 시간, 3) 한 번에 걸을 수 있는 거리와 시간, 4) 계단을 오를 때의 증상입니다. 이 네 항목을 시술 전에 기록해 두어야 시술 이후의 변화를 객관적으로 비교할 수 있으며, 기억에만 의존하면 «호전된 것 같다» 정도의 모호한 판단에 그치기 쉽습니다.

검사는 큰 틀에서 첫 시술 때와 같은 방식으로 진행되지만 비교하는 대상이 다릅니다. 첫 시술에서는 정상 범위와 비교하였다면, 재발 시술에서는 지난번 검사 결과와 비교하여 같은 분절인지 인접 분절로 병변이 이동하였는지를 먼저 확인합니다. 증상이 시작된 지 며칠이 지났는지와 몇 주가 지났는지에 따라서도 접근이 달라지는데, 급격히 악화된 지 얼마 되지 않았다면 검사를 서둘러 진행하고 수 주에 걸쳐 서서히 악화된 경우에는 그 기간 동안의 변화 폭을 함께 확인합니다. 앉아 있을 때와 서 있을 때 가운데 어느 자세가 더 편한지도 함께 확인하는데, 이는 신경이 눌리는 부위에 따라 자세별 증상이 달라지기 때문에 영상을 판독할 때 확인하는 각도를 결정하는 근거가 됩니다.

시술은 어떤 단계로 진행되나

시술은 환자를 엎드린 자세로 눕히고 소독한 뒤, 천추열공(꼬리뼈 입구)을 통해 카테터를 삽입하고, 조영제를 주입하여 약물의 흐름이 막힌 부위를 확인한 다음, 풍선으로 해당 부위를 넓히면서 유착을 박리하는 순서로 진행됩니다. 재발 환자에서는 이 조영제가 정상적으로 퍼지지 않는 부위가 확인되며, 그 부위가 이번 시술에서 박리해야 할 표적이 됩니다. 유착이 여러 부위에 걸쳐 있는 경우에는 각 부위를 순차적으로 처치해야 하므로 시술 시간이 다소 길어집니다. 경막외강 유착 박리에 관한 자료로 Lee 등(2014)이 있습니다.

시술 중에는 지난번 시술 때보다 자극이 더 크게 느껴질 수 있다는 점을 미리 안내해 드립니다. 흉터 조직이 형성된 부위를 카테터가 지나갈 때는 정상 조직을 지날 때보다 자극이 크게 느껴지는 경우가 많으므로, 참기 어려운 통증이 있으면 그 자리에서 바로 말씀해 주셔야 합니다.

시술이 끝난 뒤에는 회복실에서 일정 시간 안정을 취하며, 이 시간 동안 하지 근력과 감각을 확인하고 보행을 시켜 본 뒤에 귀가시킵니다. 당일 직접 운전은 하지 않으며 동행하는 보호자가 있는 편이 좋습니다. 소요 시간은 유착의 정도에 따라 달라지는데, 조영제가 비교적 잘 퍼지는 경우에는 첫 시술과 비슷한 시간 안에 끝나지만 여러 부위가 막혀 있는 경우에는 각 부위마다 풍선으로 넓히는 과정을 반복해야 하므로 시간이 늘어납니다.

진행 순서 자체는 첫 시술과 동일하지만, 카테터를 밀어 넣는 과정에서 저항이 느껴지는 지점이 있는지를 더 자주 확인하게 되며, 그 지점을 지날 때 앞서 설명드린 방사통이 짧게 스치듯 나타날 수 있습니다. 회복실에서는 시술 직후와 삼십 분이 지난 시점의 하지 근력을 다시 비교하여, 두 시점 사이에 근력이 더 저하되는 소견이 있으면 관찰 시간을 늘려 경과를 지켜본 뒤 귀가시킵니다.

회복과 복귀 — 지난번보다 천천히

복귀 일정은 지난번 기록을 기준으로 다시 계산합니다. 운전은 지난번 복귀일에 두 주를 더한 날부터 시작하고, 장거리 운전은 그보다 한 단계 더 늦게 잡으며, 무게를 드는 동작은 지난번 재발의 계기가 되었던 동작을 가장 나중으로 미루고, 운동은 처음 단계인 걷기부터 다시 쌓아 올리는 것을 원칙으로 합니다.

운전 복귀 여부는 다음 세 가지 기준으로 판단합니다. 1) 승하차 시 방사통이 나타나지 않는지, 2) 삼십 분 동안 앉은 자세를 견딜 수 있는지, 3) 다음 날 아침 증상이 전날과 같거나 더 나은지입니다. 이 세 가지가 모두 충족될 때 운전 복귀를 권해 드립니다.

재발의 계기를 제거하는 방법은 비교적 단순합니다. 지난번 재발의 계기가 되었던 동작을 구체적으로 기록해 두고, 그 동작을 대신할 방법을 미리 정해 두며, 주변 사람들에게 미리 알려 두고, 같은 상황이 다시 왔을 때 거절할 문장까지 준비해 두는 것입니다. 이 가운데 실제로 가장 어려운 항목은 거절할 문장을 준비하는 일인데, 이사나 김장처럼 여럿이 함께 하는 일에서 «저는 할 수 없습니다»라는 말을 꺼내기가 쉽지 않기 때문입니다. 문장을 미리 정해 두면 그 상황에서 훨씬 수월하게 대응할 수 있으며, 대신할 수 있는 역할을 함께 제안하면 더 자연스럽게 받아들여집니다.

회복 기간 중 다음 신호가 나타나면 운동과 복귀 일정을 즉시 멈추고 연락해야 합니다. 지난번과 같은 양상의 통증이 다시 시작되는 경우, 감각 저하 범위가 넓어지는 경우, 하지 근력이 약해지는 경우, 발열이 동반되는 경우입니다. 업무 복귀 시점은 좌식 업무와 신체를 많이 쓰는 업무에 따라 달라지는데, 좌식 업무라면 지난번 운전 복귀일과 비슷한 시점에, 신체를 많이 쓰는 업무라면 그보다 한두 주 더 늦추어 잡는 편을 권해 드립니다.

효과와 근거

재발 이후의 시술도 통증 완화에 도움이 되는 경우가 있으나 첫 시술보다 변수가 많고 유착의 정도가 결과를 좌우하는 비중이 커지며, 그런 이유로 시술 이후의 운동과 생활 습관 관리가 차지하는 비중이 첫 시술 때보다 더 커집니다. 경막외 신경성형술의 성적을 분석한 국내 보고로 Cho 등(2019)이 있고, 주사 치료의 근거를 정리한 자료로 Armon 등(2025)이 있습니다.

수술과 비교하여 치료 방향을 정할 때는 지난번 통증 없이 지낸 기간을 기준으로 삼습니다. 그 기간이 충분히 길었다면 시술을 반복하는 방향을 고려하고, 하지 근력이 저하되거나 통증 없이 지내는 기간이 점차 짧아지는 경향이 있다면 수술적 치료를 상담합니다. 수술 방법 간의 결과를 비교한 자료로 Khan 등(2026)이 있습니다.

다만 다음 네 가지는 기대하지 않는 편이 실제 경과와 맞습니다. 1) 첫 시술과 같은 속도의 회복, 2) 한 번의 시술로 영구히 종결되는 결과, 3) 생활 습관을 바꾸지 않고도 효과가 유지되는 경우, 4) 유착이 완전히 소실되는 경우입니다. 이는 재발 이후의 시술이 다룰 수 있는 몫이 첫 시술보다 제한적이기 때문이며, 그런 이유로 시술 이후의 운동과 습관 관리가 결과의 상당 부분을 결정합니다.

재발 이후에는 흉터의 정도, 조각(탈출된 디스크 조각)의 동반 여부, 분절의 불안정성 여부에 따라 첫 시술 때보다 변수가 많아지고 결과의 폭이 넓어집니다. 스트레칭 등으로 일시적으로 편해지는 것과 재발하지 않는 것은 서로 다른 문제인데, 스트레칭으로 그 순간 증상이 완화되었다고 하더라도 재발의 계기가 되었던 동작을 그대로 반복하면 유착이 있는 부위에는 다시 부담이 가해집니다.

합병증과 안전

시술 이후에는 다음 사항을 미리 알아 두시는 편이 좋습니다. 시술 부위의 뻐근함은 첫 시술 때보다 길게 지속될 수 있고, 저림이 일시적으로 증가하는 경우 하루 이틀 안에 가라앉으며, 두통은 드물게 며칠간 지속되고, 당뇨가 있는 경우 혈당이 며칠간 상승할 수 있습니다.

시술 당일 통증이 지난번보다 크게 느껴질 수 있다는 점도 함께 안내드립니다. 유착 부위를 넓히는 과정에서 더 큰 힘이 가해지므로 그만큼 자극도 커지기 때문이며, 사흘이 지나도 통증이 계속 심해지는 경우에는 연락하셔야 합니다. 당뇨가 있는 경우 시술 후 2~3일간 혈당이 상승하는 경향이 있으므로 이 기간 동안 혈당을 조금 더 자주 측정하는 편이 좋으며, 시술 부위를 문지르지 말고 목욕과 사우나는 하루 뒤로 미루어야 합니다.

다음 네 가지는 시각에 관계없이 즉시 연락해야 하는 신호입니다. 1) 체온이 38도를 넘는 경우, 2) 바늘 자리에서 진물이 나는 경우, 3) 양측 하지에 힘이 빠지는 경우, 4) 소변이 나오지 않는 경우입니다. 판단의 기준은 증상의 방향입니다. 시간이 지나면서 서서히 완화되는 뻐근함은 경과를 관찰할 수 있지만, 시간이 지나도 그대로이거나 오히려 심해지는 통증, 새롭게 넓어지는 저림 범위는 즉시 연락해야 합니다.

두 번째 계획, 더 깊이 알아보기

두 번째 복귀에서 가장 중요한 것은 운동이나 일정이 아니라 지난번에 어떤 동작을 하다가 다시 통증이 시작되었는가입니다. 재발로 내원하는 환자 대부분은 이 물음에 대한 답을 이미 가지고 있는 경우가 많으며, 이사, 김장, 골프, 아이를 안아 올린 동작, 명절 장거리 운전과 같은 장면이 비교적 또렷하게 기억되는 경우가 많습니다.

그러나 이 계기를 글로 기록해 두는 환자는 드뭅니다. 그런 이유로 몇 달이 지나면 기억이 흐려지고, 같은 상황이 다시 왔을 때 이전과 같은 동작을 반복하게 됩니다. 특별히 새로 한 일이 없다고 답하는 경우에도 자세히 문진하면 평소보다 오래 앉아 있었거나 며칠간 수면이 부족했던 시기가 겹쳐 있는 경우가 적지 않으며, 재발의 계기가 반드시 크고 분명한 사건일 필요는 없습니다.

이에 따라 다음 세 가지를 기록해 두시기를 권해 드립니다. 1) 무엇을 하다가 통증이 시작되었는지, 2) 그 동작을 대신할 방법이 있는지, 3) 주변 사람에게 미리 알려 둘 문장이 무엇인지입니다. 이 가운데 세 번째가 실제로 가장 어려운데, 이사나 김장처럼 여럿이 함께하는 일에서 «저는 할 수 없습니다»라는 말을 꺼내기가 쉽지 않기 때문입니다. 문장을 미리 정해 두면 실제 상황에서 훨씬 수월하게 대응할 수 있습니다.

복귀 일정을 지난번보다 두 주 늦추는 이유도 같은 맥락에서 이해할 수 있습니다. 몸의 상태는 지난번과 달라져 있으나 생활 습관은 지난번과 동일한 상태로 남아 있는 경우가 많으며, 이 둘 가운데 바꿀 수 있는 쪽은 습관입니다. 아래에는 지난번과 이번을 비교하는 계획표와 자주 문의하시는 사항을 정리해 두었습니다.

• L4-5 풍선확장술 후 운전·운동·목욕은 언제부터
• L5-S1 풍선확장술 후 운전·운동·목욕은 언제부터
• 디스크 풍선확장술 후 운전·운동·목욕은 언제부터
• 풍선확장술(풍선신경성형술) 후 운전·운동·목욕은 언제부터
• 협착증 풍선확장술 후 운전·운동·목욕은 언제부터
• L5-S1 풍선확장술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 경추 풍선확장술, 어떤 환자에게 하나 — 적응증과 비적응증
• 경추 풍선확장술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 풍선확장술 부작용과 주의사항 — 솔직하게
• 풍선확장술 vs 신경차단술 — 무엇이 다른가
• 풍선확장술 후 회복과 관리 — 무엇을 주의하나
• 만성 방사통 신경성형술, 어떤 환자에게 하나 — 적응증과 비적응증
• 만성 방사통 신경성형술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리

«지난번 대비표»를 만들어 보십시오

이번 회복 계획은 지난번 기록을 기준으로 세웁니다. 운전 복귀일, 재발의 계기, 통증 없이 지낸 기간, 중단했던 운동, 이 네 항목을 지난번 칸에 기록하고, 이번 계획 칸에는 각각 +2주, 대신할 방법, 목표, 이어 갈 계획을 채워 넣으면 대비표가 완성됩니다.

두 주로 정한 근거를 설명드리면, 고정된 숫자가 있어서가 아니라 재발 이후 다시 내원한 환자들의 경과를 종합해 보면 대체로 지난번과 비슷한 시점에 같은 동작을 하다가 재발하는 경향이 확인되었기 때문입니다. 그 시점보다 앞서 여유를 두면 같은 지점에서 재발이 반복될 가능성을 줄일 수 있으며, 두 주가 부담스러운 경우에는 최소한 한 주라도 앞당겨 두는 편이 지난번과 동일한 일정으로 복귀하는 것보다 낫습니다.

계기를 제거하는 방법은 대체로 구체적입니다. 이사 짐 옮기기, 김장, 아이를 안아 올리는 동작, 골프 첫 라운드와 같이 계기가 명확한 경우가 많으므로, 그 동작을 기록해 두고 대신할 방법을 함께 적어 두어야 하며, 가족에게 미리 알려 두면 그 상황에서 거절하기가 한결 수월해집니다. 막연히 조심하겠다는 다짐보다 이러한 구체적인 기록이 실제 재발 방지에 도움이 됩니다.

운동을 처음 단계부터 다시 시작하는 이유는 통증으로 움직이지 못했던 기간 동안 근력이 이미 위축되어 있기 때문이며, 이전과 같은 강도로 곧바로 복귀하면 무리가 됩니다. 걷기부터 다시 쌓아 올리고 다음 날 아침의 증상을 기준으로 강도를 서서히 올려야 하며, 지난번에 어느 단계에서 중단하였는지를 기록해 두면 이번에는 그 지점을 넘어서는 것이 구체적인 목표가 됩니다.

재발이 다시 발생하면 곧바로 수술로 이어지는 것은 아닙니다. 판단의 기준은 통증 없이 지낸 기간의 길이와 하지 근력의 변화입니다. 그 기간이 충분히 길었다면 같은 시술을 다시 고려할 수 있고, 기간이 짧아지거나 하지 근력이 약해지는 경향이 있다면 그 시점에 수술을 상담합니다. 이 두 가지를 기록으로 남겨 두는 것이 다음 결정을 내리는 데 실질적인 근거가 됩니다.

시술 이후 회복 전반에 관한 내용은 재발 디스크 풍선확장술 회복 정리에서 이어서 확인하실 수 있습니다.